8.

夜里安静极了，谢挽宁隐约听到草垛子里躲着个人，睁大眼睛用惊恐问萧弃要不要去揪出来，萧弃摇摇头，示意她静静等着。

谢挽宁得令，装作什么都没察觉到，继续往前走。

忽而，身侧冒出来个黑影，有双手直奔着萧弃腰间来了，被萧弃一把按住，黑影瘦瘦小小得，手里攥着方才别在萧弃腰间的发簪。

“大人行行好，饶了我吧。”

瘦瘦小小的黑影跪在地上，对着萧弃连连磕头，可手里仍旧攥着簪子不放。

“我娘病重，我爹欠了药局的钱，被打成残废瘫在床上昏迷，家里就指望这个簪子换点粮食了。求求大人救命。”

萧弃躬身蹲下来，轻轻抚摸那孩子的脑袋，温柔道：“你先起来好不好？”

那孩子也是机灵，刚一起身便要跑，却被谢挽宁伸手拦下。

萧弃自袖子里掏出一袋银钱，伸手将孩子头上沾的几根草拔掉，温柔道：“这簪子对我很重要，我拿这袋银子和你换，好不好？”

小孩眼里泛着泪光，细细小小说了句：“谢谢姐姐……”

谢挽宁也皱着眉头叮嘱他：“小心收好，可别被人抢了去。你这样瘦弱，打得过谁啊？”

小孩子大约担心二人反悔，结果银子塞进胸口便拔腿跑了。

谢挽宁叹了口气：“乱世之内，国也不国，家也不家，苦的还是百姓。”谢挽宁缩缩瞳孔，抿着嘴，却见萧弃望着那孩童离去的背影，十分坦然，添了句：“萧将军还是心善。”

萧弃同样叹了口气：“这是最后一袋银子。”

“无妨，你们大将军的月例银子多，很快便有了。”

萧弃若有所思地瞧她一眼，犹豫片刻，同她说：“现下没钱雇马车了，我们得走着回营帐去。”

“不是……萧弃你……”谢挽宁有些结巴：“你好歹留上一两锭啊？全给啦？”

“嗯”，萧弃道：“全给了。”

好好好，你清高。这里到营帐少说十里地，累死我这个一把年纪的老骨头得了。

萧弃上前一步，蹲身令她趴在自己背上，四周安静极了，唯有风声，脚步声，心跳声。温柔娴静，岁月静好。

谢挽宁侧着脑袋搭在萧弃肩膀上，眼前是萧弃修长的脖颈，绢画似的下巴，以及常说拒绝的话的嘴唇。谢挽宁伸手将她的脖子环抱得更紧了些，嗓子轻得像雪花，叫了声：“萧弃？”

“嗯？”萧弃未启唇，温出了声略微上扬的鼻息应她。

“你刚才说，我想做什么尽管做，你都会助我。”

“嗯。”萧弃将方才上扬的鼻息掉转了个方向，又应她一遍。

“还算数么？”

“算数。”

“那我要你现在带我走吧，我们躲起来生活，你答应吗？”

“阿挽……”萧弃迟疑。

“我就知道。”谢挽宁踢了踢脚尖，从萧弃身上蹦下来，“我是公主我活该，百姓在将军眼里，自然比我重要千倍万倍。”

谢挽宁一路小跑，回头朝跟在身后的萧弃喊了句：“别跟着我，我自己知道怎么回营帐。”

谢挽宁的身影比从前又瘦了一圈，却浑身都写满两个字，叫“倔强”。她不是不晓得民生疾苦，如果她真的冷血，大可以在夜深人静之时，一刀捅死萧弃，或是在某个吃红豆糕的间隙，偷偷跑掉。

但她没有。萧弃了然，谢挽宁只是需要些时间抉择。在“如果”和“偏偏”之间、“明明就”和“可如今”之间，细细掂量一下。

萧弃沿着回营帐的路远远跟着，想象着谢挽宁在黑夜里独自纠结的样子。她一定蹙着眉头，一脚深一脚浅，走路的时候一定会是不是拽一把枯草，再漫不经心地一丢；或是意兴阑珊地踢一踢脚边的石头，待鞋头沾满了灰土，再跺跺脚，便抖落干净了……

可前头安静得很，听不到一点儿动静，萧弃有些慌。

直到行至视野开阔的地方，仍不见谢挽宁，萧弃于是阿挽阿挽地叫，皱着眉头期待从某个方向传来一阵娇清的声音应她。不过都落了空。

谢挽宁离了萧弃，拿着根芦苇草转着圈晃，听见萧弃的脚步声越来越远，心想这大木头还真是听话。

转了个弯，身后的脚步声却明显起来，谢挽宁正要转头去迎萧弃，却被不知道是谁敲了一棒子，昏过去了。

只觉得一路很颠，她是被颠醒的，肚子硌在一个人的肩膀上，脑袋倒挂着耷拉下来，十分难受。起先她还以为是萧弃要绑她回去，后来闻见自己面前的味道十分难闻，定是个臭男人，抬脚扑腾了两下男人便站不稳，将她摔在地上。

四周黑极了，她不知道自己被扛着走了多久，也不知道萧弃找不着的过来。背后一阵钝钝的疼，面前是一个肥胖的男人恶狠狠盯着她。

“美人儿这么漂亮，去给我们大王当小妾可好啊？”

这种恶心的话从男人嘴里说出来，谢挽宁已然见怪不怪了。她悄悄伸手摸了把腰间，庆幸萧弃送她的匕首还在。

“美人儿不说话？是同意了？”

谢挽宁仍不做声，任凭胖男人再将她拦腰扛起，趁着男人将她放到肩膀上的间隙，谢挽宁摸到匕首，心里默念道“颈中右侧两指处”，一刀刺下去。

偏了。

男人又将她摔到地上，捂着肩膀大叫。虽没伤到要害，却令他失了条手臂。不过即便如此，男人还是壮硕于她，抄起棍子朝她砸过来，谢挽宁滚了一圈，躲过去了。

见他作势又要打她，谢挽宁从地上爬起来，攥着匕首横刺过去。好在，这次刺中要害了。

原来捅向动脉一刻，血液喷溅到脸上是这样的滋味，热热的，有些腥味。有些惊恐，有些害怕，身子会不住地颤抖，脑子里会不住地回想在乎的人。

谢挽宁在想：萧弃，怎么还没找到我呢。

也不晓得是夜里霜重寒冷还是怎么，谢挽宁手僵得动弹不得，后背直冒冷汗，胸前却一阵凉；霎时天旋地转，星子散落脚边，漆黑即将占据眼眶时，一个熟悉的怀抱将她搂住。

随之而来的，是还未听习惯的一句：“阿挽”，以及被萧弃说了千百遍的：“对不起。”

“你怎么才来啊……”谢挽宁委屈极了，瑟缩在萧弃怀里发抖。模糊代替清晰占据大脑，踏实同样代替恐惧占据心间，二者都是萧弃带给她的。

听觉关闭的最后一刻，谢挽宁听见萧弃说了句：“阿挽，坚持一下，我带你走。”

如果真能带她走，那便好了。