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楚凌溪于那廊道上，遇见了柒湛远之随从柒宝，便是热情招呼道：“你这家伙，终于来啦！之前你家王爷病重之时，你不是嚷着，没同他一起泡过温泉么？给我都搞哭了！今天你终于来了！可有空闲？若有，赶紧下水，我给你擦擦背！”
“多谢楚大人惦记！”柒宝赶紧谢过，“那是小的当时胡言乱语！现在想起来，怪不好意思的！”
“你那是真情流露！要说非要胡言乱语，还得是我！”楚凌溪回想起柒湛远病重之时，自己那甚为失态之模样，不禁自嘲，“我着实添乱！居然威胁你家王爷，说……”
“说我若寻死，你就要把我剁骨成渣！”虚墨桓笑道，踏门而入，“我可真被你吓得不轻！”
“谁？谁说出如此恶毒之语？你这美人骨，我喜欢还来不及，怎么下得去手？我定是万万舍不得的！我倾国倾城的王妃，您必是双耳有疾，听错了！”楚凌溪手覆虚墨桓之肩，又瞄着柒宝，“柒宝，你可听见了么？”
柒宝甚是识相，面上堆起笑来，“若您没听见小的鬼哭狼嚎，小的便没听见您要把王妃……”
“看吧！你口说无凭！你可得好好活着，别动辄就提死提活的！害我们流泪不说，还被你污蔑！”楚凌溪故作心酸模样，“柒宝，可对？”
柒宝笑着点头，退于墙边，朝外望去。
“你这般演戏，莫不是为了予闵息宁看吧！我已同他说清。他已知我倾心于湛仁王爷，当不会再示好于我了！”虚莫桓对着楚凌溪之耳根，低语道。
“那可未必！他可是闵震尊之之子！上梁就歪，下梁还能正么？我必得帮你挡一挡！”楚凌溪仍不放心，侧过头来，望着虚莫桓的脸，“如此秀色可餐的一张脸，还缺点调料！好不容易有人配得上你！他自己还不抓紧！怕是缺我帮忙！”
“你之帮忙，便是于他病入膏肓之时欺负我么？”虚墨桓甚不扫兴，摸了摸楚凌溪之额头，“你怎的如此健忘？脑子被热水泡糊涂了么？你明明说了，还不承认！不仅如此，你甚至还威胁湛仁王爷，好像说——若他挺不下去，便不给我留全尸！”
“哪有？柒宝，有吗？”楚凌溪眼珠飞转，顺便递予柒宝一个眼色。
“应——应该没有！”柒宝先瞧瞧楚凌溪，吱唔两声，又瞅瞅虚墨桓，赶紧把自己那时说的，亦改了口去，“就——就算有，小的也不能同意！必得奋力拦着呀！”
“看吧！在我之为难下，柒宝都忘记当初了！这里温泉甚好！不仅没把我泡糊涂，还把我变得愈加聪明了！说不定，还能延年益寿呢！”楚凌溪得意地叉起臂来，望着虚莫桓身着缥碧色纱衣，“你不会只记得这些智者胡话吧！我可记得你说，要做两件美衣！可给你家王爷做了？”
“本王需谢谢你！那绝不是威胁，是莫大之鼓励。有你们不离不弃，本王才得以活到今日！”柒湛远现身，身着与虚墨桓同色之纱衣，身姿挺拔，气韵不凡。
楚凌溪定睛一看，二人穿着同色纱衣，便知虚莫桓未有食言，确是做了两件新衣，甚是高兴，却是不再油嘴滑舌，陡然谦逊正经许多，“哪——哪里话！王爷谬赞，在下听之有愧。在王爷您的英明治理之下，新城秉承推新、多元、融合、并包之城风城德，在下才能口出妄言！”
楚凌溪同柒湛远和虚墨桓说笑过后，便是不再打扰，盼着他俩能自行享乐去了。
“湛仁王爷亲自来——捉奸么？”楚凌溪道。
“你这嘴——”虚墨桓笑道，“是开过光么？啥都能说中！”
“什么？你敢背叛湛仁王爷！”楚凌溪愤然道。
“此奸非彼奸！”虚墨桓无奈道。
“内奸？”楚凌溪惊道。
虚墨桓点了点头。
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“要闵息宁入匠心苑？莫不是来当奸细吧！”楚凌溪大惊小怪地叫着，神色怪异地望着凤思飖，“你这是什么建议？怪不得当初会亡国！敌友不分么？”
“亡国真跟我无关！我又不是皇帝！”凤思飖满面无辜，哪肯背锅，唯肯承认道，“只不过《罪己诏》是我写的！”
“那水墨皇帝这么有文采！怎么不自己写？”楚凌溪飞快地道。
“因为他不觉得自己有错！”凤思飖皱了皱眉，“形势所迫，又得给天下人一个交代！”
“你写了啥？”司祈炎好奇问道。
“啥都有！”凤思飖略作回想，“比如‘缺信于臣，失信于民’！”
“你这哪是写给那废帝看的？明明是写给后来者看的！”楚凌溪大声道，忽而想明白了什么，“所以，御擎王也看过……”
“聪明！”凤思飖赞道，“御擎王吸取前朝经验，愿予为臣者信任，所以，他同意闵息宁入匠心苑！”
“啥？”楚凌溪惊出一声来，“废帝的棺材板都要蹦起来了！绕了半天，这代笔之作，就是为了给闵息宁做嫁衣！”
“哪有？棺材板在的！”凤思飖安抚楚凌溪道，“纳古帝和御擎王又没挖他的坟！”
“谁关心那水墨皇帝！”楚凌溪牢骚道，“所以，按你说，既然御擎王同意闵息宁入匠心苑，我们以后就是同僚了？”
“非也。”凤思飖叹着气，却是否掉了楚凌溪之猜测，“闵息宁不同意！”
“这闵息宁还挺有自知之明！知道自己配不上咱匠心苑！”楚凌溪拖着下巴，随口说笑了去，“若来咱匠心苑，怕不是可同同闵震尊里应外合，同做坏事么？”
闵息宁听得楚凌溪如此说，竟是于无人瞧见时，偷偷笑了，心下念着——公子聪慧，句句在理！
因为事实确如楚凌溪所讲，闵震尊确有要闵息宁为其担当奸细之意，曾不只一次地同他提起。
“你可同楚凌溪和司祈炎熟么？”闵震尊眯着眼，同闵息宁道。
“不熟。”闵息宁低着头，缓缓回道。
“待你同他们混熟了，可帮为父打探些消息。或者，拉拢他们为咱们做事……”闵震尊以为闵息宁木讷不灵，点拨闵息宁。
“怕是父亲对他们更熟吧！当初把他们送上判庭之前，必是好生研究过每个人吧！”闵息宁抬起头来，直直地望着闵震尊。
闵震尊之前虽未能说动闵息宁，主动接近匠心苑之人，后来又却听说厉擎烈同意招闵息宁入匠心苑，便仍是希望其为己做事，“你若入了匠心苑，我们父子里应外合……”
“他拒入匠心苑，便是不愿被闵震尊利用，做违心之事吧……”厉擎烈同凤思飖道，却不知其有何打算。
“这闵息宁要独善其身么？还是令谋他路……”柒湛远从厉擎烈处得知，闵息宁拒入匠心苑，亦不知其心作何想，便是这般同厉擎烈道。
私下里，柒宝却是多嘴道：“闵息宁该不会是装的吧！为了获得咱王妃的好感！”
