芦苇荡茂密依旧，程墨这次前行的速度慢了很多，身侧携着的韩府小姐脚步虚浮无力，几乎是她半拖半拽着往前走。
良久，两人终于穿过芦苇荡，来到一片空地上。
程墨当即松手，韩府小姐脚下一软跌坐在地。程墨前后判若两人的态度，韩府小姐敏锐地感觉到程墨对她的不喜。
她抬头不解地看着程墨，却见程墨挥着汗坐到一旁的大石上，连看都未看她。
韩府小姐道：“多谢你啊，崔九儿。”
程墨瞥了她一眼，淡淡道：“你当知道我不叫崔九儿。”
韩府小姐颔首，脸上依旧挂着笑：“我知道，你是崔主事派来救我的。我叫韩藜，蒺藜的藜，姑娘如何称呼？”
“往后你我应该没有再见的机会。”言下之意没有互通姓名的必要。
韩藜只以为程墨生性如此，并不介意她的冷待：“你给我的是假死药？”
当时程墨在牢房中握住了她手时塞了一颗药丸在她手心，她虽不知这药丸是何效果，却因信任崔九，选择将其吃了。
没过多久，她便听到身边有人惊叫，有人哭泣，总之乱哄哄的，等再醒来，人已经躺在了一个破板车里。
只是那时她浑身无力，口不能言，无法动弹。
如此晃晃悠悠，板车停下许久再被掀开，她便看到眼前的姑娘扶着她悄悄离开到了此处。
“算是吧，崔九找上头求来的，看样子费了不少功夫。你若回去，指不定要背上一笔巨债。”
韩藜摸了摸衣角一处的厚实触感，道：“若是银钱，我倒不怕，就怕欠了人情债。”
闻言，程墨不由多看了她一眼。
这点倒是与她相似。她是宁肯多付代价，也绝不希望欠人人情。
程墨休息的差不多了，问道；“眼下你有一次选择的机会，若你想要回去寻崔九，那便跟我走。若是你想就此离开，从此山高海阔任君行。”
韩藜明白程墨的意思，她仰头看了看天空中高悬的明月，眼里倒映着月光的皎洁，道：“韩府的小姐已经死了，从今往后我只是韩藜。”
她低头看向程墨，目光变得坚定：“韩藜加入了荷灯，便是荷灯一员，还劳烦姑娘带我去找崔主事。”
闻言，程墨眼里的冷漠才淡去了一些，“既是如此，走吧。”
崔九在首辅府，三更半夜的，程墨入不得那地方，寻不到人只得带韩藜在下南城寻了一间客栈住了下来。
临走之前，程墨留了些银子，对韩藜道：“明日你哪都不要去，我会让崔九来找你。住店、吃食，一共十两，你让崔九下回还我。”
韩藜点点头：“多谢你。”
……
夜风吹来下南城中街巷两旁的黄槐花香，程墨沿着树底下洒满金黄花瓣的路归家。
一个人单薄的影子在树底下拉得老长。
两个喝醉酒的男子勾肩搭背前来，其中一个眼尖地看到了树底下的程墨，当即走了过来。
“嘿，哪里来的姑娘这么晚了竟是不归家，来来来，陪本公子喝一杯！”
另一人也是调笑：“瞧瞧这摸样，嗝，跟爷走，爷保证将你养的白白胖胖的。”
这样的场景程墨早已司空见惯，她懒得理会两个醉酒，绕过他们继续前行。
却不想二人借酒发疯，当即从后头围了上来。
“嘿，敬酒不吃吃罚酒！本公子跟你说话呢！”男子伸手朝程墨的肩膀摸来。
程墨侧首一闪避开，另一人已是从后头抱了过来，程墨一个弯腰低头，避开了怀抱，让两个男人抱在一处。
二人一而再再而三失了面子，亦是恼羞成怒，当即就要动粗。
程墨目光冰冷，边活动手脚，边打量四周。却不想瞥到了一辆乌桐马车正距离她不到十米之距的方向驶来。
车辕上坐着的恰是一身玄衣的磐石。
程墨当即收了手，扯开嗓子喊道：“磐石大哥，救命！”
“嘿嘿，你再叫啊，再叫本公子也不能放过你！”男子展开臂膀朝她抱来，却不想下一刻一人一跃而至，一脚将男子踹飞在地。
另一人看到同伴如此下场，再见站着的玄衣男子杀气腾腾，酒醒了大半，吓得拉起同伴就拔腿就跑。
见二人跑远了，程墨对着磐石道谢，又向马车的方向施了一礼：“多谢萧大人。”
“上来！”马车里传来萧灼的声音。
程墨一时间电光火石：“这里距乌田巷很近，我知道路。”
“别让本辅再说第二次。”
程墨看了磐石一眼，露出个无奈神色，于是上了马车。
马车内，萧灼阴沉着一张脸，看起来心情很是不佳。从她一上车，他的眼睛就没旁落，一直盯着她的一举一动。
程墨只觉如坐针毡，头皮发麻。
为了缓解气氛，程墨先开了口，笑着道：“还好萧大人路过，否则今夜我可真是遭殃了。”
