庆元殿内，帝君正仔细览读各地呈上来的折子，她的眉宇间少了许多愁思。随着北荒一事得以完满解决，又因着临近新正，官员的奏折内容大转风向，从以往的愁怨不满到而今的歌功颂德，仅用了几日而已。

帝君捏着一纸书折，定了神：“吾已见好几位卿提议要重赏南宫卿。”

静立在帝君身侧的武悦，缓缓开口道：“南宫将军多年来恪守职责，在守卫边疆方面立功无数，尤其是在两国达成停战和亲一事上也鲜有建树。大臣们能直言不讳，表明您怀有仁德之心，可广纳良言。”

“你说的这些，吾心里皆有数。”帝君轻轻合上折子，置于一边，微叹道，“金银良田也赏过，此次以何作赏，吾深感头疼。”

作为犒赏，除常见的钱财、良田、大宅等赏赐之外，还可封侯封爵。南宫家出了几代将才，尤其从南宫焱其母开始，战功赫赫。按常理，南宫焱被封侯可谓当之无愧。然而，姚国上下仅她一人领兵打仗能力极强，帝君既要倚靠南宫焱的才能，又忌惮她。若是封她做了侯爵，最终落得个届时无人与她制衡的结果，这便是帝君心中的难处。

“若您无法抉择，或许可效仿北荒和亲，为南宫将军寻一门好亲事。”

武悦的一句话瞬时点醒帝君，塞个知根知底的人倒也是个不错的法子。

帝君略作思考：“君后那边近来可安好？”

“韩君后近几日情绪稳定，昨日还召见了戚家家长。”武悦如实回复。

“戚家小辈中除了戚俊还有哪些人？”

“永乐郡王为长子，而后是次女及幺子。次女已订过亲，幺子尚小，大致为十三四岁的年纪。”

帝君闻言，瞳孔骤然一缩：“才十三四岁，未免显得过于着急。”

武悦适时缄口不言，殿内一瞬间陷入沉寂。

帝君又拾起折子继续翻阅，还不到一盏茶的时间，她便站起了身。

武悦随即跟上：“您要去哪？”

“明辉殿！无需大张旗鼓，权当吾这个做母亲的去关心下幺儿。”帝君嘴角含笑，凝望着泰和殿的方向，“吾的君后不仅要操劳后宫琐事，还要操劳他人家事，吾也该为他分忧解难。”

帝君的突然到来着实让安平倍感惊诧，私以为自己又犯了什么大错入了君母的耳。好在阿福这厮靠得住，及时奉茶应接，不至于露了马脚。

“君母今日前来是为了何事？”安平眼神躲闪，说起话也变得嗫嗫嚅嚅。

帝君一改往日威严，存了心思想戏弄下这小子，反问道：“吾来看看自家孩子也要个正经缘由？”

安平瞬时换了副乖巧笑脸：“儿臣不是这个意思，君母能来，儿臣心里头高兴着呢！”

帝君在屋内闲散地踱着步，正巧发现还未收拾妥当的和亲贺礼，她便顺手查看了几份拆封过的锦盒，那盒内皆附着名帖，所送之礼各个名贵。某些君夫与臣子倒是比她平日里所了解到的情况更加奢靡，帝君不露声色地记下那些人。

安平见帝君迟迟不开口，以为君母要收回贺礼，慌忙解释道：“君母，当时是您准许儿臣不退贺礼，可不能反悔。”

“送都送了何至于退回，他们大抵也羞于启齿。”帝君正眼瞧着安平，郑重其事道，“和亲的事委屈你了，纵使戚俊已随三公主回北荒，吾儿仍被闲人说长道短。吾今日来便是想问问吾儿想寻何样的驸马，好让吾早日准备。”

“儿臣令君母多有挂心，儿臣并未在意闲人之言。”安平转念一想，既然君母再次开口便是个好时机，立刻补充道，“既然君母问起，儿臣心中的驸马人选必定是有勇有谋、举世无双。”

“莫不是吾儿心中早已有合心意的人？”帝君忍俊不禁，区区两个词更像是特指某个人。

安平故作矜持：“君母勿取笑儿臣。”

帝君放缓语气，试探道：“听吾儿所言，吾倒想着一人甚是符合你的要求，她便是勇武将军——南宫焱。”

帝君的话令安平瞠目结舌，连身旁的阿福也委实倒吸一口冷气。安平本以为君母此番前来只是话家常，殊不知她是真动了寻驸马的心思，难道是自己的小心思早已显露？

“南宫家多出将士，屡建奇功，至南宫焱这一代，其将领之才更是有过之无不及。何况她家世清白，处事严谨且顾全大局，是为驸马好人选。安平吾儿，倘若把你交至南宫焱的手中，吾便能宽心了。”帝君循循善诱，若是能与他说通就无需再次强行婚配伤其心。

安平此刻还处于惊愕之态，全然未听得帝君的后话。

帝君见状，继续坦言：“瞧吾这记性！南宫焱身侧仅有一位通房，出身低微，不过尔尔。”

