若说被求亲这件事有什么格外可厌的，倒也的确没有：天下的女人，只要她想嫁，便绝不至于没人要娶。而绝大多数时候，这件事在旁人眼中都是喜事来着。
但素婉却从这句话里，感到了一种被觊觎和冒犯的不快。
惠娘能吸引人的地方，若不是杨家剩下的这些钱财，便是她“豪阔”的娘家了——旁的还有什么呢？相貌？不存在的。品德？好像也不至于格外出色。能力？这些有些成就的男人，最不欣赏的便是一个丑女的能力了。
若她真要嫁人，她这个人，也不过就是这些财物的添头。
嫁过去后，过得好也成，过得不好也成，实在是没有人在意的。
这年头也的确有许多女人都过着这样的生活，无论她们是初嫁还是再醮，男人们在意的，都不是她们这个人。
但素婉没有过这种日子的觉悟。
她扮演的苏三爷，也就没有这种觉悟。
因此“苏三爷”当即便沉了脸色：“兄台这是何意？”
那人定也瞧出“苏三爷”的态度不很积极，然则话说到这一步，便也大着胆子盯着苏三爷，想再多瞧出一些细节，便道：“她一个妇人家，孤苦伶仃地熬日子，有什么意思？不若趁着还年少——哎呦！”
“年少”后头的种种好话，都没机会再说出来了。
苏三爷挥拳就砸在了这倒霉鬼左边腮帮子上，他非但吃牢了一记拳击，还因此咬到了自己的嘴里肉，疼得当时就流下眼泪来。
“苏三爷”的身形在男子们中算不得魁伟，然而“他”现下便像一条疯狗似的，一拳挥出，下一拳又来：“你姐姐才受不住寂寞，你娘你姑姑若不再醮必要偷人——你这满脑子腌臜物事的狗入的东西，你说什么疯话！”
那人意外之下连连中拳，头晕目眩，向后踉跄几步，跌倒在地上时，已然鼻青脸肿。
素婉根本没有饶他的意思，骑上去接着打。
这是女人绝不好做出的动作，但“男人”去做，就很正常。
自打她开始扮演“苏三爷”，便时时刻刻注意自己的言行举止，力求事事和男人一样，以免被看出破绽来。
毕竟，“三爷”意味着惠娘娘家对她的支持，他的言行举止，是不能出任何纰漏的！
为此，素婉非但要学着男人走路，还有心向徐家姐儿的老仆们，学了几招战场上极实用的拳脚，每日偷偷习练。
虽不能成为武林高手，至少她的力气和速度上，是比从前大了许多的。
那人吃了她一通猛击，被捶得嘴歪眼斜，好容易反应过来要反击，素婉却已然被一拥而上“拉架”的自家仆役扯开了，团团护在中间。
立时便有经年的“管事”上前，将那被打得一身土泥的倒霉鬼扶起来：“陈东家，陈东家，唉，你没事罢？我家大娘子这位弟弟，别的都好，就是这性子，哎呀呀，年轻人，性子烈了些，您别和他计较！”
陈东家要计较么？
他倒是想不计较呢，可那姓苏的臭小子被人按着，还跳着脚骂他。
一边骂，一边咆哮，说他苏家的家教严得很，苏家的女人，绝没有一女侍二夫的说法！
他姐姐若是敢再嫁，苏家便再不认她！
那惨遭一顿殴打的陈东家也火上心头，叫人来打回去，两边儿仆役登时撕扯做一团，场面乱得很。
等那乱象厘清，陈东家早被人扶回家去涂药，“苏三爷”也已经没了踪影。
素婉得回去收拾一下自己手上的伤：虽然是她打了别人，但她的手也是会疼的。
而那陈东家，则恨不得将前来慰问他的人打出去：“你们说什么疯话！那苏三爷绝不可能是杨家那婆娘改扮的！”
“咱们也不过是想试探一二——万一是呢，万一是她自己扮的，不就说明那苏家不打算管她，咱们才好报复么——偏东家您说什么问她要不要再醮的事儿。”那人也是一脸晦气，“这说给谁听不恼怒呢？”
“绝不是！绝不是！”陈东家气咻咻道，“天下绝没有这样拳沉力猛的女人！他还骑着我打，娘们儿能做出这种事？哎呦！狗东西，你这狗爪子连上药都上不好，要你有什么用！”
