“开门。”少年面无表情地提着长刀戳刺面前厚实的透明障壁，有些不耐烦，“我知道你在里面，快开门.”
没有回应。
“开门！”鹿鸣提高了一点声气，“我闻到猫味儿了！别装不在，有急事。”
盯着仍然没有动静的结界看了几秒钟，他面无表情地把刀收回去转而开始一点一点捋起袖子露出下方肌肉线条流畅的小臂，“不开的话，我回去打哭你家小猫。”
“你这么老大头鹿欺负小孩儿还要不要脸！”
“我要过？”
像被气得说不出话了，对方一下又陷入沉默中。
这次鹿鸣彻底不客气了，确认了有人……有猫在以后毫不犹豫挥去眼前引路符箓就准备动手。
“等等。”那个声音无奈劝阻道，“别动手，我受人之托看守这方幻境，你有什么事？”
抖了抖焦糖色的耳朵，一只花白的猫咪大叔出现在对面，头上还戴着一顶小小的帽子。
看上去可爱中带着怪异……因为它脸上还绘制着各色的纹路，五短身材穿着小花褂子，像人为制造的式神。
“怎么这个死样子？”鹿鸣皱眉，“你们灵猫不是只有黑白两个色么？上哪混的？”
“你讲话真难听。”黎果甩了甩尾巴，“只是一层皮而已，方便我出入这个世界……你有什么事必须要进去？”
“找人。”
“只有这个理由可不够，我也需要遵守和那位大人的契约。”黎果看着他说道，“如果不是什么非常重要的事情的话还是请回吧，家中晚辈就承蒙时之政府的各位照顾了。”
鹿鸣下意识握紧了刀柄，语气沉下些许，“急事，让路。”
“契约就是契约，我没法给你通融。”黎果淡淡道，“如果不准备说出来意的话就请回吧。”
鹿鸣盯着那只有些幼稚可笑的猫偶看了几秒钟终于松口道，“……救人。”
“我镇守此地，近期并未有幻灵泯灭。”黎果道，“还是说前些日子用破界术式从世界边缘偷渡进来的那个梦境之子和你们时之政府有关系？”
“什么梦境之子？”鹿鸣眉头一皱，“你是说风早振？他是一把刀。”
“那位梦境之子确实以刀为凭依。”
趁鹿鸣低头沉思之际，那只长相奇特的猫偶原地化作石雕，其后钻出一只雪白的大猫，鸳鸯色的眼眸优雅高贵，身后尾巴柔软长毛随风飘摇。
“哈——”黎果狠狠伸了个懒腰，后爪才勉强跟上前爪的距离坐在原地，“好久没用本体了，果然还是这样舒服。”
它好奇地歪了歪头，“时之政府还招收梦境之子吗？我还以为你们只喜欢捞刀。”
“……少废话，先放我进去。”鹿鸣无暇顾及它口中提到的名词，只是握紧长刀面色不虞，“别碍事。”
“放你进去之前你总得先给我个理由。”黎果把头歪向另一边仍然看着，爪子在地上踩来踩去，“你说的那个谁是对你很重要的存在吗？”
呼吸一滞，握刀的手指不自觉松开了些。
很重要的存在？
鹿鸣下意识侧过头微微垂眸，睫毛轻颤。
不，并不是。
说重要……风早振和他的刀同时遇到险境的话，他很可能只会选择自己的刀。
萍水相逢，只是因为封羽随手的一次指派说你有空就你去回收吧。
于是他就去了，见到了那个满眼单蠢的小孩子，跟在他的审神者身边无忧无虑地傻得让人觉得好笑。
随手的照顾也只是模仿其他人的做法，更多的大概是骨子里下意识的护短和……同病相怜。
白鹿原其实并不是他的故乡，他的故乡在更远的时间里已经消失的丛林，那里生活着许许多多的鹿。
有普普通通的鹿，也有鹿变成的妖怪，奔行在山林与溪流间身披风露脚踏云霞。
妖怪和普通的动物其实本就已经不能算是同一物种，但他们毕竟曾经同出一源因而在同一个地方生活，偶尔也会协作……更像是伙伴，鹿妖身边总会有些关系很好的普通鹿，偶尔会互相分享食物或者互相帮忙。
直到更加极端的灵力枯竭到来。
曾经被鹿群依赖亲昵的妖怪们逐一失去力量倒下，小小的妖怪用翡翠色的眼看着同族们像是得了重病一般声息逐渐微弱，深吸一口气忽略掉胸中的窒息感跑去寻找草药。
是瘟疫吧？是疾病吧？
只要有药，有药大家就都会好起来的……
曾经同样无忧无虑的眼中带上了浓郁的惊慌和恐惧，不知道哪一天醒来就有同族失去气息，尸身慢慢散去灵光化为鹿的原形。
苦涩的气味里，鹿群嚼着青草把小小的鹿鸣围在中间“保护”起来，他握着药材想要离开保护圈时总会被柔和的力道推回。
——小鹿应该老老实实地呆在鹿群的保护下，而不是胡乱地跑来跑去。
看着包围圈外倒伏在树下呼吸声微弱的鹿，翡翠色的眼睛带上了泪水，他也感觉到了。
逐渐加大的压迫感，还有那种喘不上气的感觉。
