“这里以后就是您的住处了。”
西杜丽用钥匙打开了门——这种住在封闭巢穴里的感觉让恩奇都感到新奇，房间里有一股沉闷的气息，带着一点潮湿天气催生出的霉味。
这是房间里很久没有畅通空气才会有的味道，但很多年后，恩奇都一闻到它，就会想起初次闻到这气味时的那个早晨，那是他记忆中第二次闻到这种给他以强烈的“人类”感觉的味道，第一次是源自人类贤者身上麦子的香气。
“这里离缇克曼努住的地方近吗？”
“离猊下在宫外的住所很近。”西杜丽耐心地回答，“猊下在宫内和宫外都有自己的居所，但具体选择在哪里留宿，要看当天的工作安排。”
“那我可以和缇克曼努在一起睡吗？”
闻言，西杜丽脸上露出了有些复杂的表情。
“您和王果然是好友。”她说，“听说您能够随心所欲地调整自己的性别……我想，您在作为女性、或者处于无性别状态的时候，也许可以这么做。”
“作为男性就不可以吗？”
“不可以！”西杜丽非常严肃地回答，“绝对——绝对不可以！”
恩奇都不太明白西杜丽为什么反应那么大，不过既然决定了要在人类的栖息地生活，他也应该尊重人类的风俗习惯：“我明白了。”
“您真的明白了吗？”
“嗯。”
“真的、真的吗？”
“西杜丽……”恩奇都有些无奈，“我的听力很好。”
“非常抱歉。”西杜丽叹了口气，神情看起来有些忧虑，“没有要质疑您的意思……但是恕我直言，您的相貌看起来真像是会引发灾祸的样子，真是令人不安呐。”
人类心里担心的事情可真多……不过看到对方说得那么真切，恩奇都倒真有点好奇自己会引发什么灾祸了。
不是为了给别人带来麻烦，恩奇都说服着自己，只是为了回避踩到底线的风险——不错，一切都是出于好奇心的驱使，人类最大的优点不就是对这个世界的未知怀有无穷无尽地探知欲吗？显然，他离了解人类文明的目标又近了一步。
“为了通风，我现在先将您的帘子卷上去，但入夜之后，您最好将帘子放下来再睡。”西杜丽一边说着，一边拿起一根被鞣过的细皮绳，将芦苇帘束起来，“猊下就经常忘记这件事，并因此而偏头痛。”
“为什么不卸帘子就会偏头痛？”恩奇都问道，“这道帘子是能够抵御什么诅咒吗？”
“当然不是。”西杜丽笑了笑，“睡觉的时候被晚风吹着，就容易头痛。”
“原来是这样。”恩奇都点了点头，再一次感受到了人类的脆弱，“那我们要好好监督缇克曼努。”
尽管获得了人类的外形，但在他看来，这种姿态有诸多不便。
因为双腿直立行走，人类前行的速度注定不会太快；他们的皮毛植被有限，难以抵御冬日的寒冷；他们的牙齿不像肉食动物那样锋利，而胃又挑剔得要命，既不能迅猛地撕开猎物的喉咙，也不愿像草食动物那样屈就于灌木和地上的青草。
如果不是他们脑子里总能时不时迸发出一些奇思妙想，学会了依靠工具和驯养家畜为生，很难理解这样一个孱弱的族群为何还没有被自然的法则所淘汰。
“这是您今天的任务，恩奇都大人。”西杜丽将泥板递给他，“这一季的牧羊场在库拉巴外墙的西北侧，任务的具体内容，将由农务大臣塔兰特告知给您。”
恩奇都仔细地看着泥板，虽然他已经掌握了人类的文字，但来到乌鲁克后，他发现民间常用的文字记录和宫廷文书有很大差别，后者更加注重措辞和语法，对朗读的韵律似乎也有特殊要求——对他而言，这是一件非常新奇的事。
他沿着西杜丽的指示朝西北走，期间受到了不少人的瞩目，他向所有人微笑，如果有人打招呼，他就回应对方，期间有一个小女孩扭捏地跑到他身边，给了他一颗漂亮的鹅卵石，恩奇都正想道谢，但她像猫一样“咻”的跑开了。