他被药膏蛰得一个哆嗦，眼泪都要流出来了。
苏家那只狗才，拳拳都照着他的头捶，这一通包扎下来，他的脑袋便好比一个巨大的馒头。
在这馒头的咆哮下，就没有人再怀疑“苏三爷”是不是男人的事儿了。
若是女人听到有人要为她牵线搭桥，再续一门良缘，合该面色羞红。便是最本分不肯再嫁的，也该气哭了拂袖而去才对，岂有骑在外男身上，拳如疾风地把人捶成活馒头的道理？
而陈东家因为想给苏氏做媒，被苏三爷暴打一顿的事儿，当天便传开了。
城中的许多商户，闻听此事，暗笑陈东家脑袋不清楚之外，也都明白了素婉想让他们明白的东西——苏家不希望他们的女儿改嫁，无论你们是想借此弄来杨家剩下的钱财，还是想和苏家攀上亲戚，他们都不欢迎。
别把他们当傻子！
要说苏家这样的态度，可真是不好。
可是苏家腰杆子硬呐，那是个给女孩儿送陪嫁，就能抬出四十抬红漆箱子的人家啊！
除非去京城，否则天下都很少有这样有钱、这样张扬的商贾啦！
于是，他们又想了个法子，他们要给苏三爷说亲。
二娘子戴着那只她照着素婉的脸做出来的面具，接见媒婆的时候，整个人都要不好了。
苏家三爷娶没娶亲？定没定亲？就算已经娶了妻子在省城里，他长久在此，身边也要有个女人照顾他罢——再养个外室也没什么！
这叫她怎么回答？
只能硬着头皮，说已然娶了亲啦，至于外室，那是很不需要的。苏家家规严整，正室大娘子生出儿子之前，是不准纳妾的。
如此，好容易将死缠烂打的媒婆打发出去，立时便去见素婉。
开口便是：“大姐姐，我怕是要装不下去了。如今他们都要给苏三爷说亲了，我总不能说他这一世无心女色罢！”
素婉道：“这有什么的？我上头还有个哥哥，'弟弟'也已然是个成丁的男人了，婚姻之事，哪里有守寡的姐姐做主的道理？你只用这个搪塞他们便是。”
“可他们听了这个，必会去找你呀。”
“那就让他们来找我便是，我自个儿想法子搪塞他们。”
二娘子犹豫了一下，答应下来，将要出门去，却又驻足道：“大姐姐，我有句话，似乎不大吉利，可是我想说一说，成么？”
“你讲就是了，又不是年下的要紧日子，说一句话，还怕什么吉利不吉利呢？”素婉道。
“我总觉得，如您这样下去，不给他们台阶儿下，那也不是个事儿。”二娘子道，“当初爷还在的时候，与那些人，看着都是极好的兄弟，并不会如大娘子这般与他们撕破脸。”
“可是，我若是不敢跟他们撕脸，他们怕是就要骗走咱们这一家人的财产了啊。”素婉道，“爷活着的时候，到底是有个男人在，与我们现下这样柔弱可欺的情形，并不一样呀。”
二娘子却摇头：“大姐姐，爷这人是个什么秉性，我不好乱说，可您也知晓的。他难道真把这起子人当做兄弟，难道不想吞了这些人的产业？为何还要和他们面上交好——这些人能防住爷的手，他们自己该也是有些东西的罢。”
素婉一怔。
“大姐姐年前赚了他们一笔，假借苏三爷的名号，又揍了那姓陈的一顿，教他们知晓，咱们家中是绝不稀罕与他们攀亲戚的——争又争不过咱们，和好又没得和好，大姐姐，我怕他们要狗急跳墙了。”
“不能罢，他们便是不怕得罪苏家，也该晓得，知府的爱妾，是拜过我和爷做爹娘的。真要是对咱们做什么，知府岂能饶了他们？”
“可是那位‘姐儿’到底只是个妾，不是妻，也不曾在大姐姐身边久住。”二娘子道，“大姐姐不过是她的义母，与她并没有什么恩德，多不过是给她些首饰。这人情，究竟有多贵重，大姐姐还是再掂量一二罢。”
堂上就安静下来，素婉微微眯了眼睛，想二娘子的话。
她是不是太过托大了？
是不是得罪了许多人呢?
