乔堇面色骇人，但还是给足了祁照面子的，一进门先行了礼：“师父。”

只是不等祁照说话，他就站直了。

坐在一旁的长老们见怪不怪，知道他们师徒有话要说，也都先退了出去。

祁照老神在在坐在那，细细品茗。

嗯～这舒城兰花确实不错，兰香与茶香交织，让人回味无穷，祁照十分享受地眯了眼。

祁照不开口，乔堇也不问不催，就站在那，身姿挺拔，只是周身气压逐渐降低。

渐渐的，祁照茶也喝不下去了，怕再不说话，他就要被这不肖之徒的眼神洞穿了！

“我知道你在想什么，但不全然如此。”

祁照叹了口气，继续道：“你还记得当初我为何救她吧？她没有武功，却能只身闯入这祁山竹林，我就知道，她身上有异于常人的天赋。那日你让送饭的弟子，把她五感异常敏锐的消息传递给我，我就隐隐有了这个心思。

“学医之人，看病救人，无外乎望闻问切。她若五感确实异于常人，那就是天生此道。昨晚考核结果一出，白术就派人传了消息给我，我看了，确实是个可造之材。”

闻言，乔堇的脸色并没有因此变得好看多少。

他唇角勾起，那是一个极为悲伤的笑容。

“师父，我真的要为了活着，卑劣至此吗？”他嗓音微颤，沉声道，“五年之内，未必不能找到一株新的银星草。”

他来时气势汹汹，祁照原以为他会生气质问，却没想到一向骄傲如他，也会露出如此脆弱的神情，说出这样的话。

祁照心中一痛，不免动容，转过身去。

他们找了这么多年，都没有探查到银星草的线索，再找一株，谈何容易？

若最后真就差这味银星草怎么办？无论如何，他不能看着这个从小在身边长大的孩子，就这样被病痛折磨十余年，最终还是身死的结局。

心里这么想，嘴上却道：“你不信我？我知道你的顾虑，你不想，我还能逼你不成？这姑娘天赋极佳，我收她为徒，是真心不想浪费她的天赋，至于其他，以后再说吧！”

这话，他说得半真半假。

祁照转过身来，看向乔堇，他知道阿堇不会全信，但他下的决定也不会改变。

话已至此，多说无益。

乔堇深深看了祁照一眼，拂袖而去。

望着他离去的背影，祁照微微叹息。

这厢阿夕正匆匆赶来，原本竹韵怀秀想跟着一起，却被苏子笑着拦下。

苏子长老亲自来请，他们也都知道轻重，这是好事，又不是火坑，便放心让阿夕去了。

阿夕内心忐忑不定，她知道当初救她之人，除了乔师兄还有神医祁照。

虽然她醒来后没有见到过祁照，但一直很想找机会当面拜谢。

从前只听过神医威名，谁承想如今不仅要见到他，还即将成为他的徒弟，说不紧张激动，是假的。

见她面上还算镇定，苏子心下很是满意，也明白她肯定心中惴惴，能表现成这样已是不易了。

苏子抚慰性地拍了拍阿夕的手：“去吧。”

阿夕微笑：“是。”

心下安定不少。

炼药堂因着炼药的缘故，常年药气浓郁，越往里走越明显。也许是习惯了，闻着并不讨厌，反而静心。

阿夕一抬头，看见了上坐的老者，鹤发童颜，仙风道骨，眼神十分睿智，慈眉善目很是可亲。

行了一个标准的拜礼，阿夕态度恭谨：“阿夕见过庄主，拜谢庄主救命之恩。”

祁照哈哈一笑：“你应该行拜师礼，而不只是这谢礼。”

说着，他上前扶起阿夕。

“庄主救命之恩阿夕本就无以为报，又怎能得寸进尺承这授业之恩？”阿夕低着头，语气诚恳，并非托词。

“你能好好利用你的天赋，济世救人，便是报答了。”祁照意有所指道。

言及此，阿夕不再推脱。

她眼含热泪，整衣敛衽，端正跪下，恭恭敬敬行了三叩首的拜师之礼。

“徒儿阿夕，拜见师父。徒儿定当勤学修炼，不负师父期望。”

祁照连声说好，欲亲自扶她起来。

谁知阿夕再次叩首：“阿夕有一不情之请”，她顿了顿，“望师父赐我姓名！”

