半月光阴如秋叶般簌簌落尽，案头密报叠成的小山愈发厚重。白珊珊就着摇曳的烛火，指尖反复摩挲着每封密报末尾“林氏如常”四字，工整的字迹在昏黄光影里泛着冷意。当暗卫提及林府后厨每日多备三人膳食时，她望向窗外飘飞的银杏叶，枯叶掠过青石板的沙沙声，恰似她漏拍的心跳。
五味医药坊的竹帘被掀起时带起一阵凉风，裹挟着药香与桂子甜意。丁五味额前碎发沾着几片金黄的银杏叶，粗布衣襟被汗水浸出深色云纹，腕间药铃随着动作轻响：“珊珊！来得正巧！”他捧起陶瓮，琥珀色的凉茶上浮着几片薄荷叶，“新熬的润肺饮，今早救了个咳血的老樵夫，喝完立时就能背柴下山。”
白珊珊指尖触到杯沿凉意，看着丁五味眉飞色舞讲述施药趣事。他说流民们捧着药碗时颤抖的手，说市集童谣改成了赞颂国主的调子，说《楚运衰微十二章》的残页都被孩童折成纸鸢放了。“那些腌臜事该翻篇了！” 他擦着额头汗珠，眼底跳动着明亮的光，“等我和小香成了亲，我要把生意做大做强，要把医馆开到凉州边境去！”
炭盆里的艾草突然爆出噼啪火星，惊起几片飘落的枫叶。白珊珊望着跃动的火光，想起昨夜密报里林府深夜亮起的灯笼。她转动藏着密报的香囊，折叠的纸张边角硌着掌心：“五味哥，越是风平浪静时，越要当心暗礁。”话出口便觉凝重，忙又绽开笑意，“不过有你在，再难的坎都能跨过去。你们成亲那日，我可要讨最甜的合卺酒。”
丁五味爽朗的笑声惊飞了檐下休憩的寒鸦：“那必须用雕花玉壶装！喝完还要你和徒弟给我们题幅婚联！” 他转身整理药材时，白珊珊望着他挺直的背影，秋阳穿过窗棂，将他的影子拉得很长，与满地斑驳的银杏叶交织成一张细密的网。
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楚地秋深，凉州营帐书房内烛火摇曳。赵羽握着狼毫的手悬在边境舆图上，宣纸上墨痕晕染，似蜿蜒的边境线，将他眉间凝重衬得愈发深沉。转眼间九边防御图志编纂已过一个月，流沙地形与季风规律始终难以契合，让这位久经沙场的将领陷入沉思。
苏璃，兵部尚书嫡女，生得柳眉杏眼，一袭月白襦裙更衬得温婉动人。然这位看似婉约的女子，自小便在藏书阁与兵书战策为伴。苏家三代戍守玉门关的手记与阵法图册，是她最珍视之物。每当夜幕降临，深闺烛火摇曳，她便对着沙盘排兵布阵，心中藏着不输须眉的壮志。听闻忠义侯为边防图志殚精竭虑，她毅然取出苏家祖传《璇玑八阵图》，既想助其一臂之力，也渴望走近心中敬仰的英雄。
檐角银铃骤响，苏璃抱着描金檀匣踏入，指尖在匣面摩挲出细密的汗意：“侯爷，苏家先祖镇守玉门关十载，这《璇玑八阵图》记载着三十六种风沙破阵之法，或许能解您燃眉之急。”她垂眸时，瞥见赵羽广袖下若隐若现的玄铁护腕，耳尖瞬间发烫。
赵羽刚要起身相迎，忽闻环佩叮当，抬眼便见叶倾颜踩着波斯绒毯步入，茜色裙摆扫过满地斜阳。她腕间狼牙随着步伐轻响，手中握着一卷羊皮地图：“侯爷又在为流沙地形犯难？西疆恰好有份百年测绘图，或许能派上用场。”
赵羽伸手接过地图时，指腹不经意擦过叶倾颜微凉的指尖，喉头轻滚：“有劳殿下和苏姑娘费心，那便一同商讨吧。”他将沙盘摆在舆图正中央，却在为两人斟茶时，特意将绘着西疆纹样的茶盏推给叶倾颜，青瓷边缘还留着未褪的酥油茶香气。
苏璃将檀匣推上前，声音轻柔：“还望侯爷过目。”叶倾颜指尖轻点沙盘，银铃手环撞在案几上叮咚作响：“且看这‘蜃楼阵’——”她抓起一把细沙抛向烛火，光影中沙粒竟凝成迷雾形态，“当东南风裹挟着蜃气掠过镜面沙丘，敌军看到的绿洲，不过是喂饱弯刀的幻象。”
