带着格雷德像补作业一样猛玩一通，觉得时间差不多了，艾克丝才带人回去：“不过以后的时间还长着呢，倒也不用急这一时。”
“嗯。”格雷德看着她专注开车的侧脸，心脏被温暖喜悦的情绪塞得满满当当，只觉得遇见她真是这辈子最幸运的事。
尽管以前没有，但从今往后，他难忘的回忆中一定会充满她的身影。
“艾克丝小姐！”总算等到他们回来，克莉匆忙道，“您快上楼试选礼服吧！”
“好，别着急，不是还有两个小时晚宴才开始吗？”艾克丝认为时间足够才对。
菲尔恨铁不成钢：“哎呀，您不止礼服没选，而且还没化妆没编发没配饰，衣服妆容发型必须都要相配才可以！只有2小时可太紧张了！”
“……这样啊。”艾克丝被拉着上楼试衣服，她确实没想到会有这么多说头。
她见到那些精致繁复的漂亮礼服，着实大开眼界了一把，然后一套一套地试穿。
达娜用她方便的四只手臂整理裙子上的褶皱：“您喜欢哪一套呢？”
“嗯……”艾克丝站在全身镜前转了转，有点难以决定，“都挺好的？”
“哈？”克莉处于一种皇帝不急那啥急的心态，略显抓狂，“那以您自己的审美，觉得哪件好看？”
实话说，要不是照顾某些有机生命体的习惯，艾克丝都有可能裸/着到处跑，毕竟也有那么些种族，以展示自己的完美躯体为傲。
所以艾克丝从没对这方面有过太多关注，只能按照主观的第一感觉实话实说：“都好看。”
她想随便选一件，但强迫症的女佣们又不允许，艾克丝只好大喊：“格雷！过来一下！”
收到女朋友亲切的召唤，格雷德推开她的房门：“怎么了？”
艾克丝笑眯眯地把问题推给他：“你说这些裙子哪个我穿着最好看呀？”
仔细打量她一番，格雷德认真回答：“都好看。”
“……”看着这对默契同步的直肠子情侣，女佣们既无语又挫败，“还是全都交给我们安排好了……”
于是她们又把将军大人赶出了女孩子的闺房，自觉担当大任地讨论起来。
——“小姐皮肤那么白，hold住浅色布料的，这件怎么样？”
——“可跟她的瞳色发色不太搭啊，换这个吧？”
——“裙子上的装饰够多了，发饰应该简约一点……”
……
格雷德坐在客厅里等待，他不怎么需要特别收拾，只要像从前一样，穿上黑西装，由莫多将他的银发打理齐整就好。
嗒，嗒。
高跟鞋踩在地面上的清脆声响传来，引人不由自主转头去看，于是那俏丽的身影就一下子映在眼中。
艾克丝本就长相出众，而此刻总是素颜的脸上略施粉黛，就让她锦上添花地更加耀眼几分，那饱满的红唇微微勾起，几乎要把人的魂魄都勾走一般。
她深蓝色的头发半盘在脑后，另一半卷曲地披散着，发间点缀的几枚珍珠发夹平添出几分温柔气质。
一身修身的星空纱裙刚过膝盖，恰到好处地露出白皙的小腿，这身体的主人正优雅地下楼朝他走来。
格雷德愣愣地盯着她，只觉得自己此刻心跳加速，无法挪开目光，因为她那样优秀耀眼，无论从各方面来说都是。
只是如此梦幻的场景，轻易地就被艾克丝打破，大约还剩几节台阶时，她忽然脚一崴，失去平衡地惊呼：“诶——”
亏得军人的优秀素养，格雷德一惊，条件反射地冲过去，稳稳接住她。
莫多与女佣们先是心惊肉跳，然后才松了口气，接着又哭笑不得地扶额。
艾克丝正好扑进他怀里，没觉得难堪，反而抱着他的脖子爽朗大笑：“哈哈哈哈……哎呀，我第一次穿这种鞋呢。”
格雷德面露无奈，直接把她抱到沙发上，担心问道：“脚没事吧？”
“别担心，我不会有事的。”艾克丝回答完，对方还不信，非要脱掉鞋子亲眼看到她的脚踝确实连红都没红才放下心。
格雷德转头道：“给她换平底鞋。”
“好的。”克莉也觉得该换，迅速上楼挑选。
艾克丝道：“不用换的，我学着穿很快就能适应了。”
格雷德没听她的：“这种东西学了没用。”
嘛，她一向是有用没用都有兴趣学习的，不过……艾克丝笑着在他脸上吧唧亲了一口：“那就听你的吧。”
她常常这样做，一本正经地解释说亲吻是一种生命体表达喜爱的方式，但脸皮薄的格雷德每次都会脸红。
等艾克丝换好鞋，二人就正式出发。
艾克丝坐在副驾驶位翻着光脑，这才突然想起来：“对了，其实我昨天收到了布尼外交官的宴会邀请函。”
但想着本来就可以跟格雷德一起出席参加，她就没放在心上，连跟他说一声都忘记了。
格雷德“嗯”了一声：“布尼外交官人不错，应该是想感谢你。”
布尼外交官曾解决过多次外交难题，为联邦避免了不少损失，而他性格开朗善良，带着几分自来熟，人缘也非常不错。
