大副在离开指挥室前又在脑袋里过了一遍自己是否遗漏了什么，设备运行正常，通知也都传达到位，轮机室反应稍微有点慢——是的，他得下去看看到底是什么情况。

他一边走一边立起衣领遮住脸颊，衣服上附着几乎快要消失的香味，是船长的香水。他不喜欢那种味道，但是他忍不住低下头嗅了一下，这让他回忆起船长包裹严实的脖颈、胸前的十字架、带着酒味的冰冷嘴唇……他不喜欢基督教、不喜欢肢体接触、不喜欢醉醺醺的酒鬼，但是船长似乎每一次都可以轻而易举地无视他的喜恶，攥住他的心——

那种感觉称得上是“爱”或者迷恋吗？

自从遇见船长，他感觉自己就像掉进涡流里似的，一切都前所未有的顺利，但一切都不受自己意志的影响。船长几乎不求回报地给予他需要的一切，不管是物质上还是感情上的——可这世上没有无缘无故的喜爱和尊重。

很明显船长以前认识他，现在却又装作不认识，这很蹊跷。他甚至怀疑过自己脸上的诅咒就是船长给予他的，最悲观的情况就是这样，让自己沦落至此的罪魁祸首就是这几年来唯一一个尊重他、对他友善的人，而脸上的诅咒是得到这份完美工作所付出的代价……

大副迫使自己把注意力转回工作上。无论如何，情况还能比在羊岛上食不果腹没有尊严地苟活更糟吗？至少现在他更接近真相了——哪怕真相会无比残酷。

他顺着楼梯走到最底层的甲板，这是仓库、热水间和轮机室所在的一层，船体前后两端有防撞击的隔水舱。一看到大副过来，在底层甲板搬运燃料和弹药的船员们纷纷沉默地退到旁边。大副习惯性地无视了那些厌恶或惊愕的视线，但还是又扯了两下领子试图把脸颊上的符文藏在衣领后面，完全是掩耳盗铃。他从船头走到船尾轮机室，打开闸门，闷热的空气扑面而来，两个上身**的水手一人一铲有节奏地往锅炉中铲煤，一个船员跪在地上拧紧旁支管路上的螺栓，他就是现任轮机长。

大副没出声，就在门口默默地看着他们工作。先看到大副的是水手，他们铲煤的节奏一瞬间错乱了。注意到声音不对劲的轮机长这才转过头看了一眼门口，他瞪大眼睛，迟疑很久才问道：“大副，有什么事？”

大副说：“我注意到发动机启动指令反馈时间有点长。是管路出故障了？”

“老毛病而已。”轮机长视线突然有些回避，“我按照手册修理过了，只是不太牢靠。每次提高速度和重启动的时候冷却回路都会漏液，正常情况倒是问题不大，也不影响电源供给，只是丽姬娅不能过载加速运行了。船长知道这件事，他说没问题。”

轮机长故意提到船长，这样大副就没法指责他了。

“……我没看到日志里有相关信息，在有空的时候写一份故障报告送到指挥室。你们继续忙，我不打扰了。”

“是，大副。”轮机长行了礼。

大副快步离开轮机室，虽然他会修理一些简单的机械故障，但发动机他不熟悉，也不敢上手。本来丽姬娅现有的常态速度就够慢了，按照轮机长的说法，如果丽姬娅号不能过载加速，那意味着在躲避海盗和海泽生物时丽姬娅号会处在一个非常被动的位置，甚至连逃离对方有效射程都很困难——这样远光灯不能保持常开了。远光灯可以有效地溶解黑暗提前发现远方障碍物，但也会让丽姬娅号成为海泽上明显的靶子。

他回到指挥室拿起电话想问问能否关闭远光灯，但船长没接。难道船长睡着了？按理说这种小事大副应该可以直接决断，可毕竟初来乍到，行事还是应该谨慎些，他决定问问对视野需求最大的瞭望员。

