“……那是个不该存在于世界上的东西。”

芥川贵子似乎回想起了什么令她无比恐惧的事情，她的指尖都开始轻微的发起抖来，空洞的瞳仁深处映射出某种深邃而又浓郁且疯狂的情感。

“……鬼也是它所招致的，它们是来自其他世界的产物。”她喃喃道。“如果再这样下去，无惨会让这个世界都陷入毁灭的——必须要阻止他们——”

说到这里，她的情绪几乎已经不再适合平和地谈话了，正当水门认为对话可能无法继续下去的时候，芥川贵子猛地深吸一口气，她强迫自己平静下来，镇定地同刚才仿佛不是一个人。

“刚才我失态了，抱歉。”

她道。

“受到竹取烽的血鬼术限制，我无法脱离他的监视太久。”

说到这里，她却是兀地停下了话头，似乎某种强制的牵引力在控制着她的身体。

“……我将日记本藏在石碑的底下，那里有一个镂空的空间，记载着我所知道的一切。”她的声音在日光的暖意中竟透出几分凄凉，却是背过身子去。“我必须得回去了。”

水门见她如此，复又想起按照既定的轨迹她回去之后必然会被竹取烽杀害的事实，正想开口阻止她，却见芥川贵子冲他摇了摇头，似乎早就已经知道了这件事情一般。

“我已经活的足够久了——”她留下这句话。

她的身影逐渐融进一片萧瑟的树影里，缓缓消失在道路的尽头。

【“石碑的许愿机制是：先支付代价，再实现愿望。”】

【“无论如何，一定要赶在无惨降临之前，让拿尼加消失，不然事情的后果会比这个世界多了几只食人鬼愈加严重。”】

【“无论如何……拜托了。”】

**

紧了紧拳头，水门望着芥川贵子离开时的那条道路一言不发。直到自来也拍了拍他的肩膀，示意他向前看到玖辛奈走在前头的模样，他才反应过来玖辛奈可能是吃醋了。

“……还不去哄哄？”自来也用手肘捅了捅他，表情无奈。

水门垂下眸子，要是平时他肯定早就已经跑上去解释了，甚至还会挺美滋滋对方这样关心自己，但是他现在实在是没心情去管对方。

“老师，一会儿上山您走靠左边的那条路就是今晚要住的地方。”他冲自来也道。“玖辛奈就拜托您了，我暂时有些事情必须要现在马上去确认——”

“喂喂——？！”自来也有些懵逼，未等到他反应过来，自家徒弟就已经跃上茂密的林间眨眼便消失的无影无踪。

然而此刻若是水门有留意回身，便会注意到玖辛奈望着他离开的背影的神情显露出些许迷茫和疑惑来，绝不是水门同自来也以为的吃醋。

自来也摸了摸下巴，他同样笃自感到稍显不对劲的地方，却又说不上来，却是一拍脑袋暗脑经由徒弟这样一搅合他都快要忘记自己此番之行的目的了。

权贵失踪的线索，定然同这村子有所关联。

“玖辛奈，你带着这些行李先到上面去，地点知道吧？”自来也将东西抛给她，他摆了摆手。“我还有点事情得去问贵子小姐。”

说完这话，自来也的身影便消失在了原地。

玖辛奈堪堪接住他扔过来的一大包行李，她正想说些什么，却见从肩包侧面落下一张被草草折叠起来的纸张，她轻轻地展开，上面画着一个戴着奇怪耳饰梳着高马尾的剑士形象。

“……武士？”她疑惑道。

**

另一边，森林深处，随着脚下步伐的不断增进，水门愈发接近记忆中石碑存在的地点。

石碑……底下。

不对。

竹取烽通过某种方式知道了石碑的事情，故而先行来到了石碑处进行许愿。然而他显然并不知道石碑的许愿机制，故而先受到了折磨，而最终获得的能力——

落到了那个黑影的身上。

水门回想起那个记忆中白芒万丈的深夜，黑影将手毫不犹豫地附上石碑的场景。

——那只鬼知道石碑的许愿机制，并且十分有计划的等到竹取烽支付完了代价之后才上前获得许愿的结果。最终获得竹取烽‘摆脱无惨控制’的鬼是他。

如果真是这样，恐怕那本日记本早在更早之前就落入他的手中了。

此刻天色尚亮，距离水门记忆中竹取烽前来许愿还有一段时间，他抿了抿唇，先行一步来到了石碑的跟前——

果不其然，石碑的底下有被翻动过的痕迹，芥川贵子所说的日记本早就已经不见了。

线索就此中断。

静谧的林间，风安静地吹动着，时间便也好像是停止了一般。石碑安静的伫立在这片天地之间，上头蒙着一层灰色的尘土，倒八状的符文掩盖在一片残缺的阴影下若隐若现。

【“无论如何……拜托了。”】

芥川贵子的话又回响在他的耳畔。

石碑似乎也隐隐意识到了他的意图，碑面上闪过一道绮丽的白光。

【……代替我许愿……让拿尼加消失在这个世界上……】

芥川贵子的声音再度响起。

鬼是其他世界的产物，是由拿尼加招致的。

虽然不知道鬼最终的目的，但是……

【“无论如何，一定要赶在无惨降临之前，让拿尼加消失，不然事情的后果会比这个世界多了几只食人鬼愈加严重。”】

不能再等了。

水门抿了抿唇，他走到石碑的跟前，正想要开口，整块石碑忽然散发出耀眼夺目的光芒，刺的他睁不开眼睛。直到那阵光芒彻底散去，石碑也彻底灰暗了下来，上面隐隐浮现几丝肉眼可见的裂痕。

