“兰蒂芙，你在写信吗？”
英格薇的声音从门口传来，兰蒂芙迅速把信纸叠起，转头微笑：“是啊，也差不多是时候寄封家书了。”
英格薇笑眯眯地走来探头瞧了瞧，脸上的笑容在瞥见信笺内容后突然消失。兰蒂芙本来也没想遮遮掩掩，但是见她这幅表现便下意识地拿手挡了挡信纸。
“你……”英格薇眯起眼表情微妙，“你在信上祝贺艾沃尔高升当副长？”
“……是啊，”兰蒂芙莫名心虚地避开眼神说，“有什么不对的吗？”
“有什么不对？你是真不知道还是——”英格薇表现得像是差点被气的厥过去，翻了个大白眼来到兰蒂芙身边坐下，压低嗓门又问：“你是真不知道？难道一点也没听说？”
兰蒂芙仍旧无辜眨眼：“我该听说什么？”
“西格德从没告诉过你，他有多想得到斯万格佛副长之位？”
兰蒂芙愣住了。
西格德想要统领斯蒂比约恩的禁卫？这种事乍一听上去似乎没什么毛病，但稍微多个心眼的父亲都会对自己的儿子尤其是继承人防一手，直接把禁卫兵团交给儿子等于是把身家性命都交给自己的继任者，这种事兰蒂芙的父亲曾经暗示过得慎之又慎，不得不防，兰蒂芙听懂了，她认为这种情况置换到斯蒂比约恩和西格德父子身上应当也是同样的。
“……不。”兰蒂芙摇摇头说，“我从未听说过。”
“难怪了。”英格薇轻轻叹口气，表情变得严肃又有些无奈起来，“其实，西格德很早之前就想要做斯万格佛的副长了，这只战团刚成立时他就向父亲表达了这个意愿，但那时斯蒂比约恩以他年纪不够，经验不足为由拒绝了他，后来选上的雷金霍斯倒也能令人信服，于是西格德就想着有一天接雷金霍斯的任……”
说到这里英格薇那微妙的眼神又投向兰蒂芙，像是在等她表态。
兰蒂芙也觉着自己不得不说点什么，于是强迫自己接了话：“但西格德至今仍然没能如愿。”
“是啊，你知道就好。”英格薇的神态越发地流露出不快来，“他没有告诉你也许是担心影响你作为新的成员融入家庭，毕竟说来说去都是一家人，西格德总是能尽可能地照顾到大部分人。”
“呃，等等，你的意思是……”兰蒂芙收起信转过身面向英格薇问，“西格德怕我记恨上艾沃尔？毕竟……现在她是副长嘛。”
英格薇盯住了兰蒂芙的双眼问道：“你会吗？”
“当然不会。”兰蒂芙脱口而出不假思索，“你不是刚刚才说了，咱们都是一家人吗？艾沃尔说来说去还是为了斯蒂比约恩效力，我看不出这对西格德而言有什么不妥。”
“你……”英格薇欲言又止，咬咬嘴唇说道，“可是西格德心中苦闷，你不想为他做点什么吗？”
“做点什么？他现在不在我身边，我也没法安慰他呀。”
“哦，我只是觉得……你看起来非常精明强干，能做的应该不止有安慰吧？”
兰蒂芙拧起眉头问：“那你觉得我应该做什么？毕竟事情已成定局了不是吗。”
“我看你和艾沃尔关系相当不错，这在咱们家里已经算是一种小小奇迹了呢。”英格薇说着瞥了眼兰蒂芙胸前那挂着琳琅饰品的粗项链说，“那个是她送你的吧？”
“这个？”兰蒂芙捏起那枚海泽比绝版钱币说道，“这个其实不值几个钱啊。”
“艾沃尔能送人东西已经足够稀奇了，反正咱们家除了你别人都没有这种‘殊荣’呢。”
“……真的吗？”
“哈哈，总之你们既然关系匪浅，你交流起来肯定比别人方便。”
“交流？”兰蒂芙的表情仍旧迷茫，“交流什么？”
英格薇深深吸了口气，默默咬了咬牙关再次解释道：“当然是和艾沃尔好好谈谈，你知道头衔和认可对一个男人来说有多重要，何况还是一位向来高傲极重荣誉的王子。”
兰蒂芙之前已经隐隐有所察觉，英格薇暗示到这份儿上她总算听明白了。
可她还是感到抗拒，于是又推据道：“我协助过我父亲许多年，他虽然十分疼爱我的弟弟，竭尽所能地培养他，可他还是会忌惮儿子过早拥有胜过他的力量……”
“不不不，这你属实是想多了。”英格薇连连摇头否认，“斯蒂比约恩本来就想把副长之位授予西格德的，但后来又说要成全西格德爱护照顾妹妹的心怀，所以我想这件事除了令艾沃尔自己想通外恐怕没有别的解法。兰蒂芙，想象一下吧，对副长之位志在必得的西格德回家时发现希望落空，那他得有多么失望伤心啊，而且我相信艾沃尔也只是年轻气盛被虚名冲昏了头脑而已，你也不希望他们兄妹之间为了这点事起龃龉吧？当然，没有人逼你定要如何如何，只是西格德知道你至少努力过，总比发觉你无动于衷来得强，夫妻关系还是需要用心经营的不是吗？”
英格薇说着轻轻握住兰蒂芙双手，此刻后者的掌心已经微微冒汗了。
暗示到这份儿上，跟明示也差不多了。
兰蒂芙低头盯着英格薇的手片刻，然后默默把子的手从其中抽了出来，直截了当道：“你是希望我说服艾沃尔自己放弃斯万格佛的副长之位。”
