相信在场的各位一下子都没有反应过来，让我们把时间倒退到少年回嘴的那一瞬。
“小姐此言差矣，一来我不是什么登徒子，对小姐大献殷勤一事自然也是不成立的。怕是小姐对在下有了什么误会。在下是因想着方才的提示：‘背水一战取红莲’，其中提到了水，便想着会不会是指洞内有水的地方，是以才净拣湿滑之处行走，以期能发现什么线索。这二来嘛，……”
“狗啃泥”少年态度诚恳，分析得有条有理，一旁的看客们不乏有人点头赞同。
唯有一旁的祝清山锁澈洞洞主祝沉，靠着灵敏的听觉判断出这位“狗啃泥”少年不是旁人，正是一个窝心脚将她踹下凡间的——
“叶阑！”
趁着叶阑回头之际，祝沉拖着满面无辜的江引初迅速奔行至叶阑身后，随即气运丹田，提裙卯足力气照着他不可不称之为圆润的臀部迅速飞起一脚。
“叶十三，你吃屎去吧！”石洞内回荡着祝沉中气十足的怒吼，久久未曾散去。
祝沉与江引初携手穿行在人群中，如遇无人之境。时间仿若静止一般，人们的表情、动作皆已凝固，天地都沉浸在这无边的肃杀之中。
祝沉并不稀奇，明白他们不过是被她方才太过剽悍的言谈行为震住罢了。
某人的手掌微微汗湿发凉，行走时步伐也带着些微凝滞，薄唇勉力努出一个微笑，“你们此前有过恩怨？”
“嗯。他家权势滔天，一日酒宴他与我初次见面，便是这般不问缘由地殴打我、辱骂我，甚至要找人一起打我，我被他一脚踹进湖里，这才逃过一劫。此次见到不免义愤填膺，也是头脑发昏才……”祝沉单手掩面，别过脸去怕江引初察觉。“只是连累与他一起的小娘子，唉，我本意只是想略施小惩，未曾想累及她人。”后一句倒是真话。
“当真？”江引初的表情显是信了祝沉的话，“如此说来，他倒是个穷凶极恶之徒。你莫怕，他若敢再寻衅滋事，我同你一起将他绳之以法！他就是家中权势再大，封州可不容他放肆。”
祝沉想到红狐半面的无辜少女，转过脸道：“不知你可识得与他一齐的小娘子，今日之后我定要登门致歉。”
“无妨。若馨是个好孩子，她若知晓你的事，定不会怪你。”
“能得她谅解，自然是好。我就是看不惯，小娘子所言句句属实，那纨绔明明便是个登徒子，非要诡辩称什么水与谜题有关。当真是个伪君子，表里不一，口是心非！”
祝沉正骂着，脑中灵光一现，似乎在一片混沌中抓住了什么东西，莫不成——是那个意思？也不知自己心中所想是否正确，亦不敢贸贸然告知身侧那人，实在是憋闷。
祝沉忍了又忍，终是没忍住，顿住脚步，“郎君请留步。且听我一言，有关谜题提示。”
他驻足回首，扬起唇角，“但说无妨。”
祝沉刻意压低声音，“你可有留意方才叶十三，哦，那位纨绔子的解释之语？我略微听取，大致意思便是这泣狐洞的提示与水息息相关。我寻思着他的话也不无道理，但有没有可能，这谜题得反着来看。”
江引初起了几分兴致，“哦？不知这反着来看，该如何析题？”
“他认为与水有关其实不无道理，但他只看到了其中一个细节。提示为‘背水一战取红莲’，自古以来水火不能容，那么如果我们来看‘背水’，‘背水’或许是指与水相反的元素——火。而‘战’与‘站’同音……”祝沉勾起自信的笑容，笑盈盈地看着他，“所以我想所谓‘背水一战取红莲’应是指站在有火的地方拿取赤色的狐伤旗。”
祝沉唇边溜出一抹狡黠的笑意，“不过我就是猜的，不一定对。你觉得如何？”
江引初略微思索片刻，“无妨，我觉得你言之有理。也不失为一种解法。不过依你所言，需要找到有火的之处，你可知这有火之处在哪儿？”
“水火不能容，应该是无水之地吧。我初来乍到，烦请小郎君带路。”
“寻凉节每年各有千秋，形式也是千变万化，此番也是我初次参与寻凉节，我久居……久居宅中，对城中路径并不相熟。”正当祝沉泄气之时，他忽道：“但我知晓有一人必然是熟知此间路径。只是……”他面带犹豫，祝沉撇嘴，心道有屁快放。
