*塔戈尔大沙漠深处

滚滚黄沙在烈日曝晒下焦灼，折射出金到发白的光芒，空气中蒸腾的热气将气流炙烤得弯曲。

面前是叫嚣咆哮的巨大沙虫，此魔兽浑身粉红如同新生婴儿的皮肤，却又因过于肉感而堆叠处道道褶皱，稀疏的刚毛如同钢针闪耀着冷光遍布覆盖通体。

沙虫王性情暴戾残忍嗜血，狡猾奸诈尤其擅长遁沙，是横行塔戈尔沙漠一方的霸主。

萧鼎带领着漠铁佣兵团外出任务，不知谁人在背后暗算，引诱出了在此时节本该闭关修炼的沙虫王，企图置他们于死地。

环顾四周，漠铁佣兵团的兄弟们死的死，伤的伤，与六阶巅峰的沙虫王抗争到现在他们早已是强弩之末。

“团长，线下该怎么办？”

“你带领着兄弟们先走，我来拖住这畜牲。”

萧鼎咬了咬牙关，双手握持着重剑，做好了殊死一战的准备。

“团长不可！”

“兄弟们誓死与团长共存亡！”

“对！与这畜生抗争到底！”

“漠铁没有临阵脱逃的孬种！”

看着这些出生入死的兄弟不加掩饰地表露对自己和漠铁的赤胆忠心，萧鼎眼眶有些发热，悬着的心瞬间沉了下来，

“你们……”

罢了，人终有一死，或许这样血战到死也不失为一种殊荣。

只是，父亲、二弟还有小炎子，或许不能由他来守护了。

“那我就和兄弟们一起共进退！”

眼看那沙虫突破了最前线的禁锢就要冲击过来，它张开了血盆大口，足有巨齿鲨鱼那样恐怖的獠牙显露在外，恶臭的涎液不停地滴落。

在场所有佣兵团的斗者们都本以为自己今日必将殒命黄沙。

千钧一发之际，一道沉韵厚重的斗气带着甘甜湿润的水汽如风袭来。

白到透明的斗气能量幻化成一圈圈枷锁，一层一层如同套圈一般，“duang—duang——”地摞堆叠加在杀虫王的肥硕肉身上。

这能量环禁锢着它，使其只能挣扎蠕动着令人作呕的便便身躯。

萧鼎和一众佣兵都被这陡然翻转的局势搞懵了，呆呆地站在原地观望着匪夷所思的一幕。

“是谁？竟敢阻挠本王进食！”

恼羞成怒的沙虫王粗粝沙哑的声音响起，只是这终不过是色厉内荏的口舌之快。

下一刻，灭顶的汹汹威压冲它倾巢奔赴而来。

“臭虫，你作恶良多，今日便陨灭于此吧。”

一道清冷淡漠的声音，伴随着入耳舒心的古韵梵音，在塔戈尔沙漠上空回荡。

众人抬首仰望穹空，来人一袭鎏金墨袍，长身玉立，气度高贵。

只见他并指抬手间，磅礴如盖的洪水从天而降，斗气倾盆如瀑布川流疾速冲下，将禁锢在环内的沙虫王层层包裹，然后旋转成了高速旋转的水龙卷。

“还有，本座面前，焉敢称王？”

沉声说罢，宋彧眸间流光一凌，轻描淡写地收回并指，唇间吐出一个“破”字。

那沙虫王竟是连临死前的尖锐哀嚎都不得吼叫完全，就已经被强悍可碎裂天地的水龙卷瞬间撕裂成碎片，形神具陨。

纵是见识过多少腥风血雨在刀尖血刃上过日子的佣兵，这等完全压制顷刻绞杀高阶魔兽的场面也是难得一见的。

所有人，包括素来稳重的萧鼎都不得不惊叹地感慨此人的实力恐怖如斯。

好在，即便并不是友，也定非敌人。

萧鼎冲悬空而立的人抱拳，

“阁下出手相助之恩，漠铁佣兵团团长萧鼎，在此谢过！”

闻声，宋彧垂眼，想来底下这位站在最前方的领导者定就是萧炎的兄长了。

他踏着虚空，瞬移几步而下，带来一阵木质沉香。

萧鼎回神之际，人已经站在了他的咫尺面前，

“可是乌坦城萧家萧炎长兄？”

