老丁头大惊失色：“天爷啊，这是咋了？”

面摊的老板吓的够呛：“不干我的事啊，她刚才还吃得好好的。”

周围赶集的吃饭的，见这情形也都围了过来。

有见识多的，嚷嚷道：“只怕是发羊癫疯，快掰住嘴，别叫她咬了舌头。”

老丁头闻言，快步上前，手忙脚乱的将青萝按住，去掰她的嘴。

管家见了，袖子一挥：“算了算了，这人我不要了。”

老丁头见他转身要走，马上松开青萝，一把扯住管家。

“别走，别走，刚说的好好哩，咋就不要了？”

“你这人不实诚，这小妮儿有病却又不说，买回去若是死了，我们岂不是要担干系？”

“我也是头一遭见她这副模样。”老丁头辩解。

“不要了，不要了。”管家连连摆手。

老丁头正无计可施，忽见自己手上沾着青萝刚吐的白沫，味道似乎有异，拿鼻子一闻，一股浓浓的羊汤味儿，心思一动，便明白了原委，二话不说照着躺在地上的青萝就是一脚。

“快给我起来！”

有路人看不过去，阻拦道：“人都这样了，你踢她有什么用？快点去寻个郎中给她瞧瞧。”

“用不着郎中，我就能治她！”

老丁头对着地上的青萝大骂：

“奶奶个腿儿，就你还想蒙我？再装就把你卖到青楼去！”

话音方落，果然见青萝骨碌一下爬起来，对着老丁头嚷：

“你要把我卖了，当心将来死了没人埋你。”

原来青萝见老丁头平白无故带自己来吃山羊烩面，顿起疑心。所以吃面时故意试探，去夹他碗里的肉吃，见他也不责骂，猜到定是心中有亏，将自己卖了。

方才老丁头去跟元员外说话，她便知是买主来了，心中起了主意，去盛了锅里煮羊汤的白沫，偷偷含在嘴里，待他跟买主过来，就装羊癫疯，好叫他卖不成，不料却被老丁头识破了。

老丁头骂道：“真是狼心狗肺，白养你这么大，竟然咒我。”

“你要卖我，难不成还念你的好么？”

“你这娃儿，不识好歹，给你寻个好人家，不比跟着我饥一顿饱一顿的强？”

“上次你要把我卖到青楼也是这么说，还骗我里面的女娃儿都吃的好穿的好，亏我有心眼儿，偷偷跑去他们后门看了几天，才知道里面的女娃得了病，就会被钉在棺材里活埋，你今儿个又来骗我？”

老丁头被揭了短，一时说不出话来。

乔二便劝道：“这跟上回可不一样，人家员外老爷能相中你，是你几辈子修的福气。”

“有这好事，怎么不把你自家孩子卖去？莫不是缺德事做多了，生不出来？”

围观的人中有知道乔二做的是人牙子的勾当，见青萝伶牙俐齿骂的痛快，都忍不住叫好。

不想却惹恼了乔二，恶狠狠对青萝说道：“你甭耍嘴，老丁头早晚要把你卖了，你搅黄了这桩买卖，便还把你卖到青楼去。”

青萝闻言，也害怕了起来，又可怜巴巴的望向老丁头。

老丁头长长一叹：“小青萝，你别怪我，以后你会明白，人活在世，很多时候，只能顾得了自个儿。”

青萝知晓再无转圜余地，瞬即红了眼眶，清亮的眸子里隐隐泛起泪花。

老丁头瞧见，心中亦是不忍，语带惋惜：

“你要是个男娃娃就好了，也好继承我的衣钵，替我养老送终，咱们爷俩还能做个伴儿，可话又说回来，你要是男娃，家里也就不会把你埋了，女娃终究留不住，咱们爷俩的缘分啊，只能到这儿了。”

“我知道，你只给我起名，不让我随你的姓，就是嫌我是个女娃。”

青萝微微哽咽，背转过身去，悄悄去擦眼角泪滴，不再与他言语。

老丁头和乔二见她认了，趁机同管家签了契书。

管家掏出几粒碎银子，交给老丁头，由他跟乔二去分。随后便领着青萝，雇了辆马车，回去复命。

老丁头毕竟与青萝相依为命十几年，心有不舍，可怜巴巴追上来，想嘱托几句。

只是青萝恼他，不等他开口便快步上了马车，躲在里面不出来。

老丁头僵在路旁，只能眼睁睁看着马车离自己越来越远。

车轮荡起一阵风沙，模糊了他的视线，再睁开眼时，已不见马车的影子。

*****

马车行至城中，七绕八绕，青萝一路暗暗记着，思忖着万一在元家过得不好，逃跑的时候至少不会迷路。

到了元家，青萝下车一看，果然是朱门大户，宅子气派非凡。

门房见管家回来，迅速开了侧门，管家领着青萝迈步进去。

青萝心中暗叫不好，这户人家有看门的，想逃怕是不容易。

她跟着管家绕过几进院子，来到后面的小院。

早有两个老妈子在此等着，对管家道：“老爷吩咐过了，把人交给我们吧。”

