萧灼忽然间的调笑令程墨心头一紧，她猛然甩开他的手，眼里的怒火更盛了。
“萧灼，今日便是老皇帝真的下旨赐婚，我也不会嫁给你。”
萧灼脸一沉，清冷的双眸微抬，压低嗓音俯身凑近她的脸：“那可由不得你！”
秋风微拂，宫灯摇曳，昏黄的烛晕在程墨脸上来回摇摆，她的脸也因此变得忽明忽暗，只那一双眸子，隐含的怒火几乎要喷涌而出，在暗夜中也难以遮掩。
眼下是什么情况，萧灼今日不顾她的意愿请旨赐婚，已把她气得够呛，眼下居然还敢恬不知耻的说这番话。
程墨呼吸急促，气愤道：“萧灼，就算做不成夫妻，你我至少还是年少的好友。我竟不想你是这样的人！”
“好友？”萧灼冷笑一声，“我有同意吗？”
“既然连朋友都不是，我与你无话可说。”程墨转身就走，身后的萧灼紧随其后。
程墨加快了脚步，后头的脚步声如影随形。
直到出了宫门，程墨爬上了马车，让车夫速速驾离，掀开马车帘，确认萧灼站在了原地，她才松了一口气。
老御史不明所以：“阿墨，你方才不是和闻人侍郎在一处，怎么是萧大人送你出来？”
“爹，你说一个人怎么会说变就变，还变得……”变得这么无耻，程墨腹诽不已。
老御史闻言淡淡道：“阿墨，这世上的事情不能只看表象，你要沉下心来看待一个人，一件事，也许你会发现这其中的不同。”
程墨靠在马车壁上，沉思不语。
老御史未再出声打扰，事实上今夜发生的许多事，他也需好好想想。
两刻钟后，马车驶入了梧桐巷，陷入了一片漆黑。
程墨视线忽然便暗，一下子回了神，第一反应便道：“这是到了何处？”
从宫门出来，马车在上北城的街巷行走，到处都是灯火通明，少有穷巷或是暗街。
老御史也反应过来，挑开了车帘，却是一道光影闪过，他整个人被身后的程墨拽了一把，险险避开了一柄利剑。
“有刺客！来人啊！”反应过来的程墨已是一脚踹飞了那柄利剑，快速掀开车帘，却见车夫满身是血的倒在车辕上。
外头的利剑再次刺入，程墨拉过车帘抵挡，在利剑刺入车帘的瞬间快速抬手一卷，人已经冲向了外头的刺客！
她一脚踢向了刺客执剑的手，刺客手一抖，握着的利剑脱手，与程墨赤手空拳击斗起来。
老御史忙不迭地拔出卷在车帘里的长剑，双手紧紧握着长剑下了车，对着前方两个迅速交叠分开的身影比划着。
“阿墨，你小心啊。”
刺客比程墨高大些，身着一袭夜行衣，蒙着半张脸，露出一双凶厉的双眸。
程墨只与他一交手，就只此人武艺超群，绝非泛泛，若是她一人尚且能够抵挡，可一旁还有个老御史。
程墨连忙喊道：“爹，你先驾车走！”
“阿墨，爹不能将你一人丢下。”话音刚落，老御史余光中就瞥见了又一把利剑，他抬手一挡，两柄剑发出了刺耳的碰撞声。
老御史豁然转身就跑：“阿墨，快跑啊，这还有刺客！”
程墨望了一眼，心焦不已，那刺客提剑追着老御史，不远处还有好几个黑衣人身影由远至近。
“你们到底是何人？”程墨一脚踹飞黑衣人，冷声质问道。
黑衣人在地上滚了几圈，翻身而起，勃然大怒道：“要你们命的人！”
黑衣人训练有素，顾不得自己受的伤再次朝程墨冲来。
程墨不欲恋战，转身就朝老御史方向跑去。
老御史跑得气喘吁吁，却惊喜的看到了驶向他的一辆乌桐马车，连忙大声求救。
马车上坐着的磐石快速驾车冲来，与此同时，整个人飞身而起，一剑刺穿了老御史身后刺客的喉咙。
看到老御史被救，程墨松了一口气，转身避开刺客一击，反手给了对方一掌。
“好啊，我倒要看看究竟是谁派你们来的！”程墨没了后顾之忧，倾身追上刺客，与之再次搏斗起来。
程墨下手又狠又快，很快就发现了刺客的招式很是灵活，招招都是下死手的招。
这些人不是寻常刺客，更令她惊奇的是这些人身段极为阴柔，男儿身骨骼却比她一个女子还柔软。
磐石动手期间脆响了一支笛哨，不过片刻一群护卫便冲了过来，将刺客们团团围住。
程墨收拾了手头上这名刺客，刚想摘下他脸上的面巾，却见刺客一掌击向了自己的面门，不过瞬间他整张脸一片血肉模糊，鲜血飞溅，甚是吓人。
程墨再次震惊这刺客下手狠辣，对旁人狠，对自己更狠。
她很快想到了一种可能。
有了护卫们的参与，程墨很快跑到了乌桐马车旁，对扶着车辕气喘吁吁的老御史一阵打量：“爹，您没事吧？”
“没事没事。只是不知怎么招惹了这些死士。”老御史摇了摇头。