淡漠清朗的声线在耳边回荡，莫名有种不切实际的梦幻感。

待看真切了对方的面容后，所见者无不倒吸一口凉气，实力强悍也就罢了，就连长相身形也是如此的绝世无双。

听到这位斗宗强者询问，萧鼎稳了稳心神，奉承着眼不见心不乱的原则，他低眉顺眼地回道，半分不敢直视宋彧，

“正是鄙下，阁下认识舍弟？”

这萧鼎看着倒是个处事沉稳、心思玲珑的人，和萧炎那勇猛无畏的少年心性倒是有些差别。

宋彧颔首，

“有幸结识。如此一来，你我之间倒不必言谢了。”

他抬手虚扶起萧鼎还保持着作揖的手，不想后者却后退一步，就像避他如蛇蝎。

萧鼎也没想到，眼下兀然出现了一双修长骨质好看到不行的手时，下意识的反应会是躲避后退。

似乎是冥冥中有个声音告诫他，面前这人就像那罂粟一般好看绝美，却致命有毒。

宋彧见他退避三舍的举动，眉头微蹙，不禁反思，他有那么可怕吗？

不过就是随手陨杀了一个肮脏臭虫，至于怕他至此？

此下氛围便有些难说的凝滞尴尬。

所幸，宋凛恰逢其时的出现在宋彧身后，为了不招人瞩目，她穿戴着黑斗篷蒙着面。

“兄长，八大首领均已召唤齐了，正于殿内侍候。”

连声音都经过加工改变，谁人也没有认出，这蒙面黑衣人就是傲视一方的美杜莎女王。

“知道了。”

宋彧回过头，见萧鼎面色如白纸般平淡而虚弱，淡然出声道，

“今后若再遇险，可前往蛇人神殿寻求助力。”

蛇人神殿？

萧鼎心思一动，

“敢问阁下名讳？”

悠悠然留下一句，

“蛇人族皇，宋彧。”

宋彧便和宋凛相携而去，瞬间消失在众人眼前。

七嘴八舌的引论声也随之他的离去像到了沸点瞬间沸腾的热水一样，在人群中传播炸开。

“什么？原来他就是那威名赫赫的蛇人族皇！蛇人的另外一位斗宗强者！”

“听闻他最近在蛇人帝国施行改革，蛇人族地盘边界的反抗骚动势力也被他以一己之力强势镇压了……”

“看来这宋彧的手腕可要比之斩杀数位人类斗皇强者的美杜莎女王要铁血凶残多了！”

“蛇人族这是走了什么大运，竟横空多出两位斗宗强者，这叫我们人类斗者可怎么活！”

“幸好这蛇人族被流放在这沙漠荒芜之地，不然，想必又该是一场异族间争抢地盘的腥风血雨啊……”

…

*蛇人神殿

宫殿正厅，身为蛇人族内肱骨之臣的八大首领，以及等级位份都举足轻重的蛇人长老们全部汇聚一堂，左右分成数列侍立殿堂两侧。

高立于殿内中央上位的两张宝座，宋彧长腿交叠危坐于左上位，一旁右上位是斜靠着王座扶手慵懒支颐的美杜莎宋凛。

她翻看着自己纤细玉指上的金镶玉护甲，朱唇微启吐出几个字，懒洋洋地将甜腻带着勾子的声线拖长，

“带上来。”

随着她的命令，墨巴斯会意后招了招手，两个强壮的蛇人侍卫推押着一个被捆仙绳束缚着的老妪走上殿内。

那老妪正是蛇人族内的四大元老之一，八大首领内除了墨巴斯、阴世、月媚等知情之人，其余都流露出了不尽相同的各色神情。

最近一段时间的改革新政，可是动了这些蛇人老怪物不少的蛋糕。

宋彧扫视一眼，将他们的表现暗收于心，胸中已然有了一杆无形的秤，喜怒却并未形于明色。

宋凛美目流转横波，停留在自己手指上漫不经心的视线收回，卷翘浓密的睫羽“唰”得一抬，眼神旋即变得肃杀狞戾如同剑锋一样直指那老妪，

“叶娑，你可知罪？”

