“小艾，回来了啊，哟，又买了大骨头啊。”

张婶待在自己家里，低头揉搓着面团，就听到弄堂里传来了“哒哒哒”的脚步声。

他们这个小弄堂，本身就狭窄，只有几个熟悉的邻居爱走这条路，靠近弄堂这边的窗户，是张婶家的厨房，她通常都是待在这里揉面团、包包子，为了通风，一般都是将窗户打开，旁边还会放着蒸着包子的蒸笼。

遇到人时，大多数会买她几个包子。

至于剩下蒸好的包子，则被端到了房子另一边靠着街道的门面售卖。街道上的人流量也不少，因此，生意还算过得去。

也让她第一时间，抬眼，看到了缓缓走来的程艾，热情的打了个招呼。

肉摊的吴叔向来是用透明的塑料袋装肉类的，程艾还特意将大骨头摆在了最外侧，方便其他人可以看见。

是以，在张婶询问的同时，程艾扬起的笑容依旧乖巧甜美，轻声细语的说道：“嗯，天气太燥热了，就爱喝点清汤，冬瓜炖大骨头，清淡又去暑。”

“别说，还真是，改明婶子也试试。对了，怎么最近只见到你一个人呢？你爸妈又跑哪去了？”张婶手上揉面的动作不停，嘴上应承着，也不忘八卦几句。

“他们，大抵是出去玩了吧。”程艾摇了摇头，神色显得有些茫然，随即又笑了笑，有些愉悦的说道：“爸爸妈妈走之前，还在桌上给我留了一沓钱，供我这些日子的开销。”

“唉——”看着程艾脸上的笑容，张婶心里说不上来的滋味，这孩子，就是性子太软了，以为谁都是好人，还摊上了那样的爸妈...无奈的叹了口气，又说道：“你一个小孩子家家的，有事就来找张婶帮忙，你这爸妈...也太不负责任了。”

“没有...爸爸妈妈...很好的。”程艾低垂着眼眸，盖住了眼底的神色，脸上的笑意却是没有削减，依旧真切而甜美，声音也糯糯的。

“好好好，你爸妈最好。对了，最近附近的野猫野狗，不知怎的死了一些，也不知道是不是什么传染病，小艾你多注意些卫生，可别离它们太近。”张婶犟不过她，索性也不再多说，反而提起了城中村里莫名死去的野猫野狗。

“是吗？我会注意的，谢谢张婶。”拎着塑料袋的指尖被勒得发白，程艾抬起头，笑容依旧，眼神亮亮的，细细的打量着张婶的表情，似乎想要从中看出些什么。

“客气啥，赶紧回家吧。”张婶满不在乎，说完后便低下了头颅，专注着揉搓着自己手里的面团。

就好像，只是一句无心之言。

程艾看不见她的表情，眼眸低垂，睫毛微微颤抖，看着手里提着的几大袋的东西，思绪不经意间有些发散，又在刹那后回过神来，提着这堆东西，继续往弄堂深处的家走去。

只是心绪，不似刚刚那么愉快。

她一手提着东西，另一只手，无意识的摸着自己身上挂着的羊羔崽崽的挎包，神色在这一刻，有些冷漠。

程艾的家，在那栋楼的三层，也是最顶层，跨过依旧阴暗没有灯光的楼道，爬了整整四层的楼梯，才来到了她的家门前。

三楼的右手边是她的家，左手边住着一对老夫妻。但前些时候，听说是孩子赚了大钱，把他们接去别墅享福了，而这剩下来的破旧老房子，因为念旧，也没有卖掉，只是空置在这里。

所以，整个三楼，目前只住着程艾他们一家，或许说，只是程艾一个人。

她将手上提的东西都换到了左手上，右手从包包里摸索出了一把铜制的钥匙，三下五除二的把钥匙塞了进去，轻轻一扭。

“咯吱——”一声，老旧的木门应声打开，程艾顺势拔下钥匙，推着木门走进了屋里，随后又快速的关上了木门。

这是一个有些贫穷又破旧的房子，却还是用方形的米色瓷砖铺满了地面，一块砖大约是二十公分的长度，花纹是褐灰色的，是几十年前比较流行的大花的样式，在经年累月的使用下，瓷面不再光滑如新，缝隙中还夹杂着乌黑的泥印，十分的有年代感。

