天，依旧很黑，感受不到一丝光亮。继一场大雨后，上天似乎意犹未尽，又开始下起了蒙蒙细雨。微风挟着寒意出双入对，肆意地巡视着它们的领地，看来这阴湿天气估摸着要持续一段时日。
明辉宫内的隔房已有烛光点点，阿福开始着手打点郡王一天所需之物。隔房紧挨着正房，大多数情况下是阿福居住当值，那正房毋庸置疑便是安平郡王的卧室。
突然，正房中传来窸窸窣窣的声音，断断续续的。
听到内屋有声响，阿福放下手中的活赶紧掌灯前去查看。
“郡王，您怎起这么早？”
安平呆坐着，并没有接话。人虽是起了，但瞅着这表情并未清醒，半阖的眸子没有一丝亮光。
“郡王？郡王？”阿福轻声唤他，“可是梦魇了？”
“……”
“您再睡会吧，君后大人那边请安还早着哩。”
阿福理好锦被，扶着安平再次躺下，顺手掖好被角。
突然，安平猛地一把抓过被子，喃喃道：“将军的事问到了么？”
“郡王大人，昨夜就给您问好啦！等您醒了，阿福立马告诉您。”
“……”
这不又睡着了……
阿福静候一会，确认郡王已入睡后，才落好帷帐离开。
生活不易，阿福叹气！我们的郡王大人也有对一个人如此上心的时候。在这深秋时节，莫非郡王的春天真要来了。
约莫不到半个时辰，里屋又传出声响。
“阿福，我是不是睡过了。”安平一个机灵，从床上一跃而已，赤着脚站在床榻上。
此时阿福正整理着郡王今天需穿的衣物，听得郡王的惊呼，再次去查看。
“呀，郡王！您怎可赤脚下床，地儿上冷得紧。”
郡王倏地反应过来，提溜起一条腿，确实挺凉的。还未等阿福冲到跟前，郡王便乖乖地坐回床上。
阿福还在庆幸昨儿个郡王淋过雨但未害伤寒，现如今又来这一出，真可得把心时刻提在嗓子眼！
或许得空去趟太医署，配些安神药丸常备着，阿福内心焦灼着。
此刻的郡王，一袭黑发散落在肩头，衣衫也还没来得及整理。
仪态呀，郡王大人！阿福心里默念着，最终忍住未说出口。
估摸着时辰也差不多，阿福便唤了下人进屋，服侍郡王的起居。
“好阿福，现在可以说说了吧？”才洗漱好，安平已然按捺不住，眨巴着一双求知的眼睛望向阿福。
“昨儿个夜里，我特意去找了黄尚仪，费了好多口舌，还搭进去两碟子点心……”
安平瞥了他一眼，佯装生气道：“说！重！点！”
“是是。南宫将军单名一个焱字，年岁二十有一，十八岁便被帝君授封‘勇武’将军。她有勇有谋，擅骑射、箭术相当，按黄尚仪的说法，将军十八般武艺样样精通。”阿福嘴上功夫不落，还得劲儿的开始比划起来，“南宫家连着好几代都是将领奇才，之前的官阶和名声都不大，从南宫焱将军的母亲开始才被世人所熟知。”
“没错，我记得南宫焱的母亲也是大将军，可惜的是她在与北荒一战中以身殉国。”
当年前方传来战报之时，安平正陪在帝君身侧。他依稀记得当日，一身血污的斥候连滚带爬地出现在殿内，双眼布满血丝，承递急令的手颤颤巍巍。
斥候呜咽着说不出一个字，身体如筛子般不停地抖动。
帝君起初还很镇定，直到查阅完信件后，整个人有一瞬间的呆滞。
“怎会如此……”
安平听到的唯一一句来自帝君失态时的自语。
其实那一役本是铁板钉钉的胜局，结局却是出人意料，主力军半途中了埋伏——几乎全军覆没。
“前大将军殉国时，将军正值金钗之年。况且前大将军在世期间忙于军务战事，还是在近三十年纪生下的南宫焱——她唯一的女儿，也是唯一的子嗣。哎！我们可怜的小将军在这美好的年华里，就要凭自己单薄的臂膀扛起将军府各项事务的重任。”阿福讲述得声情并茂，“据说小将军在出殡期间没留一滴眼泪，不似十二岁年纪该有的坚韧。”
出殡之日，安平也是在场的。
帝君口谕，皇家及朝丞皆需到场送离前大将军以表哀悼。
安平后悔儿时的怯懦，一直躲在皇长姐的身后不敢多看一眼。因此，他未看到那位倔强不服输的小将军南宫焱，紧紧扶着母亲的灵位，机械般地走在送葬队伍前列。
差不多也是深秋的季节，散落的白色纸钱和枯黄的落叶交错一起在空中飞舞。
将军和他们形成了界限分明的两个世界。
