“你们打算去照片上的这个……‘哥谭’吗？”

从照片上收回目光，艾瑞尔看向机舱里的两人。

神谕与夜翼对视一眼，没有直接回答他的问题：“照片上只有一片白，你为什么会说它是哥谭——你知道什么？”

艾瑞尔从没见过这位女士，可她头顶的标签同样没有“陌生”之类的前缀，备注也和夜翼相同。

【英雄】

这实在是一个很难讨厌起来的单词。

艾瑞尔认真想了想，半遮半掩地说：“我现在不知道，但我想，如果我亲眼见到了，应该会知道什么……”毕竟有标签和“系统”。

他没有趁机提出同行，毕竟相比起来，出远门还是“明格斯”方便。

不管是能够无限次数替换的躯壳，还是不会同步感知到疼痛或寒冷的血肉，艾瑞尔都能想出很多种用法——只有一点怎么都无法弥补。

明格斯的眼睛不一样，他的视野里没有标签。

不过，很多情况下，就算有标签提醒，他也看不懂提醒的内容，所以这个缺点似乎也不那么重要。

【他们不会带上你。】

“系统”说完的下一秒，夜翼就给出了否定的回应：

“我们还没决定，但这段时间你或许得一直待在这里，直到我们查清楚这个案子与你无关，还有关于魔法的部分……”

艾瑞尔点点头，没有辩解，只是问：“魔法是什么？”

“你不知道吗？就是你之前用来阻止尼亚的能力。既然你不知道，你是怎么使用的？”

“……我只是觉得，那样说话会更有说服力。尤其是对尼亚来说。”

对尼亚那种怪物来说。

艾瑞尔不自觉皱起眉，总觉得现在再去回忆之前的事，莫名有种熟悉感。

就好像，他曾经不止一次这么做过。

神谕试探性地问：“那伦敦呢？你记得这个地方吗？”

失踪的魔法师、尼亚、巫毒教……艾瑞尔好像与一切都隐约有什么联系。更别说，他还在没听见他们谈话的情况下，看出照片拍的是一座城市，并准确叫出了它的名字。

“伦敦……”

艾瑞尔没注意到他们审视的目光，也没注意听“系统”刚刚又说了什么讽刺的话，只自顾自咀嚼着这个陌生的单词。

正要给出否定的答复，突然，陈列角色卡的界面跳到眼前，其中焦黑色最重，烧得最严重的一张微微亮了下，像是一个提醒，细看又什么动静都没有。

艾瑞尔微微一愣。

而在神谕与夜翼两人看来，艾瑞尔像是想到了什么一样，整个人怔住了。

“伦敦怎么了？”神谕轻声问，试探性地抛出信息，“我们推测尼亚的案子与伦敦那边有关——”

“不行。”

艾瑞尔下意识打断了她，灰绿色的眼睛直勾勾看过去。

“不能去伦敦。”

神谕知道抓住了一点线索，可再问下去，艾瑞尔又说什么都不知道。

不过，他们确实不打算去伦敦。

暂时。

关于货轮的消息太虚无缥缈，再怎么调查都只有只字片语，相比起来，哥谭更加值得关注——蝙蝠侠一定有很多事情没来得及告诉他们。

“也许他只是选择不说，你知道他多喜欢这套。”

在艾瑞尔离开后的情报交换中，得知他们结论的红头罩讽刺地评价道。

“也许吧，我会弄清楚的。”

“真可惜，你没这个机会了。”头罩下，杰森发出一声得意的轻笑，“在维尔特家我发现了一张还算清晰的货运单，猜猜看，那批鬼东西原本会运去哪？”

“——哥谭。”

夜翼立即跟上了杰森的思路。

“没错。我已经在路上了，你可以慢慢来，过会儿见。”

说完，红头罩直接挂断通讯，没有任何听从夜翼指挥的意思，重新跨上摩托车，朝着那片迷雾驶去。

越是接近，周围街道上的人影就越少，这似乎很正常，可事实上，自从迷雾出现到现在，政府方面一直没有给出回应，就好像这只是普通的自然现象。

没人考虑过为什么无法联络上哥谭里的人，也没人考虑过为什么直到现在都没人从迷雾中出来。

红头罩对蝙蝠侠隐瞒的事情不感兴趣，对失踪的魔法师更是一点想管的念头都没有，但是哥谭必须要找回来。

摩托车呼啸着径直冲入迷雾，却在进入的瞬间，被吞下了一切声响。

红头罩对此毫无察觉。

迷雾比想象中还要浓稠，能见度不到百米。古怪的是，在里面除了摩托车的引擎声，他自己的呼吸，竟是什么其他声音都没有，就好像掉进了另外一个世界，一个……无形的幽闭牢笼。

只有路旁零星停着的几辆车，证明这还是那条他开过无数遍、通往哥谭的公路。出于谨慎，红头罩靠近检查过那几辆车，车门都开着，里面没有特殊的痕迹——一点都没有。似乎只是一些因为糟糕的路况，而不得不下车步行的倒霉鬼。

又或是在逃离什么的时候，毫无征兆地从这个世界消失无踪了。

继续往前，没再发现什么奇怪的情况。只是不知道什么时候起，本就微弱的信号彻底消失了。

红头罩却毫无察觉，任由摩托车的速度越来越慢，仪表盘里的指针晃动着向零靠近。

不知过了多久，一个微弱却难以忽视的脚步声掠过耳边。

红头罩猛然回过神，意识到自己有些不对劲。

他停下车环顾四周，视野里的一切都和刚进来时没有区别，但想到自己刚刚古怪的反应，他没有再放松警惕。

不过，这个脚步声又是谁？

红头罩握紧枪，向声音靠过去，只见一个陌生男人正沿着路，歪歪倒倒地往前走。

他穿着不合身的病服，手臂露出一小截。可他实在太瘦，哪怕小了一号仍旧显得空荡，脚步也僵硬虚浮，像是下一秒就会倒下一样。如果不是胸腔还有些微的起伏，眼睛偶尔也会眨一下，红头罩几乎要以为这是一具尸体。

