船上一天有两次正餐，大部分值班的水手们会聚在餐厅，也有人是独自一人吃饭的，这全看个人意愿。

我偶尔会和船员们一起吃饭，在场的时候他们多少会有些拘束，我也不常打扰他们。

但今天毕竟是大副来的第一天。

食物都上齐了，还是往常的样子，炖菜和真菌面包，今天没有人捕鱼。

在船员的吵嚷声中，大副有些拘谨地从餐厅门口走进来，没几个人注意到他，我把怀里的真菌虫放在餐盘旁边，站起来把他拉到我身边的座位，按着他坐下，这时船员们逐渐安静下来。

他们在等着我说些什么。而我也没寒暄，直截了当地说：“今天是大副值班的第一天，我想很多人都注意到大副脸上的符文，海泽的水手们会忌讳符文，认为这是不祥之兆。

“在沦敦的大学，这种燃烧的符号也被称之为‘信符’，它们是恒星的语言，也是用来传达思想的文字，只不过它具有非同寻常力量。

“有很多学者和工程师研究信符，用信符制造武器和工具，甚至是——制造司命。人类会忌讳它们理所当然，就像我们沦敦人照到太阳光就会化作飞灰，和司命有关的东西总是危险的代名词。

“大副脸上这个符文的含义我并不清楚，但它并不会招来盐神或者风暴神的诅咒，也不会让你们陷入厄运，只是可能会影响大副本身。

“我不会管你们心里怎么想，但我希望你们尊重大副，他是一位有丰富经验的船员，去过很多你们难以想象的地方，他有能力处理接下来航行中遇到的所有问题，你们完全可以信任他。

“这次我们去德莫岛，我知道有很多人私底下会担心路上遇到海盗、海怪、锚爪海胆或者魔鬼的黄铜舰队，当然，我连自己能否生还都无法保证，也无法承诺我能让你们全部回家，但是大副、我还有你们都在一条船上，我们需要信任彼此才能活下去。”

我看了一圈，大部分船员态度都还算认真，我想要的效果达到了，人总是在危机时刻联系才会更加紧密。

我承认我有恐吓的成分，德莫岛，那个钢铁与苦难公司的伐木场，路途上能有什么危险？

就在德莫岛附近，有海军建造的堡垒一样直达洞顶的大灯塔，丽姬娅整艘船都没灯塔的基座长，距离它还有几天的航程就能看到那宛如白昼的硕大光柱缓慢扫过海面，海盗难以在这种光线下突袭，畏光的海怪也基本不会冒头，也就只有常年在家乡水域附近捕鱼的渔民才会对这条航线感到恐惧——不过丽姬娅号上现在确实都是这样的水手。

顺其自然，过两年船员们就会大换血了。

我笑了笑：“行了，我也不继续吓唬各位了。希望大副值班的时候你们都能听话，大家赶快吃吧。愿意同我一起餐前祈祷的就闭上眼，低下头，双手合十，和我一起默念——

“我们在天上的父，

“愿人都尊您的名为圣。

“愿您的国降临，

“愿您的旨意行在地上如同行在天上，

“我们日用的饮食，

“今日赐给我们，

“免我们的罪，

“如同我们免了人的罪，

“不叫我们遇见试探，

“救我们脱离凶恶。

“阿门。”

我睁开眼，看到大副果然也低着头和我一同祈祷，他因为不熟悉主祷文，声音很低，又断断续续的，抬起头看向我的时候还有些紧张。我心里免不了觉得他似乎更可爱……或者更加憔悴了？

我在他吃饭的时候仔细地端详他，他眼睛睁得很大，但视线呆滞地落在碗中，注意力没有分给身边吵嚷的船员们，他眼白的红血丝似乎更加浓重，符文上有很多红红的印子，脸颊上的胡子都没掩住那些红痕，他挠过很多次，拿勺子的手也略微有些发抖。

他太久没睡觉，再加上精神高度紧张。这让他看起来状况很糟糕。

“大副，第一天工作感觉怎么样？我注意到你把远光灯关了，干得很好。发动机的问题到了德莫岛我会解决的。你还有其他什么要报告的吗？”我靠近他，小声问他。

“船长？”他恍惚了一下，抬起头看着我，接着说，“我把库存都清点整理了一遍，写在日志上了。顺便把炮台上生锈的螺丝给替换了，测试效果都正常能用。还有……我还把指挥室打扫干净了。”

我有些心疼地握住他放在腿上的右手，他用左手吃饭，右手一直攥着拳头，手心里都是指甲扣出来的印记。他倒是任凭我这么把他的手掰开摊平，像是太疲惫以至于忘记挣扎了：“大副，辛苦你了。但你只要确保船安全运行、在关键时刻做出决策，这才是你的任务，下次那些琐事让水手们做就行。还有什么别的要和我说的？吃完饭你就先去休息吧。好不好？”

“其实，船长……”他停顿了一下，接着说，“我听到了溺亡者的低语，我很确信那就是溺亡者，但是海面上肉眼观测并没有看到他们，水下的探测雷达并没有发现他们的踪迹。我不知道这是什么情况，或许是我的幻觉……”