压力已经强到连当时还弱小的鹿鸣也已经无法忽视，夜间睡眠时也常常因为忽然喘不上气而咳嗽着醒来，身边的母鹿轻轻舔舐他的眼睑力道柔和带着安抚的意味。
它并不明白为什么这头幼崽会半夜不睡觉大哭不止，它甚至不明白他为什么而哭泣，也不明白哭泣的意义。
普通的鹿是不会有哭泣想法的。
直到某一天醒来以后，一切都消失了。
一天比一天更严重的窒息感，骨节间隐隐的阵痛，以及头疼欲裂的抽痛……还有所有妖怪的同族。
鹿群仍然亲昵地围绕在他身旁，身体里的灵力也变得若有若无，他比之前任何时候都更加弱小，失去了妖怪的力量和成长起来的时间。
变成了一个彻头彻尾的小孩子，身上的衣服也长了一截。
鹿鸣开始发疯一样寻找失踪的同族，直到夜幕降临时衣领被鹿衔住，它用柔顺的黑色眼睛看着他，伏低了身子一点一点往后退。
——天黑了，小鹿该回到保护圈里睡觉了。
小小的鹿鸣大哭着捶打它的额头，鹿只是犟着脑袋把他往回拖，被捶得痛了就发出低低的嘶鸣声。
像在斥责他的不懂事。
他最终也没能找到那些消失的同族，鹿群同样没有放弃他而是连同族群中的幼崽同样抚养，母鹿看他的目光柔和温驯满怀信任。
它把他当做自己的孩子一样抚养，叼给他鲜嫩的青草。
可是鹿鸣其实是不吃草的，他更喜欢吃橡子和浆果。
被阳光晒得干燥而温暖的橡子，曾经只需要轻轻一捏就可以打开的果实现在却坚硬得惊人，搬起石头却只砸到了手指。
第二次小妖怪吸取了教训只把橡子放在石块上，然后他眼睁睁看着那颗棕色的果实用几乎看不清的速度飞射出去打在觅食的公鹿的额头上。
小妖怪被恼怒的鹿顶得在地上滚了好几圈。
但出人意料的，他并没有受伤。
呆呆看着笼罩在头顶的青翠光芒，同样翡翠色的眼眸便怔怔落下泪来。
他想，他找到失踪的同族了。
鹿不懂眼泪的含义所以鹿不会哭，它们生活在世界上唯一的使命就是族群的存续。
而这样的使命似乎刻入血脉，让即使已经升华为妖怪的鹿群做出了同样的选择。
——一切为了存续。
被族群的意志选择而唯一存续下来的小妖怪最终离开了鹿群，循着空气中断断续续的橡子与浆果气息，追着人类的车驾来到了一处平原。
这里曾经生活的不是鹿。
这里从此生活着一只鹿。
喜欢吃橡子和浆果，讨厌草和胡萝卜。
“在想什么？”黎果甩了甩尾巴，歪着脑袋看他，“如果是对你很重要的人的话也不是……”
“你说的那个梦境之子，给我看看。”鹿鸣忽然开口道。
“可以。”白猫点点头，爪子一挥拖出一面水镜，“看吧。”
镜面中似曾相识的背影正坐在青年身前笑着嘁嘁喳喳说着话，影像并没有传达声音的能力，但看表情和神态似乎过得不错。
果然是误会吗……鹿鸣静静看着镜中的影子，着重观察了几秒青年的模样，“这是谁？”
“风神一目连。”黎果探头看看道，“你要找的是他？他最近一直过得挺不错啊，除了有点心事……”
“不是他。”鹿鸣道，“行了，我回去了。”
“那你要找的果然是这个梦境之子？”黎果不依不饶地追问，“你们关系很好？朋友？需要转告你来过吗？还是要带口信？”
“你的问题真多。”鹿鸣瞥它一眼，把手插在兜里转身，“一般，不算，不用。”
“真不用？”
“不用。”他回头最后看了一眼镜面中举起手像在欢呼的小孩子，目光柔和一瞬，“当我没来过。”
“你这么一说我就突然觉得很有必要……”白猫的尾巴尖开始抖动得很有节奏，爪子一伸一缩跃跃欲试。
“你们家黎前这个学期快挂科了。”鹿鸣看着它，“作为导师捞他一把是情分，不捞是本分。”
“我向来守口如瓶。”黎果举起爪子在嘴前划拉了一下做了个拉拉链的动作，态度一下殷勤起来，“鹿鸣导师要带点特产回去么？我们这出产的勾玉是好东西……”
“不用。”鹿鸣第三次重复道，神情淡淡，“我先回去找人算账，下次再说。”
“好勒没问题！”白猫蹲在结界里冲他挥舞爪子神情乖巧，“导师再见，下次再来。”
“再说吧。”
鹿鸣觉得它其实根本就不想自己再来。
毕竟藏在背后的尾巴都已经指指点点他老半天了，一点没有掩盖住真实情绪……猫就是这点不好，尾巴和猫是两种生物。
还有一点就是。
鹿鸣有些嫌弃地看了一眼黎果身下飘落的几根浮毛。
……他们长毛猫真的很爱掉毛，变成妖怪都丝毫没有改善，大概真没救了。
作者有话说
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第237章 存续*
