旁的不说，首辅大人府上的晚膳是真很得人心。

槐叶冷淘碧鲜可口，脆皮熏鸭外脆里香，时下刚上市的蟹黄蒸蛋，时令果蔬配上了淡淡清香的荷花瓣，当真是色香味俱全。

程墨吃得唇齿留香，心满意足。

“咦，雨停了！”

窗外天光已暗，她一时间没有留意雨声渐止，早已没了声响。

先前的两个丫鬟留下一套干净的寝衣，备好了洗漱用的热水，便步履匆匆离去，仿佛在这府上多待一秒都是煎熬。

程墨推开房门，四周静谧昏暗。

夜风袭来，树叶簌簌，回廊上几盏灯笼悠悠晃晃，底下橙光飘忽不定，远处不知名的夜莺发出怪异的啼叫，让她心里一阵发毛。

这样看来，这首辅府是挺吓人的。

程墨转头关上房门，循着萧灼离去的方向走了出去。

没有去看游廊外黑暗中的景色，程墨借着灯光，沿着曲折迂回亦步亦趋地穿过拱门，入眼所见是一处更为宽阔的院落。

院落两旁是不算高的银杏树，院中空旷一片，唯有墙根处有几丛被人遗忘的紫薇花。只可惜，暴雨之后，鲜花凋零，满目萧条。

这处院落比方才的还要暗，屋檐底下的灯笼只亮了两盏，那处房间紧闭，窗台上隐约映出一抹修长的背影。

程墨心一惊，她竟从这道背影便断定里面的人便是萧灼。

他应是坐在书桌前，习惯性地坐的笔直。程墨沿着廊下，缓缓走到窗外。

里面的人正有人谈话，是之前那个侍从的声音。

“……打斗中刺伤右眼，被打落护城河。郭家已经收到消息，现在正派人河中打捞。”

“传令下去，活要见人，死要见尸。郭家若要阻拦，一概格杀勿论！”萧灼清冷的声音透出窗外。

寥寥数句，竟让程墨脊背发凉，一股寒意自脚下直充天灵盖。

她的小命啊！

程墨骤然转身，疾走离去。

不想，屋内的磐石已然听到动静，窜出房门，不过几息便追上了程墨，便见一个跨步，将她拦下。

丫鬟口中的磐石应当就是这位，与她年纪相仿，面容周正干净，一袭玄衣与夜色融为一体，手持一柄长剑，结实高大的身躯竖在回廊中央，如一堵墙叫她没了退路。

当真是人如其名，毫无转移的可能。

程墨瞳孔微颤，双手合十小声拜托:“这位大哥，可否权当没看见？”

‘哐当’一声。

不过转眼的功夫，程墨已经被提溜着丢进了房间，身后是房门被关的声音。

果然有什么样的主子便有什么样的下属，毫无人情可言。

这是一间书房，内里干净整洁，比之外头的昏暗，这书房中灯火通明，亮如白昼。

内侧靠墙的位置摆放着一张竹塌，只铺着锦烟蓉覃和寒鸦色薄锦，想来是首辅大人困顿小憩之所。

萧灼此时没有坐在书桌旁，正手执着一封信立在书架旁浏览。

入夜在自家书房的男子，已经沐浴洗漱过。那身暗紫色的直袍换成了一件宽松的寝衣，领口松松垮垮地搭在胸前，隐约露出一些内里的颜色。

与白日里清正肃然的形象不同，眼下首辅大人神色慵懒，平添一抹艳色。

程墨却无暇欣赏，看清楚自己置身书房时，她的心就凉了半截。

书房乃是重地。

她听了不该听的话，也进了不该进的地。

她，可以原地去世了。

“民女其实只是来…辞行的，现在外面的雨已经停了。”

程墨盯着脚边那道清隽身影在烛光中投过来的影子，又补充了一句:“方才，民女什么也没听到，什么也没看到。”

此时，萧灼已经看完手里的信，将其重新叠好收入信封，放进书架上的金格团纹木盒中，抬眸看她，眸光透着凌厉。

“方才，你说什么？”

程墨悬着的心停在了半空，这人是压根没听她在说什么，还是不满她方才所言？

可她还是又重复了一遍，这一次流畅了许多，也镇定了许多。

萧灼闻言，视线下移，落在她拽着的衣角处，他走到书桌旁坐下，白皙修长的手指轻轻拢了拢衣袍。

“京兆尹一行去捉拿郭青阳之时，他尚在温柔乡。事迹败露，他越窗而逃，底下有人接应。我们的人在护城河处将人拦下，如今人……大抵是没了。”