阿福忍不住偷偷扯主子的衣袖，把他拉回现实。

安平附和道：“君母所言极是，南宫将军的确才德兼备。”

南宫将军何止是才德兼备，更是姚国万千男子心之所向的良配，甚至连女子也不乏有此等遐想。

帝君微微挑眉，含笑道：“安平对吾的提议可否满意？”

君母这是真的要为他赐婚！安平控制不住怦怦直跳的心脏，好事来得过于突然。他极尽全力压制住喜悦之情，虽说是美梦成真，可也得表现得自持体面。

“连君母都赞赏南宫将军，儿臣自是无任何异议，终身大事全凭母亲安排。”安平稳住心气，回了句客套得体的话。

安平自认为掩饰得极好，可他那一闪而过的欣喜眼神并未逃过帝君的双眼。

“安平向来识大体，吾很是欣慰，此番必不会委屈与你。”帝君龙颜大悦，仍不忘稳固安平的情绪，“吾私想，你若是与南宫卿成亲，往后至少还在姚都城内，且尚在吾的身旁。”

安平听得这一番话语颇为感触：“君母费心了，儿臣定谨记您的叮咛。”

帝君会心一笑，不费口舌便轻松地解决好一件事，少生许多不必要的芥蒂。

“那吾儿静待佳音便可。”安抚好安平，帝君适才心满意足地离去。

帝君才将出门，殿内主仆二人瞬间卸下各自的伪装，震惊得大眼瞪小眼。

“殿下，您终是守得云开见月明！”阿福已是喜不自胜，可转念一想主子貌似也没怎么守，该用‘得来全不费工夫’更为妥当。

“既然君母开了口，此事必定是成了。”安平喜得合不拢嘴，如若帝君不提，他已做好自去求说的打算。

两日后，赐婚的圣旨便到了将军府上，婚期将定于明年五月。帝君雷厉风行，这道旨本是在殿内宣布，她怕夜长梦多，早一步送到南宫焱手中。

传旨的大臣宣读完圣言，双手将圣旨奉与南宫焱，恭贺道：“我先恭喜南宫将军即将成为驸马。帝君十分看中将军的才能，不仅赏赐良田美宅，更是把唯一的郡王嫁与你，实在让人歆羡。”

南宫焱接过圣旨，面色平静：“保家卫国乃南宫家祖训，身为将士本该如此。况且帝君圣明，对于官员赏罚分明，安平郡王下嫁实乃帝君给予我的恩泽。”

“别的也不消多说，下官到时可要来府上讨杯喜酒沾沾喜气。”

南宫焱拱手道：“那是自然，本将定恭候大人的到来。”

她二人礼节性的寒暄几句后才分别。

一旁的红昭见自家将军从始至终皆是沉着模样，早已迫不及待地想要寻求答案：“将军，您怎么如此镇定，仿佛早已知晓帝君要赐婚。”

南宫焱无意间捏紧圣旨，背过手：“若是韩君后与我说亲，我还能找理由抽身。现如今帝君亲自下旨，哪还有什么反驳的道理。”

南宫焱确实早已料到这一结果，只是未算到帝君下手之快。名义上借着她立功赐婚嘉赏，实则安插亲信为她建立无形的束缚，不愧是她的行事作风。

帝君信不过她，她和历代君王一样，生怕武将功高盖主，甚至谋逆她。

“安平郡王即是上次狩猎期被北荒公主暗算的那位，您曾救过他，他还回送了一沓金贵的纸，单从这事来看殿下处事有度，人品颇好。”红昭回忆着关于安平有限的过往，在她脑海中留下了好印象。

“但愿是个安分的主。”南宫焱感慨道，多生的事端打乱了她的计划。

红昭打抱不平道：“我觉着殿下倒也有些凄惨。”

南宫焱有些出乎意料，注视着红昭等她开口。

“殿下本是和亲首选之人，接着被弃，现在他又被赐婚给将军。帝君却是舍得，好歹是自己的骨血。”

经红昭讲明，南宫焱方才体会到郡王的处境：“你说得在理，身处宫墙与官场，各是身不由己。”

红昭提醒道：“帝君赐婚可是大事，须得立马修书通知老夫人吗？”

“赐婚已定，礼数切实不能少，否则落人口实便多有麻烦。恰好两国休战，我暂且不用回边关，让家人来姚都团聚亦是好事。修书之事交由天冬去办，我还有更重要的事交给你去处理。”

红昭压低声音：“关于献礼动乱之事吧？”

南宫焱颔首：“目前事件进程你我都知晓，只能证明火药之事与北荒兄妹无关，但幕后黑手还未抓得。其实此事也不该由我们再插手，可狩猎事件中山洞藏兵仍未有新的线索，或许两者有关联。遂需红昭暗中跑一趟黑市，先从火药线索着手查探。”

“得令！”红昭欣然领命。自从她回都城后，日常操练可枯燥得很，而今能被指派去查案要比常规操练来得刺激。

南宫焱眺望远方，喃喃道：“要起风了！”