夏末黄昏，两人牵手步入铺满夕阳的庭院。

“哇……”林之南被眼前的景象惊到。庭院里精心装饰了鲜花、气球、灯串，还有定制的拱门与蝴蝶结、书页等各种造型的装置。落日余晖洒落，草坪刷成橘调，喷泉涌出碎金。一支弦乐团正在演绎四重奏，大中小三种提琴交织出缠绵优美的旋律。

她第一次目睹如此隆重的生日派对，当下便撒了手，东看看西摸摸。天气炎热，并没有太多人在户外逗留，庭院又这么大，她觉得自己小小的一只，应该不显眼吧？

没想到只放飞了一小会儿，便听到熟悉的一声：“小之南！”

转头一看，宋威踏着石板路兴冲冲地走来，跟在后头的宋念被他甩出老远。两人手里都拎着礼品袋，显然和她一样刚到。

“宋威哥！”林之南高兴地迎过去，余光瞥见一道熟悉的身影。

一转眼，她周围多出四人：宋家兄妹、钟玉，再加上跟过来的周引商。这几人一个赛一个的高颜值，穿着也是光鲜亮丽。这么一来，整个庭院除了正在演奏的弦乐团，就属他们这一撮最显眼。

她张口准备寒暄，忽然右手被牵住。另外三双眼睛齐刷刷地看过来，视线落在两人相牵的手上，又很快地挪开。

气氛有些微妙，宋威率先道：“好热，进屋呆着去呗？”

就在这时，寿星出场了。

周刻羽从喷泉后头走出。她穿着时髦利落的小黑裙，左手捏个三角高脚杯，杯里装的红色液体不知是鸡尾酒还是饮料。她施施然站定，笑道：“你们是约好一起来的吗？”

“纯属偶遇。”宋念率先把礼品袋递过去，“Happy birthday！”

宋威和钟玉也送上礼物。短短一会儿工夫，周刻羽右手上已经挂了三个纸袋。林之南转头，对周引商使眼色：该我们啦！

周引商左手牵着她，右手拎着两个纸袋，问周刻羽：“你还拿得下吗？”

“哥你帮我拿酒，我就拿得下了。”周刻羽笑着把酒杯递到他眼前。

眼看周引商两手都被占着，林之南想要松开他的手，刚抽/动了一下，便被更紧的力道扣住。她顾不上细想，伸出空着的左手：“我帮你拿。”

周刻羽也没多想，干脆地把酒杯递过去。林之南正要接，忽然一条长长的手臂伸过来，横在两人中间。

悬在空中的三只手组成个“X”形，众人看得愣住。

周引商扬了扬抬起的右手：“东西都给我，我帮你拿。”周刻羽没动，歪头看着自己的兄长，目光有些迷惑。

还是宋念率先反应过来，一把夺走周刻羽手里的杯子：“姐帮你。”周引商顺势把右手拎的两个纸袋塞过去：“生日快乐。”

周刻羽接住，这下两只手都被礼物占满。宋威主动说要帮，她还不让，笑嘻嘻地说：“今日份大丰收，过生日真好！”

这场小小的插曲到此告一段落，众人说笑着走向别墅。

步入门内，谈笑声扑面而来。林之南这才知道，这场生日宴原来到了这么多宾客，现场光服务人员就有不下十个。举目四望，宾客个个一身贵气，除了身边几人，其余她一概不识。

手被拉了拉，周引商弯腰附在她耳边，道：“去见见我父亲和尤阿姨，然后我们就可以找个安静的地方呆着了。”

林之南点了点头。她其实不怵，面对陌生人不会不自在。她觉得周引商之所以这么说，主要是因为他这个社恐更想找个安静的地方呆着。

两人携手走向会客厅。徐长清正端着红酒杯，被一群人簇拥着，比周刻羽更像今天的寿星。在不远处，尤蓁则与一群太太聊得热络。

当着众人的面，周引商不轻不重地叫了声“爸”。

徐长清转过头，笑着说了句：“回来啦。”目光转向林之南，笑容和煦，“小林也来了，欢迎。”