墙壁是用白色的腻子粉刷过的，只是时间太过久远，已经开始褪色发黄，屋顶角落的缝隙，或许是因为漏雨，墙面变得发黑，甚至斑驳脱落了不少。

屋子里的用具也十分老旧，红木的桌椅，桌子上罩着一块白色的蕾丝花布，柜子也是红木做的，上面放置着一台老式的十九寸的彩色电视机。

除此之外，就只有天花板上悬挂着一张吊扇和灯泡。灯泡是在屋子的中间，可以照亮整个屋子，吊扇则是挂在了桌子的上方。

右侧是一扇敞开着的木门，可以看到里面的水池、厨具和冰箱等等，是厨房，再往前走，越过客厅，是两扇对立着的卧室门，其中一扇门锁紧扣，另一扇则是虚虚的掩着。

尽头是屋子里的卫生间，也大喇喇的敞开着门，大约是五六平米，空间很挤，可以看到一个老式的蹲坑和淋浴的喷头，以及简单的瓷白泛黄的洗手台，和角落里的洗衣机。

程艾一进屋子，就闻到了一股奇怪的味道，莫名的，屋子里的苍蝇蚊虫也有些多，在她的面前胡乱的飞舞着，“嗡嗡嗡”地有些恼人。

她当即就将手里的东西随意的摆放在了桌子上，从超市的购物袋里拿出了蚊香，麻利的拆掉了包装，又去电视柜的桌面上拿了打火机。

明媚的火苗在屋子中亮起，程艾举起手里的蚊香，对准燃烧的火苗，点亮了星星点点红色的光芒，劣质的烟气也随之冒了出来，有些呛人。

在眼睛被熏得通红前，总算是彻底点燃了它，程艾就将蚊香摆在了一边，任由它自由燃烧。

随后又去桌上的塑料袋里拿出了空气清新剂，对着整个屋子就喷了起来。

屋子里顿时弥漫着一股更为诡异的味道。

香气与臭味的混杂。

“咚！咚！咚！”

狭小的厨房间传来了剁骨头的声音，声音沉重刺耳，有些扰民。

客厅的电视机在随意的播放着什么电视剧，剧里人物交谈的声音完全没有办法掩盖剁肉的声音，反而更加吵闹。

声音持续了约莫半个钟头，又过了十几二十分钟，厨房弥漫了米饭和骨头汤的香味。小小的房子，在香味和声音的搭配下，一下子有了家的感觉。

不一会儿，程艾就端着一盆冬瓜大骨汤和一盘小炒青菜来到了餐桌前，小心的将菜搁置在了餐桌的中间，才又去厨房盛了一小碗米饭，拿了一双筷子，走了出来。

她安静地坐在了椅子上，面对着正在播放着剧集的电视，小口小口的吃起了碗里的米饭，时不时的也夹了几块冬瓜和青菜和大骨头。

程艾的力气并不大，骨头的边缘剁得坑坑洼洼的，有不少的毛刺，但她又将大骨头剁得很小块，只是比排骨略大了一些，但也适合夹到碗里吃，不需要双手拿着直接啃。

因此，边看电视边吃着午饭，一顿饭吃得很是秀气。直到将桌上的菜全部吃完，才停了下来。

吃完午饭后，程艾也没有休息，而是径直端着碗筷盆盘回了厨房，将锅里满满当当的大骨头汤里的骨头冬瓜挑了出来，丢进了垃圾袋里，又将汤倒进了洗手池里。

才开始洗刷锅碗瓢盆。

客厅里弥漫着空气清新气的香味和蚊香刺鼻熏眼的烟气，以及一股被掩盖在底下的不易察觉的臭味。

程艾在厨房忙完，并没有关掉客厅的电视，却也还是走进了那间敞开着门的房间，顺手关上了房门。

她的房间并不大，只有七八平米。堪堪放下了一张一米左右的单人床，一张七十几公分长、三四十公分宽的小木桌，一个简单的长一米、高一米五的布艺衣柜，以及一个摊开的有些年头的皮革布料的行李箱。

行李箱里摆放了一些换洗的衣物，似乎马上要出行似的。

房间里并没有椅子，也没有窗户，墙壁的最上面有一扇小小的排风扇，而单人床靠着那面墙摆放着，布艺衣柜在床尾的位置，小木桌放在单人床的一侧，正好可以将床充当一下椅子。

床上是一套洗得发白的四件套，原本的花纹也只剩下了模模糊糊的印记；木桌上摆放了一排整整齐齐的书本，还有纸笔等文具；布艺衣柜里的衣服也是整整齐齐的叠放着，只是数量稀少，春夏秋冬的各两三套。

简陋贫瘠中又带着几分干净整洁。

看得出来主人对生活的热爱。

程艾跨过摊在地上的行李箱，一把坐在了床上，正对着自己的小书桌。她打开抽屉，取出了一张被撕碎后又拼凑好的纸，指尖在纸上细细摩挲，似乎要将上面的每一个字都刻印下来。只是神色间却有些恍然，脸上一贯的笑容也不复存在，如同老僧入定一般，无波无澜。

