“弗朗索瓦先生。”
“怎么了？”
“我听说您有很多、很优秀的学生……”
“当然，您也是其中一个，西恩尼斯小先生。”
男孩却低下头：“不……我想……我和他们不一样……”
“请相信我，罗曼，”弗朗索瓦微笑，“不管其他人的看法如何，你们在我眼里都是同样优秀的孩子，没有什么不同……噢，除了布鲁斯。”
“布鲁斯……韦恩？”
“是的，布鲁斯，他有些特别，特别的……友善？”
“如果您想交朋友的话，”他意味深长地望着男孩，“不妨从韦恩开始。”
“他富有同情心，而且善于保守秘密。我想，他一定不会拒绝您的友谊。”
这段对话已经在罗曼·西恩尼斯的脑海中徘徊了近一个月。弗朗索瓦先生不会骗他，布鲁斯·韦恩一定是一个好相处的人，或许是一个天真的小少爷？他无数次预想他们可能的初识，可最终，一切幻想都在残酷的现实面前戛然而止。
韦恩的确是一个友善的家伙，或者说，这个漂亮的男孩实在是太受欢迎（他忍不住恶意地猜想这都是因为他显赫的出身，随后又为自己的丑恶念头感到羞愧），就连托马斯·埃利奥特这头傲慢的狮子都热情以待——这和备受冷遇的他自己形成了鲜明而惨烈的对比。
这全都是因为西尼恩斯！罗曼时常愤愤地想。这个姓氏不属于哥谭，他们是彻头彻尾的外来者，可家里的所有人都要求他努力融入这里，融入这帮鼻孔朝天的紫袍贵胄之中……
“罗曼——我可以这么叫你吗？”
他从出神中猛然惊醒，一抬头却差点连人带椅子翻倒在地。
布鲁斯·韦恩不知道什么时候走到了他桌前，此时正微微歪着脑袋，好奇地看着他。
“你没事吧？我吓到你了？”
蓝眼睛的天使弯下腰，朝他道歉。
“因为之前你一直盯着我看，所以……”
“没有！没事！我很好！”
他一下站了起来，往后退了两步，又惊觉这样太引人误解，于是又朝前走了一步。
但这边的动静已经引来了诸多明里暗里的注视，有人在偷偷地笑，朝旁边的人说着什么。
罗曼的脸顿时涨得通红。他连忙收回目光，试着直视韦恩的双眼——失败！他的视线终点最终跌落在男孩秀气可爱的鼻尖上，嗫嚅了半天，吐出一句：“对不起，我不是……”
不是故意的——什么？
韦恩善解人意地往后退了半步，忽略了他所有的怪异行径，友好地点了点头。
“好吧，那我就不打扰你了……？”
“等等！”
他脱口而出，然后再度为自己的轻率悔恨不已。
但箭在弦上，不得不发——
“那个，你想来我家玩吗？我是说放学以后，呃，我的意思是——”
“好啊。”
男孩答应得毫不犹豫：“几点？”
“……？！”
“就我们两个人吗？你爸妈在不在？噢，最好别……”
小布鲁斯从不拒绝此类邀请，他对在别人的庄园里探险充满热情，事实上，班上大部分同学都已经邀请过他到家里玩了，唯一的问题是，托马斯总是要跟着……
你最好的朋友应该是我！小伙伴的脸上明明白白地写着这句话。
“你们要去哪？”
果不其然，托马斯很快就赶了过来，随后理所当然地要求加入。
“我也要去！”
罗曼不知所措地看向他，他无声地叹气，不抱希望地劝阻：“汤姆……”
托马斯抱起双臂，斜觑一眼：“西恩尼斯，你有意见吗？”
“没有，”罗曼摇摇头，“你可以叫我罗曼。”
“叫我托马斯就好，”语毕，男孩扭头，“好了，罗曼是邀请我们一起去。”
他在“我们”这个词上咬着重音。
“知道啦……”
“放心吧，我爸爸最近很忙，不怎么回家，我妈妈应该也要晚上才回来。”
罗曼补充了一句，同时感到心中充满了一种陌生的情绪。
这还是他第一次邀请同龄人到家里来……爸爸妈妈会不会大吃一惊呢？
午后的天空格外阴沉，积雨云堆叠在穹顶，不怀好意地打量着下方的人们。
西恩尼斯庄园坐落在一片森林中间，夏季的绿茵绵延过铁篱，林地与野鹿则被隔绝在外。这幢恢闳的大宅从前属于哥谭的一个古老家族，但其血脉早已在意外中断绝了，因此被弃置多年，直到新主人的到来。
“爸爸只重新装修了中间这部分，其他地方都还和以前一样。”
罗曼在领着他们大致参观了一圈后，站在三楼的露台上，指了指对面属于房屋右翼某个房间的窗子。那样式老旧的窗棂紧闭着，里面的光景被厚重的褐色布帘遮得严严实实，不能窥及半分。
