“阿颜，你怎么自己回来了？殷家那小子没和你一道吗？！”付云闲瞪了瞪眼，神情冷峻，语气里十分不满。

他年纪尚且不到四十，正值鼎盛，身姿挺拔。岁月沉淀了他的气质，却没有消磨他的生气，看上去比实际还要年轻几分。

举手投足间带着股江湖人的豪迈之气，但并不会让人觉得有失分寸。

付颜扶着他的手腕下了马车，娇-声道：“爹，女儿这一路很是辛苦，您倒好，竟关心旁人去了。”

“你啊你啊......”付云闲笑着点了点她的额头，“我到底是关心谁，你还不知道吗？”

“父亲放心，是女儿自己想先回来的，”付颜转眸一笑，“女儿可是有一件重要的事，要禀明父亲。”

付颜挽着付云闲的胳膊朝里走，沿路之人纷纷躬身行礼。

“说来听听？”付云闲爽朗一笑，好奇道。

“待女儿给您泡壶好茶，再慢慢道来。”付颜微笑，却是并不着急。

议事厅内。

蜷曲的茶叶被滚烫的沸水激发，逐渐舒展开来，散发出袅袅茶香。

“这可是女儿从北境带回来的，名唤雪中寻梅，爹爹尝尝吧。”付颜说着，将青玉茶盏置于付云闲面前。

付云闲端起茶盏，凑近闻了闻。

幽幽茶香里混着丝凉意，确实很像白雪中的一株梅花，遗世独立。

他抿了一口，点点头：“不错，倒是别有一番风味。阿颜，你有心了。”

“父亲喜欢就好，”付颜笑笑，这才道，“阿颜此次北境之行，不仅长了见识，还做成了一笔生意。”

“哦？”付云闲有些惊讶地搁下茶盏，脸色认真起来。

付颜依旧不紧不慢道：“机缘巧合下，女儿结识了北境玄机门，并与他们达成了合作，”抿了口茶，继续道，“他们保我闲云楼在北境的镖队畅通无阻，我许他们三成利。”

“爹爹以为如何？”付颜微微一笑。

身为楼主的付云闲从未亲自去过北境，但他混迹江湖多年，自然听过玄机门的名号，知他们极其擅长幻术一道，在北境颇有威势。

北境酷寒无比，资源相对贫瘠，但它地处偏远、十分辽阔，管辖不比中原，规矩也少很多。

即便有大将军莫俟哀镇守，也难以面面俱到，更不要说此地势力盘根错节，不好对付。

因此有不少各地的商人、江湖人士聚集于此，其中难免有阴私交易。闲云楼做的，就是这笔生意。

闲云楼在中原一带很有影响力，可在北境就稍显弱势，若能有玄机门的帮助，自然是再好不过的了。

况且这运镖生意不过是个开头，往后若合作愉快，未必不能有更深的牵扯。

心如电转间，付云闲深以为然地点点头：“阿颜，这件事你做的很不错。”又拍了拍付颜的肩，“不愧是我的女儿！”

付云闲正骄傲欣慰着，却听付颜话锋一转：“不过女儿此举，只怕是得罪了殷少主，这下可如何是好啊......”

“这是我闲云楼和玄机门的事，和殷家小子有什么关系？难不成他想和我们抢生意？”付云闲皱了眉，心中有些不快。

将茶盏往桌上一搁，付颜叹了口气，娓娓道来事情的经过。

听完，付云闲沉吟片刻道：“这件事，你做得对。”

他冷哼一声：“还没成亲呢，就想借我闲云楼的势来达成他的目的，真是好算计啊！更不要说，那殷家小子先前百般拖延、折辱于你，如此也好，让他殷家长个教训！我付云闲的女儿，可不是任人揉-捏的软柿子！”

“爹爹说的是，”付颜给他添了茶，道，“只是殷家种种行径，让女儿实在咽不下这口气。要不，咱们也将这婚期延一延，让他们着着急？”

她放下玉壶，抬眼觑着付云闲的脸色。

付云闲并没有立即答应，他抿了口茶，似乎在思索该想法的可行性。

不等他开口，付颜又微笑着说：“再者，女儿近期想去一趟西南，恐怕是不能如期成婚了。”

“你又去西南做什么？”付云闲抬眼看向她，语气惊诧不解。

付颜起身福了福，收敛了笑容：“咱们闲云楼的势力在中原已是赫赫，如今还和北境搭上了线，唯剩西南往来不多，极为弱势。

“西南虽地势险峻，多高山石泉，交通不便，但正因如此，有不少金贵珍稀的香料药材出于此地，贩卖于名门贵派，甚至是王公贵胄。”

“而这些物品的运镖生意几乎被殷家独揽，”付颜顿了顿，面色沉下，“即便我和殷憷成婚，殷家也绝不会让我们插手其中，因此女儿认为，要想进一步扩张闲云楼的势力，必须打通与西南的连接。”

