天空阴沉沉的，大雪纷飞，北风如刀般刮过，发出阵阵哀鸣。

一辆庞大、外观朴素的马车独行雪原，车轮嵌入雪中复而拔起，周而复始地发出“吱呀”的声响，车辙行迹清晰可辨。

高大古朴的界碑静静矗立此处，深深地刻着两个遒劲有力的大字——“北境”。常年受风雪侵蚀的棱角已然平滑圆润，碑面上有些斑驳的痕迹，字迹却越发清晰、轮廓分明。

“公子，到了。”

车夫双手抱拳，对马车里的人恭声道。他头戴毡帽，身披厚重蓑衣，皮毛围领被拉到眼睛下方，遮住大半张脸。

“哎呀，可终于到了！我骨头都要散架了！”厚厚的车帷里探出一张娃娃脸，少年似是不耐，率先跳下马车，揉了揉自己的肩颈。

入目一片银白，有些刺眼，几乎看不到任何活物。寒意侵骨间他却好像并不冷，一身宝蓝色衣袍未着披风，在冰天雪地里格外醒目。

随着帘幕的再次掀开，一温润如玉、气质翩翩的男子也下了马车，青衣素袍配同色系大氅，玉簪束发纤不染尘，唇边笑意浅浅，十分柔和。

他转身抬起手腕，一只莹白纤细的手搭上他的，原是一位绝代佳人。

女子雪肤青黛，美玉无瑕，气质清冷，似冰雪里生出的美人，倒和此处甚是相配。只是她好像十分畏寒，蛾眉似蹙非蹙，怀里抱着暖炉，行动间又紧了紧身上的银白狐裘。

乔堇微微敛眉，低声询问：“可还受得住？”

“是啊师妹，你还好吗？”阿空语气关切道。

他和师兄一样，因为常年习武的缘故，有内力护体，感觉不到冷，除了风刮到脸上有阵阵疼意，他伸手搓了搓脸。

“还好，只是刚下马车有些不习惯罢了。”祁晞笑道，脸色却不是太好。

从祁莲山庄到北境，他们一共走了十多天，这些天里从骑马到行舟再到坐马车，可谓是一番折腾，好在马车内器具用品一应俱全，四角都摆上了无烟火炉，垫子柔软舒适铺满了整个车厢，他们好好休整了一番，才不至于太过狼狈。

只是马车过于温暖舒适，和车外的寒风冷雪形成鲜明对比，甫一下马车，着实难以适应。

再者路上行程紧，无法练剑，祁晞骨子的寒意也压制不住了，这才觉得格外寒冷。

乔堇长眉拧起，抬手解开了胸-前系带，将青色大氅覆盖住祁晞的狐裘。

祁晞按住他的手腕，摇了摇头：“我没事的师兄，你别生病了。”

轻笑间，乔堇动作未停，语带散漫：“我和阿空一样，不冷。”

阿空在一旁连连点头：“是啊师妹，”他眉梢微扬，说得大气凛然，“再说了，师兄照顾师妹是应该的，你不用不好意思！”

祁晞被他逗笑，眉眼弯弯看向乔堇：“那我就恭敬不如从命了。”

“本应如此。”乔堇笑道，将系带系好，打了一个漂亮的结。

大氅足够宽大，即便有一层厚厚的狐裘，披风也能将她裹住，并不显得突兀。

乔堇刚放下手，两个身穿皮裘、头戴毡帽的青年男子上前，向他行礼：“公子，已安排好住处，请随我们来。”

见此情形，阿空在他身侧低声得意道：“师兄，咱们祁莲山庄真厉害啊！就连在北境这样重兵把守的地方都有人脉。”

乔堇笑笑没有反驳，阿空当他是默认了。

这两个青年男子看上去好像没有什么特别之处，可祁晞一眼就注意到他们腰间的佩刀，如出一辙。

祁晞曾经看过《北境风物志》，对北境的边防以及人文等有一定的了解，这弯刀的样式并不寻常，不是普通刀客常用的，倒有点像军中骑兵的佩刀。

他们说话时声音铿锵有力、很是一致，言谈行走间明显经过专门的训练。祁晞若有所思地觑了一眼乔堇，终究什么也没问，默默跟了上去。

北境酷寒无比，城镇位于避风的山谷处，由于天气严寒，常年云雾笼罩，倒有些神秘和梦幻之感。

镇上的街市也出乎意料的热闹，来来往往的男女老少皆身着皮裘、头戴厚实的毡帽或者头巾。这里男子多编发，有很多百姓配以短刀为饰，很是特别。

时不时还有身着黑甲的士兵来回巡逻。

空气中弥漫着香料的味道、兽皮的腥膻还有烤肉的香味，这些气味交杂糅合，初闻时觉得呛鼻，待久了倒觉得独特。

“哇，这里卖的东西我都没怎么见过呢！”阿空在骨雕摊位前停下，拿起一串骨珠项链端详了一会儿，摊主笑着正要向他介绍，他却又被一旁卖短刀配饰的摊位吸引了去。

兴奋间，阿空扭头看向祁晞，见她并不好奇，有些纳闷儿道：“师妹，你见过吗？”

