第九局下半，二出局满垒。

打线轮到第四棒，两好三坏满球数。

泽村荣纯颠了颠吸汗包，鎏金色的双瞳注视着面前的打者。

打者显然已经适应了球速和球威，之前的直球对他们来说已经不管用了，再像之前那样投直球只会被打出去。

为了拿下这个出局数，只能冒险使用之前从没出现过的球种。

但是……阿信能够接住吗？

荣纯深呼一口气，身为王牌……要相信自己的队友！不能退缩！

侧身。抬腿。甩臂。

咬紧牙关，现在他能做的就是……把这球……投出去！

“我们……输了……”

回到家里的房间，荣纯的豆子般大小的泪水一滴一滴地流出，霎时间爬满了整个脸颊。

“没能去全国……”荣纯抽抽噎噎地擦拭泪珠，一边擦一边喃喃，“明明，就差一步……”

“笨蛋小荣，我都说了你跟现在的队伍阵容是打不进全国大赛的啦……”

一个小小的身影漂浮到荣纯的面前，小小的手抚上他的额头，声音中充满了安抚的意味。

那是一个只有巴掌大的小人，小人的相貌与正在哭泣的荣纯有六七分相似，眼睛也都是耀眼的鎏金色，唯一不同的是小人一头金发，而荣纯一头黑发。

他是泽村荣纯的守护甜心，名叫ace。

“啰……啰嗦……”荣纯还在哭，他一边哭一边咬牙切齿，“ace你怎么会懂我的心情！我就是很想和大家一起打棒球啊！”

“明明和大家一起打棒球那么开心！”

“但是，输了就是输了。”ace无情地戳破了他的幻想。

“我是因为你想要成为带领队伍走向胜利的世界一流投手的梦想才诞生的。”

ace双手抱臂浮在荣纯的眼前，金色的眸子冷静地盯着他，“从我诞生、陪伴着你直到现在，我们一起付出了很多努力，我见证了你的成长，你的棒球知识和投球水平都有很大幅度的长进，为了成为王牌投手，你的努力程度算得上是达标。”

“但是队伍里的其他人呢？他们的梦想跟棒球并不相关吧？他们打棒球只是为了陪你而已，你不能强求他们付出和你同等的努力，荣纯。”

“……赶紧认清现实吧。”

ace看着脸色变得惨白的荣纯，金色的眸子中露出了难过的情绪，金色的蛋壳一上一下将他小小的身躯包裹，缓缓沉入黑暗中。

荣纯看着金色的蛋慢慢掉进他的手掌，脸上挂着的泪痕半干不干，与ace一样金色的眸子里只剩呆滞。

“ace?……ace？”

金色的蛋里再也没有声音传出来。

小六的时候，荣纯在电视上看甲子园的比赛转播，被率领队伍走向胜利的王牌投手给深深吸引。

强大，坚不可摧，简直就是队伍胜利的守护神。

他自那以后就开始打棒球，决心成为像甲子园优胜投手那样耀眼强大的人。

隔天，他的床上出现了一颗金色的蛋，ace从中破壳而出。

“我叫ace，是荣纯的守护甜心，我们向着世界一流投手的道路进发吧！”

虽然不可思议，但ace天天缠着他，怎么也不会消失，荣纯无法摆脱他的影响，只能学着适应ace的存在。

渐渐的，他和ace一起钻研棒球规则，一起学习棒球知识，一起练习投球，ace陪着他建立了赤城中学的棒球队，他和ace吵吵闹闹地朝夕相处了四年。

ace从没有像这样过，缩在守护蛋里闭门不出，毫无回应。

……是他太任性了吗？沉浸在和大家一起打棒球的快乐里，蒙蔽了双眼，所以无法面对现实，忘记了初衷。

也是呢。

赛程安排紧密的高中甲子园赛场，各大高校无一不是具备着铁壁的守备、连绵不绝的打线和充实的投手阵容。

一个拼拼凑凑才勉强够人的棒球队怎么可能打进全国呢，你未免太过痴心妄想了，泽村荣纯。

怀抱着迷茫的心情，荣纯在杂乱的思绪中沉沉睡去。

“荣纯……荣纯！”荣纯迷迷糊糊的睁开眼。

“荣纯，有客人找你！”

荣纯的意识逐渐回笼，他下意识看了眼枕头边的守护蛋，依旧毫无动静，眼神黯淡了一瞬。

“你在看什么？还不快洗把脸来客厅，来见你的人可是专程从很远的东京来的！”荣纯的爷爷急吼吼地给了他一巴掌好让他清醒过来，“你好意思让客人等你那么久吗？！”

荣纯只好赶紧洗漱然后光速赶去客厅。

“初次见面，你就是泽村荣纯君吧。”

戴着眼镜的女人看着拉开门的泽村荣纯，露出志在必得的笑容。

“我是青道高中棒球社副社长，高岛礼。希望泽村同学务必加入我们学校的棒球部。”

“——哈？”

经过一番解释，他弄明白了状况，这个戴着眼镜的小姐是球探，看了他的比赛，想把他挖去青道高中的棒球部，给出的条件是棒球部的特招生名额，不需要通过入学考试就能直接入学。

“但是……昨天的比赛，我们输了来着……”荣纯挠了挠脸颊，眼神黯淡。

其实有学校来挖荣纯并不奇怪。

经过大量的训练，还处在国中阶段的荣纯球速已经上了每小时130公里的大关，他的直球犀利又沉重，强大的球威和尾劲是他的武器和代名词，为了让小伙伴在比赛中能够接到他的球，他苦练控球，能够在比赛中准确地投进好球带并且塞进边边角角，再加上时不时的变速球干扰，他靠着这些武器三振了足够多的打者，这是他保证比赛胜利的关键。

这样实力的国中生，能够被学校棒球社特招是很正常的。

“泽村同学具有无可限量的潜力。我看了你们之前的每一场比赛，直到决赛为止你们队伍的获胜手段都是靠着身为王牌的你压制对手的打线，再从他们手上抠出一两分，可以说，没有泽村同学，你们的队伍绝对走不到决赛。”

“不管比赛多么艰难，你都给队友鼓劲，带领队伍走向胜利，我在泽村同学的身上看到了一名王牌投手应该具有的素质。”

“但唯一可惜的是，泽村同学你似乎与队友在对待棒球上的觉悟差距太明显，这应该也是比赛就此止步的原因。”

名叫高岛礼的女人一针见血地指出了荣纯此刻面临的最大问题。

……觉悟吗……哈哈，被外人指出来了呢。

“……你说得对，因为他们只是在陪我打棒球而已。”荣纯低落的实话实说。

荣纯的家人们，看着一向开朗粗线条的荣纯一反常态情绪低落的样子，安静得不敢出声。

——没有把人生献给棒球的觉悟，如何能够在棒球上付出足够的努力呢？没有足够的努力，又何谈甲子园。

他是时候该面对现实了。

棒球是九个人的运动，只靠他一个人的努力和觉悟，是拿不到甲子园优胜的。

这已经不是小孩子的过家家了。

泽村荣纯，此刻，来到了人生的岔路口。