她敛衽跪地，字句铿锵道：“这件事，女儿想亲自去做，还望爹爹准允。”

见她如此，付云闲立即起身，上前将她扶起，心疼道：“好好好，既是为了闲云楼，爹爹还有什么不答应的？”

“多谢爹爹！”付颜喜笑颜开，顺势挽住了付云闲的胳膊，歪头靠了靠。

“那你打算何时启程啊？”看她高兴，付云闲不由得笑道。

付颜眯了眯眼，意味深长道：“女儿觉得这件事耽搁不得，自然是越早越好。”她想了想，下定决定，“要不，就明日一早吧！”

“你是认真的？！”

付云闲诧异地看向她，见她面色坚定，不像是开玩笑，于是颇为不高兴道：“可你这才回来，都不好好陪陪爹吗？”

付颜露出天真的笑，摇了摇他的胳膊，似是撒娇：“等女儿早日把事办完，一定天天在家陪着爹，到时候爹可不要嫌我烦。”

“你这丫头！”付云闲无奈地摇头笑笑，终是应了。

他抓紧吩咐侍卫打点行装，怕她路上无聊、吃住不好，在她的行囊车里塞了不少珍玩锦被，还配了两个楼中的厨子随行，可谓是面面俱到。

付颜笑着看他忙前忙后，并没有阻挠的意思。

晚上又是一顿丰盛大宴，专为她接风洗尘。只是她明日便要走，付云闲没准她喝酒，吃过了饭，让她早点回院子里休息了。

“阿颜，怎么走的这般急？”叶萝梳理着她的长发，不解道。

她们从北境回程，几乎一刻也不曾耽搁，后来出了北境更是快马加鞭，因此她们现在人到了，装行李的马车还没到。

可如今回来还没休息多久，又要立刻赶往西南那偏远之地，叶萝不免有些担心付颜的身子。

铜镜映照着付颜如花的容颜，她瞧着镜子里的叶萝，笑的神秘。

“因为我有一种预感，要是不快点走，只怕就难得走了。”

......

“你给我跪下！”殷然厉声道。

正值子时，夜深人静，殷家祠堂却灯火通明，仿若白昼。

殷憷一言不发，直挺挺的跪着，脸上丝毫情绪都无，好像早已习惯了。

“啪”的一声，鞭影闪过，殷憷纹丝不动，咬牙发出一记闷哼。

“连这点小事都办不好，我怎么放心把这么大的家业交给你？！”

话音落，又是一鞭子下去，毫不留情。

殷憷既不求饶，也不解释，只仰着头，好像在看那一块块被高高供起的牌位，又好像是在发呆。

鞭影重重间，他的脸色愈发苍白，眼神始终没有聚焦。

七杀站在祠堂外，头都不敢抬，更不要说劝阻了。

他们日夜兼程，半个时辰前才刚下马车，殷憷衣服都没来得及换，茶也没喝上一口，就直接被殷然叫到了祠堂。

七杀打小跟在殷憷身边，早就见惯了这场面，心中却仍是戚戚。

殷然是殷家家主，逢人面带三分笑，实则手段狠辣，极有威信。

作为父亲，更是格外严厉，无论学业礼仪还是经商谈判，但凡殷憷所做稍不如他的意，便是一顿罚跪鞭打。

就连殷家主母杜若兰也不敢忤逆他，只能眼睁睁看着那鞭子换了一根又一根。

直到近几年，殷憷渐渐斩头露角，一连办成了好几件大事，殷然才很少罚他。

顶多跪一跪，至少不会动手。

没想到如今又......

不知过了多久，殷然终于停手，冷哼一声，将鞭子甩到地上。

原本华贵的紫色衣袍已经破碎不堪，隐约间能看到殷憷后背的肌肤。

一道道鞭痕纵横交错，皮开肉绽，新的伤口叠在原本狰狞的伤疤上，蜿蜒着爬满了整个后背。

鲜血浸透了衣袍，显现出来的却不是艳丽的红，而是深深的黑，好像只是被茶水打湿了一般。

可他身下的地面早已殷红一片，是血是水，一目了然。

殷憷的脸色苍白如纸，细密汗珠不断从额际滚落，他身子前倾，不自觉颤抖着。

一只手抵住地面，头却仍然抬着，面无表情。

瞥了眼他，殷然似笑非笑道：“你可真是长本事了，不仅搞砸了我交代你的事，还让付家主动提出推迟婚期，时间不定。

“殷憷啊殷憷，你翅膀硬了。”

木然的脸终于有了一丝波动，殷憷道：“付家要推迟婚期？”

他声音暗哑，神情有些意外的样子。

片刻后，微微笑起来。