怀揣着那个沉甸甸、散发着泥土和微弱草药气息的油布包，我像一支离弦的箭，一头扎回自家那死寂冰冷的院子。黑暗像浓稠的墨汁包裹着破屋，只有我粗重如破风箱般的喘息声和擂鼓般的心跳，撕扯着令人窒息的寂静
“春草！哥回来了！”我撞开虚掩的屋门，声音嘶哑破碎
炕上那小小的身影蜷缩着，无声无息。灶膛里最后一点炭火的微光，映着她烧得通红的小脸，巨大的恐惧瞬间攫住了我，浑身血液都凉了
“春草！”我扑到炕边，颤抖的手伸到她鼻下
一丝微弱、滚烫的气息拂过我的指尖
她还活着！
悬着的心猛地落回胸腔，带来一阵虚脱般的眩晕。我靠着冰冷的炕沿，大口喘着粗气，冷汗浸透了单薄的破褂子。不敢再耽搁，我冲到灶台边，用碗舀出最后一点浑浊的井水倒进锅里，手忙脚乱地扒拉出灶膛里尚未完全熄灭的炭火余烬，塞进几根潮湿的细柴。浓烟瞬间腾起，呛得我涕泪横流，咳得撕心裂肺。我咬着牙，趴在地上，对着灶口拼命地吹气，眼睛被烟熏得刺痛，泪水模糊一片
火苗，终于艰难地、虚弱地重新窜了起来，烧着冰冷的锅底。锅里那点可怜的水，开始冒出微弱的白汽
我这才借着灶膛跳动的火光，哆嗦着解开那个油布包。油布裹了好几层，里面是一个巴掌大的、深褐色的粗陶罐子，罐口用厚厚的蜡封得严严实实。那股若有若无的草药味，正是从这罐子里散发出来的
陶罐冰凉，沉甸甸的。我小心地撬开封蜡，一股更浓郁、带着泥土腥气和岁月沉淀感的苦涩药香扑鼻而来。罐子里是黑乎乎的、已经凝结成块的膏状物，看不清是什么药。王老蔫没告诉我怎么用，老孙头……我甚至不敢去想老孙头现在怎么样了
锅里的水开始发出细微的嘶嘶声，冒起了小泡。我顾不上许多，用指甲从罐子里抠出指甲盖大小的一块黑膏药，犹豫了一下，又抠出同样大小的一块。那药膏又硬又韧，带着一种奇异的粘稠感。我把这两小块药膏丢进锅里翻滚的沸水里
黑色的药膏在沸水中迅速溶解、化开，像墨汁滴入清水，很快将整锅水染成一种深褐近黑的颜色。一股极其浓烈、难以形容的苦涩气味，混杂着某种根茎植物的土腥气，猛烈地弥漫开来，瞬间盖过了屋里原本的霉味和饥饿的气息。这气味霸道、刺鼻，带着一种古老而沉重的力量，仿佛凝聚着无数草木的精魂
药汤熬煮着，颜色越来越深，气味也越来越浓烈。我守着锅，看着那翻滚的黑褐色液体，心里七上八下。这到底是什么药？真的能救春草吗？老孙头……王老蔫……他们……
我不敢深想。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。锅里的水蒸发了小半，药汤变得粘稠了一些。我估摸着差不多了，用破布垫着手，端起滚烫的锅，小心翼翼地将那深褐色的药汤倒进一个相对干净的粗瓷碗里。药汤黑乎乎的，像泥浆，散发着令人皱眉的气味
我端着碗，走到炕边。春草依旧昏迷着，小脸烧得通红，呼吸灼热而急促
“春草，醒醒，喝药了，喝了药就好了……”我轻声唤她，声音干涩发颤
她毫无反应
我咬咬牙，坐到炕沿，小心地把她滚烫的小身子半扶起来，靠在我怀里。她软绵绵的，像个没有骨头的布娃娃。我用勺子舀起一点点温热的药汤，吹了又吹，然后撬开她干裂的嘴唇，小心地喂进去
药汤刚碰到她的舌头，她紧闭的双眼猛地皱紧，小脑袋无意识地剧烈摆动起来，喉咙里发出抗拒的呜咽声，滚烫的药汤顺着嘴角流下
“乖，春草，听话！喝了就好了！喝了就不烧了！”我急得满头大汗，声音带着哭腔，一只手固定住她乱动的小脑袋，另一只手固执地将勺子再次凑近她的嘴唇。药汤强行灌进去一点，她立刻猛烈地咳嗽起来，小脸憋得发紫，身体痛苦地蜷缩扭动，更多的药汤被咳了出来，弄脏了她的褂子和我的前襟
看着怀里她痛苦挣扎的样子，看着她嘴角溢出的黑褐色药汁，我的心像被钝刀子反复切割。这药……真的能行吗？会不会……会不会反而害了她？巨大的恐惧和犹豫再次包裹住了我
就在这时，春草在剧烈的咳嗽和扭动中，无意识地发出一声微弱到几乎听不见的呻吟：“……娘……苦……”
这一声“苦”，像一根冰冷的针，瞬间刺穿了我所有的犹豫。娘最后攥着我的手喊“冷……饿……”的画面，清晰地浮现在眼前。那时候，我什么都做不了。现在，我手里有药！哪怕是毒药，我也要试一试！我不能眼睁睁看着她像娘一样……
一股狠劲冲上头顶。我不再犹豫，再次舀起一勺药汤，吹凉，然后自己含进嘴里。一股难以形容的、极致的苦涩瞬间在口腔里炸开，像吞了一口浓缩的黄连汁混合着陈年树根和泥土的味道，苦得我舌根发麻，胃里一阵翻江倒海。我强忍着呕吐的**，俯下身，嘴对嘴，将口中温热的药汤，一点一点地喂进春草微张的小嘴里(正常的正常的)
