茶室内只有棋盘上方垂下一盏纸灯，光线聚拢，将黑白纵横的战场照得格外清晰，也将互相对弈的两人上半身都笼在光晕里，在榻榻米上投下被拉得很长的影子。

窗外的夏虫孜孜不倦地鸣叫着，衬得室内愈发寂静。

只有棋子落在实木棋盘上的声音，清脆，笃定，一声接一声，节奏平稳，仿佛带着某种冷淡的韵律。

祝老爷子执白。

他捏着一枚温润的云子，久久悬在棋盘上方。

他思考时额间蹙起深深的纹路。

对面，陆庭让则与他全然相反。

他身姿放松地坐着，唯有背脊挺得笔直，一只手闲适地搭在膝上，另一只手的指尖，无意识地摩挲着一枚黑子，目光沉静地落在棋局上，仿佛一切尽在掌握。

终于，祝老爷子的白子落下，试图在边角开辟一处新的“眼位”，做着求活的挣扎。

几乎就在白子触及棋盘的瞬间——那清脆的“嗒”声尚未完全消散——陆庭让的黑子便已紧随其后，“啪”地一声，精准地落在了一个被祝老爷子忽略的点位上。

祝老爷子眸色一凝，放眼观看整片棋局，不由一滞。

百密终究一疏啊。

他果然是老了。

祝老爷子的视线不得不从复杂的棋形上抬起，落到对面年轻人的脸上。

灯光下，那张脸年轻得过分，眉目是极好的，鼻梁高挺，唇形优美。可那双眼睛……太深，太静，像寒潭，映着光，却透不进丝毫温度。所有的情绪和算计，都被完美地封存在那平静的表象之下，让人无从窥探。

他落下一子，试图突围。

黑子如影随形，再次封堵。

祝老爷子心里没来由地恍惚了一瞬。

他捏着棋子的手停在半空，看着棋局上白子越来越促狭的生存空间，一个念头陡然闪过：今日设宴，抛出联姻这个诱饵，又借纪方程之口敲打齐颂姝的事，究竟是对是错？陆庭让……他会是沉音那个丫头的良人吗？抑或，他根本就是一头无法驯服、甚至可能反噬的孤狼？

他正心绪纷杂地想着，冷不防，陆庭让抬起了头。

目光直直地撞了过来。

那一瞬间，祝老爷子背脊没来由窜上一股寒意。

那潭湖水净若明镜，反/射/出他自己眼中的算计，可是对面却全然不动，不过冷漠地审视。

祝老爷子心头猛地一跳，捏着棋子的手指一颤。

然而下一瞬再看过去，陆庭让眼中却又重新盈满了那种熟悉而温的淡淡笑意，甚至还带着一丝关切。

方才瞬间的冷然，仿若是他的错觉。

“祝爷爷？”他轻声提醒。

祝老爷子迅速眨了眨眼，垂下视线，掩饰住那一闪而过的惊悸，心里不由得嘀咕：真是老了，眼也花了？还是……灯影晃动产生的错觉？

不，不可能。

他很快否定了自己的犹疑。

陆庭让再厉害，手段再雷霆，终究是个小辈。

自己纵横天城数十年，什么风浪没见过？只要自己还在一天，压着他一天，谅他一个毛头小子，也翻不出多大的浪花来。

联姻，是最稳妥的捆绑方式，一定要将陆家这艘越发庞大的巨轮，与祝家这棵根基深厚的老树，牢牢系在一起。

想到这里，祝老爷子定了定神，他清了清嗓子，打破了棋局上的沉默:

“庭让啊，”他声音放缓，语重心长道，“前些日子，我见过你姑妈，同她聊起你，彼此都挂心得很。”

陆庭让轻轻“嗯”了一声，他垂着眼，目光依旧落在棋盘上，微微侧首，表示自己在听，指尖那枚黑子停止了转动，安静地躺在指腹间。

“我和你爷爷，那是多少年的交情了。”祝老爷子叹了口气，声音里充满追忆，“说句托大的话，你也是我看着长大的孩子。”

