本书是高阳笔下脍炙人口的名著，勾辑了爱新觉罗的祖先及太祖、太宗、世祖、圣祖、世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗、穆宗、德宗等清朝历代皇帝的无耻史实。据高阳的论点，清朝的皇帝，平均要比明朝的皇帝坏得多。可惜雍乾两朝的许多史实已不可知，倘或辛勤搜求，细心爬梳，也许有少数皇帝，尚须重新评价。高阳批览清史，将皇帝、后妃、太监、王臣、百吏等一一道来，兴废得失，尽显清代大历史。结合历代王朝，高阳指出三条法则：一是历史的重心在民生及经济，而经济的重心在交通；二是任何朝代都有中心势力，此势力如为高级知识分子组成，必开一代之胜运，否则就会出现危机；三是王朝亦如自然人有生老病死，但在生老的过程中，休养生息，作育人材，培养了生机，就会出现中兴之局……

太平军李秀成兵围杭州，胡雪岩从间道潜出，购运大批粮食欲解危城之围，无奈城中清军因饥饿而无力突围接粮，杭州终为太平军雄师所下，王有龄自缢。胡雪岩转倚左宗棠，为其出谋划策，筹措军饷，镇压太平军。时左宗棠立意办洋务，以增实力，但钱财匮宪法，胡雪岩即以精细的谋划，与洋商谈判，借得巨额资金，力助左宗棠西征并办理洋务，从而开近代外债的先河。胡雪岩的作为，使他深得左宗的器重并出奏保荐，遂蒙廷赏，受二品顶戴，获赏黄马褂、赐紫禁城骑马的殊荣，赫赫然成为晚清惟一戴红顶子的商人。

清末民国初年，老北京传统观念中的“八大胡同”的意义得以颠覆和改变。一九一二年，袁世凯窃取孙中山革命成果，八十三天总统梦却付之南柯，大限亦至，谁能继续未完的春秋大梦……八大胡同内，上演着一幕幕权钱相争、官宦勾结的闹剧，权臣不务政事，荒淫无度，臭名昭著的猪仔议员在民主整体的框架里破坏民主政体，为续春秋一梦，不惜行贿受贿、讨价还价，将金钱美色演变成交易的砝码，更将夺取民国政权作为争强斗富的手段。八大胡同，因其内部闹剧的活色生香，权贵显赫争名夺势的黑幕而声名远扬。

有井水处有金庸，有村镇处有高阳。跨度七十年，人物上千名，气势恢弘的晚清历史全影画卷，台湾已故著名小说家高阳先生史诗巨著。本套装为限量珍藏版，全书六部十册，三百余万字。《慈禧前传》一个女人的政治生涯，始于其作为皇帝的丈夫的死，清咸丰十一年，清文宗死于热河行宫，幼帝即位，其生母兰儿被称为“以圣母皇太后”，面对着权利的诱惑，丧夫之痛的失落感，兰儿心里滋生出的是世人不可想象的人生路途，她将自己逼上了一条从政之路，一个女人的王朝从此建立起来了……