不知道第几个清晨，当艾谱莉下楼来的时候，发现其他人已经坐在了座位上，波特夫人正要把一块咸熏肉放进她的盘子。

“波特夫人！我自己——谢谢您，”艾谱莉冲过来，但是要做的活计只剩下让她拿起刀叉。

“女生洗漱总要比我们花时间，我已经习惯了，”詹姆打了个哈欠，“妈妈每次出门都要让我和爸爸等她一个小时。如果我将来要娶什么人，那肯定不能是这么过分注重仪表的女巫，太麻烦了。”

波特夫人眉毛一挑，佯装要用平底锅打他，詹姆边往小天狼星边上躲，一边哎哟哎哟地求着饶。

“那你不如直接娶一个男巫，比如西里斯，”艾谱莉一边往面包上涂着草莓果酱，一边建议道：“保证没有任何问题。”

“没用的，西里斯也很注重仪表，今天早晨我看到他对着镜子摆弄他的头发，”詹姆坏笑着揭小天狼星的底，而这么做的代价，就是现在他必须同时提防两个方向传来的袭击。

“接下来咱们去哪儿？”彼得眼睛放光地看看詹姆，又看看小天狼星。

“我要带你们去几公里外的一家巫师商店，”詹姆拿起一块三明治，“相信我，它比蜂蜜公爵还要大得多。我最喜欢那里的比比多味豆，它的味道好像比其他商店里卖的更古怪一些。”

詹姆还想接着说点儿什么甘草魔杖啦、星星坩埚之类的话题，但是一个敲窗户的声音突兀地打断了他。

他们都停下了咀嚼，抬头向那个方向看。

“一只不认识的猫头鹰，不过......”

波特夫人忧心忡忡地起身向窗户走去，没能说出接下来的话。但是在座的每一个人都明白了她的意思。

因为猫头鹰手里抓的是一封红色的信。

波特夫人打开窗户，猫头鹰一进屋就直奔小天狼星而来。它把这封信丢在小天狼星的牛奶罐里，马不停蹄地飞走了，仿佛害怕被波及似的。

小天狼星的脸色瞬间阴沉下来，信落在不合时宜的地方，比平时更快地开始冒烟。

“吼叫信，”彼得害怕地拼命往后缩，“你最好打开它！”

“我去拿一杯新的牛奶，”波特夫人直接从旁边的门里走了出去。

“等等我，亲爱的，我拜托你熨的那条领带，我记得它在......”

波特先生离开的时候顺手带上了门。

“好了，现在打开吧，”詹姆凑在他耳边小声说，“如果你愿意，我们可以一起笑一笑它。”

小天狼星神情放松了许多。他挑了挑眉，好像在说“我看不出有什么可笑”，可他把信拿在手里，然后把它打开了。

“......高贵而古老的布莱克家失去尊严、名誉扫地，全都是因为你！孽种！你给奥赖恩和我还有雷古勒斯蒙了羞！现在马上给我回家！要不然我敢发誓——你一辈子也别想退婚！”

然后吼叫信开始冒烟，它燃烧起来，很快变为一团灰烬。

“我早该料到的。我那可亲、可敬、可爱的母亲......让你们见笑了，”小天狼星坐在座位上，把胳膊支在桌子上，脸色苍白。他似乎想轻松地笑一笑，很可惜地失败了。

“别说傻话了！”詹姆严厉地说，“我们从不把子女跟父母混为一谈。你比他们好得多得多，这是我第一次见你就对你说过的事情。”

“对啦，”艾谱莉点着头，“道不同不相为谋。而很不幸，你和我们是一伙的。”

小天狼星终于露出一点像样的笑容来。

“西里斯？”

波特夫人的声音适时在门口响起，“给你的牛奶。”

“谢谢您，”他站起来。此时房门打开了，波特先生跟在波特夫人身后。

“还有，对不起，给你们添麻烦了——”

他似乎觉得自己必须得说点儿什么，他不能因为他们夫妇的体贴而装作一切都没有发生。他勇敢地道着歉，尽管人人都听得出他的喉咙像是被堵住了一样。

“别担心，亲爱的，”波特夫人温和地说，”是沃尔布加，对吧？我们都知道她的脾气嗯——有点儿火爆。”

艾谱莉注意到詹姆挑了挑眉，显然认为他妈妈说话太过轻描淡写。

“不过，我们想跟你谈谈，”波特先生越过他太太的肩膀，用温和的黑眼睛看着小天狼星，“能不能占用一下你的时间”

“当然，当然可以！”小天狼星忙不迭地拉开椅子，但是他的心在往下沉。他要被赶出去了。

詹姆的抗议声适时响起：“妈妈，你们不能——”

"天哪，西里斯，不是你担心的事情，”波特夫人立刻察觉到他情绪上的变化，鼓励般地向他招了招手，”这个家永远对你敞开，我的孩子。”

于是他们三个撇下其他人上楼去了，留下的人隔着面包、煎蛋、熏肉面面相觑。艾谱莉好奇地问詹姆:“你认为他们会对他说什么”

“那谁知道。”詹姆耸了耸肩，但是他的目光一直追着他们到顶楼。

他们吃完早饭、洗过碗、艾谱莉甚至在百无聊赖中多涂了一层防晒，他们才听见下楼的脚步声。

与他们所想的都不同，波特先生走下来的时候正在讲一个关于坩埚的笑话，而听着这个笑话的小天狼星的表情很难说究竟是如释重负，还是视死如归。

“他看起来想通了，”艾谱莉悄悄对卢平说。

小天狼星走到他们面前，他深吸了一口气。然后，在所有人的注视下，他宣布：“我要回去了。”

“不行！”詹姆吃了一惊，立即反对起来：“他们给你寄吼叫信，还威胁你！”