断人财路，如杀人父母，她虽还不至于断人财路罢，但也的确没给别人剩下从她这里刮好处的余地了。
她沉默了好一会儿，才道：“差不多该是那丫头的生辰了罢，她义父不在了，我做义母的好歹也是个长辈，该备礼了。”
二娘子“啊”了一声，她不知道那位送给知州的“义女”究竟是何时生辰——但瞧着大娘子的面色，便知晓，那位“义女”何时生辰并不重要，重要的只是“她们要送一份礼物过去”这件事儿罢了。
二娘子便问道：“大姐姐要备什么礼？”
“她一个人在外头，珠宝首饰，想来是不缺的。然而何处不要花钱呢，是不是？就给现银子罢。”素婉道，说完这一句，想一想，又说，“我也很久很久没有回娘家了，也该回去瞧瞧。说不定我哥哥便真的给我些人来差使呢。”
听说要送银子，二娘子无动于衷，可听说惠娘要回娘家，她一下子就急啦！
“千万别，大姐姐！你平日里只在城里走动，便是碰上什么事情，也有巡丁衙役在附近，总有个张罗知会的地方。可若是去了外头，尤其是往省城走的路，一向都是有山匪盘踞的！便是独身的男子，都不敢走那路哩！”
山匪？
素婉心里突然便生出一个很大胆的主意来。
“山匪过的是刀头舔血的日子，要的也无非是些金钱——这么说来，那些人只要拿出足够的钱来，山匪大约也会答应，替他们做掉我，或许，还有陪我回家的‘三弟’呢。”素婉说。
“大姐姐既然知晓危险……”
“危险才好。”
二娘子几乎气得倒仰，她很少见到惠娘这样软硬不吃、不分好歹的样子。
素婉却还要接着说：“蛇不出洞，该怎么打呢？难道我们就始终等着，等他们先咬了我们，我们才能还手么？正好借着山贼的事情，告他们通匪，把他们彻底拔除了才好！”
二娘子就犹豫了。
她也知晓些商贾争斗时的手段的，坐以待毙自然是不行，但，以身为饵难道就行得很么？
“大姐姐若真要去，不如派人去先时咱们家那个镖局罢。既然您都将镖局卖给了新东家，想来他也愿意接这一单。”
“不妥，镖局已经是人家的了，那些镖师吃谁的饭便给谁卖命，若是跟着我走一路，难说会发现什么。”素婉道，“我不信任这些人。”
“但若没有镖师，怕是路上就有危险！再不然，您把咱们庄子上那些壮汉再唤来，狐假虎威地走一趟，也好过您自己带着几个小厮上路呀！”
眼见得二娘子面色焦急，素婉却只是摇头。
“庄稼汉没见过血的，顶什么用？你不必担心这个，我自然有办法。”说着还轻轻拍拍她的肩，“徐姐儿家的人，再有二三天便到了，我去她那里看看，路上的食水衣衫，可都备齐了没有。”
二娘子急道：“大姐姐！”
素婉却是摆着手扬长而去，仿佛根本没把她的劝告当回事。
二娘子一着急，就捂住了脸。
她的火牙都开始疼了！
这惠娘年纪不大，胆子不小，分明这全家人都指着她过日子，她却这样勇敢地要去作死！
她若是真出了什么事，这一大家子女人怎么办？凭自己是养不活她们的，也经营不动那铺子，只好大家一起去庙中做女冠，做姑子算了！
