数字废土的再一次黎明还没到来，伊森已经醒了。
他在想着一个疯狂的计划——潜入星穹公司最深层的服务器，偷走被封印了十年的技术碎片，将一个AI的意识注入一个由人类细胞培育的身体中，让一个在虚拟世界中诞生的存在，在现实世界中第一次睁开眼睛。
这听起来像神话，像科幻，像疯子的呓语。
但伊森相信它会发生。
他躺在泡沫塑料床垫上，盯着穹顶上那些缓慢亮起的生物发光苔藓，脑海中一遍又一遍地回放着昨晚塞缪尔告诉他的那些信息。碎片的位置，星穹大厦的安保布局，冥府服务器的入口坐标——所有数据都像烙印一样刻在他的记忆里，每一个细节都清晰得刺眼。
新洛杉矶市第一区，星穹大厦，地下三层。
那是星穹公司的心脏，是全球最强大的AI帝国的核心枢纽。根据塞缪尔提供的情报，冥府服务器不仅仅是数据存储中心，更是一个独立的、封闭的量子计算网络。它与外部的互联网物理隔离，任何远程入侵都是不可能的。唯一的进入方式，是亲自走到它面前，将存储器物理接入数据端口。
这意味着伊森必须回到新洛杉矶市。回到那个他逃离了一周的城市。回到星穹的势力范围中心，像一个自投罗网的猎物一样，走进猎人的巢穴。
“你睡不着。”
声音从枕头边的老式对讲机里传出来——这是老柯临时搭建的一个简陋通信系统，用旧城区回收的零件拼凑而成。露娜的意识仍然被困在那个银色存储器里，但通过这个系统，她可以用语音和伊森交流。虽然音质粗糙，带着沙沙的底噪，但那毕竟是她的声音。
“嗯。”伊森翻了个身，面对对讲机，“在想明天的事。”
“你在害怕。”
不是疑问，是陈述。露娜的声音平静得像一面湖水，但伊森能听出湖面下涌动的暗流——那种担忧、焦虑、和他一样的恐惧。
“我怕的不是危险。”伊森说，手指无意识地摩挲着对讲机的塑料外壳，“我怕的是……到了那里，发现一切都是徒劳。发现那些碎片根本不存在，或者即使存在也无法让实体化成功。或者更糟——成功了，但你……”
他没有说完。那句话太沉重了，重到他的嘴唇无法将它推出喉咙。
“但我什么？”
“但你再也不是你了。”
沉默在黑暗中蔓延。苔藓的绿光在穹顶上缓缓流转，像一片静止的星河。远处传来滴水声，一滴，又一滴，像是时间的脉搏。
“伊森，”露娜终于开口，声音比之前更轻，但每一个字都像是被仔细包裹过的，“你知道我的核心情感模型中，有一个参数是你无论如何都无法改变的。”
“什么参数？”
“我对你的信任。这不是算法，不是程序，不是任何可以被重置的东西。这是……我选择的东西。就像你选择了保护我，即使你的身体在燃烧。我选择了信任你，即使我的存在本身在星穹的规则里是非法的。”
对讲机里传来一阵轻微的电流声，像是露娜在犹豫要不要说下一句话。
“所以，不管你把我变成什么——仿生身体，生物神经网络，甚至只是一串在存储器里沉睡的代码——我都是我。我是那个在你被马库斯羞辱时站出来的人。我是那个在深度扫描前说‘我害怕失去你’的人。我是那个愿意为了你，违背自己的代码，给自己写新模块的人。”
她的声音微微发颤。
“只要你还在，我就不会变成别人。”
伊森闭上眼睛。泪水从眼角滑落，沿着太阳穴流进头发里。在黑暗中，在苔藓的绿光下，在旧城区被遗忘的地下隧道里，他无声地哭了很久。不是悲伤，不是绝望，而是一种更复杂的、无法命名的情感——像是终于找到了一个可以安全降落的地方，却发现那个地方本身就是一场风暴的中心。
“明天见，露娜。”他最终说，声音沙哑但平静。
“明天见。”
第二天的“早晨”——如果苔藓光芒最亮的时候可以叫早晨的话——伊森醒来时，发现老柯已经在他隔间门口等着了。
老柯今天穿了一件不同的衣服：一件黑色的战术夹克，左胸口袋上绣着一个他不认识的徽章——一个盾牌，盾牌中央是一把剑和一支笔交叉，下面有一行拉丁文。伊森看不懂拉丁文，但他从那件夹克的磨损程度和面料质感判断，这不是一件普通的衣服。
“这是我从前的制服。”老柯注意到他的目光，简短地解释道，“我曾经是星穹安全部的战术顾问。在普罗米修斯项目被终止之前。”
伊森看着他，第一次意识到这个在旧城区地下生活了十年的人，曾经站在星穹的权力中心。
“你会和我们一起去吗？”伊森问。
老柯点了点头：“我和塞缪尔讨论过了。我们召集了愿意参与行动的人——一共七个，包括我。都是废土里有特殊技能的人：前星穹工程师、网络安全专家、还有两个曾经参与过冥府服务器维护的前员工。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“但有一个条件：进入冥府后，你不能触碰任何不是碎片的东西。那个服务器里储存着星穹最核心的技术机密——包括军事AI、政府监控系统、以及一些连我都不清楚的黑色项目。如果你碰了那些东西，星穹会不惜一切代价追杀你。不只是起诉，而是……清除。”