他只记得丧事办得简单，南宫家人本就不多，本家亲戚还远在南方，无法及时赶到。城内百姓……对，城内百姓无一送行。
为何？
一切后事的处理都异常的平静且快速，在此之后好似相关的知情人都集体闭了口。
此事若细细捋一下才发现有很多地方皆是说不通的，真的有蹊跷吗？
“但是！”阿福陡然提声，把安平的思绪又带回现实，“我们的小将军只短短沉寂了两年。一夕间她就如脱胎换骨似的重新出现在大众面前，开启军营生活，在军师和副将的辅佐下逐步接手军中事务。”
两年，她过得应该很艰难吧，失去母亲已经是不可估量的伤痛，还需逼迫自己成为南宫家的顶梁柱。安平思忖着，仿佛心也跟着难受起来。
除此以外，更严重的事情是前大将军殉国后的很长一段时间里，姚国上下居然没有一位合适的人选来接任将军一职。南宫焱的祖母虽也是将士出身，但在某次战事中伤及了腿，落下终身残疾，以至于没法再驾马奔赴战场。期间姚国对战北荒大多处于下风，帝君嘴上不说，面上忧虑之色显而易见。所以，当南宫焱能独当一面之时，帝君甚是欣喜，未等朝丞们谏言便亲自提议授封其“勇武”将军，刷新了开国以来历任将军们授封称号的最小年纪。
“从南宫将军领兵开始就没吃过败仗，硬是把蛮人重新逼退至他们的国界。蛮人一见她领军便心生怯意，‘火魔头’也是当时蛮人给将军起的称号。真是解气呢，我大姚怎么能被那些个不知天高地厚的蛮人欺辱。”
阿福从愤愤不平到语气激昂表现得淋漓尽致。甚至学起了黄尚仪的姿态，捏着声线说：“这蛮人呀，不识‘焱’字，所以把将军喊成了‘火魔头’。郡王，您听听好笑不。”
“黄尚仪说话似你这般矫揉造作？”压抑的气氛在阿福的搅动下缓和不少，安平终于舒了口气，或许时间可以抚平一切。
可是时间真的可以抚平南宫将军的心吗？即使两国战事相对缓和的情况下，她也是常驻守在北荒，这一守时至今日约有三年。
安平搜刮着脑子里所有关于将军的记忆，能记起的事情其实少得可怜巴巴。确实如阿福所讲，安平总能错过与将军见面的各种机会。大概因着年纪尚小，生性贪玩，他平时除去要完成规定的礼仪修养功课等，便是找机会偷溜出去听说书游玩，朝政之事也不需且不许他来插手。他虽是帝君最小的孩子，贵为安平郡王，但姚国是以女为尊的国家，最后储君之位的抉择也只与其三位姐姐有关。安平作为男子生在帝王家已然比普通百姓享有更好的生活，已经很幸运了。
两人谈话间，下人已备好早膳。
“我还问了一个问题。”阿福清清嗓子，偷偷说道，“南宫将军还没婚配呢。”
听得此话，安平内心有些许小窃喜。只见他拿着筷子的左手轻托下巴，左右转动眼珠，动作细微不易察觉，继而面无波澜道：“也是嘛，将军的职责可是保卫咱们大姚。她是大姚功臣，不能被儿女情长此等小事耽搁。”
“郡王，您是不是得自重下，这就夸上口了。黄尚仪可不确定将军有没有伴侍哩。毕竟您也瞅见昨天街道那热闹的情景，只怕我们的将军不仅是女子们心目所盼，亦是许多年轻公子们心中所想。”阿福阴阳怪气地调侃起来，一刻不被说道便开始蹬鼻子上脸。
安平双手击掌，一副“提醒了我”的觉悟表情。
“也对，你再去打探打探。若是有伴侍，问问模样如何，品性如何。”
在姚国，女人有伴侍也是天经地义，男子生来便是要嫁出去从妇。好比帝君后宫封了头衔的君夫有三位，伴侍的数量那就不得而知，安平经常能够看见新面孔。
教礼仪的王博士经常念叨：“男子在家尊母，出嫁从妇，姚之礼也。”
“阿福办事，郡王放宽心。”说着凑过头，试探地问，“办好了是否有赏？”
“呼”地，一个白胖的包子直直飞向阿福。郡王还使了个“胆儿肥了”的眼神。
“谢郡王。”阿福稳稳地接住包子，心想着两碟子点心还得郡王出，可不能做了亏本买卖。
有句老话说得好，有其主必有其仆！
大清早一下子接收到各种信息，安平需要时间来消化它们。他内心的不踏实大过于好奇，就如前大将军的事着实透露着古怪，或许得暗地里找人再仔细问询下各中情况。
安平不断地思索着，也就没心思好好用早膳，随意扒拉两口便放了碗筷。
该去给君后请早安。
