姚苌是羌族酋长姚襄的弟弟。

那一年，哥哥派他前往燕国鲜卑族求和。他满怀希望来到燕国，却被晾在偏厅里整整一日。

他坐在燕国大殿偏厅，慕容暐嫌他族势力甚微，无同盟的价值，将他晾在厅里，只让人传话说身体抱恙不便见客。他不愿意轻易离开，慕容暐仍不见。

他枯坐了一日，茶凉了又热，热了又凉。

窗外的日光从东边移到西边，洒在地上的光影一寸一寸地挪动。

姚苌望着那光影，想起临行前哥哥的嘱托：“羌族势弱，需借燕国之力。此去无论如何，定要带个结果回来。”他握紧拳头，又松开。他不能空手而归。

日暮时分，一个女子走了进来。

那女子着戎装，长发高高束起，腰间佩剑。

她步伐轻快，衣袂带风，与这沉闷的偏厅格格不入。

她走到他面前，抱拳道：“我是清河公主慕容钰，替兄长向阁下赔礼。”

姚苌起身回礼，一时不知该说什么。

他没想到来见他的会是位公主，更没想到她这般英气。

慕容钰却在他对面坐下，倒了两杯茶，自己端起一杯：“兄长不见你，是他的不是。但我可以听你说。”

姚苌怔了怔，便将自己的来意和盘托出。他讲羌族的困境，讲与秦国之间的恩怨，讲求和的诚意。他说得急，怕她也不耐烦。慕容钰却认真听着，偶尔问几句，竟都问到关键处。她的眼睛很亮，像是能看透人心。

两族终究没有结盟。

慕容钰听完后沉默片刻，只说此事她做不了主，需兄长定夺。

但她说：“你远道而来，不能让你空手而归。在燕国多住几日，我带你看看这里的山水。”

姚苌本想拒绝，可看着她真诚的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

那几日，她骑着马带他走街串巷，看遍燕国风情。

她指着远处的山说那是她从小习武的地方，指着城楼说那是她第一次射箭命中的地方。

她的笑声像草原上的风，爽朗而自由。

一日，他在酒家喝酒吃饭。小二来收银钱的时候，他发现钱袋不见了。他慌得四下寻找，掌柜和小二嚷嚷着等他付钱，周围渐渐围了人上来。

“看这打扮，不是咱们燕国人吧？”

“外来的还敢吃霸王餐？”

“抓去见官！”

人群里议论纷纷，指指点点。姚苌有口难辩，只能一遍遍解释：“我真的带了钱，不知何时被偷了……”

他正窘迫时，慕容钰从人群中走出来。小二和掌柜见到她，脸色顿时变了，连连低头。他们二人称他吃了霸王餐，等她定夺。

他心里只道是世风败坏，便不再辩解。

慕容钰用未出鞘的佩剑敲了小二的腰间一下，那小二吃瘪，一个鼓囊囊的钱袋从怀里滑落出来，正是姚苌丢的那个。

慕容钰扔出一锭银子替他结了账。

“这下明白了？”她轻笑一声，领他走出了酒家。

他快步跟上她，着急解释自己并不是诓骗吃霸王餐。

她转身对他爽朗一笑：“我知道。你的钱袋在小二腰间藏着呢，店家骗你的。”

他豁然开朗，同她一起笑了。看着她豪气的样子，他忍不住说：“你很是英气，若不是天黑了，想和你一同策马。”

慕容钰闻言，眼中闪过一丝光亮，却没有说话。

那神情稍纵即逝，姚苌甚至不确定自己是否看错了。

接下来几天，她常骑着马带着他在城中走街串巷。

他们看燕国的集市，看燕国的农田，看燕国的士兵操练。每到一处，她都能说出个中门道。姚苌问她为何懂这些，她说：“我是燕国的公主，燕国的事就是我的事。”

他要离开那日，她戎装骑马将他送到城门外。

晨风吹起她的长发，她勒住马，从袖中取出一枚亲手绣的钱袋递给他。

“下次再见，我们必定养足兵马，可以并肩一战。”

