尚书府的火，烧了三日三夜。等朝中彻查完毕，风楼化为焦灰，只余下半根黑柱。

顾清羽养伤的院子在偏西角，窗外一株槐树，枝叶繁茂。每当风吹，枝影摇动，投在她的床榻上，像流光似的碎片。

春华每日端药，守着她。只是顾清羽醒得早，也静得出奇。

她身上的伤口已经结痂，只有手指仍隐隐作痛。那是救下账册时留下的烫痕。

她时常出神地盯着那几道痕迹，神情恍惚。

春华小心问道：“小姐是在想殿下吗？”

顾清羽怔了怔，转过头，语气平淡：“我在想……火。”

春华噗嗤一笑：“那火都熄了，还想它做什么。”

顾清羽的目光掠过窗外的树影，声音轻得几乎听不见：“有些火，熄了也在心里。”

春华愣住，看着她。她那一瞬的神情柔和、宁静，似乎连眉间的锋芒都淡了。

三日后，萧景祈奉召回宫。圣上震怒，命他彻查尚书旧案。

出行那天，天光淡黄。顾清羽站在门廊下，看着太子府的侍卫整理马队。

他一袭青袍，背影挺拔，气度沉冷。

萧景祈走到她面前，微微一笑：“身体可好？”

顾清羽轻声答：“多谢殿下挂念，已无大碍。”

他点点头，目光落在她的手上，那几道烫痕仍清晰。

“手，可还疼？”

顾清羽垂眸，淡淡道：“疼时就用水泡。”

“伤痕太深，会留印。”

“留印，也好。”她抬起眼，语气温柔而静，“免得忘了疼。”

萧景祈怔了一下，忽然笑出声。

“你这人，总能把话说得像刀。”

顾清羽微微一笑：“妾身不过实话实说。”

他看着她，半晌未语。

四周人都退远了，只余他们二人，风从屋檐间吹过。

“顾清羽，”萧景祈低声道，“若有人要你命，本宫会护你。”

顾清羽轻声道：“殿下这话，像是在许诺。”

“是。”

“那若有一日，殿下也成了要我命的人呢？”

萧景祈神色一僵，眉间微动。良久，才道：“那一日未到。”

顾清羽笑意极浅，向他盈盈一礼。

“殿下，路远，请早。”

他转身上马。缰绳一抖，铁蹄敲地。那一瞬，阳光洒在他肩头，像燃着的光。

顾清羽目送他离去，直到身影被尘烟吞没。

她忽然觉得，院中那株槐树的影子，竟比往日更重了一些。

当夜，顾清羽辗转难眠。窗外的虫声密集，风吹进屋，烛火忽明忽暗。

她梦见那夜的火。

梦里的风楼再度燃起，梁柱倒塌。她在浓烟中奔跑，萧景祈的手伸来，抓住她的手腕。

可就在她要被拉出的瞬间，那只手忽然松开——

她跌入火中。

她惊醒，满身冷汗。

春华睡在外间，被惊动，迷糊问道：“小姐，怎么了？”

顾清羽深吸一口气，勉强笑道：“梦到火。”

“别怕，殿下不是救过您么？”

顾清羽怔怔望着烛光。那烛焰跳跃，宛若那夜的火，既灼人，又让她舍不得移开目光。

她忽然低声道：“春华，你说，人是不是都会忘记疼？”

春华茫然：“小姐这话是什么意思？”

顾清羽轻轻叹息：“有时候，我怕自己忘记疼，就不知该防谁了。”

她抬手，指尖轻触那支太子所赐的玉簪。簪子冰凉，像是另一个人的呼吸。

她忽然想笑，又笑不出来。

翌日清晨，赵氏旧党余孽被押送至刑部。京中传言——尚书府当年暗中贪银三十万两，与外省官员勾结。

顾清羽站在门前，望着那些押车离去的队伍，眸中无波。

她知道，这一切不过是新局的开始。太子回宫之后，朝中势力必再洗牌。

而她，不过是棋局中一颗看似不起眼的棋。

“小姐，”春华低声说，“您若怕，不如回乡吧。离开京城，也好歇歇。”

顾清羽转过头，轻声问：“春华，你可见过棋子自己逃出棋盘？”

春华张了张嘴，没敢再说话。

顾清羽收回目光，淡淡一笑。

“若真要逃，也得等棋盘碎了。”

那一夜，月色极亮。顾清羽独坐窗前。院外虫声微哝，风中带着淡淡桂花香。

她手中执着那支玉簪。月光映在玉上，泛着温润的光。

她忽然笑了。

笑自己，笑命，也笑那人。

“萧景祈……”她轻声唤。那声音像是叹息，又像是一缕烟。

“你说要护我，可这世上，谁护得了谁呢？”

她起身，将玉簪插回发间。镜中的自己眉目清冷，唇角一抹浅笑，却似带着千层心事。

她知道，从这一刻起，她与那人，不止有火中救命的情。

更有了——因权势、因命运、因执念，注定再无退路的牵连。