去见李宝喜的时候，素婉已经做好了最糟糕的准备。她想李宝喜的阿爷已经不在了，兄长也靠不住，她算是彻底没救了——就算还有什么阿爷的朋友同年，如今也来不及救她呀。

她在这里，必定是一个任人鱼肉的角色了。

可是素婉见到她时，她的状况竟然还不算太坏。

衣裳自然是脏污了，也有些破烂，但看着倒也还整齐。

她至少没有遭到身体上的侵害。

“喜娘！”素婉急促地往前几步，呼唤道，“我来瞧你了！”

原本蜷缩在囚室一角的李宝喜，大约是全不曾想到如今还有人会来瞧她，抬头时满脸皆是惊愕：“宜娘？你怎么来了，你不怕……”

她话没说完，已经哽咽，而素婉也说不出话——这一抬头，她看见了李宝喜的面容和发鬓。

她的面容还年轻，虽然憔悴，可脸上的几处伤都涂好了药，那在囚徒之中便已经算很不错了。

然而她的发鬓已经白了一多半。

或许头发白起来是从发根开始往后白，她低着头时，素婉尚不太看得出来她发色变化，现下却惊得说不出话。

人真的会一夜白头的吗？

李宝喜大约不知道自己是怎样的模样，或许她也根本无心关注这个了，只是急促道：“他们说我阿爷是谋逆，我知道，他们是胡说八道的，但是，但是这种罪名太大了！我没有办法，宜娘妹妹，你却是有好好的前程的，你不要来找我！免得被我连累……”

素婉耳中听着她絮絮叨叨，心中却忽然想起一事。

原身的记忆中，在这十多年的战乱中崭露头角的女将军赵氏……似乎便因有一张年轻的脸和一头全白的头发，在军民中被传言成降世襄助太子平定天下、再创盛世的星官。

在那个传说中，赵将军是她阿娘四十岁高龄时，夜梦飞熊入怀，又怀足了十二个月才生下的孩子。她落生时便一头白发，直将接生妇惊得差点儿将她丢在地下。

她爷娘正怀疑她是个妖孽时，有得道高人打门外经过求见，直说这小娘子虽然是个女儿家，却生来便有九牛二虎之力，是个难得的将星，今后必能光耀门楣。

赵将军的阿爷，正是百年前横扫漠北的“绝云将军”赵耀的后裔，自己原本也是个武官，听得那道人这样说，惊讶之外，竟也生出几分暗喜来。

须知他的职位已经远不如先祖了，若是再这么下去，家门只有越发衰落的。可是，如果能出个“将星降世”的孩子，哪怕是个女儿呢，家族振兴也就在眼前了。

于是他费心教女儿习武，又教她读兵书，排阵法，终于叫这个小女儿能在宋康之乱时立身于太子麾下，成为一个百战百胜的传奇。

这传说的种种神异之处，素婉是不信的。她来了这里之后感觉不到半点儿灵气，显然此间无人可以修炼。

那么，赵将军被公布的身世就一定有鬼：至少她不可能是她四十岁的阿娘怀了十二个月才生出来的孩子，更不大可能一出生就满头白发。

与其相信她是星官降世，毋宁相信她是其他女人所出，却为了某些原因，不得不记在四十岁的嫡母名下。

而那白发——面前的李宝喜，不就已然有半头白发了么？说不定再过几天，这头发就要全白了。

素婉仿佛听不见李宝喜絮絮叨叨的那许多劝说话语，单刀直入问：“喜娘，你外家可是姓赵？‘绝云将军’，是你什么人？”

李宝喜闻言一怔，她大约以为素婉是想指点她可以向舅家求援，便只是苦笑：“怎么？是姓赵，‘绝云将军’，便是我外高祖父了。可是到了我舅父这一代，虽也还有些名气，可已然再没有那时的风光了。”

素婉恍然。

她说：“你舅父的岁数，比令堂要年长许多么？”

“是，舅父长阿娘二十岁呢。”

这么算来，素婉心中那五成猜测，便成了九分把握。

李宝喜如今十六岁，十六年前，她的母亲该也是廿岁上下，那么她的舅父舅娘，岁数也就和那传说中“赵将军”的爷娘年岁一般了。

“叫你看来，你舅父不会来救你么？你毕竟是你阿娘的骨血……”

“不会的，舅父是外祖原配夫人所生，我阿娘是外祖的第三位继室夫人所生，她的生母不曾抚养过舅父一天……说是兄妹，可是情分淡得很。阿娘活着的时候，舅父也不怎么和我家往来的。”喜娘低声道，“如今我阿爷背着这样的罪名，他更不会来了。”

素婉垂下眼眸，将喜娘方才的话再想一遍，便道：“这罪名是别人给他安上去的，咱们知晓，自然太子殿下也是知晓的，说不定过几日，太子殿下就放你出去了呢。”

李宝喜愕然，旋即生出无比的愤恨来：“如果太子殿下知晓，他做什么要杀我阿爷！我出去还能如何呢，我阿爷阿娘都没了，只有个兄长，跑得比被猫撵的耗子还快，我出去也是无家可归！倒不如就死在这里，魂儿去了地府，还好和爷娘团聚！”

