薛琬琰有些犯难，欲言又止道：“估摸着你也不懂……他们、他们都……风流成性，虽说这是世间常态，我却不太能接受。”

“风流成性？”安平晞自顾自品味着。

薛琬琰这才道出实情，长兄尚公主，却依旧有外室。

公主不愿受孕育之苦只生了一个孩儿，其余皆是外室所出，抱回来养在公主名下。

次兄虽坐拥娇妻美妾，照样流连烟花之地，且爱好广博。

老三迄今未婚，却早有了两名美貌通房……

安平晞原本只是随口一说，没想到竟引得她大吐苦水。

见她似乎还不太明白，薛琬琰便叹了口气，说了件亲身经历的事。

她曾为了长见识，央求三哥带她去喝花酒。

初时一切正常，就是才子佳人或饮酒作诗、或吹拉弹唱，就像诗文中写的那般香艳旖旎，三哥还一本正经地跟她讲解，平时他们便是来此喝酒聊天看舞听曲儿的，她真信了，结果三哥千防万防没防住一件事。

她喝多了要去小解，自是由丫鬟带路，结果路上就撞到了污糟事，她慌不择路地跑了，重重帷幕像迷宫般，四处皆是混乱**的场景，她为此惊出一场病，后来便发誓一定要嫁个洁身自好的正人君子，无论身份地位。

薛琬琰说的颇为隐晦，安平晞便也听得云里雾里，她从小长在深宅大院，家风甚严，两位兄长皆是端方持重的君子，并未染上恶习，自不会同她讲这些，更不可能带她出入那种地方。

她一时无法领会薛琬琰的意思，但又不愿让她觉得自己无知，便绕开不提，只说道：“我二哥身份地位也不差。”

缓了这半日，她已不像方才那般介怀了，想到她死后二哥伤心欲绝凄惶无助的样子，她便觉得自己不该这么自私。

“别人的话，我肯定不愿意，但……你要是嫁我二哥，我可以勉为其难的接受。”

若有琬琰温柔相伴，即使她真的难逃一劫，至少有人能劝慰他、开解他，不至钻了牛角尖再也出不来。

薛琬琰感动地抱住她道：“晞儿，你对我太好了。既然你不想嫁给太子，那我一定想办法帮你找个如意郎君。”

安平晞忍俊不禁，道：“我无所谓的。”

便在这时马车停了下来，外面传来丫鬟的声音，“小姐，太平楼到了。”

两人各自整好衣裙戴上幂篱下车，外面晴光正好，街上车水马龙热闹非凡。

太平楼是城中最有名的茶楼，楼前有座巨大的牌坊，雕有荷花、海棠、燕子等图案，上书‘河清海晏时和岁丰’八个大字，寓意盛世太平。

据说是多年前景徽帝收复江南时命人所立，如今已经有些年头了。

安平晞和薛琬琰手挽手走到牌坊前，便有店伙笑着迎了上来。

“两位小姐有礼了，快请进。”

二人皆是头戴幂篱，纱罗垂坠直至腰际，所以外人看不清脸容，只能从服饰仪态看出身份不凡。

楼下大堂宾客众多，热闹喧嚣，有说书唱曲的，有大声哄笑的。

安平晞走到楼梯口时，突听背后有人朗声道：

整个天市城传的沸沸扬扬，小姐竟然半点不知？说起来可真玄乎，这两兄妹的忌日仅隔了一个来月，大小姐殁与水祸，尸骨无存，已经算是人间悲剧。但那二公子却更惨烈，好好一个人竟然只剩下一把焦骨，他平生酷爱冶铸，是不慎掉入炼炉被烈火焚烧而死的……

安平晞猛地一震，顿时出了一身冷汗。

“晞儿？”薛琬琰正和迎客侍者说话，见她神情有异，忙扶住关切道：“你怎么了？”

安平晞失神地瞧着她，又转头望了眼围拢在南窗下听书的客人，喘了口气道：“方才突然心悸，想必是昨夜没睡好。”

薛琬琰信以为真，一面嘱咐她好好休息，一面牵着她跟在侍者身后上楼。

那只是幻觉，她在心里安慰自己，就像她回来后初次去别院看母亲会突然晕倒一样，定是前世留在灵魂上的记忆太深刻了，才会心有所感。

越往上走越清净雅致，到了三楼只见迂回长廊，两边皆由纱屏隔成雅间，门上挂有垂帘。

两座雅间中摆放着巨大盆景、瓶花香炉或百宝架等等，想来是为防止隔壁窃听。

侍者领她们去窗下水缸边喂了会儿锦鲤，待雅间收拾齐整，这才将人领了过去。

里间比想象中宽敞，花几上的水精盆中养着一丛含苞待放的水仙，一进来便闻到淡雅香气。

安平晞伏在窗口往下张望，整条街的繁华盛景尽收眼底，不由转过头喜道：“琬琰，这个位置绝佳。”