“死士？”程墨回头看了那群黑衣人一眼，黑衣人们见大事不妙，竟纷纷拔剑自刎，手起刀落，毫无留恋。
哪怕磐石动作再快，也没能阻止他们的自尽。
不过片刻，所有的刺客都倒了下来。
磐石一一查验，而后走了过来：“大人，没能留下活口。”
马车里传来萧灼的声音：“二位，你们还是先上马车，我送你们回去。”
老御史点了点头，忙不迭的上了马车：“有劳萧大人了，今日若非萧大人，老夫这把老骨头怕是要交代在这里了。”
萧灼给老御史倒了一杯茶，看向不情不愿爬上马车的程墨：“程大人不必客气了，往后都是一家人。”
“噗——”老御史一口茶喷了出来：“咳咳，这茶，这茶挺烫的。”
萧灼再次给老御史满上：“程大人不必惊慌，今夜的事情我定查个水落时出。”
老御史摇摇头；“若是死士，那便不用查了。这些年死于他们之手的朝廷官员不在少数。萧大人应当也知其中缘由。”
“程大人，这不是我所为。”萧灼道。
“我知道，萧大人应当也知晓是谁欲对我下手。只是我没想到，为官几十载，竟也会有这样一天。”老御史好似一下子被人打了脊梁骨，整个人陡然耸肩，深受打击。
萧灼安慰道：“如今一击不成，想来这事就算过去了。”
“谈何容易，终究是惹恼了他。”
两人你一言我一语，程墨一头雾水:“你们知道是谁派的杀手？”
老御史叹了一口气：“普天之下还有何人能用一群宫人做死士？”
宫人？难怪方才交手，她觉得那个刺客分明是个男子，却总有些力有不逮之感。
“是老皇帝要杀我们？”程墨瞪大眼道。
萧灼颔首：“你们父女二人当庭忤逆，哪怕遇到了淑妃有喜一事，也难消他心头之恨。”
“从前陛下会令萧大人你秘密动手，眼下看来，陛下是不想为难萧大人。”
萧灼有些意外:“程大人竟然知晓此事。”
老御史长叹一口气：“为官多年，许多事就是再愚钝也该反应过来了。这些年得罪了陛下的朝臣都会莫名死于非命，可我不曾想，他们竟是被陛下安排的死士所杀。”
程墨震惊不已，看向萧灼：“这么说来，百姓们口中那些被你报复杀害的官吏，实则都是老皇帝所为？”
萧灼没有说话，便是默认了此事。
难怪当初老御史会说萧灼是老皇帝手中的一把刀，老皇帝总这般借刀杀人。
“今夜你救了我们，若是被他知晓，你可怎么办？”程墨担忧问道。
萧灼扫了一眼马车外变得干净的街道：“他不会知晓。只是你们却不可毫发无损，这段时日，还请程大人卧病在床。而你‘受惊过度’，不可见人。”
老御史会意：“放心吧，明日我就告假。”
“这样真的能行？他既想杀人，如何会放过我们？”程墨仍旧担心老皇帝会再有后手。
“这些事交给我，你只需按我说的去办。”萧灼道。
程墨颔首，沉吟道：“今夜我们得罪了他，他便派了杀手。那你们呢，你与闻人涟，他又会如何处置你们？”
萧灼深深看了程墨一眼：“很快你就会知道。”
……
翌日，朝堂上果然传来了一个重磅消息。
“陛下，据说昨夜程御史与其女儿在回府途中遇到了刺客，程御史受了伤，命悬一线，他女儿更是直接吓得失了神智。”林御史忧心忡忡，怒意难挡！
老皇帝惊怒交加：“何人胆敢在京城刺杀朝廷命官，简直是胆大包天！霍都统，此事交由你全权处理，朕要你在三日之内寻到刺客，好还程御史一个公道！”
霍誉上前：“臣遵旨。”
“再命太医院派人过府为程御史诊视，程御史兢兢业业，朕不能让他落得个如此下场。来啊，拟旨！”
老皇帝沉思片刻，道：“萧爱卿、闻人爱卿，朕给你们一个机会。你们何人愿娶程御史之女为妻，择日完婚，也好让程御史能够安心。”
肃王不满道：“皇兄，这岂非是冲喜？我堂堂肃王之子，如何能与人冲喜，不成，这绝对不成！”
肃王话音刚落，萧灼便上前道：“陛下，臣愿娶程墨为妻。”
“陛下，微臣愿娶阿墨姑娘为妻！”闻人涟不甘示弱，几步上前与萧灼并排而立。
老皇帝：哼，让你们忤逆朕，朕要让你们冲喜！
萧灼：还有这等好事？陛下，快快选我！
闻人涟：选我，选我！
……
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作者有话说
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第75章 走狗烹