陆庭让的唇角似乎极细微地动了一下。

祝老爷子落下一子，这次，陆庭让没有立刻跟上围堵，似乎留出了一线缝隙。

祝老爷子心中微动，抬眼看了看对面神色平静的年轻人，又看向棋盘，终于切入正题。

“你年纪也不小了，今年……该满三十了吧？”

陆庭让指尖的黑子落下，填上了某个无关紧要的空位，点头道：“嗯，年底。”

“古人讲究成家立业，你这是反着来，业立得惊天动地，这家嘛……”祝老爷子又落一子，话语意味深长地停顿了一下，“也是时候该成了。男人嘛，总要有个知冷知热的人操持家里，生儿育女，传承家业。”

陆庭让捏着棋子，没说话，也没落子，只是安静地听着。

祝老爷子观察着他的神色，继续道：“沉音那丫头，你是知道的。和你，和祝澈，都是一起玩到大的。性子是娇了些，但心地纯善，模样也周正。”

他脸上露出慈和的笑容，目光却紧紧锁着陆庭让，“把沉音交给你，我是最放心不过的。我们两家知根知底，亲上加亲，是天作之合。”

终于说出来了。

茶室内寂静了片刻，连窗外的虫鸣似乎都低了下去。纸灯的光晕柔和地笼罩着两人，可在空气中陡然凝结的气氛却无法驱散。

陆庭让终于抬起了眼，看向祝老爷子。

他的脸上依旧看不出什么明显的变化。

闻言没有惊讶，没有喜悦，也没有反感。

那双深潭似的眼睛平静无波，只是这样看着，就让祝老爷子后面准备好关于“齐家那丫头必须送走”的话，一时有些堵在喉咙口。

陆庭让就这么静静看了祝老爷子几秒，目光沉静得几乎有些压迫感。

然后他垂下眼，视线回到棋盘上，捏着的那枚黑子，毫不犹豫地扣了下去。

“嗒。”

一声轻响，在寂静的茶室里格外清晰。

“祝爷爷，”陆庭让平稳开口:“承让。”

祝老爷子一愣，连忙低头看向棋盘。

方才白棋看似还有一线生机，隐有形成大龙、反败为胜的迹象。

可陆庭让这一子落下，竟如一把利刃，精准无比地截断了白棋的“气”，将那条隐约的龙形彻底扼杀在成形之前。

黑子构成的包围圈瞬间合拢，绞杀完成。白棋先前所有的挣扎与布局，在这一子之下，彻底溃不成军，再无回天之力。

纵观全局，白棋的败局早已注定，只是这最后一子，让一切尘埃落定，且败得……无可指摘，甚至堪称优雅。

仿佛输家不是技不如人，只是运气稍差，恰好差了这最关键的一口气。

祝老爷子盯着棋盘，脸色微微变了变。

他纵横棋枰多年，岂会看不出这局棋背后的隐喻？

他沉默了几秒，忽然朗声一笑，将手中剩余的白子哗啦一声扔回棋篓，装作毫不在意道：“哈哈哈，好，好！我老啦，脑子跟不上你们年轻人咯！这世界，终归是你们的。”

他看向陆庭让，目光中含着复杂与挫败，他审视着这个年轻人，仿若在遥望一座巍巍青山，片刻后他竖起了大拇指，由衷叹道:

“庭让，在你这一辈里，你是这个，顶尖的。”

夸赞之后，话锋却再次转回，更加直白劝诱道：“所以，沉音交给你，我一百个放心。但是——”

他身体微微前倾，压低了声音，带着不容置疑的意味:“你身边那个小丫头，不能再留了。干干净净，对谁都好。”

陆庭让看着他，脸上无甚变化。

“那丫头……叫齐颂姝是吧？”祝老爷子眯起眼，像是在回忆，“今年有二十多了吧？大姑娘了。”

陆庭让不接话，指尖轻轻点着棋盘边缘。

“当初你仁义，看她一个小姑娘孤苦无依，从齐家那堆烂摊子里把她保下来，这些年也算仁至义尽。”

祝老爷子语重心长，甚至带着几分“为你着想”的恳切:“可现在情况不一样了。男大当婚，女大当嫁。你要结婚，身边还留着这么个身份尴尬的女孩，这让外面的人怎么看？让沉音怎么想？陆家的名声还要不要？”

