豫王府

豫亲王斜倚在嵌玉榻上，指间反复摩挲着沈妙遗落的象牙箸。

广文堂试箭那日，少女挽弓时露出的一截皓腕，比他珍藏的羊脂玉还要温润三分，

弓弦震颤间，鬓边珍珠随着呼吸轻晃，倒像是特意勾他的魂儿。

“王爷，二房沈姑娘遣人送来新制的酥酪。” 小厮的通报打断思绪，豫亲王嗤笑一声，将象牙箸甩进妆奁。

沈清那丫头虽生得娇柔，眼神却总带着钩子，哪里及得上沈妙睨人时那股子清冷劲儿 ——

越是瞧不上他，他越是心痒难耐。

案头红笺上 “娥皇女英” 四字被朱砂重重勾圈，他抓起狼毫又添几笔，墨迹将宣纸晕得发皱。

北狄的密信还压在紫檀木匣里，陈家姐妹身后的势力，是他图谋大业的利刃。“来人！”

他掷笔起身，锦袍扫落案上半块玫瑰酥，“备车去沈府，就说本王要讨杯明前茶。”

铜镜映出他眼底的贪婪，既想要沈妙这朵高岭之花，又舍不得放开沈清手中的聪慧。

指尖划过聘礼清单上的 “夜明珠十斛”，他忽然笑出声来：

“本王既要享尽人间春色，更要那万里江山，一个都不能少。”

彩云苑

沈清执起鎏金勺搅动药碗，看那墨色涟漪中映出豫亲王的面容。

檀木案上摊开的《天命书》残页无风自动，“豫亲王重伤退隐”

几字被朱砂狠狠圈住，旁边新添的批注力透纸背：“断其羽翼，方解心腹大患”。

“姑娘，豫王府又送来西域进贡的夜光杯。” 傀儡云筝垂首禀话。

沈清指尖抚过杯壁，冷笑逸出唇角：“这只老狐狸，既想抱美人入怀，又舍不得兵权旁落。”

窗外细雨渐密，打在新栽的三角梅上。

沈清展开谢府舆图，朱笔在 “兵部” 二字上反复描画。

谢侯爷如今权倾朝野，若不是豫亲王战场负伤退出，怎会让沈家有可乘之机？

她望着舆图上谢景行的名字，瞳孔微缩 —— 那个借尸还魂搅乱朝局的变数，必须扼杀在萌芽之中。

沈清将信笺放入火盆，幽蓝火焰瞬间吞没纸页，“给谢长朝送些《孙子兵法》注解，告诉他‘上兵伐谋’的妙处。”

她望着跳动的火苗，想起那枚改变谢长朝心性的 “明德归真丹”这枚棋子既已落定，便该让棋局，真正热闹起来了。”

沈贵与任婉云将豫亲王迎至水榭，瞥见他频频望向回廊深处，心领神会便以更衣为由告退。

沈清着一身茜色襦裙款步而来，未语先笑：“王爷大驾光临，蓬荜生辉。”

豫王目光扫过她腰间新换的同心结玉佩，喉结微动：“本王想着婚期将近，该与沈姑娘细细商议。”

话锋一转，面上浮起意味深长的笑，“倒是令妹沈妙，广文堂那惊鸿一箭，当真令人难忘。”

沈清执起银壶斟茶，茶汤泛起的热气模糊了眼底深意：“五妹妹年少气盛，性子像腊月的梅枝，虽傲骨铮铮，

却也需时日打磨。”

她将茶盏推至豫亲王手边，指尖不经意擦过对方衣袖，“不过殿下身份贵重，若愿垂怜，来日方长。”

豫王猛地攥紧茶盏，青瓷表面顿时浮现蛛网般的裂纹：“陈家姐妹在北狄的勾当，查得如何了。”

沈清却不慌不忙，从袖中取出一方素帕，其上绣着半株雪莲：“殿下明察秋毫，陈家不过是被人推向前的棋子。”

她忽然俯身，压低声音道，“若殿下愿借大婚之机引蛇出洞，届时抓住幕后黑手，便是平定北疆的不世之功。”

豫王摩挲着帕上的雪莲刺绣，眼中闪过算计：“你是说，陈家背后另有其人？”

沈清盈盈下拜：“王爷只需按兵不动，妾身已让人冒充瞎眼的陈家妹妹继续传递假消息。”

“待幕后之人以为阴谋得逞，便是瓮中捉鳖之时。”

她起身时鬓边珍珠轻晃，“届时王爷亲自破获这桩通敌大案，重回兵部执掌虎符，朝中还有谁敢置喙？”

豫王望着沈清温婉浅笑的面容，忽而大笑：“好个引蛇出洞！沈姑娘既如此深明大义，本王定不会让美人失望。”

他握着药帕的手青筋暴起，眼底尽是对军功与权柄的渴望 —— 若能借此扳倒政敌，美人与江山，他都要收入囊中。

明心斋

谢长朝执笔的手顿了顿，望着宣纸上未干的 “修身齐家” 四字，恍惚觉得这样焚香读书的日子，才该是他本该有的模样。

案头新采的野菊在粗陶瓶中静静绽放，倒比往日那些金玉摆件更合心意。

忽闻檐下铜铃轻响，谢长朝抬眸，正撞见谢景行立在月洞门前。

嫡兄玄色锦袍上暗绣的云纹在阳光下泛着冷光，目光扫过墙上挂着的《朱子家训》，又落在角落新置的

素木书架上，眉峰不易察觉地蹙起。

“听闻二弟费心了。” 谢景行踏入斋内，靴底碾过青砖发出细微声响，“修缮屋顶这般小事，本不需劳动二弟。”

他指尖抚过书架上《资治通鉴》的书脊，皮靴不经意间踢到地上半卷《礼记》，

“不过几日不见，二弟连读书的喜好都变了？”

谢长朝放下狼毫，起身行礼时袖口滑落半卷《近思录》：“兄长言重。”

他望着谢景行眉间的警惕，忽然想起往日带着谢长武在谢景行书房胡闹的模样，喉间泛起一丝苦涩，

“从前是小弟不懂事，如今方知‘见贤思齐’的道理。”

谢景行的目光骤然冷冽，扫过案头新裁的粗布衣裳，又瞥见窗台上晾着的葛巾 ——

这哪里还有半点往日纨绔的影子？

他冷笑一声，折扇敲在书架上发出清脆声响：“二弟这戏码，倒是比广文馆的杂耍还精彩。”

话音未落，院外传来谢长武的笑骂声：“二哥又在装什么斯文人！”

谢长朝望着谢景行绷紧的下颌线，

“明德归真丹”药性发作时蚀骨的痛仿佛还在，可此刻心里却清明得可怕。

他弯腰拾起地上的书卷，温声道：“兄长若是得闲，不妨与小弟共研《大学》？”

谢景行盯着他眼底陌生的沉静，忽然觉得这明心斋的素白墙壁，倒像是一张画皮。

他甩袖转身，临走前留下一句冷硬的话：“二弟好自为之。”

檐下的铜铃再度轻响，谢长朝望着谢景行远去的背影，手指无意识摩挲着书页上 “慎独” 二字 ——

连他自己都未察觉，那颗被丹药重塑的心，正朝着某个既定的方向，越走越远。