雨歇之后，长安上空依旧压着厚重云层，连日光都透着几分沉闷。

大理寺内一片肃静，时初站在窗前，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。东宫、军粮、连环灭口……每一条线索都重如千斤，稍有不慎，便是万劫不复。

“直接追查东宫，必定打草惊蛇。”时初缓缓开口，目光落在案上旧档，“对方既然敢连杀两人，必然早已布好后手，我们明着查，只会落入圈套。”

清妍端坐在旁，正细细擦拭验尸刀具，闻言抬头：“那张老夫郎呢？他当年经手军粮，必定知情。凶手杀其子，又杀匠人，无非是怕他泄密。可他至今安然无恙，说明对方还在忌惮什么，或是……还在等他闭嘴。”

一语点醒时初。

他眸色微亮：“张承安一死，张老夫郎必定惶惶不可终日。凶手既未对他下手，定然是想等他销毁剩余证据。我们不如顺水推舟，给他布一张网。”

“如何布网？”

“对外放风，就说大理寺已锁定真凶，三日内便要彻查张府旧物，尤其是三年前的户部账册。”时初声音低沉，带着算计，“凶手听闻，必定沉不住气，要么连夜潜入张府毁证，要么……对张老夫郎痛下杀手。”

清妍微微颔首：“此计可行。只是这般一来，张府会成险地，你我也会暴露在凶手视线之中。”

“越是危险，越容易逼出破绽。”时初抬眼看向她，目光郑重，“今夜我带人埋伏张府内外，你留守大理寺，查验匠人身上另一处疑点——我总觉得，他指甲缝里除了矾石粉，还有别的东西。”

清妍应声收下，心中却隐隐不安。

她清楚，这一步踏出，便是与幕后势力正面相峙，稍有差池，便是满盘皆输。

当日午后，大理寺故意放出风声，消息如同长了翅膀，迅速传遍长安街巷。

张府之内，张老夫郎听闻之后，面色骤白，闭门不出，连府中下人都能看出他心神不宁。

夜色渐深，万籁俱寂。

张府内外寂静无声，实则暗伏无数人影。时初身着黑衣，隐匿在庭院大树之上，目光如鹰，紧紧盯着正厅与书房方向。

三更鼓响，一道黑影如同鬼魅，翻墙而入，身形利落，直扑张老夫郎的书房。

黑影刚推开窗，时初身形骤然掠出，低声喝道：“拿下！”

埋伏已久的侍卫一拥而上，刀光闪烁，将黑影团团围住。那人武艺高强，反手拔刀顽抗，招式狠辣，招招致命，显然是死士一流。

激战片刻，侍卫终究人多势众，一刀劈落其兵刃，将人狠狠按在地上。

时初缓步上前，扯下对方面罩。

是一张陌生冷硬的脸，牙关紧咬，目露凶光。

“谁派你来的？”时初冷声质问。

那人一言不发，忽然嘴角溢血，双目圆睁，瞬间没了气息——竟是早已口含剧毒，事败便即刻自尽。

“死士。”清妍的声音从院门处传来，她提着医箱匆匆赶来，脸上带着几分急色，“我放心不下，还是跟来了。”

时初皱眉：“你不该来此涉险。”

“此刻不分你我。”清妍蹲下身，查验死士尸身，很快从其衣领内，翻出一枚半指长的青铜令牌，令牌之上，刻着一个极淡的“东”字。

证据确凿。

时初握着令牌，指尖微紧。

东宫二字，再无半点疑问。

“我们查到这里，已经没有退路。”清妍抬头，眼神坚定，“但仅凭一枚令牌、一具死士，不足以撼动东宫。我们还缺最关键的东西——当年军粮被截的实证。”

时初望向漆黑的夜空，声音冷冽：“账册。

张老夫郎手里，一定还有一份私藏账册。

明日，我们便去会会这位户部老员外郎。”

夜风卷起落叶，杀机未散。

一枚青铜令牌，揭开了东宫遮羞布一角，却也将时初与清妍，彻底推入更深的漩涡之中。