羊肠小道上，两人并肩走着，自原野吹拂而来的微风挑起了他们的发丝，「卖药郎，物怪和妖怪的区别在于人心，不知我的理解有无错误？」

「大抵如此。」

「在此之前，我从未听过物怪这等存在，想来我的见识远远不足。」樱禴半羞赧半自责地说道。

而卖药郎似乎没有察觉樱禴的情绪，接着补充：「当人类激烈的情感与妖怪相接后，物怪就此生成。」

樱禴轻轻颔首，「原来如此。」

「话说回来，这座村子能有这么大的神社，是有什么特别的原因吗？」卖药郎突然问了句。

「我也是来了才发现神社的规模有些突兀的。」樱禴长睫微垂。

「是吗，那么……是不是山里有什么呢？」卖药郎双眸轻敛。

模糊的画面闪过樱禴的脑海，在被她捕捉前便尽数散去，「这个…………我就不清楚了，我还未来得及去后山察看。」

「樱禴大人以前做过类似的事情吗？」

「类似的事情？」

「到偏远的村子降妖除魔什么的。」

「这是第一次。」

罗兰色的眸子缓缓瞇起，「喔……」

樱禴沉默片刻，「酒吞童子并非吾等能够匹敌的存在，我已修书送往京城说明情况。」

樱禴擅长的是布置强力的结界和净化术，她的结界术在同行间乃数一数二，虽然负伤后牢固度下降了些，但范围仍能包覆整座山。

不过也仅止于此，碰上工于攻击的酒吞童子，没有相应手段的樱禴无法做出有效的回击，只能用结界保护自己直到对方败兴离开。

「虽然很微弱，但那股有异于妖气的气息应该就是物怪了，我能够肯定物怪还在结界中，只是没能掌握确切的位置。」说着，樱禴的柔夷按上伤处。

「……至少好消息是物怪不是酒吞童子化成的。」

樱禴花了半会儿才察觉出卖药郎的话语似乎隐含什么，「您是在安慰我吗？」

「…………只是觉得您一直在责备自己。」

异常规模的神社、异常“纯洁”的巫女与异常的任务指派，实在叫人不得不多想什么──就像蓄意让初生小鹿与猛虎抗衡。

对着双颊微红而别开目光的巫女，卖药郎继续开口：「樱禴大人还没回答您的出身问题。」结合方才看到的画面，与其说是没有情感，更像是触及“某个部分”所引发的反应。

闻言，却见那黑发蓝眸的少女凝视着某条小径，低喃道：「我……不记得了。」

乖孩子、乖孩子……

「我自小便在师傅身旁修行。」

妳的使命是……守护。

＊＊＊＊＊

某处传来麻絮绷紧的细碎声响，接着是一滴接着一滴、不绝如缕的水珠滴落声……

墨色的爪形足迹穿过长廊，喑哑嗓音轻唤着：『我的、可爱的……孩子啊……』

＊＊＊＊＊

当樱禴与卖药郎来到山脚下，便被一名自草丛里窜出的青年拦住，「樱禴大人，请问、那个……我妹妹阿如还好吗？」

「什么？」樱禴脸上满是困惑。

「冲撞了大人实在非常抱歉，我、我也犹豫了许久，但是……我无论如何都想打听妹妹的情况，虽然知道乐生大人是从京城来的，是位好人，村里的各位都很敬重他，只是……」青年动了动双唇，面露哀戚却迟迟不语。

卖药郎追问：「只是？」

「只是……不知道村里那些姑娘该怎么回来……」

「那些姑娘？」卖药郎的音调高了一点，蓝紫色的双眸深处闪动着星星微光，就像慵懒的猫儿终于被提起兴趣般。

踌蹴了一会儿，青年才娓娓道来：「七日前，乐生大人将村里的十名年轻女子带进京城……如今乐生大人下落不明，这下该怎么接阿如回家…………」

「为什么带进京城？」

「据说是祭祀需要，京城里的大人们所要求的。」

「……不可能啊，我从没听说过这件事。」樱禴皱眉道。

闻言，卖药郎双眸微敛。

七日前的樱禴就在京城中，她不记得有任何祭祀需要百姓献祭，更何况祭祀的人选也倾向地位或血统崇高的有德之人才对，她无法推测乐生大人会将那十名少女带去哪里、做了什么…………但也可能是自己阅历不足……樱禴这么自欺欺人般地想着。

在樱禴的认知里，阴阳师与神主皆神圣且不可侵犯，是一方面受人景仰，一方面保护百姓的存在，因此她想象不出那些崇高之人可能做出的不齿勾当。

「这是怎么回事！？」

面对青年的质问，樱禴答不上来，墨蓝色的水眸倒映着对方的焦急神情，无边的惊惶侵入瞳孔深处。

珞给出的线索超级明显XD

作者有话说

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第4章 第三章：记忆