“你们想去那边看看吗？”
“当然想！”
于是三个孩子兴冲冲地奔向一圈又一圈、一层又一层的走道与回廊。罗曼猜想，大概是因为布鲁斯在场的缘故，托马斯显得比在学校里平易近人了许多，很快就和他们玩到了一块，“罗曼罗曼”地叫着听起来也顺耳多了。
也许是从前的庄园主人喜好艺术，他们发现了很多有趣的房间，比如说一间大得离谱的舞蹈室，它的四面镶满了镜子，镜子后面还藏着好几个小房间，里面挂满了积攒着厚厚灰尘、色泽不复鲜亮的各色演出服；它的角落里还放着一架巨大的钢琴，三个人轮流按了按琴键，除了一手灰之外就只收获了严重走调的噪声。
此外，他们还发现了一间空旷的画室，画架上空无一物，四面的墙上却涂着意味不明的凌乱线条；一间摆着许多空玻璃瓶和古怪金属仪器的屋子，满地的书籍和纸张残页几乎要在尘埃中化为齑粉；一间堆满石膏塑像的房间，大大小小的灰白色物体被塑造成类似于人体的模样，却总是有部分残缺，它们密密麻麻地挨着挤着拥在一块，几乎没地方下脚。
大约一个多小时后，他们终于走到了头。
最顶层的一个大卧室里连着一扇小门，门上又挂着一把锈迹斑斑的大锁——这一下就逗起了孩子们的兴趣，三个脑袋凑在一块，仔仔细细地打量起这扇其貌不扬的木板门。
罗曼：“说不定钥匙就在附近。”
小布鲁斯：“也有可能锁只是骗人的，其实房间里有机关！”
托马斯：“你们都让开，我来！”
语毕，托马斯一下举起之前在石膏像房间里捡来的小刀，对着锁头用力砸了几下，那长满红锈的金属杠就像酥脆的花生皮一样碎裂了，连同整个掉在了地上。
“不愧是托马斯！”
小布鲁斯从他的肩膀后面探头：“这是哪里？”
只见一道狭窄的楼梯通向上方。这里没有光源，三人一个跟着一个，小心翼翼地摸黑前进，最后发现他们是找到了一个阁楼。阁楼里遍地都是杂物，稍不注意就很容易被绊倒。
小布鲁斯最先摸到了窗户边上，他一下拉开窗帘，燃烧般的夕阳伴着漫天飞舞的金色尘埃扑面而来，激起他一串喷嚏，又是一阵咳嗽。
“你们看，可以从这里出去诶，”小布鲁斯指向窗外覆满红瓦的屋顶，紧接着又指向远处，“那边的森林里还有湖！”
罗曼也凑过来，发出惊叹：“哇——！”
托马斯却招呼他们回头：“快看！这面墙！”
两人回头，齐齐愣在了原地。
——眼前的这面裸墙上，几乎每一块红砖都被人用白色的粉笔使劲地画满了“X”，且字迹随着从下往上的顺序不断变化，越来越密集，越来越潦草，在某个节点开始又变得迥异——似乎是不同的人留下的。
墙脚下则散落着几枚粉笔头。
“这是什么？”
“不知道……也许是某种记号？”
他们揣揣不安地凝视了这面墙一会，就回避似的转移了注意力。
“这里画了好多花，树木，还有……这是动物吗？一只鹿？”
有人试图用画笔将这间狭小的阁楼变成花园。尽管已经过去了很久，上面的颜料却依然鲜艳，只是蒙上了一层灰；作画者的笔触抽象却可爱，看起来很是稚嫩，像是小孩子的涂鸦。
阁楼的角落里还堆着其他东西，例如一台小小的电视机，它在当年说不定很是昂贵，却不知为何像是破铜烂铁般被留在黑暗中慢慢生锈。地上还有许多口大箱子，其中一个装满了玩具，比如发条玩偶和小小的摇摆木马，还有的装着缀满亮片的礼服，只是布料都已经朽烂了，一碰就会像大水蚁的翅膀那样轻巧地脱落一地。
最有趣的一个箱子里面放着面具。
五彩缤纷、形态各异的面具像是从世界各地搜罗来的收藏，似乎在箱子里保养得很好，上边都泛着亮晶晶的光，看起来实在是诱人心痒，想拿起来玩赏一番。
有人说：“我们每人挑一个吧。”
于是罗曼选了一个黑色骷髅头模样的愤怒面具，托马斯挑了一个绿色长角魔鬼模样的大笑面具，小布鲁斯则拿了一个白色的、似乎是瓷质的面具，但它很轻，表面一片光滑，没有嘴巴和鼻子，只有两个代表眼睛的空洞，显得僵硬而呆板。
又有人提议：“这里太无聊了，我们还是到外面去玩吧。”
于是他们戴上了各自的面具，又一个接一个地向外走去。
作者有话说
第10章 010.实习第九天