“这样对大家都好，不是吗？”英格薇耸耸肩，“你不用担心艾沃尔，她不会花太多时间就能明白功名利禄对女人而言都是身外之物，但是男人就不一样了。这你难道不懂吗？更何况这是你的男人，你不希望他开心快乐吗？”
“可西格德如果真的重视荣耀，通过对方主动退让的方式得到职位真的能开心吗？”兰蒂芙皱着眉问，“艾沃尔这回是因功受赏，各凭本事不是更能服众吗？”
“你简直……！”兰蒂芙气得脸都通红起来猛地站起身说话都不利索，唾沫倒是开始喷的老远，“什么公平竞争！你倒是拿这个去劝劝艾沃尔！顺便问问她为了跟兄长抢老师是如何不择手段的！”
说完英格薇愤怒地甩头拂袖而去，留下兰蒂芙呆楞在原地。
不择手段？艾沃尔不择手段？兰蒂芙脑子里嗡嗡直响，她无法想象艾沃尔如何个不择手段法。
而且她若是果真做了天理不容的事伤害了西格德，斯蒂比约恩能给她现在的荣耀和地位？这么看来西格德倒更像是收养的便宜儿子了？这也太诡异了。
本来兰蒂芙对英格威疯狂暗示反复催促她前去劝告艾沃尔的事很是反感，但现在她决定立刻走一趟。
她当然不至于只听英格薇匆匆撇下的三言两语就质疑甚至嫌恶起艾沃尔，只是不择手段这种说法实在很难不让兰蒂芙格外在意，至少她该搞清楚英格薇说的是不是真的，这其中有没有什么误会吧。
更何况——她本来就渴望与艾沃尔交流。
她这两天一直没有机会跟她好好聊聊，兰蒂芙自然是想方设法找她，想着至少聊上两句了解彼此最近的情况。但她没想到到两天来她们最常进行的对话就是偶然在长屋里或者附近碰上，匆匆打个招呼就擦身而过。不过至少最近兰蒂芙能看出来艾沃尔的冷漠比刚到佛恩伯格那段时间要“真诚”点，艾沃尔是真的忙得团团转而不是故意躲避她敷衍她。
只是这种程度而已居然就能让兰蒂芙内心窃喜了，连她自己都忍不住嫌弃自己实在没出息。
自然兰蒂芙也希望能帮上艾沃尔一点忙，可她一问艾沃尔就是果断否决，告诉她自己忙碌的事兰蒂芙没有任何插手余地，这一度让兰蒂芙感到十分难过，虽然她相信艾沃尔不是故意让她难堪。
总而言之这趟要是能见到艾沃尔，兰蒂芙发誓她绝对不会浪费这个机会。
兰蒂芙思来想去还是把信纸折了几折塞进衣兜里，随便披上件斗篷便出了门。
*
禽舍旁寄信人来来往往，兰蒂芙暂时没望见艾沃尔的身影，不过也许她只是被挡住了，总之兰蒂芙需要做个深呼吸喘口气再继续往前走。
在这之前兰蒂芙向狼卫，向路人，向住户等等各色各样的人打听过艾沃尔所在，得到的答案也各自不尽相同。有人说见过艾沃尔快步走过门前街道，有人说艾沃尔在城外瞭望塔上，有人说艾沃尔在校场上，有人说艾沃尔在家里，兰蒂芙把所有这些地点全都跑过，腿脚发麻人也麻，麻中透着绝望也没找着艾沃尔。到底是这些提供消息的人信口胡诌还是艾沃尔果真忙得四处乱飞，如果禽舍再找不到艾沃尔兰蒂芙只能停下来好好歇息再继续了。
实在不行就去她家里堵她，兰蒂芙突然执拗起来，总之她绝不能让自己白跑这一遭。
就在她加快脚步时，有个男人的嗓音高喊了句：“艾沃尔！”
她果然在！
兰蒂芙欣喜之下赶快加快脚步，然而从路旁疾步走出的身影却立刻让兰蒂芙刹住了脚印。
那居然是……是埃里克！那个之前因为输不起杀人被艾沃尔制裁，又被自己扇过耳光的埃里克！
他也在到处找艾沃尔？否则无法解释他为什么也这般正好地出现。
埃里克来找艾沃尔能是为了什么，看他兴冲冲的样子也不像是单纯来寻仇的啊。
就在兰蒂芙疑惑间艾沃尔施施然迈开步伐从禽舍后方的阴影中踱步出来，兰蒂芙把牙一咬，决定还是成全自己的好奇心，立刻闪到一旁栅栏之后偷听起来。
就在她跟前一只被拴在木柱上的半大山羊一边咀嚼一边平静地瞧她，羊蹄子旁散落不少羊屎。
兰蒂芙希望自己屁股下面没有。
兰蒂芙眼看着艾沃尔和埃里克之间越来越近，心里又犯起嘀咕来：
埃里克不是因为家产家人都被抄没生活无以为继加上自觉丢脸，去别处投奔亲戚去了吗？
什么时候回来的？
他主动去找艾沃尔到底能是为了什么呢？
然而不知怎么回事，埃里克靠近艾沃尔开口说话后却突然压低了嗓音，他俩的谈话开端说的什么兰蒂芙根本听不清楚。
不过兰蒂芙又耐着性子等了片刻，埃里克终于恢复了正常音调说道：
“这样下去是不会有结果的，你太被动了，一味等待绝不是上策。”
艾沃尔两手叉腰问道：“那依你看什么是上策？”
艾沃尔的声音听起来居然还挺放松，兰蒂芙感到些许意外，她不是最恨别人教她做事吗？更何况还是一个曾经当面羞辱她发生过冲突的人。
埃里克似乎是深吸口气说：“不如主动出击，我不介意和那个老太婆玩玩儿。”
