束着高马尾的少年单肩挎着书箱，唇红齿白，面容俊朗，狭长的丹凤眼底下略显青黑，想来是睡眠不足的缘故。
书院统一的白袍皂靴硬是被他穿出潇洒不羁的感觉，光是站在那里就让人轻易移不开眼。
他拖着脚步不紧不慢地走进来，边走边打了个大大的哈欠，经过讲台时还自来熟地冲郑夫子问了声早，完全没注意到后者越来越黑的脸色。
正在赶功课的王文昕和李君悦抬起头，悄悄竖了个大拇指以表佩服——他们这群人个个都是金贵的主儿，仗着家世好，行为举止间难免带点傲气，但要论最张狂的那个，果然还是当属宁王世子宋疏桐。
宁王是圣上一母同胞的亲弟弟，和瑛国公江庭同为圣上的肱股之臣，圣上对其爱重有加，对弟弟的独子更是宠溺无度，哪怕宋疏桐捅出天大的娄子也是睁一只眼闭一只眼，简直可以称之为无条件的纵容了。
试问这般盛宠，在座哪个纨绔能敌？平时一个个的再怎么嚣张跋扈，在宋疏桐面前也要伏低做小。
当下，郑夫子被宋疏桐旁若无人的态度气得额角狂跳：“站住！”
“怎么了？”宋疏桐刹住前进的步伐，无辜地眨了眨眼，“时候不早了，夫子不收拾收拾准备授课吗？”
“你还知道不早了？你自己看看现在是什么时辰！日上三竿才姗姗来迟，甚至毫无反省之意，还有你这头发要说几次才肯改？为什么不照书院的规定梳髻？真是半点读书人的样子都没有……”
“夫子此言差矣——”
宋疏桐正色道：“您上堂课才告诫我们‘凡事不能浮于表面’，如今又怎么以装束判断学生没有向学之心呢？”
“你……”
郑夫子一时被他呛住。
“既然你说你有向学之心，那我问你，上回布置的功课可完成了？”
“没有。”
宋疏桐说得理直气壮，掌心上翻向前递出：“夫子要打便打吧，反正我皮糙肉厚的不怕疼，只是得小心别坏了夫子的戒尺。”
迄今为止，郑夫子不知道在宋疏桐身上打折了多少根戒尺，奈何这家伙自幼习武，这点力道对他而言不痛不痒，根本起不了惩戒的作用。
郑夫子也不是第一天知道他的德性了，当下嫌恶地说：“回你位子上去！”
宋疏桐懒洋洋地应了声是，拖着步子向外走去。
见他那副不思悔改、吊儿郎当的模样，郑夫子又是一阵头痛。
底下传来窃窃的笑声。
别的夫子来崇文堂授课，或多或少都会在意他们的身份，唯独这位郑夫子以严厉和顽固著称，对待他们与对待普通学生别无二致，该骂骂该罚罚——能让他都束手无策的，整个书院再找不出除宋疏桐外的第二个人了。
此等情景在崇文堂算是家常便饭了，众人哄笑了一会儿，很快就被郑夫子用戒尺狠狠敲打桌面的声音震住，坐直身子开始听课。
江寒枝刚将墨研好，一个纸团突然从天而降。
展开一看，上头是她再熟悉不过的洒脱字迹：
端午龙舟竞渡，去否？
江寒枝眼睛一亮，提笔写下了个大大的“去”字，顺便问了嘴他对给太后的生辰礼有何建议，然后将纸揉作一团，朝宋疏桐扔了过去。
纸团很快又传了回来，照例是言简意赅的几个字：
自己想，笨！
句末还用潦草几笔画了只憨态可掬的小猪，江寒枝用脚趾头想都知道是在影射自己，恼怒地瞪了他一眼，随即不甘示弱地画了只王八回敬。
纸团在头顶飞来飞去，夹在中间的宋越安懦弱地缩了缩肩膀，几乎要将头埋进课本里了——堂弟是真真正正的天潢贵胄，江寒枝是陛下亲封的郡主，无论哪个都比他这个不受宠的皇子来得尊贵。