平描淡写间，一场生杀予夺骤然落幕。

郭青阳便是郭家二少爷，京兆尹府衙出马说明案情已经过了明路，她午后方交的证据，短短半日，尘埃落定。

郭二少乃是京中纨绔，深谙府衙捉人拿办之道，若非觉得没有活路，他不会如此投鼠忌器。

府衙的人没能抓到人，是有意还是能力不足，尚且不论。萧灼的人却早已料到，在护城河附近守株待兔。

护城河啊，那是个杀人灭尸的好地方。

程墨曾经历权势倾轧，恐之憎之；可若是死的是恶贯满盈的郭二少，又叫人不胜快意。

“大人能为秦家主持公道，乃是黎明之福。民女代秦家感念大人出手。”程墨郑重一礼。

萧灼纸笔沾墨，指骨分明，动作流畅的在纸上写下一行字。

程墨离得远看不清他写了什么，只是做了总结：“所以，这案子算结了？”

萧灼笔下微顿，抬眸：“你不满意？”

烛火的焰心忽得跳跃，‘噼啪’声响。

程墨被盯得心头一紧：“怎会？郭二少有此下场，是他罪有应得。民女现在就归家，把这好消息告诉秦家。”

眼前的男人忽得眉头一皱，抬眸看她，眼神里的冰冷令程墨顿觉头皮发麻。

程墨此时却没有退缩，直勾勾盯着他，心口阵阵发烫。

此时此刻，她脑海里只有一个念头：看她做什么，有本事杀她灭口啊！

看着对面姑娘撑圆了眼睛瞪他，胸膛起伏，呼吸间‘呼呲呼呲’的，萧灼长眉舒展，双目一敛抬手轻摆。

“那便不送了。”

程墨没想到萧灼就这么轻描淡写将她放了。

她的目光越过萧灼没有表情的面容，仿佛看到了那个自鸣得意的少年。

时光荏苒，岁月有痕，无论过了多久，她似乎依旧能在此人身上寻到年少时的影子。

……

回到乌田巷已近戌时。

程墨还是先去了秦家，将罪魁祸首郭二少的下场告知秦家三人。

秦家如蒙冤昭雪，悸动大哭，大仇得报，又是喜极而泣。如此悲喜交加许久，院子里才算安静下来。

程墨告辞离去，心下唏嘘。

她与秦家小妹相识不久，亲眼见着一个明媚活泼的姑娘，被一个恶人折磨得形销骨立。

恶人自有天收，这话总是不能叫人满意。好在恶人自有‘恶人’磨，才没叫人对这世间彻底失望。

在这一点来说，萧灼是真的做了件好事。

老御史家住在巷子的最深处，门外亮着一盏灯，年近五荀的老御史提着灯笼坐在门槛上，脑袋一点一点的，神色满是困顿。

听到脚步声，老御史陡然清醒，提着灯笼朝巷子里照了照，见到是熟悉的身影，当即快步走下台阶。

“阿墨，这么晚了，你可算回来了？”

程墨满是动容：“爹，不是有人来告知您，我今夜有事不归家。”

老御史将灯笼塞到她手里，点头道：“是有人来告知为父，可为父见那人身着打扮，竟不似你往日那些称兄道弟的朋友。

为父担心你出事，让你阿兄出门去寻你，可他这一走也是迟迟不归……”

“爹我没事。”

今日的事，程墨并不想让老御史知晓担心，随即岔开话题：“爹，阿锋哥赎回来了？”

“是赎回了，花了整整八十两。”

老御史从袖子里取出一个钱袋交给程墨：“这里面还有二十两，你先替爹保管着，等爹攒够了银子，你可要还给那位姑娘。”

“好，阿墨一定记着。”程墨搀着老御史往回走。

“爹，阿锋哥还没回来，我去寻寻。”

“别了，他这么大个人了会知道回来。”

“那爹您早点睡，我来等阿锋哥。”

“不用不用，你身上的伤还没好，你也去睡……”

大门紧闭说话声渐渐远去，巷口处一辆乌桐马车放下车帘，静静驶离。

车辕上，侍从苍松扬鞭挥动，骏马立马一扫之前颓势，疾驰而行。

苍松算是看明白了，自家首辅大人方才如此鬼祟行径，竟只是为了将一个姑娘送回乌田巷，那又为何不直接将人用马车送回？

方才他既要避着被那姑娘发现，又得跟得上人，当真是使出了浑身解数。

苍松边驾车边道：“大人，程姑娘是半年前随程老御史落户在乌田巷的，在那之前一直住在城西梨花巷程老御史的祖宅。

老御史为了给家中长子偿还赌债，卖了祖宅和十几亩良田，这才安顿于此。”

“梨花巷……”马车里，萧灼重复着这两个字，“竟躲在京城。”

苍松知晓首辅大人意思，忙告罪道：“大人，是属下等办事不力，这些年属下也曾数次在梨花巷挨家挨户寻人，只是几次三番似有人从中阻挠，将我等蒙混过去。”

萧灼道：“右丞相在朝中积缘已久，有人暗中护卫幼女周全，也并非毫无可能。”