备受惊吓的马依然处于发狂状态，毫无规律地往山林深处奔跑，没有任何停下的迹象。而山林情况错综复杂，路面崎岖不平，越往深处树木越是繁茂，藤蔓倒挂，灌木丛生。

此时的安平内心极度崩溃，脑子里更是一片混乱，白皙的脸庞已被杂乱的树枝刮出几道血痕，衣裳也被划破。他从未遇到过如此狂躁的马匹，自然是缺少处理当下情况的手段，未被马甩下身已是不幸中的万幸。

风掠过安平的耳侧，留下呼呼的咆哮声，和他急促的喘息声交织在一起。

南宫焱不遗余力地在他身后追赶，但总是差那么一点才能赶上。

“安平郡王！”南宫焱再次尝试大声喊道。

安平的状态进一步恶化，手心冷汗直冒，脸色煞白，强烈的心跳声掩盖住南宫焱的呼喊。

大概是马跑得路程过远导致体力不支，南宫焱正逐渐缩小她与安平的距离。

南宫焱又一次喊道：“郡王？”

这一声高呼顺利传入安平的耳内，他勉强回头确认是南宫焱而非自己产生的臆想，瞬时增添几分心安。

“南宫将军，快救我！”安平喊声几近沙哑，身后的南宫焱便是他眼前唯一的救命稻草。

“郡王莫要害怕。”南宫焱一边及时安慰安平便于稳住他的心神，一边观察着周围形势寻找救人的切入点。

好在前方树木越发的紧密，对于马匹而言是阻碍，然对她而言却是好机会。

南宫焱眼见着快要追上安平，正是处于相对合适的营救距离。她瞅准时机，从马背上一个纵身跃起，轻点树身借力，宛如轻盈的飞燕，三两下便稳当地落在安平的马背上。

而马显然也感受到现今背上重量的变化，疯狂劲儿更胜一筹。可南宫焱不似旁人，一个战场杀敌无数的火魔头，区区惊马于她何足道也。

“郡王得罪了。”南宫焱沉着冷静，双手环过安平的肩，接过他手中的缰绳。

安平感受到耳后传来南宫将军温热的气息，适才清醒地认识到自己终于得救，紧绷许久的弦瞬间放松下来。

南宫焱接过缰绳并未闲着，而是尝试安抚马匹，试图以最简单的方式来稳住马的情绪。显然烈马并不理会这套，仍旧肆意妄为。她只得猛力往后拉扯缰绳，力道之大足以让马双蹄离地。马匹行动猛地被人制止，发出一声吃痛地嘶吼，可就在前蹄落地时未踩稳，连带着马背上的二人一同滑落。

他们所在的位置恰巧靠着一处斜坡，坡度看似不陡，但在灌木丛的掩饰下，深不见底。这马突如其来的踉跄让南宫焱措手不及，失去着力点，她和安平双双被甩出去。马匹倒是幸运，滑落得不远，它很快便站起，缓慢地小跑离开。他二人却没那么侥幸，被甩之际，南宫焱眼疾手快，一把抓住安平，另一只手护住他的头以免伤及要害。

被甩落地后他们连翻数圈，慌乱中南宫焱抽出手，暗想着抓住一星半点的灌木也好树枝也罢，至少能固定住二人。俗话说得好，当人越想得到什么，结果大致会事与愿违。此话放现在的南宫焱身上再合适不过，她倒是真抓到一根两指粗的藤蔓，然而也遇到了一面断崖。

终于停止，只是悬在了半空中。南宫焱一手紧紧扯着藤蔓，一手拉住安平的手腕，身下则是无法预测高度的洼地。

安平迟缓地扬起脸，落日斜晖直射他的眼眸，耀得他双眼有些迷离。在滚落过程中，南宫焱的小臂被尖锐的树枝划伤，伤口较深，鲜血顺着手臂流至虎口，滴落到安平的脸颊上。

一滴、两滴、三滴……

安平想开口说些话，他还停留在先前获救的欢喜中，谁料想险象环生，几番折腾后已是七荤八素，竟失了意识。

“郡王？”南宫焱心急唤道，猜测安平许是受了伤。她环顾四周，发现崖壁平滑，没个能下手救人的地儿，假使一直这样挂着肯定不行。

时间不断流逝，藤蔓似读懂南宫焱的心声，“撕拉”一声，藤瞬息而断。

南宫焱惊道：“不好！”于她而言本是黔驴技穷的情况，二人生死只得听天由命。

不到一炷香的功夫，南宫焱逐渐恢复知觉，她微微运气活动手脚，确认身体各处并未有内伤。

“南宫将军，你醒啦。”安平欣喜地凑上前去，眼眶泛着红光。

跌落崖底时，南宫焱情急智生，毅然替安平当了肉垫。因而安平只有些许擦伤，且很快苏醒。

南宫焱在安平的扶持下缓缓坐起，面露愧疚道：“郡王可有伤到？未能保护好您是臣的失职。”

“南宫将军切勿责怪自己，今日若非将军在我身旁，安平必定生死难测。”

“郡王放心，臣会将您安然带回营帐。”南宫焱低头才察觉到受伤的手臂已被包扎得严严实实，感激道，“多谢郡王替臣疗伤。”

