雨势不减，南市的青石板路被冲刷得油亮，行人稀疏，整条街都透着一股湿冷的压抑。

时初与清妍勒马停在“悦来客栈”门前，这里正是那名工部匠人最后落脚的地方。客栈掌柜一见大理寺官差服饰，腿肚子当场就打了颤，忙不迭地迎上来，点头哈腰地回话。

“少卿大人，那位匠人……确实在小店住了三日，说是等工部结算工钱。”掌柜抹了把脸上的雨水，声音发紧，“可昨日傍晚，他说出去买些干粮，就再也没回来。小的以为他自行走了，也没敢多声张……”

“他住哪间房？”时初语气平淡，却自带一股压迫感。

“二楼丙字房。”

两人径直上楼。

房内陈设简陋，一桌一床一柜，收拾得还算整齐，丝毫没有打斗痕迹。清妍蹲下身，指尖抚过床底、桌角，目光锐利地扫过每一处角落。时初则打开柜门，里面只放着一件粗布短褂、一个空钱袋，还有半块没吃完的麦饼。

“没有挣扎痕迹，”清妍起身，声音冷静，“要么是匠人自愿离开，要么……是被熟人轻松带走。”

她目光一顿，落在窗沿一角。

那里沾着一点极淡的白色粉末，与张承安指甲缝里、窗闩暗扣中的，一模一样。

“是同一种粉末。”清妍指尖轻点，脸色微沉，“凶手跟着他来了这里，甚至可能……就是在这间房里，把人带走的。”

时初走到窗边，推开木窗。

窗外是一条窄巷，地面泥泞，却留着几道深浅不一的马蹄印，蹄印边缘，还沾着暗红色的泥土——与张府后院的土质完全不同。

“不是步行离开，是被马车带走。”时初目光一冷，“匠人多半已遭不测，尸体不会离这里太远。”

话音刚落，楼下忽然传来一阵骚动，夹杂着路人惊恐的叫喊声。

“死人了！巷子里死人了！”

时初与清妍对视一眼，立刻转身下楼。

客栈后侧的窄巷中，一具男子尸体蜷缩在积水里，粗布短褂，满身泥水，正是那名失踪的工部匠人。胸口一道利落的刀伤，深可见骨，与张承安的致命伤位置、手法，几乎完全一致。

清妍蹲下身，戴上手套，仔细查验。雨水冲刷着尸体，很多痕迹已经模糊，可她依旧在匠人衣领处，找到了几根暗红色的马鬃毛。

“同一人所为。”清妍抬头，语气肯定，“一样的刀法，一样的马鬃，一样的白色粉末。凶手杀了张承安，又杀了匠人灭口，彻底掐断线索。”

时初站在雨中，周身寒气比风雨更甚。

一桩国子监生员密室命案，一桩工部匠人灭口凶案，两案同源，手法干脆，目标明确——显然不是普通仇杀，背后一定有人指使。

匠人修缮张府门窗，恰好布置机关；凶手熟知张府结构，能轻松制造密室；两条人命，干净利落，不留活口……

所有线索，都指向一个方向：

张承安，撞破了某个不能被人知道的秘密。

而匠人，恰好是布置现场的人。

“查。”时初声音低沉，一字一顿，“查匠人籍贯、往来书信、工部档案里的所有记录。查暗红色鬃毛的马匹来源，查白色矿土粉末的出处。”

他看向清妍，眼底带着一丝不易察觉的郑重：

“这案子，已经不是简单的凶杀。再查下去，会很危险。”

清妍站起身，任由雨水打湿衣袖，眼神却异常坚定：

“命案在前，真相在后。危险与否，我都要查到底。”

雨丝纷飞，笼罩着长安街巷。

两具尸体，两道相同的杀机，一张悄然张开的大网，正在盛世长安之下，缓缓收紧。

时初望着阴沉的天色，心里清楚：

他们离真相越近，离杀局也就越近。