“他们是给我寄过普通的，但是被我全烧了，”他耸了耸肩，“可能这就是他们给我寄吼叫信的原因，他们忍无可忍了，是不是？不过，比起一直在这里逃避一定会发生的事情，詹姆，我最好还是回去解决一下它。”

波特先生和夫人鼓励般地微笑着。

“你们跟他说了什么吗？”詹姆立刻皱着眉头问。

“是的，这是我们建议他的，也是我们建议你的。”波特先生如此说道：“如果你挑起了一件事，然后让别人帮你善后，我恐怕不会认为这是一个合格的格兰芬多应该做的。”

“更何况，还伤了一个女孩子的心，还有她和她家人的自尊，”波特夫人按了按小天狼星的肩膀，“这是我们没法帮你的，孩子，你得自己去解决。”

“露西娅·弗林特是你小时候的好朋友。”

艾谱莉看了他一眼。

“不用提醒我，”小天狼星沉重地说道。自打出了那栋房子以来就紧紧包裹着他的那份洒脱与快意随着吼叫信一起烧成了灰烬，他知道自己即将面对什么，但他不得不承认，波特先生和夫人说的是正确的。

“但是——我很高兴你做出这样的决定，”艾谱莉扑过去，给了他一个朋友的拥抱。她咬着嘴唇，在他耳边说：“你真勇敢。”

于是他走了。区别于来时的逃亡，这一次，他是自己昂首挺胸地走进炉火中的。

又过了一天，卢平也因为有事要走了。

波特先生和夫人像对待小天狼星那样给他把背包装得满满的，慈爱地嘱咐他下次再来。詹姆有些失望，但很快振作起来，他们约定对角巷再见。由于小天狼星走得匆忙，没来得及跟潘多拉道别，剩下的人代劳了它。艾谱莉对她说他们即将离开，并带了一些波特夫人亲手制作的糖浆水果馅饼。

他们上次互相认识以后，所有疑问便乘着飞天扫帚跑掉了。

“可是，我还没有来得及给你们办一场送别晚会。”

“不必了，我今晚就走。”卢平紧张地说。

“好——好的——我想，你们......”她开始手忙脚乱地翻她的小兜，它因为无痕伸展咒，里面的东西发出了沉重的响声。

他们看着她掏出了一根香蕉。香蕉尾部绑着一串钥匙，钥匙环上栓着一根链子，链子上面连着一个盒子，盒子打开放着一个戒指。

戒指中央镶嵌着一颗黑色的宝石。

“佩弗利尔的复活石，”她把它递给艾谱莉，用只有她们两人听得到的声音紧张道:“拿着它，你就是——呃——死亡的主人。”

“谢谢你，”艾谱莉也小声说:“咱们要不要举行一个契约签订仪式”

“不用，”听到艾谱莉这么说，她似乎放松了下来，郑重说道:“它选择了你。”

艾谱莉戴在手指上，心想她大概指的是她是他们当中唯一一个女孩儿。

潘多拉给卢平、詹姆和彼得的东西则实际得多。看到詹姆欢天喜地收下一副弹弓，艾谱这才后知后觉地发现她的礼物是否太过贵重。

看宝石的成色，很像是真货。果真如此的话，这个人情卖掉艾谱莉她也是万万还不起的。

“潘多拉，这个戒指是不是太.....”

“嘘！”潘多拉竖起一根手指，比在鼻子前。

“我知道你要说什么。不过，一点儿也不用担心。这是我捡到的。这个口袋里的东西全部都是找东西大王的战利品，不会骗你。”

她伸出小指，轻轻勾了勾艾谱莉的。艾谱莉只好点点头，无法在说什么了。

“那么，我们走了。”

卢平忧郁地扫了一眼所有人，彼得兴奋地看着艾谱莉的戒指，詹姆手插在兜里，慢悠悠地带领着他们往家里走。

潘多拉在夕阳中使劲向他们挥手，仿佛要把这辈子的离别都挥完一样。

卢平走了两天，彼得也走了。

彼得走了一天，艾谱莉也该走了。

在这段时间里，艾谱莉想啊想，终于想到了一个回礼。

她现在一无所有，只有一个童话是完全属于自己的，而她现在想要分享给她——一个关于章莓小人、橘子小人和圣诞老人的故事。

可是潘多拉不见了。

似乎从告别的时候起，潘多拉便在也没有出现在他们面前。

艾谱莉急匆匆地穿过戈德里克山谷的大街小巷，在太阳落山之前，试图寻找丢失的少女。

她去哪儿了？

教堂的花窗里没有，稻草人的帽子里没有，池塘旁边破碎的玻璃瓶子里面也没有。

她在哪儿？

风夹携着热浪从身边慢吞吞地滚过，它们不能告诉她。田野里歇脚的麻雀开始啄食地上的麦粒，它们不能告诉她。至于居民则更不必说——他们大笑着，留下一句轻飘飘的“本森家的怪胎.....”走远了。消失不见了。

艾谱莉摇一摇戈德里克山谷，恳求它将潘多拉的消息告诉她。戈德里克山谷睡着了。它不会回答。

村庄上的星星亮起了第一颗，波特先生备好了炉火，波特夫人烤好了蛋糕。妈妈铺好了松软的床铺，爸爸准备了有趣的故事，艾谱莉必须要回家。

正对着詹姆家窗户的地方站着一座古怪的绿色石像。它身上长满了青苔，看起来像建成了很久。它在此之前还见所未见，看起来像昨天刚刚建成。

艾谱莉站在炉火中，发现雕像的胳膊似乎动了一下。

在飞路网开始传送的最后一秒，艾谱莉想起她曾经在书中读到的故事。

是一尊多么快乐的、快乐的、快乐的王子啊。