他说着，甚至伸出手，轻轻拍了拍陆庭让放在膝上的手背，触感微凉。

“听爷爷一句劝，是时候撇清关系了。给她一笔钱，送她出国，去哪儿都行，就是不能再留在天城，留在你身边。”

陆庭让的手几不可察地动了一下，但并未抽回。他看了眼已然终结的棋局，忽然轻轻笑了一声。

那笑声很轻，可落在祝老爷子耳中，却莫名有些刺耳。

“祝爷爷，”陆庭让抬起眼，那未达眼底的笑意让祝老爷子脸上劝诱的笑微微凝滞，“您恐怕是误会了。”

他身体微微后靠，退出了纸灯最亮的光晕中心，半边脸颊陷入暖光与阴影的交界处，使得他的表情有些模糊，唯有那双眼睛，在暗处显得越发清晰明亮，如同寒潭映月。

“我和祝澈一起长大，从小就把沉音当作自己的亲妹妹看待。这份心意，从未变过。”

他不疾不徐，清洗陈述道:“妹妹要结婚，我这做哥哥的，自然会到场，送上一份体面丰厚的贺礼，祝她婚姻美满。”

祝老爷子脸上的笑容彻底僵住了。

他瞪大了眼睛，看着阴影中那张年轻而平静的脸，几乎不敢相信自己听到的话。

这不仅仅是拒绝，这简直是……是一种近乎羞辱的否定。

他抛出最珍视的孙女和家族联姻的橄榄枝，对方却轻飘飘地将其定义为“兄妹之情”，还说什么“贺礼”？

多少年了，从未有人敢这样对他说话！

陆庭让却仿佛没有看到他眼中翻涌的惊怒，继语调平稳甚至带点慵懒继续道：“至于颂姝……我带在身边惯了。我陆家的人，我陆庭让的事，旁人怎么想，怎么看，” 他顿了顿，轻讽道:“重要吗？”

他微微偏头，阴影随之移动，将那双亮得惊人的眼睛彻底暴露在灯光下。

“毕竟，陆家现在，是由我说了算。不是吗？”

狐狸。

老谋深算，狡诈阴滑，胆大包天。

祝老爷子看着眼前这个年轻人，脑海里猛地蹦出这个词。

而与之生发的竟是一股勃然而起的怒火与被冒犯的震怒。

他脸上的慈和与笑意彻底消失，那双经历无数风浪、沉淀过太多与算计的眼睛，此刻只剩下冷然的探究和凌厉的审视，那目光像鹰隼一样牢牢钉在陆庭让身上。

室内的空气仿佛瞬间凝固了，暖黄的灯光也变得森冷起来。

陆庭让却仿佛感受不到这骇人的低压，从容地站起身，拂了拂西装上根本不存在的褶皱，微微颔首：“时间不早了，就不多打扰祝爷爷休息了。”

他转身朝茶室的拉门走去，步伐稳健，没有丝毫犹豫或留恋。

看着他即将拉门而出的背影，祝老爷子胸中那股被强行压下的怒火终于冲破了理智的闸门。他猛地一拍棋枰，震得棋子哗啦作响，散落一地，声音因为激动而拔高，尖锐吼道：

“陆庭让！你别忘了！你爷爷陆正霆，他到底是怎么死的！”

陆庭让的手已经搭在了门框上。

闻言他的动作倏然停住。

他整个背影瞬间绷紧。

祝老爷子缓缓笑起来。

可陆庭让没有回头。

时间仿佛被拉长了。

虫鸣消失了，连空气都停止了流动。

几秒钟后，陆庭让缓缓侧过头。

他的大半张脸浸在走廊投入的昏暗光线里，看不清表情，只能看到那双在阴影中亮得惊人的眼睛。

那目光中平白地铺就着深不见底的寒冷，带着近乎暴戾的沉寂。

他声音压得很低，斩钉截铁地冷声道:

“那是个意外。”

“对任何人来说——”

“都只是，意外。”

说完，他不再停留，拉开门，身影迅速融入外面更深的夜色与廊道阴影之中，消失不见。

“砰。”

拉门在他身后轻轻合拢，隔绝了茶室内一片死寂。

棋枰上，胜负已分的黑白棋子，在灯光下泛着冰冷的光泽。