因此对于这种明目张胆违反纪律的行为，他只能假装没看见。
纸团再次落到江寒枝这边的时候，她手一抖，纸团便顺着桌沿滚到地上去了。
她弯腰去捡时，一片阴影自上空笼罩。
江寒枝暗叫不好，僵硬地抬起头，对脸色黑如木炭的郑夫子露出一个讪笑。
“不好好听讲也就罢了，还扰乱秩序，影响一心向学的人，难道都不会羞愧的吗！”
“四皇兄两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，夫子怎可冤枉他走神呢？”
见江寒枝被逮了个正着，宋疏桐下意识地站起来为她开脱，只是这话明显是火上浇油。
郑夫子气得鼻子都歪了，用一种沉痛万分的语气说：“朽木不可雕啊！我这小讲堂是容不下二位大佛了，既然你们有这么多话要聊，就请移步廊下聊个够吧！”
这是要罚站的意思了。
宋疏桐耸了耸肩，率先走了出去，江寒枝无奈，只得跟上。
“都怪你，没事传什么纸条，”江寒枝埋怨道，“连累我跟你一起受罚。”
宋疏桐扯了扯嘴角，没好气地反驳：“还不是你弱兮兮的，连张纸都拿不稳。”
“明明你才是万恶之源！”
“我好心邀你看龙舟也有错？”
“你错就错在手贱画猪头！”
两人对视片刻，不约而同地重重哼了声，把头扭向相反的方向。
日上三竿，原本江寒枝站的位置是晒不到太阳的，但随着太阳越升越高，檐廊也挡不住了。
时值盛夏，气候本就闷热，再被日头这么一晒，没多久她便脸颊通红，背后隐约传来黏腻的汗意。
“喂，你站里边去。”
宋疏桐冷不丁出声，但因为两人还处于闹别扭的状态，他的语气有些僵硬。
说完也不管江寒枝答不答应，自顾自地把她挤到里边，挺身站在她前面挡太阳。
江寒枝怔然地望着他的背影。
说起她和宋疏桐的孽缘，那要追溯到呱呱坠地的时候了。
两人的父亲交情匪浅，母亲是闺中密友，又先后有孕，按照预计的产期是温氏先分娩，没想到宁王妃早产，足足提早了一个月，这就导致本该小她一个月的宋疏桐最后反而早她出生。
而听说温氏生江寒枝的时候也不顺利。
两人一个早产儿一个难产儿，刚出生的时候据说比寻常婴儿小上许多，大人都怕他们会夭折，最后在江皇后的建议下，采用民间“取贱名好养活”的说法，分别给他们取了现在的名字。
疏桐，寒枝。
放眼他们所在的圈子，这两个名字的寓意都算不上好。
但或许是名字起了作用，又或许是各种名贵药材不要钱似的将养着，他们长到三四岁的时候就和普通孩子没什么两样了，身康体健地成长至今。
要说有缘也确实有缘。
差不多同时出生、取了含义相近的名字、一起长大、一起进书院读书，甚至在七岁那年，两人还共同遭遇过绑架……只是被绑架时年纪尚小，加之受了惊吓，当时的具体情形江寒枝已经不记得了。
当真是孽缘啊——江寒枝再次由衷感叹。
好的坏的都一起经历了。
宋疏桐其人，自幼便是个无法无天的主儿，
此刻少年环抱双臂遮挡在她身前，脊背挺直，替她减轻了许多扑面而来的热意。
——话说这家伙什么时候这么高了？肩也比过去宽了不少。
江寒枝平伸手掌，高举至额头，悄悄比着两人的身高差距。
有他在前头挡去了大部分日光，江寒枝的处境要好多了，但反观宋疏桐就没那么好受了。
少年本就是易出汗的体质，被烈日曝晒着，汗水直接濡湿了鬓发，即便如此，他依旧没有提出要换位置。