这一次，她没有再剧烈反抗。或许是昏迷中本能地吞咽，或许是我口中的温度让她感到一丝熟悉的安全感。温热的、带着我气息的苦涩药汤，终于艰难地、一点一点地流进了她的喉咙
我抬起头，大口喘着气，嘴里残留的苦味让我几乎窒息。顾不上自己，我立刻又含了一口药汤，再次俯下身，重复着这苦涩的喂药
一口，又一口……
灶膛里的火光渐渐微弱下去，最终彻底熄灭。屋子里重新陷入一片黑暗。只有我的喘息声，和春草微弱滚烫的呼吸声交织在一起。黑暗放大了感官，我全部的注意力都集中在怀里这个小小的生命上，感受着她每一次艰难的吞咽，感受着她身体细微的变化
不知过了多久，一碗浓稠苦涩的药汤，终于见了底
我疲惫地靠在冰冷的土炕壁上，怀里抱着春草滚烫的小身子，像抱着一块燃烧的炭。嘴里残留的苦味久久不散，胃里也隐隐作痛。黑暗像厚重的幕布，将我们与外面那个冰冷饥饿的世界隔绝开来。只有春草那灼热的呼吸，一下下喷在我的脖颈上，是这死寂黑暗中唯一的、滚烫的证明
我不敢睡，也睡不着。耳朵竖着，捕捉着她呼吸的每一个细微变化。眼睛在黑暗中睁大，试图看清她小脸上的表情
时间像凝固的胶水，缓慢地流淌
起初，她的呼吸依旧急促而灼热，小身子不时轻微地抽搐一下。我一遍遍用手心去探她的额头，那热度烫得吓人，没有丝毫减退的迹象。绝望的寒意，再次从脚底一丝丝爬上来
就在我几乎要放弃希望，以为那碗苦涩的药汤不过是徒劳的挣扎时，我怀里的春草，极其轻微地动了一下
不是痛苦的抽搐，而是一种……像是沉入深水后，努力想要浮上水面换气般的动作……
紧接着，她那滚烫的、一直急促喷在我脖颈上的呼吸，似乎……缓了一点点？
我屏住呼吸，全身的感官都绷紧到了极致。黑暗中，我侧耳倾听，用脸颊去感受她呼出的气息
是的！那气息，虽然依旧灼热，但那股要烧穿一切的急促和混乱，正在一点点地、极其缓慢地平复下来！像汹涌奔腾的洪水，在经历最初的狂暴后，开始一点点退去它的蛮力，虽然水位依旧很高，但势头……在减弱！
我的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。我颤抖着，再次将手心覆上她的额头
还是烫！但……似乎……似乎不再是那种毫无生机的死热？指尖下，仿佛能感觉到一丝极其微弱的、对抗着那高温的……属于生命本身的韧性？！
我不敢确定！怕是自己太过渴望而产生的幻觉！
我抱着她，在黑暗中一动不敢动，像捧着世上最易碎的青花瓷。每一分，每一秒，都全神贯注地感受着怀里的变化
她的呼吸，变得越来越平稳，越来越深长。虽然依旧带着高热病人特有的灼热，但那节奏，正一点点回归到一个沉睡孩子应有的频率。她蜷缩在我怀里的小身子，也渐渐放松下来，不再像之前那样紧绷和痛苦地扭动
黑暗里，我听到她发出了一声极其轻微、几乎听不见的呓语，不再是痛苦的“冷”或“娘”，而是一个模糊的、带着点依赖意味的鼻音，像小动物在睡梦中的哼唧
眼泪毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了我的视线。不是嚎啕大哭，是那种压抑了太久、紧绷到极限的弦骤然松弛后，无声的、汹涌的苦尽甘来，它们滚烫地滑过我的脸颊，滴落在春草枯黄的头发上，染开一小片深色的湿痕
我紧紧抱着她，把脸埋在她滚烫的小肩膀上，肩膀控制不住地微微耸动。嘴里那残留的、令人作呕的苦涩药味，此刻仿佛也带上了一点难以言喻的滋味
灶里的灰烬彻底冰冷。窗纸的破洞外，透进一丝极淡极淡的灰白色。天，快亮了……
这一夜，像在无边的苦海里熬煎了一个轮回。怀里的春草，呼吸虽然依旧滚烫，却已经平稳地进入了深沉的睡眠。高烧，似乎在那一碗浓黑苦涩的药汤和这漫长寒冷的黑夜煎熬下，终于被死死地摁住了凶猛的势头，开始缓缓退潮
我抱着她，疲惫不堪，眼皮重得像坠了铅块，却依旧不敢合眼。黑暗正在褪去，屋子里物体的轮廓一点点清晰起来。我低头看着春草沉睡中依旧通红的小脸，看着她微微起伏的小胸脯。那微弱的、属于生命的律动，像黑暗尽头透出的一线微光，虽然渺茫，却足以刺破这无边的绝望
屋外，死寂的村庄依旧沉睡在饥饿的阴影里。但在这冰冷的土炕上，一个捡来的小丫头，正用她滚烫的呼吸，对抗着死亡。而我，抱着她，像抱着苦海里唯一的一根浮木，熬过了这漫长的一夜
天，终于要亮了……