赵羽凝视着沙盘上流转的细沙，喉结动了动：“此等精妙布局......苏姑娘，可否将图册中青铜镜之法与沙盘对照？”他将陶制兵俑推至叶倾颜手边，见她垂落的发丝险些扫到沙盘，便不动声色地抬手替她别到耳后，动作快得像是在整理军务文书。
烛火在三人之间明灭不定，陶俑与沙盘碰撞的脆响仿佛心跳。叶倾颜忽然凑近，额间红宝石坠子在烛火下摇晃：“可这风向难测，若午时风势转向......”她指尖刚要拨动沙盘，赵羽已提前将短刃横在边缘，避免她袖口勾到沙盘：“殿下小心。”话音落下时，两人的影子在烛火中交叠又错开。
三人在案前讨论甚久，不知谈及何处，赵羽突然轻笑一声：“这招虚实相生，倒与鹤亭当年死守凉州时如出一辙。”赵羽声音带着追忆，转头望向屏风，“躲了这么久，还不出来指点一二？”
鎏金银错扇“啪”地展开，赵鹤亭摇着扇面“醉里挑灯”四字转出，对着叶倾颜和苏璃潇洒一礼：“不过是些年少胡闹，让殿下和苏姑娘见笑了。哪比得上诸位运筹帷幄，谈笑间便定下山河大计。”他折扇轻点沙盘，眼中闪过狡黠，“小叔这局布得精妙，倒让我想起从前在太尉府偷学兵法，险些被那些公子哥儿抓包的日子。”
“鹤亭不必过谦。”赵羽拿起一枚陶制军旗，“八岁能识破诈降计，用地道火药与空城计交替，这份胆识至今无人能及。”他将军旗重重插在“城门”位置，烛火映得眼中满是赞赏，“你佯装醉酒坠马引敌军深入那招，放眼整个楚国找不出第二个人来，听说连那敌军主帅都以为见了活神仙。”
苏璃听得入神，手中的图册不自觉握紧：“如此胆魄，实在令人敬佩！”
“更难得的是应变。”叶倾颜忽然开口，狼毫笔敲了敲沙盘上的“粮仓”，“城破前能让百姓扮作流民分散突围，这份心性，换作旁人早慌了手脚。”她转头看向赵鹤亭，难得收起锋芒，“小赵将军这'置之死地而后生'的谋略，令人佩服。”
赵鹤亭笑着摆手，扇面上的字迹在烛光下忽明忽暗：“不过是运气罢了。倒是小叔，这些年护着陛下走南闯北，才是真正的英雄出少年。”他忽然凑近赵羽，压低声音调侃：“只是没想到，如今连排兵布阵，都能布出这般旖旎光景。”
赵羽耳尖泛红，作势要敲他脑袋，却在这时，烛火突然剧烈摇曳。夜风卷着寒意从窗棂缝隙钻入，将案上未完成的舆图掀起一角。叶倾颜伸手去按图纸，腕间银铃与陶俑相撞发出清响，她望着沙盘上被风扰乱的沙痕，忽然轻笑出声：“纸上谈兵终究隔着云雾，侯爷可愿明日在校场，用真刀真枪印证这些阵法？”
她指尖划过沙盘边缘，在烛火下投出一道细长的影子，正巧与赵羽握着短刃的手重叠：“听闻凉州校场设有模拟沙盘，若能将西域流沙、楚地青铜镜阵都搬过去......”尾音带着蛊惑人心的韵味，“不知侯爷麾下的凉州铁骑，能否冲破这的‘蜃楼幻境’？”
赵羽将短刃收入鞘中，弯腰收拾散落的陶俑时，特意将叶倾颜碰落的银铃手环捡起。他用袖口反复擦拭上面的灰尘，才轻轻放在她手边：“既如此，明日便以校场为棋盘。”他的目光扫过苏璃攥紧图册的手，又落在叶倾颜发间晃动的红宝石坠子，“若赵某败了——”
他忽然解下腰间玄铁令牌，那上面刻着的“忠义”二字被烛火映得发亮：“这枚侯爵令牌，暂存公主处。何时觉得无趣了，再还我便是。”这话看似随意，却让苏璃猛地抬头——那忠义侯令牌，可是除国主的大玉圭外最让人望而生畏的信物。
苏璃看着两人不经意间的互动，心中泛起酸涩，却仍强笑道：“小女也想在校场见识二位高招，若能将沙盘与图册之法融入实战......”她的话被赵鹤亭的折扇打断，他潇洒地一扬扇：“如此便成了三方对垒！苏姑娘的巧计，殿下的奇谋，再加上小叔的挥斥方遒，这场演练，怕是要让校场的老兵们大开眼界了。”
