九又四分之三站台上，蒸汽缭绕中，埃弗里一眼就捕捉到了那个熟悉的身影。他快步走向斯内普，目光落在那枚闪闪发亮的级长徽章上，嘴角勾起一抹早就有所预料的笑。
“瞧瞧这是谁，”埃弗里压低声音，在嘈杂的人群中确保只有他们两人能听见，“我们的级长大人，传说中的英雄。看来我这个可怜的室友往后可得仰仗您的关照了。”
斯内普自上次出门以后，自己和安娜就被菲西斯和周忻安排了封闭训练，直至今日才刚刚脱身。听到这番话，他眉头紧锁，黑色的眼睛里闪过一丝警惕。
“什么英雄？”他冷声问道，手指不自觉地抚过魔杖。
埃弗里环顾四周，确认没人注意后凑近了些。“别装了，”他故作神秘地眨眨眼，“整个斯莱特林，不对应该说整个霍格沃茨都在传你在对角巷的事迹——从‘那个人’手里救下一群低年级学生。”见斯内普依旧面无表情，埃弗里又压低声音补充道：“因为这个，现在不只斯莱特林里那些摇摆不定的家伙都在考虑加入‘普林斯军’了。而且因为你的出色表现，让极个别其他学院的学生也想加入这个集社，甚至于对于斯莱特林的恶意都没有想象中那么夸张。”
“荒谬。”斯内普的声音像淬了冰，“那个所谓的组织与我无关。”但斯内普不是没看出来，站台上以及列车里，不少学生看见斯莱特林学生第一件事就是握紧自己手中的魔杖。
“当然，当然，”埃弗里举起双手作投降状，眼中却闪烁着精明的光，“头衔我给你留着，日常事务我来处理。”他拍了拍斯内普的肩膀，语气突然认真起来：“我保证不会让任何麻烦找上你。”
埃弗里低下头，自己虽然很喜欢这个朋友，也能保证自己不会害他，但必要的算计自己不会省掉。当时的试探自己并没有说实话，这个秘密社团可是他精心为自己学院打造的避风港——在斯莱特林日益狂热的氛围中为数不多的清醒之地。
虽然许多纯血统仍盲目追随那位黑魔王，但埃弗里看得更远。
邓布利多的实力深不可测，每每与那位大人交手向来都是以那位大人的逃跑告终。
更何况还有因为阿利安娜的关系，那两位教授必定会从中立偏向邓布利多，就算尽可能保持不沾任何因果，至少会给他提供不少的帮助，减轻一些麻烦。
就比如那天在对角巷展现出的力量……虽然自己一直都明白两位教授实力的强劲，但目击者的转述让自己知道自己还是低估了两位教授真正的实力，游刃有余的背后只是因为二者觉得那位大人并没有触及他们的底线，所以连真正实力都未曾显露。
在这场即将到来的风暴中，唯有保持中立才能保全家族。而斯内普，这个与各方都有微妙联系的斯莱特林，正是最完美的旗帜。
“总之，”埃弗里抬起头，换上轻松的表情，“霍格沃茨特快要开了。‘英雄先生’你的安娜妹妹在喊你了，快去你的级长包厢找她吧。”他故意拖长音调，在斯内普发作前大笑着躲开了。
——
斯内普站在菲西斯办公室门前，手指悬在空中犹豫了片刻才敲响门板。埃弗里信誓旦旦的保证在他听来就像未经熬制的肿胀药水一样不可靠，直觉告诉他埃弗里肯定还有什么在瞒着自己。
“进来。”里面传来菲西斯熟悉的声音，看来今天菲西斯并没有熬制他的新魔药。
但推开门的一瞬间，斯内普就僵在了原地，还不如他在忙着那些东西呢。
办公室里坐着两个一模一样的菲西斯——一个正站在书架前整理卷轴，另一个则悠闲地靠在办公椅上。两人同时转头看向他，连嘴角上扬的弧度都分毫不差。
“这才刚开学，”斯内普的视线在两个“菲西斯”之间来回扫视，声音里带着明显的不悦，“你就又需要他来给你代课了？”
站在书架前的菲西斯走过来，熟稔地揉了揉斯内普的头发，这个动作让少年本能地想要躲闪却没能成功。
“这回可不是私事，”真正的菲西斯笑着说，“别整天皱着眉，小心年纪轻轻皱纹就和我一样深，到时候安娜——”
“闭嘴。”斯内普拍开他的手，下意识摸了摸自己的眉间，确认皮肤依旧光滑。