“徐叔叔晚上好。”林之南乖巧地点了点头。

“哟霍！”一位五十岁多岁的方脸男人惊讶地喊了一嗓子，“引商谈女朋友了？”

刹那间，所有视线都向小情侣聚拢。

林之南再不社恐，此刻也感到脸颊发烫，不由得收紧了手掌。旋即手背一痒——周引商正用拇指挠她，而脸上仍是稳重得没有半分波澜。

“庄叔叔好。”周引商礼貌颔首。

被唤作“庄叔叔”的中年男人正要张口，徐长清笑道：“让他们年轻人玩去吧。老庄，你刚才说那个实验室什么情况？”

林之南被周引商牵着，又去和尤蓁打了招呼，随后远离了人群的中央。

“晚餐还有一阵才开始。”周引商揽着她的腰，问，“要去湖边走走吗？”

林之南摇摇头，笑道：“去你房间怎么样？在楼上吗？”

周引商不知想到什么，红了耳朵，低低说了声“好”。

电梯附近，周刻羽正和一位西装男说话。男人侧对他们，个子大约有一米八，身形瘦削，高挺的鼻梁上架着一副银框眼镜。

林之南脚步顿住。

周刻羽和男青年相继转过脸来。林之南身子微微一晃，脸色瞬间苍白。

“怎么了？”周引商第一时间发现她的异样，俯下身端详。

林之南嘴唇动了动，过了会儿才发出声音：“肚子……肚子不太舒服。”

周刻羽和男青年已经来到面前。周刻羽看着林之南刷白的脸，问：“怎么了？”

林之南挤出个微笑：“我没事。可能……大姨妈要来了，肚子痛。”

“哥你带她上去休息一下。”周刻羽对她哥说完，又转向林之南，“需要那个的话，我有，一会儿让人给你送过去。”

别墅三楼，林之南被周引商搂着进入房间。

首先映入眼帘的，是一面镶着湖景的落地窗，暮色沉沉压下，湖面柔柔倒映着垂柳与晚霞。窗边有个低矮的单人沙发，正对着湖，旁边一盏斗笠型的落地灯、一个空置的木质茶几。整个空间看不到太多生活的痕迹，不像固定家庭成员的卧室，更像是客房。

实木门在身后关上，隔绝了楼下传来的弦乐与欢声，空气倏然安静。周引商扶她在床头坐下，转身点亮床头柜上的一盏小灯。

林之南说想躺下，周引商便从衣柜中取出一套自己的睡衣。她换衣服的时候，他出了门。她钻进被窝以后，他回到房间，带来一杯热水，放到床头柜上。

“我让厨房熬了红糖姜茶，晚一点送过来。”他坐在床沿，大拇指抚摩她的脸颊，“好些了吗？”

“好很多了。”林之南闭上眼，“可以把灯关了吗？还有窗帘。”

周引商照做后，房间陷入黑暗之中。他返回，坐在床边地板上，一只手伸进被窝，隔着真丝睡衣，转着圈按摩她的小腹，发出窸窸窣窣的声响。

黑暗中，林之南道：“刚才当着宾客的面，我是不是不应该说自己要来大姨妈的事？”

周引商顿了顿：“你是说刚才和刻羽聊天的那个吗？不用担心，他是自己人。”

“自己人？”林之南道，“之前都没见过，是家里的亲戚？”

“你见过的。”周引商语气温柔，带着浅淡的笑意，“我们认识的那天，在郊野公园，我请笑哥帮忙找木雕。”

“啊，我想起来了……笑哥……果然是亲戚啊。”

“不是，不过也差不多。笑哥是我父亲常年资助的学生，大学毕业后跟在我父亲身边，做了他的秘书。他和我们家走得很近。”

“哦，那确实是自己人了。”

别墅一楼，宴会刚刚开始。

这场宴会采用了冷餐会的形式，室内室外都备了多种餐饮，供来宾自由取用。此刻天边只余一线霞光，前院的装饰灯已全部点亮，弦乐团正在演奏一曲卡农。

瞿笑端着酒杯，凝眸望向花团锦簇处。

无尽夏开得正盛，黄的、紫的、蓝的，沉甸甸的花球探出花圃。不远处有张铺着碎花桌布的圆桌，今日的寿星坐在桌旁，与几个年轻女孩谈笑。

就在这时，有人靠近，低声道：“老爷叫您去二楼书房见他。”