于是江寒枝心软，后悔方才把错全推他身上了——又不是第一天知道他的德性，和他较什么劲呢？
这时，宋疏桐掩唇又打了个呵欠，江寒枝随口关心了句：
“你昨晚做贼去了？”
“做苦力还差不多。收押在军营的郢国战俘突然暴动，我昨晚帮着处理这事去了。”
“这种事平常不都是子昱哥哥在管，怎么落到你头上了？”
“我说——”
宋疏桐调转脚尖面向身后的少女，不悦道：
“你那副瞧不起人的语气是怎么回事？我也很厉害的好吗？抓几个逃窜的俘虏算什么，年初下岭南剿匪，你是没看到我当时的英姿……”
“是是是，你最厉害。”
江寒枝敷衍道，转而嘴角上扬，像是想起什么好笑的事：“那英姿飒爽的宋世子如今怎么搁这儿罚站呢？”
“……”
方才在郑夫子面前还能言善辩的少年被她呛住，忿忿不平地移开视线——能让他吃瘪的，普天之下也只有这个臭丫头了。
他磨了磨后槽牙，毫不客气地上手捏住小姑娘软乎乎的脸颊肉，轻轻往两边扯。
“江枝枝，你一天不气我就难受是不？”
“诶、你这人怎么这样，君子动口不动手啊……”
“你应该最清楚了吧，我从来就不是什么正人君子。”
“……”
正当两人僵持不下的时候，钟声猝然响起，不知不觉已到了晌午。
讲堂里的学生们蜂拥而出，三五成群嬉笑着往膳房走去。
崇文堂今日的课程已经结束了，这些金尊玉贵的少爷小姐们并不住在书院的斋舍，此刻纷纷背上书箱打道回府。
“殿下您还站着呢？”
看到檐廊下直挺挺杵着的两个身影，刚走出讲堂的王文昕和李君悦目瞪口呆——素来不服管教的世子殿下居然也会乖乖挨罚？
宋疏桐不咸不淡地“嗯”了声，没有做进一步的解释的打算。
要是只有他一个人肯定不会傻兮兮地在这站着，早就溜之大吉了，可江寒枝也受了罚，他断不可能丢下她自己跑了。
虽然带她一起翘课也不失为一种选择，但那位难缠的郑夫子后面问罪的话，江寒枝便要受他连累了，因此宋疏桐才会配合江寒枝乖乖罚站。
王文昕和李君悦后知后觉地咂摸出原因，眼神顿时暧昧起来。
“懂了懂了，原来世子殿下要给我们身娇体弱的小郡主挡太阳啊。”
“毕竟是一起长大的青梅竹马，挨罚这种事当然也要一起。”
“……”
江寒枝听着这番打趣，耳根有些发烫。
打从她记事时起就总有大人说她和宋疏桐金童玉女、是天造地设的一对，幼时懵懂无知，随着年岁渐长才晓得其中的深意——在大众眼中，她似乎是世子妃的不二人选。
“要滚快滚，少废话。”
宋疏桐踹了离他较近的李君悦一脚，语气不善。
“哎呦！”李君悦发出一声怪叫，“怎么只踢我一人？明明是这长舌根的先说的！”
王文昕怒了：“呸！是你活该，少拉我下水！”
两人正要争辩，却在接收到宋疏桐凌厉的眼刀后立马认怂，做了个闭嘴的动作，抱紧书箱一溜烟地跑没了影。
看见他们堪称屁滚尿流的背影，江寒枝忍不住轻笑出声。
这俩活宝一个是荣安伯嫡子，一个是承国公府的继承人，被家里宠得无边，在京城也算是人尽皆知的纨绔了，没少闹出鸡飞狗跳的事情来，连他们老子都管不得，偏生唯宋疏桐马首是瞻。
个中理由，源自十年前一次宫宴上的不打不相识。
“阿姐！”
稚气的童声在耳边响起，思绪被打断，江寒枝及时从回忆的潮水抽身，望向匆匆赶来的弟弟。
作者有话说
第2章 受罚
