“公主，您就真的这么信任摄政王，竟把武阳城的城防图交给他。”
马车上，程妺正托着脑袋闭目养神，听见婢女的话，悠悠开口。
“信，为何不信？”
婢女道：“可武阳城是您的封地呀。”
“一个小小的边城又如何，他若想要，给他便好。”
程妺坐在马车里，即便衣着简谱，依旧掩盖不了身上矜贵的气质，一举一动都是皇家风范。
与寻常家的名门贵女不同，她身上有一股韧劲，轻轻抬眸，野心尽在其中。
“公主，武阳城的瘟疫起初还能控制住，您为何要故意将那些染病的人放出去，让灾情不受控制，发生暴乱呢？”婢女很是不解。
程妺道：“若不是那场瘟疫，或许本宫还真被困在那武阳城里回不来，住在这京城公主府，我有更多的时间培养自己的势力。一切都有翻盘的余地，切莫焦急。”
“那您为何就那么确定，摄政王会下旨接您回来呢？”
程妺看着她，笑意不达眼底，“八岁成婚法，本宫是第一批受害者，那时候有方氏的阻挠，和离简直比脱奴籍还难。”
程妺八岁那年与驸马成婚前往武阳。成婚第二月收到驸马战死的消息，她留在那荒凉的武阳城，一待就是六年！
“皇叔废除八岁成婚法前，来武阳城看过我，说一定会接我回来，当时我便问了他，为何对我这么好。”
程妺不想去回忆在武阳城那段暗无天日的时光，深吸一口气。
“皇叔说，父皇对他有恩，他应当完成父皇的心愿。那便是接我回京城。”
“这些年父皇无能，在朝中没有自己的势力，北溟重文轻武，皇叔便习武，带领一众将士打了胜仗，收回所有城池，父皇才能在那个位置上坐稳……只可惜，是个短命的，无福消受皇叔打下的江山。”
婢女说：“先皇不过是带他回京封王，就值得他这么冒险吗？”
“你想的太简单了。”程妺闭上眼睛，“救命之恩，养育之恩，知遇之恩，不论哪一样，都值得他卖命。”
……
上清夜观天象，说未来几天都会连着下雪，为了防止大雪导致道路不畅，派了许多人清理官道。
这天夜里，晚上又下了大雪。
这种天气在北溟的冬天是常见的，若是能经常在晚上看见干净的天空，那才叫怪事。
谢忌规站在窗边，看着外面的鹅毛大雪把那颗梅花树都压弯了。
他记得树下卖着一坛酒，是刚立府的时候埋下的，到现在快要十年了。
来到院里，冷风顺着披风溜进衣服里，谢忌规伸出洁白好看的手，折下一根梅花树枝，拿在手中掂量两下，当做长剑甩了出去。
木棍划破空气，梅花四散。
左脚为轴右脚为鞭，快速转圈，带动着周围的未绽放的花蕊，随着身形的动作飘扬，一层层将他包围。
借力腾空而起，手中的树枝好似要划破天际，披风翻飞，内里带动雪花飘向院中一侧，随后，翩然落下。
摸约一炷香的时间，谢忌规的头上和身上都是白色的碎片。
手中树枝上的梅花尽数掉落，院中还有几朵落下的梅花，在白雪中成为红色的点缀。
谢忌规稳住身形，木棍如同长剑入鞘般收在身后，侧目，余光看着身后那个躲在阴影中的小身影。
“还不出来？”
程最从黑夜里走出，“皇叔。”
安静的站在不远处，宽松的白衣随着闯入的晚风轻拂，那一身的飘逸出尘绝美。
“这么晚不睡觉，在院中乱跑，是饿了？”
程最摇摇头，“今日太傅与我说了一些话，有些不解，想询问皇叔答案，不知皇叔可否答疑解惑？”
“何事？”
谢忌规转身，直视他的眼睛，许是心情不好，说话的语气也有些平淡，不似往常那般吊儿郎当。
再者，他本就对程最没什么好感，自然冷漠些。
程最抿了抿唇，向前走了几步，与他一同站在雪中，任由雪花跌落在身上，“如何才能成为像皇叔一样的人？”
声调软软的，语气是全然的信赖。
这个问题有些出乎意料，谢忌规心中疑惑，反问他，“为何像要与我一般？”
抬步，缓缓向程最走去，“倒反天罡，目中无人，心狠手辣，这可不是一个帝王该具备的特征。”
“不是的！”程最下意识反驳，“皇叔对我很好，对小侯爷好，对云影、太傅、老伯都很好，你是世界上最好的皇叔。”
听见这个回答，谢忌规淡淡扫了他一眼，充斥着上位者的压迫。
面如菜色，骨瘦嶙峋，哪有半点身为储君的样子，与他那娇生惯养的四哥程楼，倒是半点也不相似。
“你来我府上有多少日子了？”
程最如实回答：“五日。”
出生帝王家，又在冷宫生活肚子那么多年，人心冷暖更是看得透彻。
此情此景，要么就是虚情假意博取他的信任，要么就是愚蠢到相处五日就亮出底牌。
想到这里，谢忌规的目光带着审视，盯着程最那双明亮的眸子，厉声道：“不过五日，你就将本王摸透了？我应该夸你善于观察，还是该说你狂妄自大？”
程最一时语塞，不知为何一向对自己和善的皇叔，话锋一转，变得如此的冷漠无情。
“皇叔……”