“简单包扎而已，抵不过将军救我一命。”听得南宫焱的话语，安平心中涌起一股暖意，至少自己并非一无是处。

至此，南宫焱也不再推辞，先得找寻回去的路才是紧要之事。她站起身，细致地观察周遭情形。他们掉落的崖严格来说仅算洼地，脚下是一层厚实的枯叶，经年累月间使得地面异常的松软，难怪他二人掉下来皆未曾受到重伤。

虽说崖不高，但要爬回去相当困难。再者即使能返回跌落处，马匹也早已不在，如何回营仍是个大问题。南宫焱望着斜阳，略显苦色。待到落日后山间温度低，且无法确认是否存在凶猛野兽。倘若她一人倒是尚能适应，然安平郡王养尊处优之体怕承受不住荒野的恶劣条件。

南宫焱辨识着方位往南行进，山中寂静，他们赶路的摩挲声清晰可闻。

“您可还记得为何马突然失控？”南宫焱见安平脸色不太好，遂与他对话分散注意力。

安平努力回想，愤然道；“定是那莫弘吉搞的鬼。那时她与我道歉，我一时心软便卸下戒心，只听得一声鞭响，马便疯也似的跑起来。”

南宫焱脸色一沉，事情变得愈加棘手。她本以为戚公子在场，以他的为人作风必然会及时回营禀告帝君，若安平所言非虚，则戚公子八成已被北荒兄妹截胡。

“依臣之见，今晚恐怕得在山中过夜。野外天寒地冻远比不上宫内，须委屈郡王。”南宫焱思索再三，依然选择对安平如实相告。

“此事到底是因我而起，还给将军添了不少麻烦。”安平有些懊恼，总是给她惹事儿。

“北荒人天性狡诈，不守原则的事也没少做。郡王品性淳厚，不是您的错。”南宫焱忽地眼前一亮，但又警惕道，“有人迹。”

他们走至一处较为开阔的平坦之地，地面上留有少许脚印，姑且为前几日阴雨天的缘故。南宫焱蹲下仔细查看，发觉除了印迹朝向规整，大小亦是相差无几。

“奇怪，这深山老林里何来的人迹？”南宫焱喃喃道。首先排除脚印为猎户的可能，数量之多起码有五人以上，且身量大体相近。

南宫焱神情不惊，起身将安平护与身后，向他比了个“跟紧臣”的口型。在未确认对方是敌是友的前提下，万事都得小心为上。如此这般谨慎行走一段距离后，一个不起眼的山洞赫然现于他们眼前。经南宫焱多方查探后才确认山洞曾有人居住，至少三日之前还在此活动过，与脚印留下的时间相吻合。

太阳已落山，气温下降的厉害，突然发现的山洞恰好解燃眉之急，二人可暂居山洞过夜。南宫焱在附近捡拾些柴火，又在拐角处寻得清泉。

尽管一路危险重重，但大体还是幸运的。

戚俊被落下后，又在山中竭力搜寻了将近一个多时辰，祈愿郡王与将军能够当即脱险。莫桑荻随后也策马追上戚俊，这让莫弘吉气得直瞪眼，她迫不得已只得跟上二哥。

莫桑荻盯着前方正焦急寻人的戚俊，怨愤道：“莫弘吉，你究竟想做什么？”

莫弘吉见她二哥真的怒火中烧，又瞥见他拿马鞭的手正微微颤抖，当下即有点泄气，语气放软道：“二哥！我发誓，仅是和郡王开个小玩笑而已，未料姚国的马过于顽劣，经不住吓。”

“你总是满嘴歪理邪说，赶紧祈祷郡王和南宫焱平安无事，不然你那愚蠢的行为不单让两国谈和失利还将祸及整个北荒。”

“够了！二哥说话便有理有据，两国和平为何拿自己亲妹妹的终身幸福换取，你们可有考虑过我的感受？”莫弘吉憋着一肚子的委屈，终究是爆发了。

“你……”莫桑荻扬起手里的马鞭，打算挥向三妹时，余光瞅见远处的戚俊正往他们的方向赶来。

莫桑荻立即回神，抽回手驾马拦住戚俊的路，喊道：“戚公子往何处去？”

一旁的莫弘吉也擦干眼泪，恢复戒备之势。

两尊“大佛”相拦，戚俊属实焦灼万分，自知面前的两人定不安好心。

“郡王与将军下落不明，戚某自然是回去禀明帝君。倘使他二人出了什么事，也绝非北荒能担得起的，望二位赶紧让路。”

“戚公子，此事我兄妹二人确有责任，我们会陪你一同搜寻。再者有南宫焱在，郡王必然平安无恙。”

“不行，天气严寒，多耽误一刻危险便多一分。戚某还是先回营差些人出来寻找更为妥当。” 戚俊态度分明，执意让他二人让路。

莫桑荻假意给戚俊让路，背地里使眼色暗示莫弘吉。接收到指令的莫弘吉下手果断，一掌直劈戚俊的后颈，戚俊眼前一黑顿时没了神识。

“对不住了，戚小兄弟。”

看了下日期两个月没更了，老脸一红！

作者有话说

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第17章 冬猎四：惊魂