“……哦，韦恩先生。又一个。早上好。”

“早安，福克斯先生。看来您这里一如既往的热闹呢。”这句就完全是两人之间的玩笑了，属于应用科学部的这层楼静悄悄的，除了本部门寥寥员工以外根本没有访客。

厄尔在任时很讨厌卢修斯·福克斯所在的应用科学部——这一点是个人都能看得出来。后期整个部门濒临裁撤，卢修斯本人在董事会的职位也岌岌可危。不过倒很难说厄尔讨厌的到底是科学部、还是常在会上公开持反对意见的福克斯先生本人了。

只不过斯特凡诺很喜欢这个部门。用他的话来说，把最赚钱的研发部门扔了不要纯属脑子有病。

卢修斯关上办公室的门，把人声隔在门外。“这时候不忙着收拾新办公室，还有空到楼下来找我？”

“饶了我吧。”年轻人把倒扣桌面上的手机屏幕翻出来给他看。手机开了静音，但屏幕不断闪动着，每隔几秒就会弹出消息框，“开完会出来电话消息就没停过，就让我在你这里多躲一会吧。——现在有空吗？我想看看上周你在报告里提到的那批样机。”

“倒是不巧。”卢修斯翻开办公桌面上的文件夹，“你哥哥刚才来过，把样机借走了。”

“借走了？……好吧。”好在本来也不是特意要来科学部看新品，他显得不太在意，“他也就对这些东西感兴趣了。”

“听说布鲁斯前几天去玩跳伞，摔得不轻。早晨看到他手上还缝了两针。”

“是吗？”斯特凡诺有些意外地抬头，“听起来生活还挺丰富的。”

“你不知道吗？我以为他和你说过？”听到这里，男人停下手里的动作，看向对方；

“没有。他不提起这些的话、我一般不问。——拜托，别这么看我。”斯特凡诺看到卢修斯正用一种非常认真的眼神打量自己，“我们平常聊的不多。总不能他每天去哪里做什么事都还要和我报备。至于每天回不回家、晚上想吃什么这些事情，都要告诉阿福才是，和我说有什么用？”

“说不定呢？看起来家里负责赚钱的那个人是你。”

“这不就对了。”他看起来对这些是真的无所谓，“负责花钱的那个玩的开心就好了。”

“……我知道了。”韦恩企业的技术总监点了下头。他确认了心中的某个猜想，便不再继续这个话题，“样机暂时没有、但之前的试验报告我先拿来给你看。稍等。”

看过报告、顺带简单聊了下后续的计划，很快就到上午下班时间，韦恩先生准备告辞。

“所以帕特里克也是你的人。”

“是。”斯特凡诺并不否认。

虽然早有猜测，但是听到这个答案，卢修斯几乎忍不住要笑出来，“你倒是很放心把熟人都送出去。”他指的是前两年在厄尔举着的大旗底下站着的布鲁斯和刚才话里提到的帕特里克，“厄尔年纪也不小了，不担心他被你气出什么问题来吗？”

“怎么能说是被我气的呢，分明是董事会早就不满意他做的那些事了。”年轻人笑着说，“至于我、我衷心祝愿厄尔先生身体健康。”

斯特凡诺停在办公室会客区的门边。“谢谢你为我投票。”他说。

“这是你应得的。”卢修斯回答他。

青年回以微笑；

他太年轻了。

接连跳级读书、大学期间开始实习，毕业之后进入集团工作；即便是现在，斯特凡诺·韦恩先生不过刚刚25岁。

以同事的眼光来看，他做的很好，再给他时间和资源，斯特凡诺可以做的更好；转到另一个角度，卢修斯与托马斯·韦恩是故交，如果以一个长辈的眼光来看，他太孤独了——

父母双亡、兄弟失踪，如果不知道这次投票的结果，看上去就连兄弟和好友都在派系斗争中站到了对立方。

而帕特里克·洛佩兹，就是传闻中小韦恩先生那位“明珠暗投”的中学同期。

推开办公室门，帕特里克正在会客区的沙发上翻杂志。

因为参加早上的董事会，他也难得穿了身正装，只不过暗金色的卷发有些长了，先在颈后扎了个小小的卷；听见开门的动静，他朝这边递来一个笑脸：“新官上任，先斩旧臣？准备什么时候开我？”

“少来。”

