“蓉蓉，预考成绩出来了？” 冯善华放下手里的搪瓷碗，目光落在女儿身上，语气里带着几分关切。

“爸，早出来了！” 冯蓉蓉立刻挺直脊背，下巴微微扬起，语气里满是藏不住的骄傲，“跟上次比，我进步可大了，我光荣进入年级前两百名了！”

“哎哟，我家蓉蓉可真出息！” 江华也跟着笑起来，摸了摸女儿的头，“好好学，将来考高中，再考大学，给咱冯家争口气！”

江华不知道年级里有315名学生，只进200名，恐怕进不了高中

“那是自然！” 冯蓉蓉顺着话头接过来，眼睛却转了转，话锋忽然一拐，“爸，我这次考得这么好，您就没点奖励？” 她顿了顿，“你看卫老幺，还不知道预考能不能过呢。可姨父就给她买了回力鞋，还置了新衣裳，爸，咱们可不能被她比下去啊！”

她其实很心虚，班主任找他谈话了。话里话外的意思是，以她现在的成绩，就算是努力一个月，也很难考上高中。

除非出现奇迹。

中考成绩一出来，她就原形毕露了。所以她得趁现在，把能拿到的好处先捞到手里。

冯善华听了这话，眉头不自觉地拧了起来，最近用钱的地方实在太多了。

前几天儿子托人带话要五十块，他刚凑齐送过去；前些日子买鸭苗花了一笔；后续的麸皮、糠料又是一笔钱。

前段时间鸭子也卖得差不多了，只剩下蛋的母鸭，那是留着给儿子将来上大学的本钱，说什么也不能动。

说到鸭子，还有一个小插曲。

卫南亭预考回来第一次赶鸭子去放。狼外婆就对他说：“一共42只大鸭子，你可别放丢了。掉一只，我让你舅舅去找你爸妈赔钱去。”

卫南亭心里当即警铃大作。就在鸭棚里先点了鸭子。

“婆婆，你这鸭子我可不敢放了，“婆婆，这鸭子我可不敢放。明明只有三十八只，你偏说四十二只，难不成要我凭空变四只出来？你这是想坑我，还是想借故坑我爸妈的钱？”

狼外婆被戳穿了心思，脸上闪过一丝心虚，却仍嘴硬道：“明明就是四十二只，你再仔细数数！”

卫南亭把竹竿往地上一丢，态度坚决：“我不数了，这鸭子我也不放了。没半分辛苦费不说，回头还要平白无故赔你的鸭子钱，这种亏本买卖谁爱做谁做！”

见卫南亭真的撂了挑子，狼外婆没了办法，只得不情不愿地挥挥手：“行了行了，三十八只就三十八只！你赶紧去放吧，对了，这几天鸭蛋少了不少，你放鸭时眼睛放亮些，别漏捡了！”

“合着回头鸭蛋少了，又要我赔是吧？那我更不去了！” 卫南亭寸步不让。

最后还是江华出来打圆场，好说歹说哄了半天，才劝动卫南亭去放鸭。

江华也知道家里的难处，见丈夫皱着眉，对着女儿说：“蓉蓉啊，衣服鞋子得试了才合身，这去县城来回多耽误学习？你现在最要紧的是抓紧时间冲成绩，等真考上高中，妈给你置一身最时兴的，到时候去新学校多有面子！”

自从卫老幺回了家，家里的活计有人搭手，江华总算不用从早忙到晚，说话也多了几分耐心。

可冯蓉蓉根本不领情，嘴一撇，声音陡然拔高：“不嘛！人家好不容易考好了，连点奖励都没有，我哪有动力学？再说，你给哥一次就五十块，我和妹妹一年也没有这么多零花钱。”

“你这孩子怎么说话呢！” 江华的脸瞬间沉了下来，“啪” 地一声把筷子拍在桌上，眼里已经有了火气。

一旁的冯玲玲见势头不对，赶紧拉了拉冯蓉蓉的袖子，又对着江华软声劝道：“妈，您别气。要不就给蓉蓉少点，十块钱？等她将来考上高中，您和爸脸上也有光不是？”

“十块没有，最多五块！” 江华没好气地瞪了女儿一眼，语气里满是不赞同，“你哥在外面读书，花销本来就大，能跟你比？”

五块也是钱，冯蓉蓉高兴的催促她妈：“妈，那现在就给我呗！”

江华没辙，对着女儿翻了一个白眼，只好从裤带上解开绳索，拉出兜里的布袋，抽出一张一元纸币递过去。

“妈！”冯蓉蓉跺脚。

江华重新拿出一张五元的，将那一元钱收回去，嘴里叨叨：“都是讨债鬼！”

冯善华才像是刚发现少了人，抬头往桌边扫了一圈：“对了，卫老幺呢？她预考成绩怎么样，过了没？”

“谁知道呢。” 江华随口答道，“天快黑了才回来，放下东西就去河边放鸭子了。”

冯善华 “哦” 了一声，也没再多问。

冯蓉蓉坐在一旁，悄悄松了口气。她其实早就知道卫老幺的成绩了。今天上课的时候，班主任特意在班里提过，说按学校排名，卫老幺稳稳进了前五十，还笑着鼓励：“重点高中是有点悬，但再加把劲，也不是没可能。”

想到这话，冯蓉蓉心里的火气又 “噌” 地冒了上来，她卫老幺怎么就那么能呢？事事都要压她一头。

晚饭一散，姐妹俩洗了碗回房间，冯蓉蓉就抓起桌上的作业本，就是一扔，纸页飞得到处都是。

“姐，你是在气卫老幺吧？” 冯玲玲凑过来，声音压得低低的。

“除了她还能有谁！” 冯蓉蓉咬着牙，眼神里满是怨恨，“今天聂勇又跟她一起补习了！你是没看见，那贱人对着聂勇笑的样子，脸都快笑烂了，我真想冲上去撕了她那张脸！”

“姐，我的钢笔坏了。” 冯玲玲忽然冒出一句。

冯蓉蓉：钢笔坏了关她什么事？

现在是说这个的时候吗？不是应该先安慰她，和她一起共同讨伐卫老幺吗?