祁晞笑着摇头：“我没亲眼见过，但在《北境风物志》里看到过，”转眸又道，“不过亲眼一观，还是很不一样的。”

阿空这才好受点，总不能只有他一人新奇，像个没见过世面的。师兄向来对什么都兴致缺缺也就罢了，偏偏师妹瞧着都比自己稳重，实在很没面子。但听她刚刚那么说，想必是女子矜持，不好表现吧！

这么想着，他满意地点点头，眼神又看向了那些色泽艳丽的毛毯。

直到把所有的新奇玩意儿赏了个遍，阿空走到乔堇身边道：“我听闻北境由大将军莫俟哀驻守，刚刚还看到好几个巡逻的士兵。原以为北境荒凉，没想到别有一番风味，看来莫将军治理有方啊。”

乔堇点点头：“确实不错，”又扭脸对祁晞道，“现在好点了吗？”

祁晞眨了眨露在外面的眼睛，表示好多了。

方才师兄不知道从哪里拿出了个厚厚的毛领，将她从头缠到脖子，只有眼睛幸免于难，不过也减少了很多窥视的目光。

“公子，这就是北境最大的客栈——悦来客栈。”其中一个青年男子抬手示意道。

阿空打量着眼前的客栈，惊讶道：“北境也有这样气派的客栈吗？”

悦来客栈古朴宏伟，朱门雄狮，烫金匾额上的四个大字很是张扬，和周围的建筑格格不入。

另一个青年男子笑道：“北境确实不比中原，但还是有不少大商人来此交易，这悦来客栈做的就是他们的生意，自然与众不同。”

“走吧。”乔堇说着，目光落在祁晞面上时，眉头微皱，“怎么了？”

看着眼前的客栈，祁晞一时怔忡，直到听见乔堇的询问，才回过神来，轻轻摇摇头，声音隔着毛领传出，有些发闷：“没事，我们进去吧。”

过了好一会儿，乔堇收回视线，没有追问。

悦来客栈在北境这种地方确实显得过于奢华，刚迈进就能感受到一股暖意，却并没有看见火炉等取暖用具，想必是铺了地龙。

大堂宽敞明亮，四周墙壁上还挂有山水墨画，很是雅致。通往二楼和三楼的阶梯扶手上刻有精致雕花，一看就是费了心思的。

那两个青年男子朝柜台走去，不知和客栈老板交涉了些什么，转过身时手里捏着三块木牌。他们把木牌交给乔堇，又低声说了几句，随后出了客栈。

乔堇拿着木牌过来，分别给了祁晞和阿空一块。木牌触手温润，雕有北境之鹰，上面刻着一个“天”字和数字。

阿空从未住过客栈，盯着木牌，不明所以。

祁晞伸手摘下毛领，解释道：“这是‘天‘’字号房的木牌，上面的数字是房间的编号。阿空师兄，你的房间应该在三楼的阶梯处。”

阿空顺着她手指的方向看过去，恍然大悟般点点头，钦佩道：“师妹，你真厉害啊！都没怎么看就知道了。”

祁晞有些不好意思地笑笑，握着毛领的手紧了紧。

乔堇随口问道：“看来阿晞从前常常住客栈？”

“算是吧。”祁晞答得含糊，却也没有说谎。

她从前随殷憷外出谈生意或管理名下产业时，常住客栈，对天字号房的布局十分熟悉，尤其这悦来客栈正属于殷家名下，更是了如指掌。

方才在门外一时愣住也是因为这个，实在没想到殷家势力如此庞大，就连北境都有一座这么大的客栈，来往间俱是富商权贵。

客房内更是不一般，不仅空间大，布置的也十分奢华考究。

书桌摆着上好的笔墨纸砚、山水画的屏风设在床边、黄花梨木雕花拔步床锦被铺陈、床边的帷幔柔软有光泽，显然是价值不菲的素光锦，甚至还有一张美人榻供人小憩，旁边则摆放着同为黄花梨木的梳妆台，刻有牡丹花样。

一道精致的屏风将里间隔开，内里水汽弥漫，赫然是已经装满热水的浴桶！

祁晞泡在浴桶里，热水浸润着每一寸肌肤，氤氲的热气将她包围住，脸也粉红起来。

奔波数日，难得可以放松洗个热水澡，她发出了一声舒服的喟叹。不得不说，殷家能把生意做到天下第一，不是没有原因。

穿戴整齐后，祁晞把行李收拾好，准备去找乔堇和阿空商量药引的事。

谁知刚推开门，一张熟悉的俏丽美人面闯入眼帘。

对方显然也很惊讶，面带喜色，高声道：“祁晞姑娘！”