来到牧羊场后，塔兰特亲切地招待了他。恩奇都对他印象深刻，不光是因为他的发际线比一般人要靠后，也因为他身上深沉的泥土味令恩奇都感到亲切。
“无论看见过多少次，都得为您的美貌而惊叹。”塔兰特说，“不过，您还是得干完今天的活。”
然后，恩奇都见到了他一生中见过的最大的羊，它们走路摇摇晃晃的，像是一座座会走路的白棉山——不过当他剪下第一搓羊毛后，才意识到羊儿其实还很瘦小，是羊毛太厚实了，这些微地减轻了他剃掉它们毛发的愧疚感。
绵羊很温顺，自从夏哈特启迪了他人类的灵智后，他就无法听懂它们的语言了，但它们待在他身边时明显比待在其他人那里时安定许多，让塔兰特啧啧称奇。
“太厉害了。”他说，“我还以为您第一天会失败呢。”
“为什么？”恩奇都说，“我力气很大。”
“您剪羊毛的速度太慢了，一般的羊毛工必须得眼捷手快，非常利索才行，您显然还不熟练。”塔兰特说，“另外，有些地方您剪得太深了，羊儿的体表还是要留一点短毛的，否则容易被太阳晒伤。”
“这样啊……”恩奇都沉吟片刻，“我明白了，下一次我应该会做得更好。”
“不必着急。”塔兰特宽慰道，“熟能生巧，何况您已经做得不错了。”
恩奇都很快就剪完了十只羊的毛，在给最后一只剪毛时，他忍不住给它剪了一个发型，和塔兰特有点像，不知道对方会不会喜欢这只羊的新形象。
“天哪，这羊看起来老了十几岁。”塔兰特说，“不过还是恭喜您，今天的工作已经完成了一半。”
恩奇都决定不告诉塔兰特关于绵羊发型的真相：“我还应该做些什么？”
“您得去库拉巴东边，帮几户人家开垦田地。”塔兰特回答，“按照乌鲁克的法律，如果家中务农的劳动力在战场中牺牲，而家中又没有年满十六岁的男丁，王宫必须每年都派人在播种季的时候帮过世士兵的家属照顾农田。”
恩奇都又思考了一会儿——他喜欢这种感觉，思考的感觉：“这是一件光荣的事，对吗？”
“有人认为是，有人认为不是。”塔兰特撇了撇嘴，“事实上，这条法律几乎每年都要被长老会议弹劾一次，他们认为王室不该自甘下贱地去为那些平民服务。”
恩奇都一点也不在意那些头发花白、皮肤上带着发霉气味的老人：“缇克曼努是怎么想的呢？”
话音刚落，他就看见了塔兰特抑制不住上扬的嘴角，仿佛与有荣焉的样子：“猊下颁布了它，大人。”
塔兰特只送他到了城门，据说他还有别的事务亟需处理，西杜丽在城内接应了他。
除去吉尔，他们应该是与缇克曼努职务最相近的，恩奇都听过一种说法，西杜丽和塔兰特就如同环绕着月亮的伴星，是卢伽尔之手的左膀右臂。
“奇怪的说法。”当他问起时，西杜丽是这么回答的，“猊下说，星星实际要比月亮大得多呢。”
西杜丽带他沿着水渠的流向前行，空气中麦子的味道越来越清晰了——这种认知让恩奇都的心跳微微加速，库拉巴的土壤和他在来乌鲁克中途路径别地时看到的不太一样，还是湿润的深褐色，没有干裂，也没有发白。
趁着西杜丽和芦苇屋外的一名中年女人交谈时，恩奇都沾了一点泥放进嘴里，是他所熟悉的、森林中带着点水流湿气的泥土，而不是白色的泥盐。
“这是犁，您需要把犁套在……”西杜丽环视一周，露出了有些迷茫的神色，“阿尔加尔，骡子呢？”
被称作阿尔加尔的女人拍了拍脑袋：“它肯定偷溜到城门口去吃草了。”