大副回到上层甲板，抓住牵引绳往瞭望台爬，爬到最后已经气喘吁吁了，他的视线刚越过最上方的平台，就被带着刺刀的枪口吓得差点脱手摔下去。

“你来干什么？”瞭望员警惕地问。

大副抿了抿视线嘴唇，慢慢从枪口挪到瞭望员脸上，深吸两口气才说起自己的身份和来意。瞭望员慢慢把枪放下，解释说他以为大副是某种鬼怪或者幻觉，因为很少有船员主动来这里，驾驶室和指挥室平时也都通过传话筒和他联系……大副觉得自己不该接下这份工作，如果他只是个领航员，他根本不会被人用枪顶住脑袋。

他问了瞭望员远光灯和视野相关的问题，瞭望员说即便没有远光灯，“他们”也能通过声音来确认前方是否有障碍物、冰川、或者海兽。

他吹了声口哨，倒挂在平台边缘的一只蝙蝠扑腾着翅膀飞到了瞭望员的手臂下，小爪子像鸟一样抓住了他的袖口。

“她的名字是乌鸦，它像地表的乌鸦一样又黑又聪明。”瞭望员表情十分地骄傲和得意。似乎为了应和他，这只被称作乌鸦的蝙蝠发出了可爱的吱吱声。

有的商船上的蝙蝠只起到吉祥物的作用，好在丽姬娅号上这只还算是训练有素。大副看着瞭望员用口哨声和蝙蝠交流，让瞭望员计算目前丽姬娅号距离羊岛的距离。最终蝙蝠的探测数据和指挥室的数据基本符合。

“好，那我放心了。这段时间麻烦你们在黑暗中进行瞭望工作，随时和驾驶室及指挥室联系。”大副正要走，瞭望员却一把拉住了他。

“大副，对于关闭远光灯这件事我是无所谓的。但是您应该知道，尼斯和地表不同，我们的远光灯消耗了大量燃料就是为了溶解地底实体化的黑暗，把灯关掉，黑暗会像粘稠的血浆一样糊在这艘船上，连呼吸都会被这东西阻滞。”瞭望员凝视着大副， “人终究是太阳的造物，是依赖光的律法存在的。彻底失去光的人，说不定会慢慢失去一些本质的、称得上是人性的东西……”

大副觉得瞭望员有点大惊小怪了：“只是关远光灯，丽姬娅还会保持最基础的室内照明。而且我们刚离开家乡水域，哪怕再敏感的船员也不至于现在就发疯。”

瞭望员声音拔高了一点儿说:“大副，难道你就不会感到害怕吗？哪怕不害怕海泽黑暗中那些离奇之物，你不怕死亡吗？你永远不知道什么样的怪物跟随在这艘船后面，被风暴神的愤怒裹挟的船员何时会一刀把你捅死丢进海里当祭品，只是时间早晚的问题……”瞭望员用大副不懂的语言嘟囔几句，又接着说，“我看出来你和船长都是不会感到害怕的人，船长因为信仰基督，所以不畏惧这些异教的存在，而你若真的是老练的领航员，难道会不知道它们的恐怖？你真的如船长所言的那般了解海泽吗？”

大副握住他的手腕把他拉开：“没有哪个人类真正了解地底的这片汪洋。正因如此，才会有那么多水手前仆后继地投入海泽之中，探索就是用人命堆出来的，水手们来到海泽上就已经做好葬身海底的准备了——反正我是这样。”

瞭望员像是没想到大副会这么回答，停顿一会儿，泄了气似的说：“您倒是和船长如出一辙，难怪船长让您当了大副呢。反正我是怕死的，我想活到最后。”

“用不用我给你拿盏提灯？有什么需要就联系指挥室，如果感觉害怕了我可以上来陪你。”

瞭望员哼了一声：“……您还是赶紧回去值班吧，别讽刺我了。您愿意怎么干就怎么干，反正我就是个瞭望员，哪能管得着您？”

大副愣了一下，他并没有讽刺的意思，可他也没必要像过去那样唯唯诺诺地解释。让这个神神叨叨的老家伙自己生闷气吧。大副没再看瞭望员一眼，他爬下瞭望台，去指挥室打开广播提前通知全船做好准备，然后关掉了远光灯。

