入了腊月，便近了年关，加上有孟陆离与安阳公主在此，乐泉宫内外也都有条不紊地忙碌热闹了起来。

揽月阁内，高沉星正在暖阁内看着书，只是手中的书册已经许久没有翻动过了，前来换茶的蓉儿见状道：“殿下有心事？”

高沉星回过神，将手中的书册合上放回了桌上，接过蓉儿递来的热茶暖着手，正欲开口时门外传来脚步声，没多时，一长相清俊的小太监出现在了门口。

成吉进屋给高沉星行礼：“奴才给殿下请安。”

高沉星瞧着来人面上露出了一丝笑意：“何时回来的？”

成吉道：“奴才昨日回宫与王总管报了个到后，今日一早便来寻您了。”

“一路舟车劳顿，你也莫要站着了，坐下说话吧。”闻言一旁的蓉儿替成吉搬来了一张凳子，待成吉落座后高沉星问他道，“家中一切可还安好？”

原本成吉这类的小太监入了宫后是不能再出宫的，不过一月前高沉星得知成吉从小相依为命的妹妹出嫁之时，念及他与妹妹兄妹情深，特意亲自找了内侍省准了他的探亲假，并给了不少赏赐让成吉带回家去作为娘家人给妹妹撑腰长脸。

“多谢殿下惦记，妹婿是个性子宽厚的，我家妹子又是带着殿下您的赏赐嫁过去的，想来日后的日子定然不会难过了。”成吉心怀感激，爹年早逝后他与妹妹一直寄人篱下，之后他入了宫，唯一放心不下的就是这个从小相依为命的妹妹，如今殿下圆了他的念想，叫他如何不感激。

高沉星笑道：“如此便好。”

将家中之事简单与高沉星说过之后，成吉声音压低了些道：“殿下，昨日我去找王总管报到时正巧太后娘娘宫中的安公公也在，我在门外等候时听了一耳朵，好似过几日的祭礼太后娘娘欲与陛下同往。”

高沉星有些意外：“你可听清楚了？”

成吉点头：“事后我又问了王总管，确实无误。”

以往冬祭首日都是帝王率百官于太庙祭拜天地与列祖列宗，去岁冬祭之时，先帝已是弥留之际，钦命太傅许季松与当时还是广平郡王的孟陆离一道协同年仅十岁的太子高临代天子率百官行祭礼。

高沉星目光微敛放下了手中的杯子，这几日她见孟陆离在这乐泉宫丝毫没有要回长宁的意思，本想着今年会由高临独自行祭礼，但她如何都没料想到她与高临的母后当今太后竟会横插一足。

高沉星的眉头下意识蹙起，若说之前她母后坚持垂帘听政还能解释为为了保全新帝的权威，避免孟陆离在朝堂之上一手遮天，那么这次参与冬祭便是将那最后的遮掩都给扯了下来，**裸彰显了她母后的野心。

只是她依旧不解，她不相信孟陆离会不清楚朝堂动向，可为何丝毫不见孟陆离有所反应。

成吉见高沉星神色凝重，他侧身至高沉星身旁道：“殿下，还有一事，是我去给在兵马营当差的同乡送他爹娘托我带给他的物件时打听到的。”

成吉入宫之前是读过书的，若非爹娘早逝为了护妹妹周全而入了宫，他本应继续寒窗苦读参加科考，所幸跟在高沉星身边的几年间，高沉星见他机敏好学，每每自己读书学习之余都会命他来书房伴读，一来二去他也跟着看了不少书，见识学识亦增长了不少。

闻言，高沉星抬眼看了蓉儿一下示意她去将殿门关上，之后方与成吉道：“你说。”

“北崛可汗亲率使臣团年前便会抵达长宁。”成吉言简意赅道出重点，“此事虽尚未公告，但兵马营上上下下都已经严阵以待了。”

高沉星有些意外，北崛自三年前被孟陆离逐出百里关外后已经很久没有动作了，如今竟欲堂而皇之地来长宁城，此事实在太过蹊跷。

高沉星略作思忖后又问道：“你可知兵马营是得了谁的指示提前准备的？”

成吉道：“我那同乡发小说只知是宫中贵人的旨意。”

宫中贵人……

如今宫中贵人只有高临或她母后，然高临年幼几乎是被母后完全控制的，那这人便只可能是她母后了。

高沉星一直想不明白的事，在这一刻忽然全部清明了开来，难怪孟陆离会在这个时候来了乐泉宫且丝毫没有回长宁之意，想来他定然是早就知晓了北崛可汗不日便要来长宁，如今没有了他孟陆离坐镇的长宁城怕是任由北崛人作威作福了，到时收不了场之时自然会有人来求着请他回去。

只是此事她都能猜出，她母后不该想不到，如此看来，此事背后估计还另有乾坤。

高沉星揉了揉眉心不愿再多费神思，她让成吉先回房整理休息，自己则起身走至了院中，瞧着外面晴朗的天气，她与蓉儿道：“昨日琴坊的师傅可是将我的琴送来了？”

***

衔山宫内，孟易刚入花园眼前便飞来一杆长枪，下意识伸手接住，迎面飞身而来的便是同样持着长枪的孟陆离，孟易不及思考抬手接住了孟陆离一招。

孟陆离攻势不减丝毫没有给他喘息的空间，边进攻边道：“让我看看你的枪法退步了没。”

眨眼间二人已过了数十招，就在此时远处传来阵阵时隐时现的古琴声，前奏过后琴音急转而上也渐渐清晰了起来，琴声铿锵似千军万马，偶又婉转如飞雁归巢，风声夹带着琴音伴着兵器相接之声，倒为这场比试增添了一丝风雅。

在被孟陆离晃了一个虚招后，孟易反应不及方败下阵来，那琴声此时也进入了尾声，悠扬渐消。

孟易将长枪置入兵器架：“王爷近来枪法又见长了，属下佩服。”

孟陆离道：“你每日都来此与我同练，你也能见长。”

说话间，远处的古琴又开始了第二曲的弹奏，孟陆离朝着那处看去，高高的围墙与山石树木挡住了部分视线，但仍可隐约瞧见远处高台楼阁的窗户内有一人正在弹琴。

孟易顺着方向望去，随之与孟陆离解释道：“那个方向是雅乐楼，据说那处位置特殊，其间弹琴不仅能令琴音更加悦耳，更能使得琴音传出数倍之远。”说着孟易又笑道，“这人还挺应景，方才那首曲子倒比出阵曲还要有气势。”

孟陆离显然也是同意孟易所言的，他又朝着远处那座隐在山野间的楼阁看了一眼，他眼神极佳，曾在天色微明之际于百步外射下敌军旗帜以为进攻信号，所以距离虽远，他依旧能辨认出那位于窗前弹琴之人的身份。

而就在此时，雅乐楼上的高沉星似是感受到了远处凝视的目光般，她抬头朝着孟陆离的方向看了过来，然而除了掠过晴空的一只飞鸟外，入目的便只有山间点点梅花。

随从端过手巾与茶水，孟易接过托盘并挥退了两旁的下人，他边将热手巾递给孟陆离边汇报道：“王爷，近来在长宁各处都陆续发现了北崛的探子，甚至连这云乐镇昨日也发现了一人。”

孟陆离并不意外，只问道：“都盯住了吗？”

孟易：“连远已经安排人手在长宁城中日夜不间断加强巡逻了，目前发现的探子也都在我们的掌控中。”

孟陆离点头：“先盯紧了，该传的消息就让他们传回去，等罗禄入城前再一网打尽。”

孟易：“属下明白。”