瞿笑默默经过了她，随后穿过一个个或坐或站的宾客，进入室内，循楼梯而上。脚步停在书房外，他抬手，理了理领带。

门开，他的老板坐在黑色皮椅中。房内只开了盏落地灯，他站在门口看不清他的表情，但能看到书桌上放着一台手机。

瞿笑在书桌前站定，微微躬身：“徐总，您找我？”

徐长清手指轻叩扶手，声响微不可闻。过了会儿，道：“那姓叶的怎么样了？”

瞿笑答：“已经安顿下来了。按照您的吩咐，给他在远郊租了套房，又就近给他找了个活儿干。在附近食品厂做门卫，下礼拜去报道。”

“安顿下来了……”徐长清神色不虞，“那他怎么一个电话，打老爷子那去了？”

“他脑子有坑！”瞿笑攥拳，太阳穴直跳，“我明明叮嘱过好几次，让他见好就收，别再打扰老爷子——不知好歹的混账东西！”

徐长清摇摇头：“你有什么办法？”

瞿笑想了想，问：“不知道老爷子那边什么态度？”

徐长清叹了口气：“他是越老越糊涂了，居然说要帮姓叶的开个饭店，劝都劝不动。”

“老爷子就是心太软。”瞿笑道，“那姓叶的根本就是条喂不饱的白眼狼，要真让他缠上老爷子，只怕麻烦越来越多。今天敢张口要开店，明天就敢要房要车……要我看，不如打断他一条腿，给他扔回岫水去！”

“啧。”徐长清挑眉，“法治社会，你还学法律出身的，怎么张口就要打断别人的腿？”

瞿笑愣了愣，一时吃不准他的态度，干脆先躺平：“您说的是。是我鲁莽了。”

徐长清哼了声，道：“不怕人坏，就怕又蠢又坏。姓叶的敢自作主张来京，就是个油盐不进的糊涂东西，不能以正常人的逻辑揣测。你以为他能得到教训，没准更加一根筋。狗急跳墙，乱咬人就不好了。”

“您说的在理。”瞿笑思忖片刻，道，“那要不然，先把老爷子那儿的手机、固话全都换掉，让姓叶的再也联系不上。至于这头……我试着和他老婆沟通沟通，看能不能叫他安分一点。他再怎么不知轻重，多少也得顾着点老婆孩子吧？”

“可以。”徐长清一锤定音，“再找两个信得过的人，盯着他，别让他有机会犯蠢。”

“是。”

瞿笑正要告退，忽然听到徐长清说：“你爸妈的忌日快到了吧？回去看看。”

瞿笑微微一怔，答：“好。”

“别急着回来上班，在家多呆两天。”徐长清说，“带小乐逛逛商场，买几件漂亮衣服，也去游乐场玩一玩。这个年纪的小姑娘心思敏感，你这个当哥的别光打钱，也得花些心思宠着。”

瞿笑离开了书房，下楼梯时，刚巧芸姐端着餐盘上来。定睛一看，盘里装着汤盅和瓷勺。

“这是要送到引商那儿去么？”他问。芸姐点了头，道：“这是红糖姜茶，给林小姐喝的。”瞿笑想了想，道：“我去送吧，您忙。”

他站在门外，用食指轻叩了两下。

房门打开一道缝，暖黄的走廊灯照出一张清俊而温润的脸。周引商抬手比了个“嘘”的手势，随后接过餐盘，背影遁入幽暗之中。

片刻后，他走出，轻轻带上了门。

两人走到楼梯口，周引商才张口说话：“劳烦了。”

瞿笑握拳，在他肩膀怼了下，没敢使劲：“你小子捂得挺严实啊，谈了女朋友居然不吱声？”

周引商弯了弯唇：“刚谈没多久。”

没多久？瞿笑勾唇。这对小情侣分了又合都一年了，还说“没多久”……

他摇摇头：“行，就当我信你了吧。饿不饿，下去吃点东西？”