“嘿，你迷路了吗？前面可不是你应该去的地方。”

红头罩语气轻松地提醒道，却没有放下枪。

闻言，男人脚步微微停顿，僵硬地转过身，暴露出了那张骷髅般的面孔。

红头罩的手下意识一紧，险些以为这是漏掉的还魂尸。

“我……没有走错。”

男人用嘶哑的声音磕磕绊绊地回答，抬起皮包骨的手臂，指向了浓雾深处。

“我感觉到那里面有什么，想去看看。可能有我想找的东西。”

“你看上去根本走不到那里。”红头罩随口劝了句，他想起之前的案子里好像确实有幸存者，能和这一系列古怪事件扯上关系，又这么一副快死的样子，眼前的男人显然是幸存者之一。

只不过，和其他幸存者不同，这一位……格外有“活力”，还不到一天，就溜出了医院。

他收起枪，想着要不要顺手给医院打个电话，让他们把人带回去，忽然注意到了男人的眼睛。

那是一双几乎全黑的眼睛。

在这个超能力者随处可见的世界，虹膜颜色实在不是值得在意的问题，可也许是虹膜的黑色太深，红头罩一瞬间想到了那只叫“尼亚”的蜘蛛怪物。

就算撇开这个不提，他看上去太清醒了——清醒地盯着迷雾深处。

根本不像一个垂死的病人，甚至不像一个普通人。

“你也要去那里。”

男人生硬地提议说。

“我可以给你指路。”

艾瑞尔控制明格斯这么说，不是真的想要一个会朝他开枪的同伴，而是看到红头罩的瞬间，他的脑海中突然冒出了一个想法——

他可以换上这具更好的身体。

只是就在脑子开始想着如何实施的时候，艾瑞尔突然愣住了。

他不应该这么想的。

布鲁德海文一直下着暴雨，一直让他感觉到十分危险，这也是为什么他必须要遵守规则，更别说现在英雄先生和他的同伴还在附近。可相比起来，这片迷雾也没好到哪里去，远没到想做什么就能做什么的地步。

他偏偏还是这么想了，不止一次。

“明格斯”……这张角色卡的某些特性正在影响他。

意识到这一点，艾瑞尔看向角色卡背后。

不知什么时候，代表“同调”的数值悄无声息地变成了15%。

……

因为艾瑞尔转移了注意力，短暂失去控制的“明格斯”站在原地，一动不动，连胸腔微弱的起伏都停滞了好几秒。

但红头罩已经无暇关注这点细节了。

四周的浓雾突然开始翻涌，一个细微的声音紧贴着耳边响起。

窸窸窣窣。

窸窸窣窣。

像是……长着鳞片的蛇类游过地面，又像是什么东西在茁壮生长。

红头罩来不及分辨为什么会产生这样的联想，本能地察觉到不对劲，试图分散注意力不去听这诡异的声音，可脚还是不受控地往声音的方向走出了一步。

突然，嘶哑的嗓音打断了它们。

“那是什么？”

红头罩回过神，看向一旁完全没收到影响的家伙：“你——你什么都没听见？”

“没有。不过我看见了，是透明的……”

艾瑞尔没再说下去。

刚刚他没有看清，稍微多瞥了一眼那东西就不见了。

好在还留下了点痕迹。

他指了指他们脚边的地面，那里有好几道蜿蜒的痕迹。

红头罩低头一看，身体瞬间紧绷起来，环顾四周。

“哪个方向？”

“应该不在这里……”

艾瑞尔不想在这里浪费时间，反正那东西都不见了，没必要在意。

“走吧，马上要到哥谭了。”

“别傻了，这才走了多远——”

话没说完，红头罩就注意到不远处“欢迎来到哥谭市”的广告牌倒在路上。

他刚刚到底愣住了多久？真的只走出去一步吗？

出发前，他想过雾气有问题，只是头罩有呼吸过滤系统，就没怎么在意。

现在看来，一点用都没有。

不过和公路上相比，现在周围的雾气明显淡了不少，前方浓白的雾霭中还隐约亮起一点微弱的橙红色光芒。

“那是……太阳？”

身旁传来一个低声自语。对方的尾音微微上扬，似乎有些激动。

可明明，那一点都不像日光，任何一个见过太阳的人，哪怕年幼的孩子都说不出这样的话。

闻着空气里飘过来的淡淡烧灼气味，红头罩率先加快脚步向前走去。

越往前走，雾气越发稀薄，那种糟糕的烧焦气味也越发刺鼻。

很快，红头罩就发现，不管走多远，橙红色的光始终是微弱的一点，遥遥挂在远处。

那些他熟悉的建筑物则完好无损，它们死气沉沉地立在那里，苍白，沉默，犹如林立的墓碑。

空气格外冰冷。

没有他预想中的火焰，也没有任何烧焦的痕迹。

只有半空中，纷纷扬扬飘洒着雪一样的——

“灰烬。”

红头罩听见，身旁的人用一种格外熟稔的语气说道。

标题仿了地狱神探标题，天使城中的尘与烬

*

抱歉迟到了那么久orz好久没写了有点卡文

作者有话说

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第9章 Issue #9