将那张纸抚摸了约莫小半个钟，才珍之又珍的将其放入了行李箱的夹层之中，细致的抚平了翘起的角落。

再等等。

程艾将行李箱暂时合上，放到了衣柜的旁边，才又重新坐了回来，翻开了一本京市旅游日志的书，一边观看，一边拿笔做起了笔记。

洋洋洒洒的写了好长一篇。

确定做好笔记之后，才合上了本子。鞋子一脱，径直躺在了床上。

夏日的天气有些炎热，房间里也是异常闷热，墙壁上角落里的排风扇“呼呼”作响，程艾却像是已经习惯了这样的温度，安静的躺在了床上，似是已经很快进入了睡眠。

只是脸上的神色却不太平静。

眉目蹙起，神色痛苦，额头也冒出了不少冷汗，似是被梦魇所困扰。

另一边——

“婶子，来两个肉包。顺便跟你打听个人。程建树你知道不？”一个有些健壮的小伙，来到张婶子的包子摊前，装作闲聊似的打听到。

张婶子顿时生了警惕之色，上下打量了他几眼，语气不善的反问道：“咋地，你来找他要债的？”

“要债？不不不，婶子你误会了，他是我远房的亲戚，这次也是我叔公喊我来看看他，亲戚间走动走动。”小伙阳光的笑了笑，一点都不见外的说道，把自己的老底都揭了点。

“他？亲戚？”张婶子的语气依旧不善，甚至隐隐不屑，随即一副过来人的姿态劝慰道：“小伙子，婶子作为过来人还是要劝你一句——这种亲戚，早些断了吧。”

“啊？断了？”眼睛瞪得浑圆，嘴巴张成了一个O型，小伙子满脸的不可置信，接着又暗戳戳的打探道：“为啥啊？婶子，能不能跟我详细说说，不然我这也不好向我叔公交待啊...都那么久的亲戚了。”

“程建树那小子，就是个泼皮无赖。”张婶子倒也没想着瞒着，他那点破事，街里街坊的谁不知道？于是就像是竹筒倒豆子似的，一股脑的说了出来：“整日里不务正业，游手好闲的，谁不知道？抽烟喝酒自是不用说了，偏生的还沾上了赌。这在外面可是借了不少钱呢！小心往你家里打秋风。”

“他家里人就不拦着些？”小伙状似拉家常一样继续问道。

“拦？拿什么拦？”张婶子嗤笑了一声，话语里尽是讽刺，“就那孤儿寡母的，还敢拦？不被揍就算好的。不过啊，他那老婆也不是什么好人，平日里穿着妖妖娆娆的，看着就不安分，还整日里酗酒好赌，白天黑夜都趴在那麻将桌上不下来。

真是可惜了小艾了，摊上了这样的爹妈。”

提到最后的小艾时，尽是叹息扼腕，经历了岁月和风霜的脸上，也满是同情和可惜。

“哎哟，听着也太糟糕了。这小艾是他家小孩？摊上这样的爹妈真太不幸了。”小伙子跟着捧哏道，接着话题一转，开玩笑似的说道：“不过，婶子，你说这孩子，会不会一时冲动把她爹妈给杀咯？”

“你说什么呢？！别跟我这胡说八道！小艾可是他们老程家歹竹里出的唯一一颗好笋，乖巧温顺又聪慧，怎么干得出来这种事？”像是炸了毛的刺猬，张婶子出乎意料的愤怒，把包子往小伙那里一丢，气愤的说道：“走走走！拿了你的包子赶紧滚，什么人呐这是。”

说完竟是把敞开的窗户一拉，直接转身，闭门谢客了。

小伙子悻悻然的一笑，摸了摸脑袋，倒是不觉尴尬，拐着弯，跑去了其他地方，借着买东西的由头，继续装模作样的问话。

只是这下场嘛...都不太好。

“这位先生，说话可得讲证据，小艾那么乖巧听话的孩子，怎么就成了你嘴里的杀人犯了？不好意思，小店小本经营，怕是做不了你的生意了。请你离开。”

“饭可以乱吃，话可不能乱说！小艾这孩子我们看着长大的，什么样的性子最是清楚，你若是再瞎编乱造，可别怪乡里乡亲的拳头不长眼了！”说着便举起手里的杀猪刀，狠狠地砍在了案板之上，刀刃都嵌了进去。

一连几家，都被赶了出去。