“这可真是大失策。”西杜丽敲了敲自己的脑袋，随即深深地叹了口气，“恐怕得让您等一会儿了，恩奇都大人，我和阿尔加尔必须先去找骡子……那是非常珍贵的财产。”
恩奇都很想知道什么是骡子，但看到西杜丽神色慌张的模样，便好心地让她离开了，当两人都匆匆跑远后，农田上只剩下了他、犁和淙淙的流水声。
他又忍不住用手指沾了一些泥土，用舌尖舔了舔——在他仍是兽的模样时，以自然生长的果实为食，尝到泥土的味道是一件再普通不过的事，但在化为人形后就几乎没这么做过了，似乎在拥有人类的形貌后，他的内里也产生了某种微妙的变化。
但此时此刻，这种味道还是让他感到熟悉、怀恋，也稍稍缓解了一些离开杉树林后心中的怅意。
片刻过去，恩奇都又咀嚼到了麦子的清香，这才意识到这次有一颗大麦粒也黏在了他的指腹上，不知为何，他感觉心跳又加快了，一股微妙的燥热涌了上来，但这种感觉究竟是愉快还是焦躁，也很难说清，但无论如何，在原地站着不动让这种燥热逐渐化作了一种粘稠的煎熬。
恩奇都仔细观察了一遍犁的构造，又看了看四周——没有人在用犁开垦，不过看着其他田地里松软的泥土，他隐约理解了它的作用和使用方法。
又过了很久，西杜丽和阿尔加尔终于回来了，而恩奇都也如愿以偿地看到了骡子。
“这就是骡子吗？”他忍不住摸了摸它的鬃毛，“身形像马，长得却又像驴，真有趣。”
“恩奇都大人。”
“怎么了？”
“您……”西杜丽喃喃道，“您已经给农田松过土了？”
“是啊，犁不是用来松土的吗？”
“犁确实是用来松土的。”她直愣愣地看着他解开身上的系带，“但并不是让您亲自来拉犁。”
“是吗？”恩奇都语气轻快地回答，“但只要结果是好的就行了吧？”
西杜丽麻木地回答：“您说的不错。”
结束了一天的工作后，恩奇都决定去王宫找缇克曼努——但在此之前，他得先去王座前向吉尔汇报今天的工作情况。尽管恩奇都觉得没什么必要，但这个国家似乎就是这么运作的，任何鸡毛蒜皮的事情都必须让王知道，无论王打不打算管这件事。
“你居然亲自拉着犁耕地？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”听完他的陈述，吉尔伽美什毫不客气地发出了吵闹的笑声，“不愧是你，吾友，本王已经很久没有为一件事情笑得那么开心了。”
说谎，昨天缇克曼努才为你的笑声吵到了她办公而抱怨过，恩奇都心想。
“不过，以后可别这么做了。”对方一边说着，一边还忍不住发出嗤嗤的笑声，“否则骡子和驴就没可活干了。”
“为什么吉尔的工作就是缇克曼努交代给你的，而我的工作就是由西杜丽和塔兰特交代的。”恩奇都说，“当然，他们两个人都很好，但我也想从缇克曼努手里得到工作啊。”
吉尔伽美什挑高了眉毛，将手中的泥板朝他的方向推了推：“知道这几笔帐算上折损费、差遣费和路径国家的关卡税，总共是多少吗？”
恩奇都诚实地摇了摇头。
“那些无法复用的废料该如何处理，知道吗？”
恩奇都摇头。
“关于王宫后那块建筑的修复工程，需要多少原材料，原材料该怎么运进城，需要多少人力，为了供养人力需要多少粮食，清楚该怎么算吗？”
“……”
“这就对了。”对方嗤笑一声，“你还是去拉犁吧，吾友。”
恩奇都对缇克曼努的感觉其实还有更深层次的含义，大家可以往比较广义的方面想，后面也会慢慢揭示的www
作者有话说
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第18章 第十八章