素婉连忙道：“哎，你先莫要叫喊，且附耳过来，我小声与你说！”

这女囚牢里的犯人不多，可素婉接下来要说的，是也很犯忌讳的话。

“我在外头，听说了一些消息。是因武将们诬告，说刺史郎君逼他们杀良冒功，太子殿下才下令杀了刺史郎君，为百姓们解恨的。如此说来，必是因为太子殿下晓得陇州发生过杀良冒功的事情，想要追查，武将们才迫不及待地将此事推给刺史郎君承担的。”素婉道，“但我觉得奇怪的是，太子殿下很清楚州县政务运作的事情，他一定知晓，杀贼兵的功劳，多半是武官们的，抚育百姓、施惠于民的功劳，那才是一州刺史想要的。如此说来，刺史逼迫武官们杀良冒功，这事儿说不过去。”

“所以他是……没想明白就杀人了？”

“他带着那么多东宫的属官和幕僚，难道没有人提醒他吗？除非这原本就是太子和东宫官员们想看到的情形：一个没有刺史的陇州，一个没有掌事文官控制的地方。”

“他想杀了我阿爷，然后自己掌控陇州？”李宝喜瞳子一缩。

“我猜是这样，但若只是如此，他何必这样待你？”素婉道，“如你所言，你阿爷阿娘都不在了，兄长也早跑了，你可以说是一个无依无靠的孤女，偏还背着父亲的罪名。他大可以把你送给那些武官，任他们处置，好叫他们消气。毕竟太子殿下手下没有兵……”

“但他没有叫士兵们害我，”李宝喜喃喃道，“那天你走之后，我还没到庄子上，便被一伙士兵捉住了，第二天早上便送了回来。虽然我动手打伤了几个人，可他们对我……倒也没有格外苛刻，不曾打骂，更不曾非礼。我听他们的口音，不是陇州本地兵。”

“那就多半是太子殿下派去的人了。他杀了刺史郎君，但对你客气，那便是还想留有余地……”素婉摆出一副一边思索一边说的模样来，好叫李宝喜也跟着想，“会不会是因他不知令堂家事，所以指望善待你，便能拉拢你的舅父？”

“我舅父自有儿子的。”李宝喜道，“依你这么说来，我还活着，是因为他不知晓我其实根本没有用处……那你方才说的，太子会放我出去，又是因为什么？”

“因为他不会安心用陇州的武官。”素婉道，“这些一转头便能诬告刺史的人，能是什么好东西？太子殿下难道不怕这种反口咬人的狗？但若要处置他们，先要自己手中有兵权，免得除去他们后生乱，再要寻个理由，譬如为冤死的李刺史张目——到那会儿，你自然就可以出去。相反，若是让你现下便出去了，这陇州城里有没有那些武官的人？他们会不会想斩草除根？那便都难说得很了！”

李宝喜默默想了一会儿，她的眼睛红红的，像是要哭，可终是一滴泪水都没掉。

她道：“宜娘，你的猜测，有几分把握？”

素婉道：“没有把握。或许太子只是怜惜你一个弱质女流，明明对家里的事情一无所知，却没法不受牵连，才命人对你以礼相待，还给你药膏的——你信吗？”

李宝喜摇了头，她说：“这话拿去哄小孩儿也未必能行，宜娘，那你说我该怎么办呢？”

“若想要你阿爷的身后名，自然是听太子殿下的话，若是想报仇，那便还要替太子殿下解决一些麻烦，得了他的器重，今后才有扳倒那些坏人的机会。”

李宝喜哼地冷笑一声，轻声道：“真好，若是咱们猜的不错，他白白杀了我阿爷，我还要将他当恩人，宜娘啊，你说这世上……这世上哪里有公平？”

“只有同样有权的人之间才讲公平，陛下将太子殿下撵出蜀中，逼他在外抗敌，那会儿亲父子都不讲公平呢。”

“那我便明白你为何不想嫁进天家了。”

“每日都要这样提起十八个心眼子——你想想，这婚事，是不是……”素婉也苦笑一声，道，“按说这些话，都不该是我对你说，我是太子殿下的人，纵还没有成婚，总逃不掉那一天。可是，你总不能，总不能……”

“总不能像个奴婢似的，卖了自己，还要把卖自个儿的钱数一遍，双手献给卖人的牙子。”李宝喜道，“宜娘，你和我说这些，是冒了险的，我知道，无论如何，我一定不供出你去。”

“你可别做傻事！”素婉忙道，“我和你说这许多，不是为了让你把太子殿下当做仇敌的！你和他为敌，讨不了一点儿好，勿如先耐心瞧瞧他有什么安排——总之只要你出去了，咱们两个总好见面，再有什么事情，商议起来也便宜！可你要是做了什么要满门抄斩的事……”

“你担心我会一把拧断太子殿下的脖颈吗？放心罢，我还不至于如此……”李宝喜这么说着。

可是素婉瞧着她的神色，却是满面强忍的愤怒和决然。

或许这个“不至于”，也只是暂时不至于罢了。