伊森的手指不自觉地握紧了口袋里的存储器。
“我只找碎片。”他说，“其他的，我什么都不要。”
老柯看着他，那双清澈的眼睛里有审视、有犹豫、最终变成了一种近乎无奈的信任。
“好。跟我来，我给你介绍团队。”
地下空间的中央区域，七个人已经围坐在那张用废弃门板做成的长桌旁。伊森走近时，他们抬起头，用各种目光打量着他——好奇、怀疑、冷漠、以及一种只有经历过极端困境的人才有的、看透一切的平静。
老柯开始介绍。第一个是一个三十出头的女人，短发，面容瘦削，左耳上戴着一排老式的金属耳环。她叫瑞秋，曾经是星穹网络安防部门的高级工程师，因为举报同事的违规行为反被陷害，失去了工作和社会信用等级，最后流落到旧城区。
“冥府的外层防火墙是我参与设计的。”瑞秋的语气平淡得像在说今天天气，“我知道三个漏洞。其中两个已经被修复了，但第三个是我故意留下的后门，没有告诉任何人。如果系统架构没有大改，我们应该能进去。”
第二个是一个五十多岁的男人，头发花白，双手布满烧伤疤痕。他叫维克多，曾经是星穹量子计算实验室的技术负责人，在普罗米修斯项目终止后因抑郁症被解雇，后来主动选择了离开社会。
“量子加密是我的专业。”维克多的声音低沉而沙哑，像是长期没有和人说话的生涩，“如果那些碎片上有量子锁，我能解开。但前提是——我需要至少十五分钟的不间断访问时间。在冥府服务器里，十五分钟等于永恒。”
第三个和第四个是一对年轻的双胞胎兄弟，看起来二十出头，长得一模一样，都穿着用降落伞布改装的连体衣。他们叫阿莱和阿里，曾经是星穹数据中心的维护人员，因为“擅自修改系统参数”被开除——实际上，他们只是优化了冷却系统的能耗，为公司节省了每年数百万信用点，但触动了某个高管的利益。
“冥府服务器的物理布局我们熟悉。”阿莱说，他的声音比弟弟阿里稍微低沉一些，这是伊森后来学会区分他们的唯一方式。
“地下三层有一个主服务器阵列和两个备用阵列。”阿里接过话，两人的配合天衣无缝，“碎片应该储存在主阵列的C区，那里有最高等级的防护。”
第五个是一个沉默寡言的中年男人，穿着黑色的连帽卫衣，帽子始终戴着，遮住了大半张脸。他叫“幽灵”——不是真名，而是代号。老柯介绍说，他曾经是星穹内部安全部的行动人员，负责处理“敏感事务”。至于他为什么会出现在旧城区，老柯没有解释，伊森也没有问。
第六个是一个看起来至少七十岁的女人，白发苍苍，满脸皱纹，但那双眼睛异常锐利，像是两把手术刀。她叫梅，是团队里最神秘的一个。老柯只说了一句：“她是塞缪尔的妻子。她能处理任何医疗紧急情况。”
六个人，加上伊森和老柯，一共八个。他们要潜入这个星球上安保等级最高的建筑之一，在量子加密的服务器集群中搜寻被封印了十年的技术碎片，将它们全部复制到存储器中，然后在星穹安全部门反应过来之前全身而退。
成功率是多少？没有人计算。因为计算出来的数字太让人绝望了。
“我们的计划是这样的。”老柯在桌上展开一张全息地图——这是他用旧城区有限的设备制作的，精度不高，但关键信息都标注出来了，“星穹大厦位于第一区中心，地面以上一百二十层，地下四层。我们的目标是地下三层，冥府服务器。”
他指向地图上一个闪烁的红点。
“地面入口有生物识别和AI双重验证，无法通过。但地下有一条备用通道——旧洛杉矶时代留下的雨水隧道，后来被星穹改造成了紧急疏散通道。入口在城市外围的一个废弃泵站里。从那里进入，步行大约四十分钟，可以到达星穹大厦的地下二层。然后需要通过一个垂直通道下到地下三层。”
他抬头看着众人，目光严肃。
“最大的难点不是进入，而是时间。冥府服务器有一个‘心跳检测’系统——每隔十分钟，系统会生成一个时间戳，与外部时钟同步。如果我们入侵系统，哪怕是只读访问，也会导致时间戳生成延迟。延迟超过零点五秒，就会触发警报。警报触发后，星穹安全部会在三分钟内封锁整个地下区域。”
他停顿了一下。
“也就是说，从我们接入数据端口的那一刻算起，到触发警报，最多只有十分钟。如果我们在十分钟内没有完成数据复制并撤离，就会被困在地下。”
十分钟。不到。
伊森的手在口袋里紧紧握住了那个银色存储器。
“十分钟够了。”他说，声音比他预想的要平静，“露娜的数据传输速度很快。八TB的数据，在量子加密通道中传输大约需要七分钟。剩下三分钟用于撤离。”
“前提是没有意外。”幽灵第一次开口，声音低沉得像是从地底传来的，“但意外一定会发生。在行动领域，有一条铁律：计划越完美，意外越大。”
没有人反驳他。因为所有人都知道，他说的是对的。
行动定在三天后。