她高高束起的长发在风中飘着，笑着跨上马，绝尘而去。

马蹄扬起尘土，很快吞没了她的身影。

姚苌握着那枚钱袋，站在原地良久。

那钱袋下角绣着一个“钰”字。

风把那个字吹得微微颤动，像是谁的心跳。

他把钱袋贴在心口，许久才转身离去。

一别经年，再见面又是何场景。

寿光三年（357年），羌族酋长姚襄谋图秦国疆土，苻生派苻坚出兵对战。

苻坚轻易地大败羌族，姚襄带着族人一同投降了，苻坚将他们安置在长安城内。

不料秦王符生听闻姚襄收藏有《黄帝内经》，相传《黄帝内经》内收录上古黄帝所编撰的强身健体，战无不胜，长生不死的秘籍。

苻生派苻坚前去夺取，苻坚得到秘籍后，不愿意将之交付给苻生，因为苻生生性顽劣残暴，若是他称帝四方，将涂炭生灵，于是你暗自将《黄帝内经》扣下。

最终符生因不得内经，烧杀抢掠，杀害了姚襄一家妇孺老小。

听闻一把大火，被困在宅子中的老小被活活烧了一夜，哀嚎凄切惨烈，连一个婴儿都没活下来。

苻坚闻讯赶到的时候，士兵将大门关上，里面的火光窜上了天际。

宅子里的人不断地拍打着门，凄厉地哀嚎着。

苻坚大喝一声一鞭打在了领头的人身上。

顶着跳跃的火舌，他亲自冲上前，用剑砍断门栓，里面的人裹着火焰，蜂拥而出，生生烧死在他的面前。

姚苌兄弟众多，他是第二十四个，从小跟着五哥姚襄生活，哥哥比他大不少，待他如父，宽严并济。

那晚他不在城中，待他赶来时，哥哥死状可怖地烧成了炭。嫂子的尸首泡在水里，死前托举着半岁大的孩子，孩子也已经断了气。

他大吼一声终于是哭出了声，决议要向秦国报仇。

姚苌他浑身浴血，站在士兵队伍最前方瞪苻坚，仿佛要做最后的困兽之搏。

苻坚放下武器，表明了自己的诚意。

苻坚说，希望他能够归顺于自己，自己定将保他。

于是姚苌再次投降归顺。

但是苻生当政暴戾，下令对姚苌赶尽杀绝。

苻坚心里最后一根稻草被压垮，他不想眼睁睁看着苻生败坏朝纲，让秦国的江山毁在他手里。

姚苌他是救定了，秦国的江山他也要定了。

苻坚将险先被处刑的姚苌放了出来。

姚苌得知了他逼宫的决定，拿起了大牢里的兵器，跟上了队伍，目光坚定地表示要往后要为他效命报恩。

那晚，他们进逼到寝殿里，发动政变，将苻生绑了起来软禁。

苻坚成为了大秦天王，改年号为永兴，姚苌成为了他的谋臣。

苻坚说姚苌在长安城中并没有家宅亲人，于是便让他在宫里的外殿住下。

那时的姚苌并没有二心。

直到姚苌在苻坚房内的书案上看到了那本《黄帝内经》，他霎时恍然大悟。

原来当日哥哥姚襄已经交出了秘籍，而苻生仍然下令斩杀他，是因为苻坚从中阳奉阴违，私自将《黄帝内经》占为己有。

姚苌暗自发誓要向苻坚报仇。

他决定利用符生向苻坚报仇，符生了解阿房宫的各个角落，了解苻坚为人。

彼时，符生被夺去了王位，软禁在柴房中。

姚苌找到了坊间富有盛名的易容大师，并在宫中散布谣言说，符生勾结宫人，意图发动政变。

然后做足阵仗，姚苌提着剑来到苻生的房门前，故意大喊符生意图谋反，独自闯进软禁他的房间，将门在身后关上。

苻生往后退了几步，问他是否奉命来取自己性命的吗？为什么无中生有，污蔑他造反？

姚苌将剑收进了剑鞘中，表明要他在宫中作自己的耳目。

苻生冷笑一声，自嘲自己是阶下囚无能为力。

姚苌走到窗户边，吹了一声轻哨，窗外埋伏的二人便跳了进来。

一人扛着一具尸体，尸体面目全非，以充苻生。另一个人便是那位易容大师。

那尸体是阿房宫中的一个宫人，名为高盖，身量与符生相当，姚苌刚杀的，可让符生金蝉脱壳，一会儿苻坚赶到时，你便禀报，符生意图谋反已经被你杀了。

符生冷笑，反问凭什么他要帮你。

姚苌和他明说局势，符生已然没有选择。——姚苌已经散播他造反的消息，苻坚还会留他吗？只要他在世一日，苻坚的王位就不会名正言顺。

姚苌相信符生也一样想向苻坚报仇，苻坚扮演着正人君子的角色，却抢走了他的人生，只有和他合作，他符生才有机会。

另外从窗外进来的人便是江湖盛名的易容师。他能给符生做一只假眼，再为他改头换面，没人能够认出他。

作为诚意，符生向姚苌提供了一个苻坚的情报：苻坚好男风，有龙阳之癖。

这便是姚苌此后多年来在苻坚身边，亲如兄长的原因，姚苌懂他不能宣之于口的秘密。

不多时，苻生已经易容换装完毕，苻坚也闻言赶来了，他错愕地站在面目全非的尸体前。

姚苌上前一步，将准备好的说辞，同他讲了一遍。

苻坚大怒，一刀刺进姚苌的肩头：“我是你的王，休要你替我杀伐决断，你杀我宗亲，拖出去打三十大板，以儆效尤。”

当晚，对姚苌用过刑后，苻坚瞒着其他人，偷偷来到他的房间。

姚苌趴在床上，背上的汗衫渗出了血来。

见苻坚进来，你便作势挣扎着要爬起来行礼。

苻坚摆了摆手，让他继续躺好。

苻坚叹息着对姚苌说，不该杀他亲族。

姚苌假称朝廷之上老臣议论纷纷，他们对你即位不合礼法的说法不绝于耳。符生一日不死，苻坚的王位都名不正言不顺。

姚苌假借他心慈手软为由，谎称自己替他下手杀了符生。

他愿意承担苻坚的杀罚，好堵了老臣们的嘴。

苻坚当他一心为自己铺平道路，对责罚毫无怨言。

他从袖中取出一瓶药来，怪自己下令重了。交代姚苌勤换着药，些许时日就能好了。

苻生自此作为宫人高盖的身份留在了阿房宫，成为了姚苌的眼线。

姚苌也从他口中得知了苻坚的诸多癖好后，有意将宫外清秀的男子送到苻坚身边。苻坚虽拒绝，但是感恩他的知己。

这种秘而不宣的默契，让苻坚更为看中姚苌，论他为知己为兄长。

而后，燕大败于秦，姚苌从大殿中几百号鲜卑氏族中，见到了慕容冲。

他明白了，燎原之火就是这个少年了。

高盖便成了慕容冲身边的侍从。