奔跑，奔跑，穿过狭长黝黑的走廊，孩子们踩过变形的地毯，也踩过雕像投下的影子。他们的双脚如暴雨击打在盘旋曲折的楼梯间，震起一片看不见的灰尘，又留下一串小小的足迹……途径一幅巨大的油画，黯淡的画框内，一个金发的年轻男人被倒吊在树下，他面容模糊，两只眼窝的位置却汩汩地流着血。

“嘿！那边的孩子！”男人忽然摇摆起来，发出呼喊，“等一等！过来帮帮我吧！”

小布鲁斯下意识止步，回头望去。

一切正常。

托马斯和罗曼也停了下来。

“你们有没有听见什么声音？”

“什么声音？”

“是木头开裂的声音吗？”

“不，”小布鲁斯摇摇头，“好像有人在叫我……我们？”

于是他们都注意到了这幅画。

“真是恶心，”托马斯做出评价，“为什么要把它挂在这里？”

罗曼道：“他们都说福克斯沃斯——就是这里的原主人，他们精神有问题。”

“我听说过这个家族的事，”小布鲁斯若有所思，“弗朗索瓦先生提到过威廉·福克斯沃斯，他是一个探险家，曾经声称自己发现了西北航道。”

两个孩子面露迷茫。

“就是虚构的阿尼安海峡，一个不存在的地方。威廉说自己去过，这在当时引起了轰动，然后被发现是一场骗局——后来为他诊治的医生认为，他有严重的妄想症。”

“一个疯子？”

“或许是家族遗传。大约半个世纪之后，他的堂亲查理——一个航海家，也写了一本自传，自述在南太平洋航行时发现了新的岛屿群，这件事被他的船员证明为纯属子虚乌有。”

罗曼追问：“这些谎言让他们的家族名誉扫地了吗？”

“当然没有，后来他们在加利福尼亚发了大财，人们只记得这个了。”

“你是怎么记住的？”托马斯纠结的点则不太一样，“为什么我一点印象都没有？”

“也许是弗朗索瓦先生没有说？”小布鲁斯宽慰道，“我喜欢这些课堂外的故事。”

聊到这里，孩子们已经完全忘记了一开始停下的原因。

“现在几点了？”

“五点二十三分。我觉得这里的空气有点浑浊……”

“刚才我好像看到了老鼠。”

“呃……我想我们还是先出去吧。”

于是，孩子们又嘻嘻哈哈地打闹着向外奔去。夏季的白昼漫长，太阳还没有落山的迹象，将屋外的草坪照得闪闪发亮。

一名园丁正推着除草机走过，见状，忍不住发出提醒：“孩子们，小心点！”

罗曼不会放过任何一个和托马斯较劲的机会，另外，他平时可受够了家里的规矩——和小伙伴们两个多小时的疯玩让他忘掉了许多顾虑，此时只管闷头狂奔，心中发誓要超越托马斯，争得第一！

乐极生悲。

“罗曼——？！”

他猛地一个急刹车，尴尬又羞愧地顿在了原地：“母亲……”

“你怎么能这么粗野地到处乱跑？身上还弄得这么脏！”

西恩尼斯夫人提前回来了，他们在一楼大厅撞了个正着。

“对不起，我错了……”

他下意识道歉，不安地低下头，却忘了脸上还戴着“小玩意”。

“你脸上的是什么？太恶心了！——面具？你从哪找出来的？西边？我跟你说了多少次，不要去那个肮脏的老鼠窝！你看看你，一点贵族的样子都没有！这会让其他人嘲笑我们的！你的行为会令西恩尼斯蒙羞！”

“……”

他不敢再说任何话，只是连忙摘下那张愤怒的骷髅面具，露出一张惶恐的孩子的面容。

托马斯慢慢走了过来，他站在罗曼身边，也摘下了面具。

“抱歉，夫人，”他诚恳地解释道，“我是托马斯·埃利奥特，是我和布鲁斯非要到这来的，不关罗曼的事——没有提前告知就登门拜访，的确十分失礼……”

“噢，埃利奥特小先生！”

西恩尼斯夫人惊呼一声，又问起提及的另一个人。

“布鲁斯？”

“就是布鲁斯·韦恩。”

托马斯顺口帮小伙伴做了自我介绍。

“我知道，韦恩家的小少爷……但他在哪呢？”

他和罗曼同时回头，发现身后空无一人，不由愣在了当场。

“布鲁斯呢？他刚才没有跟上来吗？”

“我以为他跟在你后面？”

两人面面相觑。

“我们这就去找布鲁斯！”

真是天赐良机！托马斯立即拉着罗曼往回跑，将可怕的大人丢在身后。

回到房屋熟悉的阴影内，两人气喘吁吁地停下休息。

“罗曼，你妈妈真可怕……”

罗曼沉默着，没有回答。

见状，托马斯体贴地转移话题：“布鲁斯到底去哪了？他不是会随便乱跑的人……好吧，大部分时候不是。”

“我们到处找一找吧。”

两个孩子一边大声叫着布鲁斯的名字，一边顺着之前离开的路线往回走，幽暗的老宅里到处都回荡着他们的呼喊声，连上面的楼层都听得见。

但布鲁斯始终没有出现，也没有回应，好像他并不在这里。

“难道他出去了？”

