五月初，长庚在南郊送别他的将军后，一头扎进朝政之中，迎接一场候他许久的“血雨腥风”。

方钦早早备好了两封折子准备参他，如果雁王回朝后给不出烽火票解决办法，就参他当年推动烽火票实乃鼠目寸光，再顺着借题发挥下去，保不齐能废除先前的数次吏治改革。

若巨贾们在雁王出面之后竟然从了，那么说明雁王与商贾早有密谋，借他们之手向朝廷施压夺权，不惜将国家财政大权转移到这群数次出海、和西洋人也有联系的商人手里，他安的是什么心？

却不曾想长庚哪条路都不走，先是暗暗讽刺一通他这个户部尚书办事不利——用第三批烽火票还第一批的坑只是备用方案，明明当初算好的能还清如今却对不上账，怕不是昧了国库的钱，之后不等他反应，转脸设“隆安银庄”取缔民间大小官私钱庄。

他这明摆着是将矛头对准世家，要从他们手里抠钱，世家自不可能乐意。从五月底政策出来，鸡飞狗跳闹到八月，搭进去不少人命，世家一边哭诉日子没法过了，一边叫嚣着裁撤军机处。

李丰原还有些摇摆不定，直至中秋夜，西洋军主动进犯被顾昀打了回去。消息送到京城，如同一记当头棒喝，将李丰脑子打清醒了——外敌尚在虎视眈眈，此时裁撤军机处，跟自废武功有什么区别？

眼见胜利在望的方钦，因这一场突如其来的胜利前功尽弃，然而没等他多在心里问候西洋人及他们的祖辈几句，年初派去调查国师背景的探子终于回来了。

想要探寻大梁这位神神秘秘的国师过往与来历，这事难也不难。

不难的地方在于，从前布耶尔遮掩的只是白发这种显眼的、明摆着异于常人的特征，她美丽精致的容貌是没变过的，加之气质特殊——方钦活了几十年，打过交道的人也不算少，却从来没见过哪个年轻人气质如同一片广阔而平静的海，仿若能包容世间万物。

而难的地方……同样也与这种少见的气质有关，她太低调安静了，温和得亳无攻击性，就像是静默伫立的树，和周围环境丝滑地融为一体。虽然当了国师后，她一直顶着那头飘然若仙的白发在人前活动，但为数不多的几次照面与宫宴上，方钦总是会不由自主地将她忽略过去——试问谁会去关注路边一棵普普通通的树长什么模样、会不会突然暴起伤人？

“……寻至蜀地一带后线索就断了，再往前没有任何她活动过的痕迹。”

国师有殊异之能是众所周知的事，探子暗查过程中，也难免因此接触到民间一些神神鬼鬼的传说，汇报到这里时，他不知联想到什么，咽了咽口水，语气中染着些悚然，十分艰难地说道：“就好像，那位大人是……凭空出现在这个世上一样……”

方钦闻言皱头紧皱，试图找补：“国师出自隐世之地，或许就是在蜀地呢？”

“属下也是这么认为的，可当地没有相关记载与传说，”探子道：“还有与国师大人同出一族的阿蒙灵枢，也并未在蜀地发现活动痕迹，那时与国师同行的，是一位女子。”

看来线索还真到这断了，方钦不甘心地追问：“除此之外，就没其他了的吗？”

而探子还真查到了点东西，将几页纸奉上：“属下岂敢无功而返……当年刚开战时，国师率西北部分玄铁营回援京城，在大军曾经路过的地带，属下发现了一件……不太寻常的事。”

“这些消息来自附近一些村民，他们本是山匪从良，至于从良原因——”探子解释道：“据说那时是被人撺掇着，想趁乱埋伏抢些东西，然而到地方后连人都没看见，不知怎的全部昏睡了过去，等醒来时大军早已远去。对于这种怪事，不管是当家的还是手底下的人，都觉得是老天爷或是哪方神仙对他们表示不满，这才心生惧怕，企图从良行善，消减罪孽。”

什么老天爷不老天爷的，方钦不信这个，快速浏览完之后，他发现一个问题：“只在潼关和崤山一带有这种情况吗？”

“属下不敢断定……但按目前探查到的，确实只在这一片。”

手里几张纸轻飘飘的，上头记述的内容却仿佛重若千钧，拽着方钦的心直直往下坠。

虽然有这些供词在手，但根本没法作为攻讦国师的理由，那些山匪连人都没见到，国师完全可以一口咬定此事与她无关，毕竟从嘉峪关至京城那么长一段路，“怪事”也仅在潼关崤山出现过罢了。

可真要是国师做的……说明她在除“护盾”、“屏障”之外，竟还有其他能力，隔着远距离将敌人放倒却不影响行军，显然是能自行控制作用对象的，可她为什么在祈明坛叛乱时没用这招呢？是状态不好不能用，还是觉得没有必要？亦或是想将其留作底牌？

而这张底牌……方钦越想越觉得如坠冰窟：那时国师目的是急行军，大军无暇顾及拦路山匪，让他们有幸捡回一条命，才有了后来从良的机会……但这种能使人、且能使许多人昏睡的神异术法，若用在对战中，跟把敌人当场变成待宰羔羊有什么二致？不……还是有区别的，屠刀落下前，羔羊起码能挣扎动弹两下呢。

至于所谓合不合道义，公不公平的——哈，人都死了，还打算怎么向她讨道义、讨公平？

“大人……”见方钦沉默太久，探子有些忐忑地开口，“国师她是不是……”

方钦从纷乱的思绪中抽离出来，看探子那不安的神情，安抚道：“修行之人手段果非寻常，辛苦你了，下去好好休息吧……对了，这些事不得外传。”

至于为什么不能外传？别开玩笑了，传到民间不仅更加坐实她“神仙娘娘”的身份，若让布耶尔发现是他刻意散布出去的消息……方钦不觉得自己承担得起这样一个存在的怒火。

“……是。”

……真的仅仅是修行之“人”吗？探子如此想道，默默退下了。