突如其来的黑暗确实让人不适应，前方的视野空无一物，甚至石笋和海面的分界线都模糊不清，仿佛船行驶在一团混沌之中。这是地底的常态，是没有人为修饰的本质，尼斯就是这样一片黑暗的世界，而在沦敦从地表坠落后，很多沦敦的孩子也是在这片几乎凝成实质的黑暗中诞生的，他们从未见过地表的阳光。大副想起来很久很久以前在海上航行的记忆碎片，大多数时候也是这样一片黑暗，主要是为了节省燃料，他们偶尔会碰上灯塔，交换一下信息和故事，他们还会看到南方石神的光辉，蜡风，还有蓝色先知，它们扑闪着蓝色宝石般闪亮的羽毛在空中盘旋，念诵着死者的姓名……

他听到了海浪声中的异样。

他走出指挥室，贴近船侧围栏仔细辨认，其他船员似乎没有察觉，但那异响就像奶酪的孔洞之中钻出的蠕虫，让他一刹那毛骨悚然。生物划开水流的响声，敲击声，一些喀嚓喀嚓的响声，和细微的像歌一样的呢喃细语……不是芙花水母，不是灯笼蟹或者苍白鳗鱼，虽然有些海泽生物会模仿人声，但他们不会用人声与同类对话。他的经验和本能告诉了他答案：

“溺亡者……”

为什么这些东西会缠上丽姬娅？他们经常聚集在即将溺死的人周围，等待死者转变成同类。这不是吉兆，但现在就使用“仪式”之类的手段有点太早了……他得先去提醒炮手别攻击他们。

大副走下二层甲板，室内灯光是昏暗的绿色，和沦敦的街灯一样，省电，不怎么明亮，不过好在有煤油灯辅助照明。潮湿的廊柱之间摆着火炮和弹药，走廊在黑暗中如黑蛇般蔓延，船员们呢？按照船只结构图，这一层是火炮甲板，但是也有船员休息的隔间，船医也在这一层工作。他迟疑了一下，拿起墙上挂着的油灯向深处走去。这里的布局似乎和记忆中有差别，哪里不对劲他说不上来，他之前一直看着船长，他的注意力完全被船长和航线夺去了，他没在意这艘船本身，也没在意其他船员……

前面有一个人影。

大副快走几步，大概五六米的位置，灯光晃过那高大瘦削的人影，他凭着神父袍认出来那是船长。

“船……船长？您怎么没休息？”他有些惊讶地喊道。

但是船长没有转过头，而是继续向前走。大副毫不迟疑地就快步跟上去了，但是他有点心虚，船长是因为他擅自把远光灯关闭生气了吗？船长不像是那么容易生气的人，或许是有什么别的急事，不然来火炮甲板做什么？或许船长只是闲着出来逛逛？或许是他的孩子把船长咬了，船长过来找船医？不，不……该死的，怎么一见到船长他就慌了神。

他又小声喊了船长，船长依旧没回应，而是顺着尽头的楼梯下了三层甲板，三层甲板是厨房、餐厅、还有高级船员的独立房间所在的一层，大副的房间也在这里。大副跑了两步跟着下去，可非常奇怪的是，他和船长的距离一点都没有缩减，明明船长只是以正常的速度行走，可他们之间仿佛一直隔着一段距离。他低头看着楼梯防止踩空，他看到了船长留下的痕迹——暗红色的粘稠液体——有的是半个鞋印，有的是一整滴的液珠……

一股寒意顺着脚尖窜上了脊椎。

船长走到大副房间的门口，敲了敲门。

大副不敢继续靠近了，他甚至不自觉地把手按到了腰间的佩刀上，可那佩刀都是船长给他的。他看见自己的房间门打开，从里面走出来的人——是他自己吗？他不确定……但那个人确实是他的长相，脸上的符文像刺青一样显眼，胡子剃掉了，一头乱发扎在脑后。船长抬起手把他额前的头发别到耳朵后面，顺势揉了揉脸颊上的符文，他闭上眼睛，亲昵地靠在船长的手心里。

大副感觉自己脸上的符文烫到要烧起来了。

“大副，该换班了。让我在你这里休息会儿。好不好？”船长声音疲惫。他低下头亲吻大副的额头，虽然在恳求和询问，但他却不等任何回应，急迫地搂着大副走进房间内的黑暗中。

大副看到船长脸上的血迹，衣襟上的刀口，船长身上的血腥味让他感到欣悦——船长只有在痛苦的时候才如此需要他的安慰。船长用牙齿咬开大副的黑色领巾，像拆开礼物包装一样自然地打开大副刚刚穿好的衣服，亲吻他的脖子和锁骨，弄乱扎好的头发，把他的身体摆出合适的姿势。所有的一切都在沉默和黑暗中，船长的动作哪怕他已经习以为常，还是会觉得突然。他不需要做任何事，船长不需要他做额外的事，但他还是在黑暗中摸索着船长的外衣，小心翼翼地把挂着的枪套解下来，以免船长被硌到。