坐在办公椅上的“菲西斯”突然发出一声轻笑，声音里带着斯内普熟悉的却不属于菲西斯的玩味：“所以，‘英雄大人’，”他故意在“英雄”二字上加重几分，“你专程来找你的监护人，就是为了被调侃两句？”
斯内普犹豫着是否要在这个人面前说出自己的困扰，尤其是对方似乎已经知道些什么。
“西弗，”菲西斯走到他身边，声音温和但坚定，“你可以信任他。盖勒特在某些方面……确实比我有经验。”说到最后几个字时，菲西斯的表情明显扭曲了一下，似乎很不情愿承认这点。
斯内普打量着两个“菲西斯”，最终叹了口气。如果非要在人际管理和权术方面寻求建议，眼前这个黑魔王确实比他的监护人更合适——尽管这个认知让他胃部一阵绞痛。
“埃弗里……”斯内普斟酌着词句开了口，将“普林斯军”的事情和盘托出。说话时，他注意到格林德沃假扮的菲西斯眼中闪过一丝饶有兴趣的光芒，而真正的菲西斯则皱起了眉头。
“这简直是个定时炸弹。”菲西斯听完后立即断言，手指无意识地敲击着桌面。这并不符合普林斯家族行事准则，他已经能想象万一事情败露不论是邓布利多还是汤姆都会给自己家族带来巨大的麻烦。
办公椅上的格林德沃却突然笑出了声，轻轻摇晃着手中的茶杯，茶汤在杯壁上划出优雅的弧线。
“恰恰相反，”他声音里带着令人恼火的从容，“在这个时期，即使你们不去主动争取，也该掌握这样的力量。”
他啜饮一口红茶，复方汤剂维持的面容上露出一个菲西斯绝不会有的锐利笑容，“尤其是当社员大部分都是从纯血家族。”
他站起身，踱步到斯内普面前，虽然顶着菲西斯温和的外表，眼神却锐利如刀：“你那狡猾的室友比你们想象的要聪明得多。他在为你——也为他们自己——铺设后路。非常的，斯莱特林。”
格林德沃歪了歪头：“想想看，当风暴过去，两边清算时，一个由‘救世英雄’领导的、立场温和的纯血团体会有多大价值？不过我很喜欢你这位室友的选择，那个小鬼是赢不了阿不思的。”
菲西斯张了张嘴想要反驳，最终却只是叹了口气：“……见鬼，你说得有道理。”他转向斯内普，“不过最终决定权在你手上，西弗。毕竟你才是普林斯家族的家主，如果你觉得不妥，我可以出手立刻让这个社团解散。”
斯内普沉默地注视着地面。格林德沃的分析像一把手术刀，精准地剖开了埃弗里话语下的真实意图。他想起室友闪烁的眼神，那些欲言又止的暗示……
“如果……”斯内普声音低沉，“如果真如他所言，那么让这个集社继续存在也未尝不可。”他抬起头，黑眼睛里闪烁着复杂的光芒，“但需要制定严格的规则，且不能影响到普林斯家族。”
菲西斯敏锐地注意到，斯内普说的是“如他所言”而非“如你所猜”，看来这孩子心里已经认定格林德沃的推测是正确的了。
“既然这样，”菲西斯突然提议，眼中闪过一丝狡黠，“不如让盖勒特当你的特别顾问？在这类事务上，他确实经验丰富。”
办公室瞬间安静得可怕。格林德沃缓缓转身，用菲西斯的脸做出一个夸张的惊讶表情：“我亲爱的菲西斯，你什么时候变得这么信任我了？”他的声音里带着危险的甜腻，“就不怕我把你的小西弗培养成第二代黑魔王？”
菲西斯直视着格林德沃的眼睛，突然笑了：“首先，西弗没那么容易被蛊惑。”他伸手揉了揉斯内普的头发，这次少年没有躲开，“其次……”菲西斯的笑容变得狡黠，“你以为我不知道你偷偷给安娜买糖果的事？看在安娜和阿不思的面子上装什么大魔王。”
斯内普看着眼前这两个世界上最强大的巫师之二为他争辩，突然觉得所谓的“普林斯军”根本算不上什么麻烦。反正不论出什么事，菲西斯会给自己兜底不是吗。
他抿了抿嘴唇，向格林德沃微微颔首——这是他能做出的最大妥协。
格林德沃满意地眯起眼睛：“课程就从改如何识破你室友的其他小心思开始。”
窗外，霍格沃茨的钟声适时响起，宣告着又一个充满变数的学期正式开始。
