雨势渐小，却依旧绵密如愁，把整座长安城笼在一片灰蒙蒙之中。

大理寺衙内，书卷翻动的声音沙沙作响。

时初立在堆满工部旧档的书架前，一身素色官袍纤尘不染，指尖划过一卷卷泛黄的文册，眉目冷凝，神色不见半分倦怠。

匠人无名、无籍、无同乡，登记在册的姓名籍贯全是伪造，只在工部临时修缮名录里留了个“老陈”的代号。线索看似彻底中断，可时初偏偏不信——能精准布置机关、熟悉官邸构造、又能调动带西北马鬃的坐骑，绝不是一个普通杀手能做到的。

“少卿。”

清妍推门而入，身上还带着外面的湿凉气，手里捧着一个用油纸仔细裹好的小盒子。

“白色粉末查出来了。”她将盒子放在案上，轻轻展开，“南市几位老瓷匠辨认，这不是普通矿土，是北地矾石粉，掺了特制胶泥，干透后坚硬如石，遇水则软。多用于宫廷机关、暗锁、密室暗扣的填缝。”

时初眸色一动：“宫廷机关？”

“是。”清妍点头，语气凝重，“民间极少用，只有工部内廷作坊、或是东宫、王府修缮时，才会动用这种料子。”

东宫二字一出，屋内瞬间静了几分。

时初垂下眼，指尖轻轻敲击桌面。

张承安是户部员外郎之子，国子监生员，看似与东宫毫无牵扯，可凶手动用的物料、手法，却直直指向了皇权最中心的地带。

他忽然想起什么，抽出手边另一卷旧档，快速翻到某一页。

上面积着薄灰，写着一桩三年前的旧案——

户部奏报西北军粮损耗一案，当时由时任户部主事的张老夫郎经手，最后草草结案，以“途中遇水霉变”为由销账。

“军粮……”时初低声念出这两个字，眼神骤然锐利。

清妍靠近一步，看着卷宗上的记载，心头一紧：“张承安的死，会不会和当年这笔军粮有关？他无意间发现了父亲当年隐瞒的旧账，被人灭口？”

“不止。”时初合上卷宗，声音压得很低，“匠人是工部的人，用的是内廷作坊物料，马是西北来的……当年那笔军粮，根本不是霉变，是被人截了。”

截军粮、造伪账、杀知情人、灭口工匠……

环环相扣，步步惊心。

清妍心头一沉：“如果真是这样，那背后之人……”

后面的话她没有说出口，可两人都心知肚明。

能调动工部、掩盖军粮、在京城连环杀人还全身而退，身份已呼之欲出。

就在这时，门外侍卫匆匆来报，单膝跪地，声音压得极低：

“少卿，属下查到了那批暗红色鬃毛的马匹来历——是东宫近卫的战马，上月刚从西北调入京中。”

一语落地，屋内彻底死寂。

烛火噼啪一跳，映得时初脸色明暗不定。

他早有猜测，却没料到真相竟如此直白，如此凶险。

清妍站在案前，指尖微微收紧。

她验过无数尸体，破过无数诡案，却第一次离皇权倾轧如此之近。

东宫，那是连天子都要礼让三分之地，是未来的储君。

他们查案查到东宫头上，已是半只脚踏入鬼门关。

“少卿，”清妍抬眼，声音依旧稳，“还要查下去吗？”

时初抬眸，目光清冷如刀，却异常坚定：

“命案就是命案，真相就是真相。

管他幕后是权贵，是皇子，是何人——

杀人偿命，违法必究，这是大理寺的本分。”

他顿了顿，看向清妍，语气里多了一丝郑重：

“只是接下来，你我二人都会身处险境。你若想抽身，我不拦你。”

清妍却轻轻一笑，眼底亮得惊人：

“我既入了此案，便没打算半途而废。

少卿查案，我验尸。

你往前一步，我便陪你一步。”

雨停了，天光微亮。

大理寺的烛火依旧明亮，照亮了案上的矾石粉、暗红色马鬃，以及那卷藏着惊天秘密的旧档。

一桩看似平常的密室凶案，终于撕开了伪装，露出了底下盘根错节的阴谋。

东宫阴影笼罩，杀机四伏。

可时初与清妍，却已决意，继续往风暴最深处走去。