船长动作停顿了一下，顺着胳膊向下握住他的手，摆弄着大副手上冰冷的枪套皮带，手指交错。

“谢谢你，大副……没有你我该怎么办呢？”船长盯着他，大副在黑暗中看到船长那双怠倦的蓝色双眼，如同早已进食完毕，正在等待腹部猎物完全消化的蛇，船长慢慢地舔舐过他的眼廓，这个动作并没有特别强烈的感情，就像舔舐自己嘴唇一样，只是“理所当然”。是的，大副知道自己也是如此，对船长的存在理所当然。他在黑暗中分辨船长的眉眼，很模糊又不确定，但是眼睛一直那么悲伤，眉峰却很少皱起来，船长有一种能让时间凝固的魅力，仿佛在他身边一切都会一直延续下去，永远、永远、永远、永远、永远——

“大副，你在看什么？”

伴随着一阵从指尖到头皮的战栗感，大副倒抽一口凉气，差点尖叫出声。

“看你这脸色是缺乏休息了？船长怎么放心让你全权负责的？那家伙……也不知道带着你的那只真菌虫跑哪去了。”

大副快速地眨动眼睛，在一阵耳鸣中回过神来，他恍惚了一会儿才认清眼前这个表情刻薄的中年男人是水手长。

“啊……呃、我……对不起，我……”大副挠了挠脸上灼痛越来越强的符文，深吸一口气接着说，“我没事，我还很精神。谢谢您关心。”

水手长犹疑地推了推眼镜：“实在撑不住就广播通知船长到指挥室，他随叫随到。”

大副逼自己把那些“幻觉”抛到脑后，他得先处理工作上的问题：“我只是有点焦虑。水手长，你注意到溺亡者了吗？我本来是来下层甲板提醒船员们做好准备。”

“溺亡者？我早就已经让船员们随身准备好蜡制耳塞了——”

“不，耳塞不是万无一失的手段。最好的办法是加大发动机功率摆脱它们，顺便用引擎声盖过他们的声音——不过我们的发动机不支持过载加速。这样吧，万一严重到有人跳海了，那就麻烦你让下层甲板的船员们一起唱歌，越大声越好，一定要所有人都一起唱……那些溺亡者会离开的。”

水手长一副想笑又勉强忍住的表情：“让船员们唱船歌？你确定真的管用吗？”

“一个人脑袋里不会有两种曲调，就像忠于黎明机器的人绝不会向往太阳。”

“有意思，你能知道那些‘效忠’黎明机器的人，想必你曾经在海军服役过吧。”

“……”大副不太擅长说谎。但他不想让其他人知道他失忆的事，那会显得他不称职，他只能生硬地转移了话题，“水手长，我很好奇船长的事，你能和我讲讲吗？”

“你问我？我还以为大副你和船长很熟呢。船长看起来是个老好人，但他从不会轻易对其他人交付全部的信任——不过他可是出奇的信任你啊。”水手长意味深长地盯着大副，“我知道的也不多，他曾经在沦敦当神父，后来因为研究异端邪说被驱逐出教会。他的母亲因为这件事在不久后心力憔悴地病死，他那段时间酗酒成瘾、无所事事。后来有一天……律师又找上了他，因为他那位离家十几年的父亲也死在了海上，没有遗体，留给他的遗产就是丽姬娅。有一些老船员观望着能不能继续在丽姬娅上工作，我是其中之一，当时我以为这小子会提拔一名老船员当船长，然后在家里等着船长给他赚钱就行了，但是谁也没想到他会考驾驶证，还在海军部申请成为船长。他没用几个月时间所有证件和手续都办全了——最后就成了现在这样。他和他父亲很像，在海泽上讨生活不是为了通商赚钱，而是为了某种非物质的追求。或许和他离开教会时研究的那些东西有关吧。”