她气得胸口发闷，干脆别过脸，懒得说话。

“姐，你给我五块钱，我帮你想办法对付卫老幺，保准让你出这口恶气。” 冯玲玲却不急不缓地说。

冯蓉蓉下意识摸了摸兜里的五块钱，五块钱呢，她还没有揣热，有点舍不得。

“你想想啊，姐，” 冯玲玲帮她分析，“要是卫老幺没了好成绩，他还能在聂勇面前蹦跶吗？”

一句话戳中了冯蓉蓉的心思。

她想了想，咬了咬牙，终于从兜里摸出那五块钱，狠狠拍在冯玲玲手里：“五块就五块！你可得保证，方法一定管用！”

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许明起捏着手里的诊断单， “轻度血吸虫病，脏腑没有损伤，药物治疗可痊愈” 他看了一遍又一遍，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑。

确实是得了血吸虫病，万幸的是，虫子没伤到内脏，医生开的药吃一阵子，就有望治好。

方才医生的话还在耳边：“你这真是运气好。又喝生水又在河里野游，换成别人早出大问题了，你分毫未伤，运气真是……你知不知道，血吸虫病严重了，钻到人的内脏，即便后来医治好了，也是会影响寿元的……”

许明起猜，医生没说出口的后半句，大抵是 “运气好的似烧烧高香了”。

高香倒没烧，不过他运气是真的好，前些天遇上那个心善的姑娘，不仅提醒他去检查，还给了他一杯水。从来没有喝过那样好喝的水，对他的病是有帮助的吧？

想起自己当时塞给她的二十块钱，许明起忍不住失笑。那小妮子，见他穿得落魄，以为他手头紧，收下钱时那副 “勉勉强强、怕他为难” 的模样，现在想起来还觉得很可爱。

她哪里知道，他在外头装得拮据，是故意的；真要论家底，他亲娘刘云娇留给他的东西，足够他在乡下过一辈子。

许明起的思绪，不知不觉飘回了亲娘还在的时候。

亲娘刘云娇本是地主家的小姐。那最艰难的岁月还没有开始的时候，他外公，那位精明了一辈子的老地主，就敏锐地察觉到了风向不对。

当下就做了决断：让女儿和贴身丫鬟换了身份，把丫鬟当成 “小姐” 。自己则带着一半家产和“女儿”，离开了；剩下的另一半家底，留给了刘云娇，还反复叮嘱：“一定要找个三代以上贫农嫁了，守好这些东西，等我回来。”

后来，刘云娇嫁给了许明起的爹许龙，往上数八代都是地里刨食的穷庄稼人。

许龙能娶到这么个貌美又温和的媳妇，乐得合不拢嘴。把刘云娇当成宝贝，夫妻也是相当恩爱

刘云娇也守得住秘密，从没跟许龙提过自己的真实身份。许龙纵然心里隐约猜过几分，可夫妻俩感情好，他也从不多问。就这么着，刘云娇平安熬过了最动荡的岁月。

只是为了融入村里的日子，不被人看出身份的异样，她吃了太多苦。从前连针线都很少碰的娇小姐，嫁过来后要上坝挣公分、回家要喂猪种菜，手掌磨出了厚厚的茧子，指关节肿得变了形。

长期的劳累，拖垮了她的身子。

许明起十三岁那年，刘云娇的身体就垮了，去医院查了好几次，都没查出根治的办法。她躺在床上，最放心不下的就是许明起。

怎么安置儿子？怎么让儿子守住她留下的家底？那些日子，她几乎没合过眼，把所有心思都花在了为许明起铺路。

她教许明起怎么看人脸色、怎么防人算计，把自己半生的处世经验一点点灌输给儿子；她还手把手教许明起 “藏拙”，教他怎么不动声色地把许龙手里的钱 “花” 掉 。

明面上，那些钱都用在了自己医病的开销，和许明起身上。家里的药味，一进门就能闻到。儿子每日都有肉吃，给许明起做最厚实的棉衣，把他养得比同龄孩子高半头，谁都以为许家的钱全花在了这些明面上。

许明起知道，娘还悄悄借遍了邻里街坊，连卫南亭爹都被她借过钱。当时许明起不懂，直到后来才明白娘的心思。

娘读了不少史书，最懂人性。

许龙现在对她是有感情，可谁能保证她走后，许龙不会变卦？

她不能拿儿子的未来，赌许龙的良心。

那些欠款，就是拴住许龙的绳子。只要钱没还清，债主就会盯着许龙。

刘云娇走后没两年，许龙就娶了后娘何晚。

何晚刚嫁进来时，还以为自己嫁了个家境殷实的拖拉机手。那个年代，家里有拖拉机，基本就是村里的第一富户。

许龙在村里算有点本事的，日子看着红火。可没过多久，何晚就发现不对。许家看着光鲜，外头却欠了一屁股债。她自己也是当妈的，哪能猜不到刘云娇早给许明起留了后手？

刚开始，何晚对许明起百般温柔，又是缝补衣裳又是煮糖水，嘴上还总念叨自己带着孩子不容易，想先软化许明起，让他主动拿出钱来。可许明起记着娘的话，始终油盐不进。

软的不行，何晚就露了本性，她知道刘云娇最在乎许明起的前途，那她就偏偏要毁了他。