水门抚上冰冷的碑面，以往那种生动流逸的感觉却是已经消失殆尽，似乎石碑已经将自己本身封闭了起来。

夜幕逐渐降临，最后一段残红也逐渐隐没在山的那头。

事情同上一次又有了变化，水门决意先回到村长的屋子那里一探究竟，然而还未等到他迈出脚步，却又再次看到那道黑影消失在某个隐匿的角落里。

他正想要追上去，一只手却猛然拍上他的肩膀——

“水门。”

是自来也的声音。

水门稍稍一怔，他转过身去，自来也的面色笼罩在一片黑暗之中，但是却能够从他的声音和动作上感受到认真。

“跟我来一趟。”自来也沉声道。

**

自来也带着他去了山中路那一端林间石洞所在的地方。

竹取烽被自来也用封印术捆绑束在一角，原本囚禁‘食材’由诓骗鬼所看管的石洞处也已被自来也所解救出来。诓骗鬼被砍下了头颅，躯干与脑袋分开，一双恶毒的眼睛盯着这边。

“我虽然知道这个村子里大概会有异样，却没有想到发现了这样的东西。”自来也叹了口气，他面色凝重。“我本来是想要调查这个村子附近的失踪案件，在你同贵子小姐谈完之后，我本来想要询问她一些事情而跟着她到了家中——”

“但是当我赶到的时候，贵子小姐已经死了，而同另一处赶来的雾隐追杀部队谈话后，我们得出结论——竹取烽已经不是人类了。”

说着他的视线落到角落中诓骗鬼那颗脑袋的身上。

“这是一种吃人的生物，害怕日光，不可思议，这种生物的存在简直就宛若从地狱爬出来的一般。”

他评价道。

那名权贵比上一次回溯前更早被救出来，他一把鼻涕一把泪的跑过来感谢了两人，听说了自来也‘三忍’的威名之后，更是想要邀请几人到他的府上去做客。

同样获救的还有之前一次回溯中未曾见到的一郎，他是获救队伍中少数仍能正常谈话的人之一，自来也从他口中得知，另一侧的石窟内仍然有着许多被关押的村民，鬼的数量也比这边更多，当下便决定带着几人一起前往石窟解救村民。

水门看了看亮的惊人的月色，心底逐渐浮现出黑死牟的身影。

现在如果去石窟那边，毫无疑问以他们的战力是不充足的，甚至可能团灭。

正当水门想要用什么理由去阻止自来也的时候，同样被紧急叫了出来的玖辛奈安抚好被救出来的民众，她似乎是想到了什么，从口袋里掏出那张被自来也所遗落的画像还给了他。

水门的目光无意间扫过那上面的画像，那张同黑死牟几乎如出一辙的脸几乎让他叫出声来。不过再度细看的时候，水门仍旧能够发现画像上的人与黑死牟细微的不同之处——

上面的人，毫无疑问是个人类。

然而一旁的权贵却比水门更早的反应过来，他当下便嚷嚷了起来——

“啊！这个武士我认得！”

水门一怔，他上前询问。

“你认得他？”

“这个人好像是叫……叫什么继国来着。”权贵点了点头，他不假思索道。“前几日不久吧，他忽然说要来灭鬼什么的，想要教导我们这边的武士一些什么奇怪的呼吸法，惹怒了兄长，被关进大牢了。”

一郎面色微变。

“……呼吸法？”水门。

“对的，据说是他独创的一种剑术。”权贵道。“我们都认为纯粹的剑术不可能比过忍术，且世界上也不会存在鬼这种生物，因此并没有将他的话放在心上……”

说到这里，他的情绪低落下去。

“没想到——”

水门同自来也对视一眼，他立刻对权贵道：“这个人在哪里？赶紧带我去见他。”

“等等，忍者大人——！”一郎出声道，他黝黑的眸底透出些许不安，声音里还带上些许颤抖。“还是先去营救被困在石窟中的村民吧，我怕再晚一些就……”

几乎就在他声音响起的同时，水门的耳边清晰的回想起先前一次回溯前黑影干涩的嗓音。

【“黑死牟大人。”】

那黑影轻轻开口道，声音在浓郁的月色中蔓延。

【“时间快要到了，请您先回去。”】

声音，很相似。

【“一共二十名，但是主要的干部只有三人——负责看守我们的诓骗鬼，能够控制他人的紫娜，还有负责占卜为村子吸引名誉的占卜鬼。”】

一开始给予这个村子最高战力即为这三只鬼的思维定式的人也是一郎。

他记得第一次玖辛奈变鬼的那次回溯之前也曾经想要向对方告别，然而对方却消失在了人群之中。

那个时候，正是白昼！

滴滴——通关倒计时2

滴滴——揭露主线倒计时1

作者有话说

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第15章 第十五章 一郎