“你既知晓，何故三更半夜还在街巷游荡？”萧灼目光冷凝，语气冰冷。
这语气倒像是她的老父亲。
程墨扯了扯嘴角：“有些事要去处理。”
上北城的宵禁不复存在，下南城也好不到哪里去，她因着荷灯的任务，的确时常三更半夜出门，像今日这样的情形，也不是第一次遇到。
只不过那些人都被她狠狠收拾了一顿。
萧灼满面冷漠：“这回是郭府还是韩府？亦或是有了新的去处？”
程墨只觉他话里有话，微微蹙眉：“郭府如今门禁森严，韩府也已搬空了，的确是该寻个新的去处了。”
她知道萧灼是首辅，她从前做了一些事情，未必能逃得过他的眼睛。可如今看来，他也只知道自己去了郭府和韩府。
程墨觉得，往后行事还是要避着点此人。
萧灼的眸子转了转，嘴角牵出一丝冷笑：“你再多去几处，京都大牢里恐怕也该有你的一处落脚地！”
萧灼的话让程墨心中一惊：“萧大人这是何意？”
“郭青阳在你来见本辅的前一日遭人暗算，折了一只手。韩侍郎在你入府后，抄了家灭了门。这些事看似与你无关，却经不住有心人的推敲。”
这里的有心人是谁，是萧灼自己，还是另有旁人？
程墨来不及思索，只故作嫌恶道：“郭二少折了一只手第二日还去烟花巷柳，真是死不足惜。至于韩府，那也是做了恶事，行了恶果，与人无尤。”
“好一个与人无尤？”
萧灼忽然俯身向前，压迫式地盯着她的眼眸：“那下一个又是何人？是当年的京都卫卓统领，还是左公丞相，亦或是如今的莲大公子闻人涟！”
听了这话，程墨脸色顿时一沉当即道：“萧大人的话，我听不懂！”
“哦？何处不懂？还是你听不得‘闻人涟’这三个字？”萧灼说完这句话，竟也有些恍惚，似不明白自己为何会如此说。
程墨却强忍着生气的冲动，口中念念有词，却是没有说出声。
萧灼却是继续道：“当年左公丞与右丞相在朝中有‘伯牙子期’之美名，乃是知交故友，曾传闻二人有意为儿女结秦晋之好。
左公丞独子闻人涟，与当年右丞相府三小姐年纪相当。若是没有当年那场祸事，如今的丞相府三小姐恐怕早已是左公丞府的少夫人了。”
程墨呼吸变得急促，咬牙切齿道：“萧大人都说了，那是左公丞府与右丞相府上的事，与民女何干？右丞相府的三小姐早就死了！”
“她死了，你又是何人？”萧灼虽是问句，但语气中的笃定却是毫不掩饰。
“民女早就同大人说过，我叫程墨，老御史程衷的幺女！”
萧灼离得近，能看到程墨的眼角微微泛红，她的手在颤抖，整个人在努力维持某种平静。
程墨自是知道从第一次见面开始，萧灼便一直在陪着她演戏。或许是想看她的窘态，亦或是觉得有趣，她不清楚是何原因，亦想不明白他为何又在今日这般毫无预兆的挑明。
这么久以来，她隐姓埋名，就是因为她成了罪臣之女，是一个本该在那场灭门惨案中死去的人。
当年朝廷的人一路追踪，查到了当年她落难的青楼，最终只得了个她已失踪，下落不明的结论。
可哪怕事情已经过去了三年，右丞相府三小姐的通缉令，仍然贴在城门口布告栏显眼的位置。
程墨就曾眼前看到过那张布告，好在画上的人不知因何缘由，容貌与她大相径庭，如今的她又长开了许多，别说布告，便是从前见过她的人，都未必能很快将她与右丞相府三小姐联系在一起。
这些年，她甚少来上北城，便是要避着如萧灼这般与她熟识的人。她的身份一旦曝光，摆在面前的只有死路一条。
萧灼却步步紧逼：“是丞相府三小姐还是程老御史幺女，你我心知肚明。”
程墨隐忍多年，可今日，萧灼如此咄咄逼人，她竟也生出一股莫名的勇气来。
“没错，我便是那个早该死去的丞相府三小姐，那又如何？”
说出这话之后，程墨竟是觉得长久以来挤压在心中的一股郁气吐了出去。
她微微仰着脑袋，眼神里没了惧怕，有的只是与年少时介绍自己时一模一样的自傲。
她以自己是右丞相府三小姐为荣！
“你当知如何，只要本辅将你交出去，明日就是你的凌迟之日！”萧灼逼近，将她压在车厢角落，语气里的威胁令程墨呼吸一窒。
程墨:从今天起，对你不客气！
萧灼:拭目以待！
作者有话说
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第17章 撕面具