“去吧。”管家向青萝丢下这句话，扬长而去。

青萝见两个老妈子长得五大三粗，心中惴惴不安，可到了此处，也只能任人鱼肉，没奈何跟在她们后面，进了厢房。

哪知两个老妈子掩好房门，刚带她绕过屏风，便过来动手剥她衣衫。

“哎，做什么？”

青萝吓得挣扎不停，却没有那两个老妈子力气大，顷刻便被剥的干干净净，接着被按进一个装满热水的大木桶里。

只见两个老妈子二话不说，一人拿了一个刷子，把青萝由头到脚，由前到后刷洗了一遍，这才替她擦拭干净，又拿来一套崭新精致的绣花交领袄裙给她换上。

而她的旧衣服，如废品一般，被丢进一个竹筐里。

“哎，我的衣服。”

青萝想要阻拦，她们两个却理也不理，提着竹筐径自退出房去，留下她一人坐在房中。

低首一看裙上的绣花，做工精细栩栩如生，只觉得说不出的好看。再摸摸衣服，也不知是什么料子，穿在身上，又软又舒服。

她忍不住向一旁的铜镜偷偷看去。

不看还好，一看吓了一跳，镜中的自己宛如脱胎换骨的小仙女。

青萝对着镜子痴看了一会儿，突然心中一跳：

不妙，不妙！

这衣裳可不是给寻常丫鬟穿的，莫非那个员外买我回来给他做小？糟啦糟啦，怪不得她们要把我洗涮干净，八成是今晚上就要伺候那个糟老头子！此地不宜久留，还是快些溜吧！

想到此处，青萝登时站起身来，才至门口，却撞见刚才那两个老妈子又拎着个大食盒过来。

她只得假装坐好。

两个老妈子走进房中，一层层打开食盒，上面两层是一盘荤菜，一盘素菜，下面两层是一盘果子，一盘糕饼。

老妈子将这些食物在桌上摆好，便又退了出去。

不见这些还好，一见青萝这肚子便咕咕直叫。

“想逃，也要吃饱了，才有力气跑的远些。”

青萝来到桌前，撸起袖子，须臾风卷残云，几盘食物全都下了肚，连打了几个饱嗝后，才又来到门口，透过窗子向外望去。

见院中无人，她蹑手蹑脚溜出房门。

外面有看门的，定是不能原路返回。以前在乡下爬墙上树倒是常事儿，青萝来到墙下，旁边连棵树也没有，爬起来委实费劲。

正环顾四周想寻棵树时，忽听身后“汪”地一声。

她吓了一跳，回头看去，原来是一只哈巴狗儿，狗儿认生，正对着她叫。

青萝心中正恼，捡起块石子便打。

那狗儿转身就逃，逃到墙角，瞬间不见了踪影。

青萝寻过去，原来墙角有个狗洞。

这一下真是喜出望外，不知是哪位神仙显灵，派只狗子给自己引路。

不及多想，她趴在地上，顺着洞口就往外钻，怎知肩膀钻了出去，肚子却卡住了，急得两脚乱蹬，却进退不能。

“青萝啊青萝，都怪你刚刚贪嘴，吃的太撑，要不怎会卡在这里？”

她正骂着自己，忽听一阵脚步声响，正是仆人带着元员外来此。

青萝立时闭上了嘴，安静的趴在那里，以免被他们发现。

那边传来房门打开的声音，紧接着是两个老妈子吃惊辩白的声音，再然后便是散乱的脚步声，一群人四散来寻她。

她大气也不敢出，躲在阴影里，只盼着他们走远，好瞅着机会逃离。

不想先前那只哈巴狗儿跑了回来，对着她又汪汪叫了起来。

“嘘！”

青萝急得正要去捂那哈巴狗儿的嘴，头顶一束火光照了过来。

与此同时，仆人的声音自上方传来：“在这儿呢！”

*****

被拉出狗洞的青萝狼狈至极，发丝、新衣沾满了泥土，与先前的小仙女判若两人，好似一个小叫花子。

元员外望着她，疑惑不已：“你是要逃？”

青萝垂着小脑袋，攥着衣襟，小声道：“我不喜欢这儿。”

“为何？”元员外愈发疑惑了。

青萝鼓起勇气抬起头来，直视着他的眼睛，问道：

“你们买我来，肯定不是要我做丫鬟的吧？”

“嗯。”元员外点头。

“那定是要收我做小的了？”

元员外听罢，哑然失笑：“你误会了，我是要收你做我的小女儿。”

“啊？”青萝更加意外了，“你没有女儿吗？”

“有。”元员外道，“可是我想——让你代她选妃。”

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第3章 元家