艾克丝对此深有体会，那时候要不是布尼外交官神经大条地握住她的手感谢，很可能已经被她冲动爆头了。
生日宴就在布尼外交官的庄园中举行，就算当今科技发达，也有很多人喜欢亲切而富有人情味的古建筑——尽管内里都是智能家居，有点不伦不类。
车停在庄园门口，自有仆人安置，艾克丝与格雷德亲密地互相挽着手臂，由另一名仆人接引入内。
外面天色渐暗，宴会大厅中则灯火辉煌，身份尊贵的人们浅笑交谈，觥筹交错，宴会还没正式开始场面就已经热络起来，充满了和谐欢快的气氛。
大厅门口出现了两个人影，人们自然下意识看过去，眼里不禁闪过惊艳的神色。
银发的男人一如既往表情冷淡，裁剪合体的西装衬得他英武不凡，他身旁的女人则与之相反，脸上带着养眼的浅笑，每一步都走得摇曳生姿。
俊男美女到哪里都是视线的焦点，再加上来人的特殊性——
格雷德将军可是从来没有过女伴的啊！今天竟然……？！
有眼尖的人辨认出来，这不是前两天报导上说的D博士的女儿吗？！
看他们两个人亲近的姿态，难道说……这真是太难以置信了，毕竟两人的身份差距不是一般的大，联邦将军和S级罪犯的女儿……
宾客们眼中情绪闪烁，但都因为良好的教养而没有表达出来，仅仅是彬彬有礼地朝他们点头致意。
——毕竟他们也是纯粹吃瓜而已，没有资格去管别人。
说起来将军阁下一向是出现在军事新闻上，现在倒是难得有机会在娱乐新闻上露脸了。
尽管他们掩饰得好，艾克丝也依旧敏锐地察觉到了那些质疑，不过大家都表现得友好礼貌，她也不会任性地撕破脸皮，便同样笑着回应。
“二位来了！”布尼外交官看到他们，连忙走过来，微胖的脸上充满激动，“这次的事真的多亏你们……”
他又一次紧握住艾克丝的手，用力摇晃：“尤其是艾克丝小姐，你真是我的救命恩人！”
他超怕死的！超不想死的！从死神手下劫后余生，当然要感恩戴德。
面前的人连眼眶都红了起来，艾克丝满头问号，这外交官情绪怎么这么夸张，一点沉稳风范都没有。
格雷德好笑地朝她轻轻摇头，表示外交官就是这种性格。
布尼身边跟着今天宴会的主角——他的独子桑迦，那是个很阳光帅气的小伙子，只是比起普通人类，额头上多了两根触角，这是混血的结果。
他很好地继承了父亲的性格，碧绿的眼睛里满是热情：“艾克丝小姐，真的很感谢你！”
桑迦朝她伸手，熟知礼节的艾克丝就自然地把手搭过去，让对方在自己的手背上落下一吻。
——这是联邦星对待尊贵的女性客人的最高礼节。
格雷德却微不可查地皱了下眉。
主办方父子俩对着格雷德与艾克丝聊了好一会儿，还了然地祝他们幸福长久，才去招待其他人。
艾克丝闲来无事，隐秘地打量大厅中的人们，发现十有**都是非人类种族，据研究显示，人类更容易对同种族产生情感，格雷德的社交圈只能接触到这些人，最后会喜欢她倒也不无道理。
“要吃点什么吗？”格雷德贴心地低声询问。
“啊，你手边的奶油蛋糕就很好。”艾克丝对他浅笑，顺便从侍者那里拿来两杯酒，分给他一杯。
格雷德对酒精很敏感，轻轻一闻就觉得这酒度数很高，他象征性地抿了一口，就把酒放在旁边：“不用太拘束，想吃什么就拿。”
觉得他把自己想得太懂事了点，艾克丝开玩笑道：“放心吧～我知道你不会嫌弃我在宴会上丢人的。”
别人都是各种矜持守礼，但她可不会，当然是自己怎么舒服怎么来。
由于酒精一入肚就会被转化成能量，艾克丝就喜欢专挑度数高的酒喝，只图入口一瞬间的辛辣刺激。
不知何时响起了舒缓的音乐，有兴致的人们结伴起舞，没有兴致就用餐观看，华丽的礼服在灯光下闪耀旋转，越发衬托出舞步优雅轻盈。
两天的舞不能白练，艾克丝刚要带格雷德过去跳一支，就收到了来自他人的邀请。
桑迦彬彬有礼且语气诚恳：“艾克丝小姐，为了表达对你救下父亲的谢意，我能请你跳一支舞吗？”
这是主办方的特权，主人可以邀请在场任何一个宾客跳舞，这是一种极高的尊重，通常没人会拒绝，更何况此刻又加上了这种理由。
如果艾克丝拒绝，恐怕不仅会让桑迦难堪，她自己也会被人们打上傲慢的标签。
她并不在意这些，就是不想跳拒绝又能怎样，只不过……这似乎也会相对地连累到格雷德，艾克丝不禁看了他一眼。
格雷德考虑的则是艾克丝的名誉，因此他传达出默认的信息。
看吧，她就说社交很烦。
艾克丝面上不显，笑容依旧：“当然可以了。”
她伸出手，与桑迦在场地**舞。
“……”望着艾克丝礼貌性的微笑，格雷德又皱起了眉头，心不在焉地拿起手边的酒喝。
社交确实很烦……