翌日卯时三刻，校场薄雾未散，青铜战鼓已震落旗杆上的晨露。赵羽披着玄色大氅立在将台，目光扫过校场中央的巨型沙盘——那是连夜仿制的西域戈壁地形，黄沙堆砌的山丘间，隐隐可见暗藏机关的暗门。
苏璃身着藕荷色软甲，腰间悬着家传青铜镜，正与身旁的幕僚低声交谈。忽见叶倾颜骑着西域汗血宝马疾驰而来，茜色披风在风中猎猎作响，发间红宝石坠子随着颠簸轻晃，竟比朝阳还要夺目。
“殿下这是要将校场当大漠？”赵羽迎上前，伸手欲扶她下马，却在指尖触及披风边缘时堪堪顿住。叶倾颜狡黠一笑，借力翻身落地，腕间银铃撞出一串清脆声响：“侯爷的沙盘可逼真得很，不配上西疆的风，岂不可惜？”
随着战鼓再响，三方人马各据一角。苏璃率先挥动令旗，二十名精兵抬着青铜镜阵列前行，镜面折射的日光在沙地上织成晃眼的光网。叶倾颜见状挑眉，摘下腰间银铃抛向空中，刹那间，埋伏在沙丘后的骑兵如潮水般涌出，马蹄扬起的黄沙巧妙遮蔽了镜光。
“好个以沙破光！”赵鹤亭摇着折扇赞叹，却见赵羽抬手示意，一队身着藤甲的士兵突然从地道钻出，手中火油坛精准抛向叶倾颜的骑兵阵。火势骤起的瞬间，叶倾颜非但不慌，反而抽出弯刀划开披风，露出内衬的防火鲛绡，同时指向苏璃的镜阵：“借个东风！”
原来她早命陌尘在西侧山丘点燃艾草，浓烟裹着热浪扑向镜阵，逼得苏璃不得不下令后撤。赵羽却在此时抓住战机，玄色令旗猛地挥下，中军的弩车齐声轰鸣，箭矢如雨点般落向叶倾颜身后空虚的营寨。
千钧一发之际，叶倾颜突然冲向赵羽的阵营，弯刀挑起地上的黄沙洒向弩手。赵羽本能地伸手替她挡住飞溅的沙粒，却见她趁机夺过他手中令旗，翻身跃上瞭望塔，将旗子狠狠插在“中军帐”位置：“侯爷，承让了！”
校场顿时响起此起彼伏的喝彩。赵羽望着塔顶意气风发的少女，唇角不自觉上扬，伸手接住她抛来的银铃：“公主这招‘釜底抽薪’，倒是和当年鹤亭如出一辙。”他擦拭铃身的动作轻柔，眼底尽是藏不住的笑意。
叶倾颜踩着旗杆一跃而下，落地时靴尖碾过赵羽方才站立的位置，扬起的沙粒扑簌簌落在他玄色大氅上。她指尖勾住他腰间的玄铁令牌，动作却突然顿住。赵羽抬手按住令牌，温热掌心覆在她手背上，目光灼灼与她对视：“臣，愿赌服输。不过——”他缓缓松开手，任她取下令牌，“今日暂寄于殿下，他日赵某定要带着破阵之策，亲手取回。”
叶倾颜摩挲着忠义侯令牌，忽然凑近他耳畔，银铃手环与他的玄甲相碰发出清响：“楚国山川虽美，可比起西疆的落日戈壁......”她故意拖长尾音，转身时裙摆扫过赵羽的靴面，“侯爷何时赢回去，本公主便何时带你去看龟兹真正的落日。”
苏璃虽败却无憾，捧着图册上前：“今日方知，纸上阵法与实战竟有这般妙趣。”赵鹤亭摇着扇子凑过来：“依我看，小叔这局输得蹊跷——”他故意拖长尾音，在赵羽警告的目光中大笑道，“分明是舍不得对公主殿下用兵！”
晨光彻底刺破薄雾时，叶倾颜忽然褪下指间那枚常年佩戴的冰戒，利落地塞进赵羽掌心。戒面雕刻的冰棱纹路泛着冷冽光泽，却因久戴沾着她的体温。
“这枚冰戒取自西疆万年冰川，”她抬眸望向赵羽，眼波流转间藏着几分狡黠与温柔，“历经严寒方得坚韧，正如侯爷沙场多年磨砺出的铮铮风骨。”她指尖轻轻擦过戒面鹰爪纹路，压低声音道：“西疆的鹰从不困于疆域，只栖最高的崖。但愿能与楚国的苍狼共守山河......”尾音消散在风中，她转身时茜色裙摆扬起，腕间银铃混着晨露坠地的声响。
赵羽攥紧冰戒，凉意顺着指尖蔓延，喉结却不受控地滚动。他将冰戒收入袖中，余光瞥见苏璃正专注地在图册上批注昨日战局。叶倾颜折返时，指尖已捏着两枚物件——她先是将耳后红宝石簪子别在苏璃发间，又晃了晃手中的西疆琉璃戒：“苏姑娘的镜阵若是与西疆的琉璃盾配合，定能让敌军不战自乱。”她指尖划过苏璃图册上密密麻麻的字迹，眼中满是真诚：“这些批注里藏着的巧思，比我这簪子上的宝石更珍贵。而这枚琉璃戒，权当拜师礼了。”