本是娇柔的嗓音此时却尽显高贵和威严，神圣不可侵犯。

老妪叶娑浑浊澄黄的眼睛里，轮转着精明的算计，

“回禀女王陛下，老身实属不知所犯何事。”

真是不见黄河不死心，宋凛心中冷嗤一声。

墨巴斯指着跪在地上的老妪，毫不掩饰地揭开她的最后一层遮羞布。

“你串通人类斗者走私我族民众劳动所得的天材地宝，还敢在两位陛下面前大言不惭地狡辩是非！”

那老妪没想到事情竟然这么快的就败露了，她飞快地朝着炎蛇族首领的方向瞟了一眼，然后颤抖着佝偻身形，装模作样朝着高位伏拜叩首，苍老沙哑的声音带着很沉重的暮气，

“冤枉啊，两位陛下！墨蛇族首领所言，老身实属不知，还望君上明鉴！”

不得不说，人心都是侥幸贪婪的，不到最后一刻亲眼目睹自己的落败，是不会甘心就此轻易作罢。

宋彧朝墨巴斯使了个眼神，墨巴斯颔首会意，将这老妪是如何在推行新政变革期间串通人类斗者一而再再而三地试图挖空蛇人帝国的经济命脉，甚至是为此不惜残害同族的罪证都呈现在了众人眼前。

“人证、物证一应俱全。叶娑，你还不服诛！”

眼见众目睽睽之下，铁证如山辩无可辩。

老妪叶娑只有恳求宋彧和宋凛念及她为蛇人族奉献一生的情面上留她一命。

“行了，带下去斩杀了便是。”

对于这些无稽之谈，宋彧听的有些腻烦，淡漠的声音在空旷大殿上扩散回荡。

这冰冷无情的裁决一声令下，墨巴斯立即便要押送着这逆叛之人拉出大殿斩杀。

“宋彧——你颠覆古法，破坏祖制，是会遭蛇神降罪，万劫不复的！”

想来应是觉得横竖都是死，叶娑癫狂地开始嘶吼，变换成了蛇类魔兽原身试图拼死一搏。

“保卫陛下！”

墨巴斯等人见此突发情况也都瞬间戒备起来，可是他们谁都拦不住这老妪以燃烧自己为代价的化形体的攻击。

在叶娑破口用言语诅咒宋彧时，宋凛刹那站起身来，进入了周身紧绷的状态，她美目斗转凌厉，闪耀着冷冷寒光，

“毒妇，竟敢如此狂悖！”

娇声呵斥罢，火红色斗气运转起来，就要亲自出手击杀叶娑。

一旁受诅咒的本人倒是依旧面不见惊色，他按住了身旁一心护兄的宋凛的手背，示意她后退。

然后云淡风轻地在手中捻了一个诀，一声“水侍，出——”，就召唤出了几个水化成蛇人形体的侍卫。

这几个侍卫腾空而起，以迅雷不及掩耳之势将魔兽状态的叶娑压制下来，拖拽到了殿外。

那叶娑垂死挣扎还企图自曝来报复，也被一拥而上的水侍死死按压住，所有水侍遁化成了水团融入合成了一个巨硕的白色斗气团，高悬于殿外。

不过顷刻间功夫，那叶娑的魔兽身便被溺毙到窒息绞杀。

水属性斗气又铺散开来，在中天烈阳下蒸发升腾成水汽飘散进空气，消失的无影无踪仿佛从未在这世间出现过。

今天这场戏的**已然落幕，是时候进入收尾阶段了。

拉着宋凛一同安坐回王座之上，宋彧手一挥，殿内的蛇人侍卫立刻将椅子为殿内的八大首领和长老们呈上来，大家心惊胆战地落座，屁股却都坐不安稳，面色白的白青的青。

数月前，宋彧和宋凛商议后在族内下发政令，首先着手变革的就是经济命脉，包括但不限于塔戈尔大沙漠里的矿产资源，农作物和畜牧业。

在一个帝国内，经济就如同机械运转的润滑油，只有有了资本才能更加通畅顺利地推动其他方向的发展。

而这叶娑老妪就是为了一己私利，在这个节骨眼上触了霉头。

故意留她一条命苟延残喘到长老和首领们都汇集了的时候，这招杀鸡儆猴以震慑族内试图逆反、怀有不臣之心的效果才能淋漓尽致地发挥出来。

宋彧淡漠的视线巡视一圈，出声道，

“各族重大变革的施行，无一不从流血牺牲始。”