两人一前一后下楼。瞿笑看着他挺拔宽阔的背影，不禁想起初见那一年。

那时他刚从法学院毕业，走正常招聘流程进入长清集团法务部。徐长清知道以后，说自己缺个秘书，问他乐不乐意跟在他身边。就这样，初出茅庐的他成了董事长秘书。

那个周末，他陪同出差回来，徐长清留他在家里吃饭，就这样见到了周引商、周刻羽兄妹俩。

少年才十六七岁，长相极为出挑，身量已经很高，却很瘦弱——他自己身高一米八，体重不到七十公斤，周引商与他一般高，看起来比他还瘦一圈。

至于周刻羽，彼时不过十三四岁，在他眼里就是个小不点，哪里能想到之后会出落成亭亭玉立的大姑娘。

一顿饭的功夫，他发现兄妹两个性格迥异。周引商很冷，面对亲生父亲和继母不苟言笑，偶尔甚至流露不屑之意；周刻羽则活泼乖巧又伶牙俐齿，很懂得招人喜欢，有她在的地方，气氛总是格外轻松阳光。

后来，随着往来次数增多，他与兄妹两个也越走越近，越发熟悉起来。徐长清还打发他去过几次学校，自称长兄，参加周引商、周刻羽的家长会。

印象最深的一件事，发生在周刻羽初中毕业后的暑假。

周刻羽听说他要回家探亲，便缠着她爸，说要跟着去村里玩两天。徐长清拗不过，让他带着兄妹俩一块回去，当作是让从小城里长大的他们“锻炼锻炼”。他有心拒绝，却始终没找到机会开口，也开不了口。

他家是真的在大山里头。父母在一场车祸中意外去世之后，家里便只剩奶奶、他以及妹妹瞿乐。家里住的一直是瓦片房，夏天漏雨冬天漏风，连几件像样的家具都没有。所幸他参加工作以后攒了些钱，把屋顶修了，原本的旱厕填掉，建了个带蹲坑的厕所，又装了热水器，配了洗衣机和冰箱。

即便如此，那样的居住环境还是把周刻羽吓到了。她只待了一晚便闹着要回家，周引商劝说无果。最终，他原定四天的探亲行程临时打了个对折，当天便着急忙慌地护送周家兄妹回家。周引商原本说不用送，但他的心没那么大，并不放心让雇主家两个养尊处优的小屁孩跨省旅行。

那件事之后，他察觉周家兄妹待他越发亲厚。周引商与他交流的频次变高，偶尔还会约他吃饭；周刻羽则会把好吃的留给他一份，还时不时托他给瞿乐带些衣服和玩具。

他想，他们大概是出于同情吧。

从那时至今已经过去六七年。他有时觉得自己像是他们的兄长，但更多时候则会意识到，那只是他的妄念。

曾经清瘦的少年，如今已经比他高、比他壮，还先他一步有了女朋友。对方出乎所有人意料，不但样貌不出众，还是个没爹妈的苦孩子，谁能想到居然能够得到这位大少爷的垂青。即便他很清楚周引商的秉性，也不免觉得他有些“剑走偏锋”了。

的确，周引商和一般的富贵公子不一样。他不爱玩乐挥霍，也不喜社交；看起来随和、温润，实则隐藏尖锐和叛逆。在择偶方面不走寻常路，好像的确是他会干的事，可再怎么也不该是那个平平无奇的小姑娘……瞿笑从未见过周引商如此珍重一个女孩的模样，再一对比从前他冷冷清清的样子，仿佛被下了降头。

另外，作为周引商的父亲、市值数百亿的上市公司董事长，徐长清的反应也令他摸不着头脑。他居然在今天这样的场合、在众目睽睽之下，让那小姑娘以儿子女友的身份登场，就不担心周引商动了真格，真要把她娶进门？假如他真没有门第观念，那岂不是……

一楼，瞿笑找了张空桌，说就坐这吧，没想到周引商却说不坐了。随后，他眼睁睁看这人端着盘子，精挑细选了几样热食和甜点，消失在楼梯转角。

有情饮水饱？好家伙，赶紧成仙去吧！