回到熟悉的环境，虽然同样是说话，但是斯特凡诺给人的感觉似乎有些不一样了。小韦恩先生显然不像是他表现出来的那么好相处，他在其他人面前的那种生动的、温和的神态消失了，身上那种被情绪化表情所遮掩的距离感顿时凸显出来，就像是剥掉了一层外壳。

“怎么了？”帕特里克把手里的书一合，“你没听见他们说吗？我现在应该要哭着求你才有可能保住这份工作。”

洛佩兹先生名校毕业、业务能力出众，一直以来深受威廉·厄尔赏识，自开始主持财务工作以来，不论大小会议都常和小韦恩先生针锋相对——一直到今天为止。恐怕今天厄尔回了家都要气得打自己两巴掌。

“听起来不错。”斯特凡诺似乎真的考虑了一下，“先哭给我看看。”他停在离沙发两步远的地方，黑色的碳纤维手杖支着地面，袖口外露出的左手腕苍白而骨骼分明，缠着一圈黑色的手杖腕带。

明明那只是一件工具，但看上去更像是人被那条细细的腕带给锁住了。

帕特里克摇头，问他是不是说点好话会死。说着，他从带来的袋子里掏出两听啤酒，是午休的时候在附近便利店买的。

拉开拉环，伴随着轻微的泡沫碎掉的声音，易拉罐里缓缓溢出一点啤酒花的甜味。

他们碰杯。

“祝你开心。”帕特里克说。

“祝你不加班。”斯特凡诺说。

“你妈的。”金发的青年笑着骂他。

蝙蝠侠在天际擦亮的时刻回到韦恩庄园。

今天是个雨天，确切的说，从半夜就开始下雨。冬季的雨和夏季泼水一样的暴雨不同，是连绵不绝的、漫长的湿冷。雨水浸湿了整座城市。

摘下面具，年轻男人脸上是夜巡结束后的湿气和寒意。他把面具搁在一旁，把手里的一个小物件丢上了面前的长桌。“这是今晚从冰山餐厅的厨房仓库里搜出来的东西。”

阿尔弗雷德把东西拿起来。

那是一枚橙黑色相间的圆形塑胶筹码。

和市面上各大赌场里的筹码没有太大差别，只是没有印任何文字；阿尔弗雷德又把筹码翻到另一面，发现中间打着一枚精致的圣诞树图形。

“这应该不是第一次见了。”管家先生回应他，“上个月在上东区那边的一个仓库好像见过。”

“冰山餐厅有两箱这种筹码。”男人面无表情地开口。

他开启扫描仪，筹码详细的尺寸、材质、克重被完整地录入蝙蝠洞的云数据库。

塑胶材质的筹码很轻，没有为了增加手感而另外配重，主要就是为了方便运输和携带。同时，这种圣诞树筹码不仅做了与普通赌场筹码类似的镭射防伪技术，做了扫描之后还发现内部嵌了芯片，使用对应设备可以让验真和计数更快。

“我问了科波特，他说这是昨天底下刚送上来的，他都还没动过。”

“这可不像是他会说的话。”

“没关系。”布鲁斯卸下臂甲，“下次我会再认真问问他。”

脱掉装备，阿尔弗雷德看到男人背上新增的糟糕伤痕。“上次是跳伞，这次又准备用什么新的理由？”

说完正事，他们之间的对话轻松很多。

“滑雪怎么样？”布鲁斯想了想，“——比如去尝试高难度雪道摔了。刚好现在的季节也合适。”

“滑雪可摔不出这种伤口。”阿尔弗雷德摇摇头，“继续跳伞吧。说不定您这段时间都对跳伞很感兴趣。”

韦恩先生不置可否；

“容我提醒您，斯特凡诺少爷很久没有回来了。”

“……本来今天是要邀请他回来吃晚饭的。”

“那么为什么没有？”

“……”于是年轻男人更加沉默，“我忘记了。”

管家先生投来不赞同的目光。

“如果您已经决定要瞒着您的弟弟，”阿尔弗雷德将手里装着医用器具的托盘放在桌面上，“那就做到永远都不让他知道。他很聪明，想要不让他发现会很难。”

“我当然知道他很聪明。他只需要做他擅长、喜欢的事情就好。这些东西不适合他。”

“不让他知道不等于不和他见面。”

“我知道、我知道。……我今天一定会再问问他。”说着，他又突然想到什么，“但是今天下雨。”

斯特凡诺讨厌下雨。