“只是她方才被连带摔于水坑，且她的玩伴是那贼人，恐……”
祝沉打断他，“无所谓，我会出手。不是……我的意思是，经方才一事，我已不再惧怕他。他不过是只纸老虎，仗着家世狐假虎威，我有甚么好怕的。本也是他有错在先，凭何要我去避让？”
江引初投来赞赏的眼神，“好，那我便找若馨前来帮忙。”随即他的左手掌心升腾起一片轻缈云雾，虚空一晃，直飞入岩石缝隙之中，踪影全无。
很快空气中传来一声熟悉的娇呼：“初哥哥，你终于想起我了！”紧接着二人眼前慢慢浮现出两个虚无的身影，越来越清晰。
随着对方身影的显现，祝沉周身狐狸毛皆向上竖起，一阵心虚。好在她方才动作迅猛，他们应该都没发现是自己所为，自己只要捏个嗓音或是不说话应该就能蒙混过去。
再见到叶十三，祝沉心底还是有股子邪火。隔着两层面具，祝沉和叶阑的视线交触，迅速摩擦进而迸射出无形的火光。
不可。
若此时让叶阑那厮发现自己的身份，天宴之上自己假扮玄逸叔叔的事情岂不是要败露。祝沉迅速收回目光，朝着江引初的方向蹭了蹭，侧脸垂首，假作乖顺模样。
谁知女子一眼便认出祝沉的火纹半面。
“是你！你竟敢害本大人当众出丑！”小鹌鹑少女怒目圆睁，能言善道的红唇鼓起，气闷无处使的样子颇有几分可爱。
“实在是对不住。”祝沉先是道歉，随后示意其悄声附耳，将先前告知江引初的话原封不动转达给少女。
少女先是难以置信地瞪大双眼，随后丢给叶阑极为鄙夷的眼神，又转过脸来替祝沉打掩护，“算啦，看在你也是好意，还替本大人惩罚了登徒子，本大人大人不记小人过，这次就不和你计较了。”
只这一句，祝沉就把眼前这位小鹌鹑少女当成是自己的姐妹。
此刻两位女孩已惺惺相惜，齐齐用眼来回扫看叶阑，面具下的唇角出奇一致的向下渐弯。一旁的江引初也加入二人，无言地鄙薄在场唯一的仙人。
祝沉使劲咬住下唇，生怕自己放声大笑，尽情嘲笑叶阑，实在憋不住只好将脸偏至一旁，藏到小鹌鹑少女身后。对方见状，以为她还惧怕无端被打，轻言安慰：“莫怕莫怕。”
江引初垂眸见着此景也忍不住微微攥紧手掌，以示安慰。
小鹌鹑少女随后恶狠狠地剜了叶阑一眼，却发现他正若有所思地盯着祝沉，随即抬脚狠狠踩在他那崭新的鞋上。“看什么看？”
“若馨，你可知何处无水且有火呢？”生怕二人在此发生争执，江引初简单将祝沉方才的想法转述给沈若馨。
“我正好知道一处！”沈若馨神采飞扬，旋即单手结印将几人传送至无水有火之地——无泪窟。石窟内灯火通明，空无一人，看样子他们应是第一批到达此处的。
大大小小、形式各异的花灯悬浮在半空，将整个石窟照得透亮。
“好美！你好聪明啊！接下来我们该去哪儿呢？”沈若馨对着祝沉不吝赞美。
祝沉语调平和，“我也是碰巧猜到了‘背水’一词的含义，其余的我们也不知。不如我们分头去寻？”祝沉察觉到叶阑探究的眼神，心道不好，寻机与他们分开行动。
江引初侧目不解，她为何隐去了其他的部分？忽而感觉到掌中柔嫩的小手紧了又松，脑海中灵光一闪，突然明白了祝沉的意思——她是想他们二人单独去寻，毕竟要拿第一不是。
唇畔克制不住地向上翘起，他从小身子羸弱，许多事都是有心无力，大家都说他性子平稳，可十几岁的少年郎总是有些心气。
今日一事也勾起他骨子里潜藏多年的好胜心，思及此处便更加放肆地无声咧嘴。
祝沉抬眼瞥向他的侧颜。啊！发现了，又是那个笑容，胸有成竹又带着几分孩子气。趁小鹌鹑二人组不留神，祝沉悄悄向他比了个手势。搞定！
与叶阑他们分开后，两人便立刻四处寻找起狐伤旗，可是遍寻不得。祝沉有些泄气，难道她猜错了？
“我晓得了！不是赤色狐伤旗。‘背水一战取红莲’的真正意思应该是那个。”身旁江引初忽而自信地笑了，眸光熠熠。
祝沉顺着他的眸光向上望去——那是？
对了，就是这个！原来如此……祝沉也牵起唇角。