薛琬琰在她对面款款落座，托腮笑道：“可不是嘛，我以前常跟小叔叔来听曲儿看街景。你喜欢的话以后也可以自己来，只需报我的名号，反正这地方我们包了，闲着也是闲着。”

安平晞还是心有余悸，薛琬琰甚少见她这副模样，小脸煞白乱了方寸，像是受了极大惊吓般，忙设法安抚，一面让侍女们烹茶，一面命店伙送些吃食。

很快便有人送来各色果品点心，配着玲珑剔透的精致摆盘，尽皆摆在花架前阔大的香楠木云头天然几上。

“这个时节没什么鲜果，就用果脯将就一下，”薛琬琰指着白盘中缀有玫瑰花瓣的点心，眉眼含笑道：“此是英桃脯，味道香浓甘甜可口，我平素最喜欢了。”

“这是窖藏的冬枣，口味略差些，但聊胜于无。”

“还有桂花糖、薄荷糕、雪花酥、糖翠梅、玛瑙团，若觉得甜食太腻，可尝尝这个椒盐饼或豆沙馅的芋饼。”

薛琬琰兴冲冲地介绍着，安平晞虽没多少兴致，但望着摆满了零嘴的七尺案头，心情也不由好了起来。

她每样都尝了几口，特意挑了些浓郁香甜的给安平曜，又挑了清淡爽口的母亲。

桑染和萱儿坐在一边捣鼓着红泥小炉煮茶，炭火想必也非凡品，竟丝毫不觉得烟气熏人。

两人有一搭没一搭的说着话，随着渐渐漫开的茶香，安平晞心头阴霾逐渐散开，眉眼间愈发明朗起来。

“你呀，常年往宫里跑多无聊，就该和我一样在外面转悠，吃喝玩乐多自在？”薛琬琰捻着颗红彤彤的果脯笑嘻嘻道。

安平晞不好意思道：“以后不会了。”

侍女们煮好了茶，薛琬琰便吩咐萱儿带桑染出去玩，像是有话对她说。

桑染抬头征询似地望着自家小姐，见她点头首肯这才跟着萱儿出去了。

安平晞啜了口杯中香茗，沉吟道：“此茶芳香浓郁，入口回甘，余味无穷，我竟从未喝过。”

“这可是真正的松萝茶，”薛琬琰得意道：“现下市面上流通地多是假货，两者口味天差地别。可是托了我小叔叔的福，不然咱们也很难尝到。”

“你今日来找我，怕不是专程请我喝茶吧？”安平晞忙截住话头，怕她又开始大念茶经。

“我的生辰快到了，”薛琬琰笑着递过一张帖子，道：“秦小姐、苏小姐、李小姐、徐小姐她们让下人去请就行，但你不一样，我得亲自送请帖。”

安平晞接过来瞧了一下，牡丹纹描金拜帖上写着几行娟秀的小楷，生辰宴定在三日后。

她默默收下帖子道：“看来，就算那天天塌下来我也不能推辞了。”

“又没外人，就咱们几个相熟的姐妹，还有我公主嫂嫂，你们以前不也很要好嘛！”薛琬琰吹了吹杯中浮沫道。

说到公主，安平晞便想起了太子，面上不觉愁容隐现，道：“你们家怎么打算的？会不会送你姐姐进宫？”

薛琬琼前世是她最大的竞争对手，朝中曾有人大力举荐她为太子妃，就连皇后也暗中属意。

可由于皇家已将一位公主嫁入薛家，所以各方权衡之下并未作出决断。

薛琬琰将一碟点心推过去，道：“尝尝这个荷花酥，清润甘甜，很是不错。”

安平晞依言用小银叉挖了一小块放入口中，就听她缓缓道：“我大姐自是不乐意，太子如今才十六岁吧？”

“差几个月呢，他比我还小一岁。”安平晞忍着笑道。

“我大姐已过了十八，”薛琬琰叹道：“可她是薛家嫡女，整个天市城门当户对地屈指可数。人品才华地位年龄各方面相配地更是凤毛麟角。几年前祖父过世，为了守孝就把大姐的婚事给耽搁了。”

她说着转向安平晞，凝眉道：“晞儿，你为何突然改变主意了？”

安平晞无言以对，伏在桌案上用指间沾了点茶水胡乱描画着，曼声道：“人总会长大的，我们性格不合，若真结缘，恐怕后宫将无宁日。”

薛琬琰将信将疑道：“前不久花朝节，郎中令许家小姐找太子说了几句话，你就把人家吓得一个月不敢出门，怎么这会儿又变了？”

对薛琬琰来说可能就是个把月前的事，对安平晞来说却是隔了时间的漫漫长河，哪里记得起来？

“那……都过去了，你帮我跟她说一声，不，跟所有和我有过节的小姐们都说一声，我以后绝不干涉太子殿下的私事。”安平晞抚了抚鬓发道。

薛琬琰瞠目结舌道：“你说真的？”安平晞郑重点头。