“那日你在方氏宫里，想必是体验了一次纸醉金迷的生活，你在冷宫那么多年，就不向往过那般的日子？”
这番询问，直接将程最问住了。
他的确向往奢靡的生活，可真当太皇太后问他想要什么的时候，他脑海中浮现的，是那天梅花树下的身影。
金钱地位对于他来说，好似过眼云烟，在冷宫苟且偷生的日子已经体验过了，未来何尝又不能继续呢？
他想将心中所想尽数告知与谢忌规，可若是让他知道，自己所求不过一个他，会不会将自己当成怪物？
程最不由自主的吞咽口水。
这般模样，落在谢忌规眼中，便是心虚，木棍直接对准他，“程最，你若做不到与百姓同甘共苦，你就不配坐在那高台之上！本王有随时将你打落尘埃的能力，不论是兵马，还是权谋。”
“方氏，我定会亲自，将她从那个位置上拉下来。”
程最盯着那根指着自己的木棍。
它好似一把屠龙剑，随时会斩下他的头颅。
他明白王爷此话的用意，无非是怀疑自己背叛他，投靠太皇太后。
程最挺直腰板，直直跪了下去。
“天下兴亡匹夫有责，更何况我是储君，更应当体恤百姓，与民同乐，我愿为天下太平鞠躬尽瘁，与皇叔一起，打造太平盛世！”
程最继续道：“我在冷宫多年，清楚挨饿受冻是什么滋味，如果可以，我愿让所有北溟的百姓，冬日有炭火热汤，出门有御寒的棉衣，不受这寒冰之苦！皇叔，相信我！”
谢忌规盯着他的眼睛，那双眸子清澈坚定不带有一丝杂念。
心脏好像被锣鼓击中，剧烈的跳动，不由自主的皱起眉头。
“程稚寒绝无二心！”
“起来说话。”
谢忌规的语气缓和几分，带着一丝自己都没有察觉到的温柔，“有没有人同你说过，你的眉眼，是你几个兄弟当中，最像先皇的。”
程最不知道为何会扯到自己的容貌上去，不明所以的摇头。
谢忌规将手中的木棍丢在地上，骨相优越到带着股攻击性，身上还带着少年特有的潇洒和松弛。
转头回房，“晚上出门要多穿些，饿了就自己去厨房找东西吃。”
雪中的少年盯着王爷离开的背影，在黑暗中露出一个不明所以的笑容。
——
泠姑娘葬入泠家祖坟，哑女被接回来，朝着泠家祖先下跪磕头时，谢忌规就站在坟前，望着泠将军的墓碑许久。
“泠将军，付家尽数陪葬，您九泉之下，能安息了。”
天空开始下着下雨，谢忌规轻声道：“婳祎，我们该回去了。”
哑女转身看他，坚定的跪下，连着磕了三个响头。
谢忌规看着她做完所有动作，才开口，“你的外祖父与我而言，有知遇之恩，我这一身武义便是你泠家的，你若愿意，我尽数传与你。”
哑女摇摇头，将脖子上的项链摘下，递到谢忌规面前。
那是她的养母媪镜在虚星阁任职时的胸针，是一枚红宝石，上面有六芒星的图案，是虚星阁的标志。
谢忌规明白她的意思，并没有觉得很震惊，“你要去虚星阁，为你养母报仇？”
哑女重重点头。
“虚星阁属于江湖势力最强的一方，朝廷无权干涉。”谢忌规没有阻止她，“既然你心意已决，我便不会阻止你。和虚星阁扯上关系，以后你便与我摄政王府再无瓜葛。”
“能留在虚星阁的，都是世间能人，”谢忌规道：“当初把你和媪镜从虚星阁里救出来，已经让本王损兵折将了，以后，你的事情本王不会过问。”
他将自己的折扇递给她，“本王不会去打听你的死讯，若是你能在层层选拔中拔得头筹，进入虚星阁任职，也算是你的本事，到时候，把我的扇子修好，再来见我。”
哑女接过扇子，又磕了几个头，转头离开，很快就消失在山野之中。
云影为他撑伞，“王爷，这小姑娘到有几分魄力，虚星阁都敢闯。”
“将门之后，怎可能出窝囊之辈？”谢忌规望着哑女消失的方向，轻轻一笑，“看来这虚星阁，又该改朝换代了。”
云影：“比他那个牲畜爹要硬气几分。”
谢忌规啧了一声，好似不像听见那个让人反胃的名字，“付家抄家的那天，付晚庆不是逃跑被抓了么？在哪里抓到的？”
云影：“付晚庆那狗贼躲在方家一处废弃的宅院里，影卫到那时，还有另外一个人在场。”
谢忌规：“谁？”
“兵部侍郎，方司渊。”
谢忌规轻笑一声，眼底闪过一抹狠厉，“还真是要多谢付轩那个草包，送来的贺礼。”
经过王爷提醒，云影瞬间明白什么意思，“历朝历代买卖官职的事情层出不穷，这吏部将事情做得滴水不漏，这次倒是被我们抓到把柄了。”
二人走在下山的小路上，谢忌规甩了甩衣袖上占到的水珠，“既然方式想拿我冲晦气，那本王就告诉她什么是真晦气。”
京城城门处，付岳手脚都被重重的铁链拷住，寒冬腊月，马上就要过年，明明是合家团聚的日子，他们付家却在这个时候被抄家，男丁流放，付姓女眷成为官奴，其余的和离回家。
付岳不甘心的望着京城的大门，咬着牙等着他们，好似要透过厚厚的城墙去看另一个人。
此时，一个小姑娘出了成，与他擦肩而过