听到这话，祁照未免诧异。

阿夕也知此举有些冒然，然而这件事，自她打算留在祁莲山庄时，就已经想好了。

她从小被农户收养，两岁前记忆全无。

阿娘捡到她时，看到了她身上那块玉佩，彼时正值日落西山，夕阳艳丽如血，如这玉佩上的红日一般，便唤她阿夕。

夫妇姓张，男人名张武，妇人叫惠娘。他们原本想冠阿夕以张姓，奈何她越长大越出众，一看就不是普通人家的孩子。

况且她走丢时衣着华丽，粉雕玉琢，一看就是娇养的孩子。

怕她父母来寻，便只唤她阿夕做个称呼，没有姓，并且早早告诉了她真相。

阿夕很乖，知道张氏夫妇不是自己的亲生父母时，只偷偷躲在被子里哭了一场，从来没有闹过。

阿爹阿娘对她也很好，他们没有孩子，待她视如己出。

但时间久了，她也会想，为何亲生父母弃她而去？

是她不好吗？

可她什么也不记得。

她很想有自己的姓，想知道自己的归属。

一旦有了这个想法，便时时记挂。

但她并没有和夫妇说，不想他们伤心。

其实若能一直这样和他们在一起，有没有姓，也不是什么大不了的事。即便她父母一直不来寻，她也乐意做这农家阿夕，直到死去。

这对夫妇一番好意，然而村里那些人可不管这些。明眼人一看这脸，也知道阿夕不是他们的孩子，难免有些风言风语。

好景不长。

等她长到十三岁时，已经容貌惊人，村里谁不知道农夫张家出了个绝世美人？可是在这样的地方，这样的家庭，美貌不是锦上添花，而是怀璧其罪。

村中不乏觊觎者，但大家都是农户，地位平等。张农夫三十出头，正当壮年，孔武有力，寻常人也不敢随意招惹阿夕。

而自从阿夕懂事以后，她就不出门了。

除了因为怕自己的脸给养父母惹麻烦外，在这个偏远的村庄里，她是没有朋友的，有的，是她不明白的无端恶意。

她从前也想融入他们，却被他们围起来，一边笑一边拍手说她是个野孩子。

更有甚者，毫不留情地拿石头砸她向的脸，恶狠狠地说：“我娘说了，你就是个小狐狸精！是个野种！”

鲜血顺着额角流下来，落在她的眼睫上，又滑落到眼下。

像一滴血泪。

孩子们尖叫着跑开。

回家后，阿娘看到吓坏了，追问她怎么回事。

她笑着安慰阿娘说，是不小心跌的。

从那以后，她便独来独往了。

夫妇二人平时与人为善，阿夕鲜少出门。大家也不可能上门为难，顶多好色者爬爬墙头，都被张武赶走，也就作罢。

奈何小村庄藏不住大美人，她艳名远播，最终传到了县令耳朵里。

县令直接派人到她家，踢了院门，凶神恶煞地给了张氏夫妇一锭银子就要将她掳去。张氏夫妇哪里肯？可是对方是手握刀剑的衙役。

他们假意答应，说要给女儿收拾一番，好拜见县令。

谅他们不敢欺瞒官差，衙役们信了这说辞，在外等候。

张武来回踱步，惠娘愁眉不展，抱着阿夕泪流不止。

可总不能这样一直拖下去吧？

阿夕被惠娘抱在怀里，她知道将要面临什么，内心害怕又茫然，却还安慰惠娘：“阿娘，不哭。”

惠娘哭得更凶了，夫妻俩对视一眼，做了一个决定。

张武打开侧窗。

那些衙役看他们不过是没见过世面的农夫，答应得又爽快，料定他们不敢逃跑，没派人守着窗户。

张武把阿夕拉过来，低声对她说：“孩子，我没读过什么书，但也知道人要有良心。今日我的选择，都是出自良心，是为了对得起我自己，全了我们这父女之缘。无论发生什么，你不要自责，不要愧疚。

“往前跑，替阿爹阿娘看看外面的世界，千万不要回头，活下去，知道吗？”

阿夕哭得不能自已。

衙役听到哭声，很是不耐，吼叫道：“哭哭啼啼做什么，还不快点收拾！小心县令大人生气，让你们吃不了兜着走！”

惠娘恨恨看了一眼门口，捂住了阿夕的嘴，咽下眼泪，忍气吞声道：“爷别生气，马上就来。”

她看着面前精致美丽的女娃，心中有万分不舍，这十多年来，不是母女，胜过母女。

怜爱地摸了摸阿夕的发髻，她哽咽着，一句话都说不出来了。

张武把阿夕推到窗边，让她踩着自己的肩翻窗出去，阿夕不肯。

张武急了：“阿夕，今日你若不走，我就死在你面前。反正如果你被掳走了，我也没脸活着。”

惠娘连连点头，同样把阿夕往窗边推。

泪眼朦胧间，阿夕努力睁大眼，想要看清他们的样子。

每一个部位，每一处线条，然后刻在心里，这辈子都不能忘记。

阿夕踩上他的肩，哑着嗓子叫了最后一声：“爹......娘......”

张武红了眼睛，用力一推，只说了一句：“阿夕，活下去！”