苏璃望着叶倾颜坦荡的笑意，紧绷的心弦悄然放松，掌心的图册仿佛也变得轻盈。赵鹤亭摇着扇子踱来，故意长叹：“两位姑娘珠联璧合，倒显得我这看客多余了。”赵羽抬手虚点他额头，目光却始终追随着叶倾颜渐行渐远的身影。校场的风卷起他的衣摆，袖中冰戒贴着心口，寒意与温热交融。远处，叶倾颜忽然回头，晨光勾勒出她的轮廓，像是西疆戈壁上永不熄灭的烽火，在他心间烙下印记。
夜露渐深 ，凉州边境勘测数据渐成体系，数次实战推演亦将攻防之策锤炼至臻。赵羽摩挲着案头堆积的舆图与笔记，目光掠过远处校场，叶倾颜正执旗指挥演练，而她身侧的陌尘如影随形，肩头的海冬青振翅低鸣，尖锐的喙正啄着他递来的肉脯。赵羽招来赵鹤亭，沉声道：“传讯各部，半月后整装备马返京——国主祭天大典在即，安保部署容不得半点差池。”暮色漫过营帐时，赵羽提笔在舆图空白处重重勾勒，笔尖划过的墨痕，恰似归途与山河重担交织的轨迹。
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秋风裹着银杏叶掠过林府朱漆门环，白珊珊攥着鎏金拜帖的指节发白。匣中那支用崭新的玉镯，是她特意寻了京城最巧的匠人打造的——半月前宋府失手摔碎林氏玉镯的事，总算能借着登门赔罪的由头，撕开这半月来死寂般的平静。
门房接过拜帖时喉眼神慌乱，转身通报的脚步声慌乱得如同惊雀振翅。白珊珊踩着满地碎金般的落叶穿过回廊，檐下铜铃在风中发出断续的呜咽。本该待客的花厅门窗紧闭，她在穿堂风里枯等三柱香，连廊下清扫的仆役都刻意绕道而行。
当第七次檐角风铃炸响时，她终于按捺不住。循着半掩的月洞门拐进偏僻院落，鎏金锁头在暮色中泛着冷光，门缝里渗出的烛影像极了暗卫密报里深夜亮起的灯火。指尖刚触到冰凉的铜锁，后颈骤然漫上刺骨寒意，茜色裙裾带起的香风裹挟着墨味扑面而来。
“白姑娘大驾光临，恕我失迎！” 林氏斜倚门框，珍珠步摇随着喘息轻轻颤动，往日矜贵的面容浮着不正常的红晕。她藏在广袖中的右手无意识摩挲着腕间雪色丝帕，却难掩袖口大片晕染的墨渍，倒像是刚从砚台里捞出来的。
白珊珊将锦盒托在掌心，羊脂玉镯在暮色中泛着温润的光：“半月前的事一直记挂在心，特意寻来新镯赔罪。” 她话音未落，林氏已疾步上前双手接过，金护甲磕在锦盒上发出脆响：“折煞我了！白姑娘未来母仪天下，这点小事怎敢劳您挂怀！”
白珊珊余光瞥见林氏瞳孔猛地收缩——这个素来高傲得不肯低头的人，此刻连指尖都在发颤。
“白姑娘快请前厅用茶！"林氏侧身让出通道时，刻意用染着墨痕的右手按住腰间环佩，生怕发出声响惊动什么。
白珊珊款步而出，转身时故意让裙裾扫过满地银杏叶：“既如此，改日再登门叨扰。”她瞥见林氏紧绷的肩膀骤然放松，连行礼都比往常低了几分：
“恭送白姑娘。”
赠予赵羽冰戒，既以鹰栖高崖喻他的锋芒，也暗含“唯有强者才配与我并肩”的骄傲；送苏璃琉璃戒，既承认对方智谋过人，也以“拜师”为由化解比试锋芒。如此一来，既不折损赵羽威名，又给足苏璃体面，更悄然将自己的立场从“竞争者”转为“同行者”，暗合其崇尚强者、广结盟友的处世之道。这就是叶公主来楚国的成长，我不知道写明白没有。另外，林氏也绝对不是等闲之辈，白珊珊此卷的对手戏大多数她身上[摸头]
作者有话说
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第63章 霜刃谋情