我的心脏漏跳半拍。

溺亡者？羊岛附近确实有很多溺亡者，但是他们一般不会跟随船只。之前十三次人生中没有一次在这里遇到溺亡者跟随，以往大副也从来没提到过这种事——只是大副过于疲惫导致的幻觉吗？

不过现在刚离开家乡海域，就算是溺亡者来了也不会有多少影响，最多也就是一两个人跳海自杀，那些溺亡者得逞之后就嬉笑着带着溺死的尸体游走了——但若是在海上航行太久，船员们在黑暗中逐渐精神失常，那溺亡者带来的恐慌和死亡将是灾难性的。

“大副，不管那溺亡者存在与否，他们在沦敦水域附近也不敢搞出什么大动静。在海泽出现幻觉是一件稀松平常的事，走在沦敦的街道上你都能随处看见喝了囚徒之蜜梦游的人，你不必把这种小事放在心上。”我试图让大副安心一些，而他似乎不想谈论溺亡者了。

“船长，我感觉你对我脸上的诅咒知道得比我要多。能多和我讲讲吗？我不知道它是恒星之间沟通的语言，也不知道沦敦还有人专门研究它——我如果回到沦敦能问清楚这个符文到底是怎么回事吗？”

“或许能，或许不能。信符大多数都是一个字符一种含义，就像人类的文字一样，数量太多了。符文学者大部分只认识不到几百个信符，能完全熟练运用的可能不到十个，而且……不，算了，其实你想回沦敦我也可以送你回去，反正现在刚离开家乡海域没多久。”

我本来想说符文只要刻在普通物体表面就无法再抹除或是修改，但现在就告诉大副并不合适。

就像我没办法告诉他真相一样，有些命运终究必须要本人亲自经历，别人通过话语倾诉的真相实在太轻了，轻到几乎不会留下痕迹。

或许正因为如此，恒星/司命从不说话，他们只通过在信使身上刻下的信符来传达彼此的思想。

“谢谢你，船长。就等返程的时候把我送到沦敦吧，反正您也是要回去补给的，船长……我……”他表情有些纠结，“我知道我这样说有点无耻，但到时候您能在沦敦等我两天吗？我还想继续为您工作……”

“当然，这有什么问题？我会一直等着你的。”

“一直……等着我。”大副缓慢地重复了一遍，“船长，谢谢你。”

他的声音非常沉重，似乎有更复杂的含义，这种复杂的风味让我的对他的食欲又唐突地冒头了，他抿紧得失去血色的嘴唇看起来依旧美味可口。

我不自觉地更靠近他一点，鼻子企图从他身上闻到熟悉的味道，但他体表的气味完全被呛人的煤灰味遮掩，我咳嗽了一声，一下子食欲全无。

为了缓解他紧张的情绪，我抬起手揉揉他的头发，他的头发经历了繁重的工作变得又乱糟糟湿漉漉的，还满是铁屑和灰，我有点想逼他再洗一遍澡，但这对海上航行来说有点太奢侈了：“继续吃饭吧，大副。吃饱了就去休息。”

他拿起勺子，笑道：“船长你也吃……”他的视线从我的脸上移到了我的餐盘上，表情一瞬间从迷惑到惊讶再到愤怒。

“你怎么可以吃船长盘子里的东西！”

他猛地站起来一把抓住我餐盘旁边的真菌虫，动作之迅速让我都有点猝不及防。我这才注意到在我和大副说话这个空档，我碗里的炖菜和盘子里的面包都被吃光了，而大副家的小孩儿被大副双手握住，菌丝还缠在我的勺子上，菌柄上的小嘴打了个饱嗝。

我没忍住笑出声，而看到大副捏着菌盖拉扯触须语气严厉地教训真菌虫的场景，哪怕没看到前因后果的船员们也跟着笑了起来。

这一餐吃完，因为这个有趣的插曲，大副在船员眼中的印象似乎变好了些。

他倒是有点后悔，我陪着他回房间的路上他和我说他不该在那么多人面前教训孩子，应该背地里教育的。

他一直很注重自己在船员面前的形象，不过有些时候孩子如果犯了错，当面指出来是最好的，不然不容易让孩子建立错误和惩罚之间的联系。

被大副抱在怀里的真菌虫萎靡得像是没有思想的普通紫色蘑菇，看样子不光吃饱了，也是吃到教训了。

等走到门口，大副和我说：“船长，我其实还能继续值班，我不想坏了规矩……”

“以后日子还长，大家慢慢都会知道你是个可靠的人，不用对此太焦虑。”我帮他把门打开，“好好休息，这是船长的命令。下次换班我会来叫你。”

大副盯着我，像是突然想起了什么，脸色有些发红，他避开我的视线，小声道别之后就急匆匆地关上门，留我一人在门口困惑不已。

我有点怀疑我是嘴角沾了什么脏东西，我摸了摸，什么都没有。

大副：(在门口想起来了色色的船长)

作者有话说

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第12章 第 12 章