“族内虽并非我和女王的一言堂，但也决不能容忍有人胆敢挑衅至尊，企图教皇权做事。”

阴世、墨巴斯和月媚率先站起身来，朝上位的两位君上俯首称臣，

“吾等谨遵陛下教诲。”

剩余的首领和长老们也都跟随着一一站起表示忠心。

“本座意将蛇人族八大部落联合统一，另有打算收容蛇人与人类的混血儿，编入族谱以壮阔我蛇人一脉。”

整顿经济之后，是人口问题和医疗保障的相关政策推行。

此言一出，座下窃声窃耳议论纷纷。

所谓冰冻三尺非一日之寒，蛇人族与人类之间的仇怨也并非短时间内结下的反而是历经千年酿造累积。

一位蛇人族长老，他满脸的皱纹如同老树的树皮褶皱，

“陛下，臣有一言不知当不当讲。”

“说。”

“先不说八大部落各成一脉分裂已久，此时联合并非一日所能及之功，单是这…这收容我族与人族的孩子事关我族血脉传承，便是难如登天啊……”

长老一人所言，纷纷受到更多的附和，大都是劝宋彧三思，其余未曾起身的长老和首领也都持中立态度，不反对也不支持。

对于族内保守派居多的形势，宋凛心中有些担忧，宋彧却并不意外，只是淡淡道，

“我蛇人一族自千年前罹流放之辱始，饱受劫难，子民凋零。与人族千年斗争的同时也有磨合，血脉之力更是早已不纯粹，敢问在座诸位，谁人敢保证自身追溯族谱上三代内并无一丝一毫的人类血脉？”

满朝文武支支吾吾，一个屁都蹦不出来，宋彧所言非虚，谁也没那个底气去担保自己祖上的事。

宋彧勾唇浅浅一笑，

“既然尔等自身都皆是如此，何来蛇人一族血脉纯粹，不可被人族玷污之说？”

眼见事态反转不可逆，炎蛇族首领炎刺站出来。

这个梳着倒刺蛇骨辫的红发蛇人身形健美，他将头低的很深，却掷地有声地质问道，

“敢问陛下，我蛇人一族何时才能重归故土，洗刷人族带给我族的千年血耻？”

那老妪能那么快被连根揪出来，得益于这炎刺告发，他自持有功脾气又火爆率直，讲话没什么顾忌，好在对蛇人族忠心。

宋彧倚在座位上，手指一点点敲击着雕刻精美浮雕的扶手，

“此事，本座与女王另有决断，待时机成熟自当给诸位一个满意的答复。”

这是个弱肉强食的世界，强大是唯一的生存之道。

带领宗族开疆扩土，留下不朽伟绩是历任蛇人族君王的夙愿。

尽然宋彧和宋凛两兄妹已然足够强大，可这并不代表蛇人一族有足够充裕的军事实力对浩如烟海的人族斗者兀然发起战争。

杀戮只会带来更多的杀戮，征战必定会带来伤亡。

蛇人近些年被人族屠戮大半，族人数量岌岌可危。

休养生息，繁衍生存是当务之策。

宋彧意图收养那些人蛇混血儿，便是有意将他们收编进蛇人的军队，壮大蛇人族力量以备不时之需。

这些元老们眼下反对，倒并未说明不忠于蛇人不敬畏皇权。

只因是受眼界和信息茧房的局限，倘若以倒推之法拿出变革后的成果给他们看，宋彧有信心能令他们全然信服。

可惜他没有时光机，也没有那个多余时间去详细地阐释讲解这里面的黄金屋。

蛇人帝国若想强大，则变革势在必行。

“本座心意已决，明日起施行此政。”

上座蛇皇的声音不高，却字字重若千钧，震动着在场所有蛇人的耳膜，仿佛唯有服从这样的一位强者才是呼应血脉的召唤。

于是不再有人争议，毕竟无人胆敢也没有那个实力去真正地与斗宗巅峰强者分庭抗礼。