“那你……曾经见过我吗？”大副声音有些颤抖地问出这个问题。

“你？”水手长有些疑惑，“不知道，我不了解船长的私生活，他私底下结交的人类和非人类五花八门的。”

“我不是这个意思。我是说我曾经在丽姬娅号上服役过吗？”

水手长的表情有点像看满嘴胡话的疯子：“不……船长一共就在海上航行了两年，至今为止因为一直在近海尚且没有死伤，丽姬娅上每个水手的兄弟姐妹我都认识，我从来没见过你这号人物。大副，你问这个干什么？”

大副一直盯着水手长的眼睛，他感觉水手长没撒谎，也没必要在这种事上撒谎。但是自己和船长到底是怎么认识的？单单只是看船长的反应，还有船长这样轻而易举地把如此重要的岗位交给他，都可以断定船长曾见过他当大副，所以才——

是的，或许只是船长看到他在别的船只上任职，那时船长和他有短暂的接触并欣赏他。他们之间并没有那么深的关系。那全都是他没有任何实质证据的猜测……或者是，因为过度迷恋船长而产生的“他对我有好感”的主观臆想？

“抱歉，我只是开个玩笑，毕竟船长让我当大副真的让我很意外，好像我曾经在丽姬娅上当过他的大副似的。”

“他这决定确实让所有人都很意外。不过他从来不是按常理出牌的人。”水手笑了笑：“船长之前一直没有任命大副，丽姬娅是艘小船，编制和管理都很松散。这两年也没赚到什么钱，最多也就是和猎户塔楼的三姐妹有些联系，和文登湾的死亡侨民有些往来，船长没怎么去海泽更远的地方，也不老老实实捕鱼或者运输，一直在吃老本呢。”

“是吗？但是船长对海泽很熟悉，熟悉到让我惊讶。单论学识这方面他可能是我见过最优秀的船长了。”大副回忆起船长喝醉后和他的闲聊内容以及教他辨识图纸时的认真表情，不自觉地露出微笑，“不知道船长掌舵的技术现在如何，他说他第一次开丽姬娅的时候差点撞到码头上……”

“他和你开玩笑呢吧。别看船长那模样，他其实挺擅长开船的，他第一次开船可是相当顺利，返航的时候丽姬娅的船体都没有一点剐蹭。这趟旅程很多水手都有点担忧，你知道只要出了家乡水域附近，船员的平均死亡率就高过了六成，但我倒是相信船长的，他决策大胆，但行事总是相当谨慎。我想他是为了其他船员的安全才雇佣了你。你能这么快发现发动机的老毛病然后关闭远光灯让我挺惊讶的。船长就是太溺爱轮机长了，这家伙什么也不懂，趁早辞了他都行。”

“……我只是做好本职工作。您继续忙，我去二层甲板再找炮手确认一下溺亡者的踪迹。”

水手长点头致意，大副转身爬上楼梯回到二层，他看到船员们在幽暗的绿光中搬运炮弹和鱼雷，打扫甲板，或者嬉笑闲聊，一切都非常正常。和刚才的场景似乎不太一样……毫无疑问刚才他是陷进某种幻觉里，或者是他的诅咒加重了？他不敢再回忆那些细节，那段记忆也像退潮一样在逐渐衰退，他唯一能确定的就是那是段有关船长的性幻想——

他为自己龌龊的想法感到羞愧，虽然船长现在并不是神父，但这依然太背德了，他不能再继续这样把自己的私情套在船长身上……

不过，船长为什么要说他第一次开船时差点撞上码头？这种小事有什么必要撒谎？如果这件事只是记错了，那在羊岛上，船长说他很像以前的大副，可丽姬娅上过去根本没有大副……还有伊瑞暮的谜语渔夫，如果船长只在沦敦近海航行过，他怎么会见到几乎处在已知世界边缘的伊瑞暮，从那里听来“东方印记”的故事？

……他完全搞不懂船长。

或许这也是他迷恋船长的原因，人类总是会对自己难以理解的事物着迷。

大副视角丽姬娅灵异事件以及满嘴谎话的骗子船长。中间其实……嗯……虽然都删完了……[可怜]

作者有话说

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第11章 第 11 章