“嘘——你听！”

两个孩子一齐屏住呼吸，片刻后，隐隐约约的音□□过墙体飘了过来。

“他在舞蹈室！”

这就不难解释为什么小伙伴听不见他们的呼唤了，舞蹈室的隔音很是不错，即使是大钢琴的鸣唱也能捂得严严实实。他们走过长廊，再度路过巨幅油画，回到了舞蹈室门口。

门被关上了。

他们推了推门，厚重的木质双开门纹丝不动，似乎是从里面锁上了。

托马斯直接扯着嗓子大喊了起来：“嘿！布鲁斯！快开门！”

罗曼则将大门拍得砰砰响，试图提醒里面的人他们的存在。

走调的钢琴声断断续续的，却没有要停下的迹象。

“他听不见吗？”

托马斯有些恼火，他示意罗曼停手，自己狠狠地踹了一脚门板。

“布鲁斯！布鲁斯——！”

罗曼走到一旁，不经意间一回头，忽然瞥见了一点白色。

走廊尽头，相互纠缠的窗帘交织出一片浓重的阴影。一个戴着瓷白面具的男孩正静静地站在那，透过两只黑漆漆的孔洞望着他们。

他下意识退后了一步。

“布鲁斯？”

托马斯也吓了一跳，看了看门，又看了看男孩。

“你不在里面？……你去哪了？”

男孩慢慢走了过来，面具底下传来沉闷的回答：“只是迷路了。”

也许是因为面具的缘故，布鲁斯的声音显得有些怪异。

“什么？你也会迷路？——好吧，你没事就好，”托马斯很快就把这些抛诸脑后，“罗曼的妈妈回来了！刚才我们撞了个正着，她不太高兴，我觉得我们应该早点离开。”

罗曼点点头，但作为处于风暴中心的人，他的注意力却不在这件事上。

“嗯……但是如果你不在里面，那是谁在弹钢琴？”

男孩回答：“也许是老鼠。”

“老鼠还会锁门？”

“为什么不呢？也有可能是门坏了。”

罗曼不确定他是不是在开玩笑。作为一名小有所成的小提琴手，他打算说明墙后不是不成曲调的破碎音符，而是一段恼人的不协和音程，这显然不会是小型哺乳动物的杰作——辩驳需要听来确凿的证据，可当他正要仔细分辨时，却发现音乐不知何时消失了。

托马斯也在拖后腿：“看来老鼠逃走了？”

“……”

他郁闷极了，只好吞下了原本要说的话，心神不宁地和两人一同离开。

托马斯显然不想再见到西恩尼斯夫人，他拜托罗曼带他们绕到侧门，由一位可靠的司机送他和布鲁斯回去。

“拜托了罗曼！我们以后会补偿你的！”

这哪用得着什么补偿呢？他们本来就没有义务陪他一起挨骂。

“好……”

“嘿，真是个可靠的朋友！”

托马斯笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，又转向另一个人。

“布鲁斯，你怎么还戴着面具？”

托马斯的疑问提醒了他。

“你们喜欢这些面具吗？喜欢就送给你们了。”

男孩这才摘下面具：“谢谢你，罗曼。”

他苍白的脸上浮现出一个微笑，在鎏金似的夕照下显得虚幻又美丽。

“明天见。”

……

“早上好！早上好！”

小布鲁斯被似人非人的大叫声吵醒，双眼朦胧地翻下床，走了几步，接着就被悬在房间角落里的大号鸟笼吓了一跳。

见他发现自己，鸟笼里的灰色鹦鹉更来劲了：“早上好！早上好！！早上好！！！”

听起来激动得几乎要破音。

“早上好……？”

他下意识回了一句，然后立即夺门而出，跑去找玛莎。

“妈妈！妈妈！为什么我房间里有一只鸟！”

正在衣帽间中对着镜子整理长发的女人吓了一跳：“布鲁斯？怎么了？”

“我房间里有鹦鹉！”

“……那不是你昨晚非要留下的吗？你说你要和她一起睡。”

小布鲁斯一脸茫然。

“噢，我的小宝贝，你是睡傻了吗？这是昨天你爸爸给你的礼物。”

“昨天？礼物？”

他在原地冥思苦想了一会。

“昨天我不是去罗曼家里玩了吗？”

“是呀，你回来的时候还带着一张面具呢。”

“面具……？”

朦胧的记忆开始上浮。

“你放在你的收藏室里了……不记得了吗？”

小布鲁斯摇了摇头。

“看来真是睡傻了……好吧，快去洗漱，过一会就清醒了。”

小布鲁斯感觉哪里怪怪的，但还是听妈妈的话去了盥洗室。

“你好！布鲁斯！”

一回到卧室，灰鹦鹉又兴高采烈地朝他打招呼。

“……”

这实在是很像托马斯的那只……爸爸是怎么知道他也想要一只鹦鹉的？

“你好！布鲁斯！你好！！”

看来这是个不得到回复誓不罢休的家伙。

“你好。”

高兴之余，他把鸟笼移回了起居室，打算去看看他带回来的那张面具。

作者有话说

第11章 011.实习第十天